天气渐渐回暖，凛冽的冬季已经过去。
但是，真正的严寒，才刚刚降临在这片土地之上。
随着时间的推移，俄罗斯和乌克兰的人民也逐渐从拥抱自由的喜悦中清醒过来，开始回到被柴米油盐土豆面包伏特加……这些琐碎事物充斥的日常生活中来。
前不久在克林姆林宫降下的那面红旗，并没有给人们每天的生活带来太多的变化，“五百天计划”分配给每个公民的国有企业证券所带来的，只是一个虚无缥缈的账面财富增加，粮食依旧愈发紧缺，轻工业日用产品，也在日益短缺。
基于俄罗斯总统叶林钦的新政策，绝大部分的实验室、研究院、科学院都已经进入了无限期的关门状态，哪怕是类似数学研究这样的项目，也全面陷入了停滞。
俄罗斯、乌克兰等国愈发严峻的政府财政，甚至连部分军队的薪水都已经无法支付，更不用说顾及这些无法创造直接利益的科研人员们了，愿意以及还有能力继续坚守在工作岗位，守护着那些宝贵数据资料的人，已经所剩无几了。
当然，也仅仅只是作为档案管理员一样的存在而已。
除了每天早晨准时打卡上班，按照几十年来的习惯巡查完所有的研究室，确保没有流浪汉溜进来捣乱，亦或者没有走投无路的失业者进来盗窃之外，也就没有别的工作了。
下班之后，这些曾经被国家视若瑰宝的科研人员依旧与城市里的绝大部分人一样，涌向似乎永远看不到尽头的面包店、日用百货门口，挥舞着胳膊肘挤进最前面，去购买那些每天都在更换价目牌的面包和日用消耗品。
自由贸易就仿佛是一剂包裹在蜜糖里的毒药一样，迅速在这片土地上扩散开来。
人们一边咒骂着黑心商店老板，一边不停地从兜里掏出更多的卢布，高价买到自己想要的东西，万幸的是，红色毛熊所留下的积蓄还有不少，伴随着各种饮鸩止渴般的经济刺激政策，局势暂时倒也没有彻底恶化下去。
无论是新生的投机者，亦或者是想要守护过去的人，在余烬中都还能保持微妙的平衡。
不过，很多时候……
仅凭个人的努力，在大时代的浪潮面前，还是太无助了。
那一个个从前苏联躯壳上钻出来的新资本主义国家，它们比起任何一个西方国度，更迫不及待地想要尽快分食完早已摆上了餐桌的熊肉，寒冬已经来临。
…………
俄罗斯，布德克尔核物理研究所。
作为研究所副主任阿历克塞先生每天的日常，也没有什么不同之处。
每天早晨七点跑步到研究所里，统计一下还留在所里坚守的人员名字，偶尔开一下小型会议，布置一下当国家准备重启研究所的项目时，如果尽快让所有流程重新跑起来。
到了下午的时候，则是按照苏联研究所的规范操作锁好所有档案，或者去面包店门口，或者是去百货商店门口，看看能不能下班时给家里带回去一点好东西。
唯一的区别可能就是，最近这段时间以来，一直有个来自奥地利的外企办事员围在他的身边，主动帮他在面包店、日用品店提前抢占有利地形，收拾一两个想要冲进研究所把仪器和电脑抢出去卖的流浪汉，或者帮他修理一下半夜被人损坏的研究所外墙……
最重要的是，能够帮着阿历克塞给家里人打掩护，假装研究所还在正常运行……
当然，如果这个自称是他老朋友的奥地利人，脑子能够正常一点，就好了。
“弗兰克先生，我不过只是一名普通的研究员，如果有什么需要我帮忙的事情，尽管开口就是了，在现在这样的情况下，哪怕是稍微过分一点的要求也……唉……”
阿历克塞从那名男人手中接过长长的面包条，脸上写满了尴尬，犹豫了一下说道。
世上没有无缘无故的好意，能够一步步走到布德克尔核物理研究所的副主任，阿历克塞并不是那种不通晓人情世故的科研疯子，他很清楚对方一定在他身上有所企图。
换做几十年前，他自然会毫不犹豫地向警察系统举报这名居心叵测的“外国间谍”，只不过伴随着那面红旗的落下，所谓的保密和反间谍早已成了笑话——美国人、英国人成了各国政府和企业高管的座上宾，军队将武器装备廉价出售用来换取日常所需。
哪怕是曾经坚信自己不会妥协的阿历克塞，不知不觉间也已经逐渐向现实屈服，为了维护住宝贵的研究成果不会化为乌有，以及为了维系住一家人的日常开销，默默接受了身边出现的这名奥地利人的帮助，只是在内心深处依旧把持着那条最后的底线。
虽然……他已经不知道，这样做的意义在哪里了……
“真的吗？您真的考虑好了么？”
听到阿历克塞的话，那名叫做弗兰克的年轻人脸上没有任何欣喜的神情，反而露出一抹略带疲惫的神情，略带期许地看着身边这位俄罗斯中年人，轻叹了一口气。
紧接着，阿历克塞感觉自己视线稍微恍惚了一下。
耳边依稀传来那名年轻人的声音，还是那句这些天来他已经听过无数次的回答。
“抱歉，阿历克塞先生，我觉得您可能还没有准备好。”
晃了晃发晕的脑袋，阿历克塞皱着眉头看向站在自己身边的那名年轻人，忍不住翻了一个白眼，这就是最让人无奈的地方，这些天来每当他想要询问对方的目的时，都是这个回答。
活了几十年，这种情况他还是第一次遇到，中年研究员摊了摊手。
“唉，弗兰克，你这样子不行的……不管你的目的是什么，但凡有机会的时候你总得尝试一下，对吧？你连什么事都不告诉我，怎么就那么一根筋的认为我会拒绝呢？”
“您是一个了不起的人，我知道。”
弗兰克想了想，看了一眼周围的店铺，摇了摇头说道。
“当初库尔特·麦尔先生将说服您的工作交接给我的时候，就特意说明过。但正是因为这样，您才显得格外宝贵——我目前只能告诉您，我们确实没有任何恶意。另外，我也告诉过您了，我们天命集团有一套特殊的任务指标计算方式，您也不用太过于不安……成功说服您之后，我就能度过考察期，转为正式职员了。”
“老实说，这确实很难让人相信。”
阿历克塞扫了一眼油盐不进的弗兰克，又看了看抱在怀中的长面包，撇了撇嘴。
“不过从目前的情况来看，作为厚颜无耻地接受了你那么多帮助的我，也没有太多立场去质疑什么了，只希望当你开口提出要求之后，我们最后还能成为朋友。”
“从目前的情况来看，我认为是有希望的……”
年轻男人面带微笑地笑了笑，正准备继续再说点什么。
然而还没等弗兰克把话说完，阿历克塞放在衣兜中的手机忽然响了起来，打断了两人的交谈，作为研究所的副主任，阿历克塞还是有资格拥有一部属于自己的移动电话的。
“抱歉。”
阿历克塞脸色一变，朝着弗兰克礼貌地点了点头，走到一旁拿出怀中那个大砖头一样的的前苏联军工厂生产的移动电话——在这个时代，通讯方式并不如后世普及，会通过这个方式来联系他的，绝对不会是什么煲电话粥的琐碎事情。
更不用说，知道他联系方式的人，整个俄罗斯也不会有太多。
“阿历克塞先生，您现在在哪里？您快回来！”
不出阿历克塞所料，刚一接通电话，伴随着滋滋的电流声，听筒那头就传来了一个焦急的声音，声音的主人他很熟悉，是布德克尔核物理研究所负责执勤的安保队长。
“冷静！我这就过来，发生什么事情了？”
“政府的人，政府的人已经到门口了……他们拿着文件过来的，说是要彻底关闭布德克尔核物理研究所，解雇所里的全部人员，过段时间会由政府统一发放部分的遣散费，然后从明天开始就要把里面的文件和设施清空……”
“明天？！这么紧急？！不可能的，况且这么短的时间根本来不及转移资料……”
“他们……他们说不需要转移，档案和电脑直接全部就地销毁就可以了……在场的还有几个美国人，听说这片场地之后将被改建成……美国花旗银行驻俄罗斯的分所之一，正好不用额外修建金库和档案室了……”
“Сука6лядь！（苏卡不列：俄语中的“你好！”）你先拦着他们，我这就过来！”
阿历克塞眼睛瞬间瞪圆了，朝着电话咆哮了一句，甚至都顾不上与不远处的弗兰克打一个招呼，便急急忙忙地朝着布德克尔核物理研究所的方向冲去。
有那么一瞬间，弗兰克感觉自己仿佛看到了一只，在雪地里狂奔的白色巨熊……
“唉，这就是德丽莎小姐所说的……解决办法吗……”
弗兰克心情复杂地叹了一口气，回想起昨天收到的那封回信，摇了摇头，朝着阿历克塞离去的背影看了一眼，左右看了看，拐进了旁边一个无人的僻静角落。
虽然不知道这一切是如何做到的，不过既然那位小姐已经出手了，这件事情多半就没有什么回旋的余地了，差不多算是到了最后的沟通阶段了……
只不过，明明眼看着任务即将要完成了，为什么他会觉得，心里有些难受呢？
弗兰克摇了摇头，自嘲地笑了笑，语气格外复杂——没想到到头来，还是需要通过别的力量来帮他完成这个任务，当初他接下这个任务的时候，可没有想到会这样的艰辛。
“不过是一群固执、麻烦、弱小而愚蠢的……”
噼啪。
伴随着一声宛如鞭炮炸响的轻微噼啪声，男人的身影化作一团扭曲的黑色光影，消失在了空气中，只剩下最后的一个单词在这个空旷的城市角落里回荡。
“……麻瓜。”
而与此同时，又或者稍早、稍晚一些……
相似的景象在俄罗斯、乌克兰的各个角落发生着，随着妖精们的加入，艾琳娜·卡斯兰娜与她背后的天命，终于在这片广袤地土地上张开双翼，发出了让人胆寒的声音——