话说刘秀奔往大军帐营途中，发现坐骑是一匹用泥土雕塑成的白马，闻听后面依稀尚能辨出追喊捉拿刘秀的声音。眼下，白马泥身开始出现坍塌迹象，这着实让刘秀从热气腾腾瞬间跌至冰点。
“我的命好苦呀！”刘秀对天凄惨道，连连重复着。
田野作业的农夫，看到一个大小伙子一个劲地哭喊着什么，便凑上前去探个究竟。
一个上年纪老头手里拿着一柄长薅锄，看到这个大小伙子满脸泪痕，一直嘟囔着什么。便近前问道：“小伙子，你到底怎么了，看你好像遇到了难处。”
刘秀环视一下旁人，眼前人一个个慈眉善目，憨厚实在。于是，他就一五一十说了个明明白白。
众乡亲一听，惊诧道：“原来是刘秀大将军，我们早有耳闻。”
一番计议，安抚刘秀骑上村里一匹快马，速速追赶大部队才是。
刘秀面对憨厚耿直的村民们，频频施礼。
后来，众乡亲帮刘秀把那匹白马给土埋了。
大将军刘秀感激不已，说：“你们帮助我了，我很感激，可我如何报答你们呢？”
那位上年纪老头说：“不用谢！我家里好几个牲口呢？就当我送给你好了。”
刘秀忙不迭说：“那怎么行呢？只是你们村叫什么名字？以后，我好归还给你！”
“俺们村叫屯里。”一个女人回应道。
刘秀在乡亲们相助下，骑上快马向凤凰城驰奔而去。
趁此机会，小的插上一个话：若干年后，刘秀在石家庄高邑登基做了东汉皇帝，史称光武帝。斯时，官府统计自然村落，当统计员来到该村时，发现村名“屯里”，似觉不妥，认为人们整天困在村里多不雅，便征求村保长意见。
村里便把当今皇帝家人刘秀到此一事，一一相告。
统计员思忖道：“这倒是一个典故，况且又是当今皇上的故事，不妨把村名改为‘死马’，不是显得更有纪念意义吗？”
有人提出：“死马，这个名字也不雅。”
忽然，人丛中一个中年人建议说：“以前，帮助刘秀的那位老头的儿子现在已被擢升为大司马了。”
此言一出，统计员开心道：“既然如此，那你们村不妨改称‘司马’，岂不更好？”
众人颔首允承。
写到这里，有客官要问了：你怎么说着说着又拐了弯呢？
小的也是想一马平川，直视无碍。不过跌宕曲折的人生经历，真就似沧海横流，浩浩汤汤。看似支离破碎的小河小溪，他们在蜿蜒通道里汩汩涌进，终于在低者为王的巨流怀抱里一同向前一同澎湃。
按下葫芦暂且不提，提着舀瓢表一表。
话说刘秀星夜赶到凤凰城，把敌酋王朗行动轨迹以及政治动向与大臣们进行磋商。
最后，大家一致意见：进军石家庄一带，擒贼先擒王。
刘秀来到蒿城，忽然想到自己还得要去白马庙还愿。他挑选了一匹赛如雪的高大彪悍白马，在离白马庙不到十里地，这匹白马得了重病一命呜呼。
这可把刘秀伤心坏了，曾经的诺言，此时变成了空话。就在刘秀祈祷之际，脑海里出现了观音老母，只见老母踏着祥云来到刘秀跟前，说道：“你的好意我已领教，至于还愿未成，那也无碍，尊圣只不过襄助主公一臂之力而已。”言毕，观音老母面带慈祥笑容翩然而逝。
原来是观音老母施法让自己逃出劫难。刘秀遥对观音老母远去的方向，顶礼膜拜。
接下来，刘秀在藁城对地里位置进行了选址，终在一个群众基础较好，政治观念强。并在野庄镇南面一宽阔地带，构建成战马饲养处。在这里，由将军马武担任总教官，负责整训与作战任务。马棚占地面积之广，绵延十几里。
时隔不久，刘秀发现相距百里处便是真定府，真定官员经常派出队伍巡查安防。
这日，从真定府走出一个身着金盔银甲英俊军官，名叫郭况。郭况奉令带领一支队伍边防时，发现藁南出现了另一支队伍。
郭况回去后，便把刘秀在藁南驻扎部队的情况进行汇报。
这时刘秀深感自己队伍羽翼未丰，倘若能够与真定军队形成统一战线，那么击败王朗的进程可大大加快。
一日，丽阳高照，风清气爽。刘秀与几个手下人飞马赶至真定府洽谈有关事宜。
真定恭王刘普亲自召见刘秀，二人相叙良久。谈到刘氏江山被小人篡夺，无不义愤填膺。恭王刘普见族弟气宇轩昂胸怀大略，便相约联合起来共击王朗。
没承想，一旁的恭王女婿、功曹郭昌看到刘秀仪表堂堂一表人才，表现出了独特的青睐：原来，他想把爱女郭圣通嫁给刘秀。
刘秀听到后，一阵躁动不安。他想道：也不知道老婆阴丽华同不同意，看到郭圣通才貌双全，能够娶到可谓一箭双雕。
其一，政治上的联姻，可让自己宏图大展；其二，生活理念上，也可比翼齐飞。
就这样，刘秀在河朔地区真定府一带打下了深厚的群众基础，从戎者十分踊跃。俗话说：自古燕赵多慷慨悲壮之士。
刘秀见此情景，莫不欣喜若狂！若干年后，刘秀率领真定子弟一路过关斩将，频频凯旋，并于真定府南之高邑登上了东汉帝王宝座。