一日，忽必烈把王文统与李坛的来往信件传给汉人幕僚。王鹗、姚枢、商挺、张文谦等人看罢，一个个不寒而栗面色难看也不敢抬头。
忽必烈看他们看得差不多了，便问道:“王文统一案，诸位爱卿看如何定罪？”
有人说当诛，有人说千刀万剐，也有人说……
忽必烈看到眼前这些汉人幕僚，表现的很是老实，且还有点木讷。
“把你们说的话给朕重复三遍！”
“该死！该死！该死！”汉人幕僚异口同声道，声调里掺杂着凄厉。
忽必烈看到汉人幕僚在自己面前唯唯诺诺卑躬屈膝的样子，竟龙心大悦。
“王文统之死，就是对朕不忠的下场，希望卿等以此为戒。”忽必烈扬声道。
此时，跪在元世祖面前的汉人幕僚满面羞惭、惊怕与尴尬。对于忽必烈警告，他们只是鸡啄米似的乱点头。
战役即将打响，元世祖忽必烈并没有来到山东，他的行营设在河北与山东交界的一个小镇上。谋士姚枢等人建议：大汗用不着亲临战场，这样一位勇智兼备的战略家政治家，只应该运筹帷幄之中，决胜于千里之外。再者，忽必烈以前征战云南，征讨阿里不哥等战役，无一不是冲锋陷阵一马当先，由于这次时间短促，忽必烈在精神上体质上颇受影响。
由鉴于此，众将军一致要求忽必烈好好休养，静听战场上捷报传来。
忽必烈望着眼前军容整齐的战士们，看到他们精神抖擞，一个个虎虎生威的神态，他的心里得到了极大欣慰。
这日东向大路上旗纛飘扬，千军万马好似潮水般涌来，在太阳朗照下，骑兵们高擎着闪着耀眼寒光森林一样的大刀长枪，马披铁甲、人着皮甲的重骑兵一路冲锋陷阵，直奔山东济南李坛的老巢而来。过了好一阵，才看见华盖张开九斿大纛，大汗忽必烈与王爷并辔而行。
大汗忽必烈骑着一匹青骢马，身穿金甲，头戴金盔，精神抖擞，器宇不凡。他忽然勒住马，用金鞭遥指李坛军营。王爷身穿银甲，头戴一顶系红珠的瓦楞帽，转头望着忽必烈大汗，启迷着着眼睛。
忽必烈对王爷说：“皇兄，这次剿灭匪贼李坛应将速战速决擒拿叛臣李坛。”
王爷仰着下巴颏回答道：“大汗英明！宜将剩勇追穷寇，不留祸根。”
忽必烈大汗挥着手中金鞭说道：“这次，皇兄要多加观察，严防王文统之类汉臣暗中勾结以图谋反。”
王爷施礼道：“大汗尽可放心，我已派探子暗中行侦。”
“这样看来，朕放心多了。”
这次，忽必烈派出专征李坛的总督是汉人史天泽大将军，史天泽亲率十七路军，在这支队伍当中，绝大多数就是汉人世侯的军队。于1262年（即元世祖三年）五月中旬将济南府重重包围，李坛深陷孤城，不得复出。
在这次协同作战当中，以董文炳大将军率领的藁城籍将士攻打前阵。一路上，董文炳指挥若定，宣武将军皇太极骑着乌骓马挥动长戈冲锋在前，紧跟不舍的战士们铺天盖地，像洪水一样，呐喊声一浪高过一浪。放眼望去，征途上旗幡招展遮天蔽日，鼓声震耳，马蹄咵咵，万马奔腾，狼烟笼罩。
济南城上的李坛督促强弓劲弩做好准备，一旦对手靠近，就发动攻击。宣武将军皇太极指着李坛高声骂道：“李坛小儿，有种你就放马过来，老子与你单挑如何？”
李坛被骂得脸红耳赤，说实话，李坛打仗也懂兵法，他想拖延时间，争取南宋军队的增援。李坛的一员副将姓王名勇，要求出城应战。他说：“城下这厮太猖狂了，我要下去消灭他的嚣张气焰。”
此时李坛怒火中烧，他知晓王勇武功不凡，为了展示军威，李坛叮嘱王勇：“王将军要见机行事，争取拿下这厮首级。”
王勇扼腕说道：“请李帅放心，我完不成任务，绝不罢兵。”
“吱呀呀”城门洞开，只见王勇率领一标人马冲出城门，直奔敌营。
兵对兵，将对将，双方混战在一起，叮叮当当声不绝于耳。双方各有伤亡，尸体横躺竖立和交叠在一起，形成了一个个小丘。双方牺牲的战士们流血混合成河，殷红的鲜血染红了齐鲁大地。
皇太极舞动手中长戈应战王勇，王勇抡起双锤，二人战斗在一起。皇太极挥着长戈，如银蛇飞舞，道道闪电般穿插在双锤形成的铜墙铁壁。王勇也是越战越勇，他抡起两把银锤恰似一树梨花压海棠。两位将军搅合在一起，彼此交手天衣无缝，形成了一个巨大球体。
呼呼声，咔咔声，马蹄的哒哒声交织在一起。
就这样，双方你来我往，大战几十回合不分上下。
日头渐渐落向山峦。李坛见状，王勇武艺超群不禁暗暗赞叹，可对方越战越勇。皇太极比王勇高一头扎一倍，虎背熊腰，膂力过人；王勇似灵猿跃树，以柔克刚。
前阵总指挥董文炳看到皇太极绝妙武技，也是赞不绝口。在他手下战将当中，皇太极是佼佼者。就连他的几个兄弟，虽说武功超群，但与皇太极比起来要逊色不少。
此时，大风狂做，皇太极占所属据顺风位置，王勇所属占据劣势。李坛见势不妙，便鸣锣收兵。
双方厮杀期间，蒙元战士人高马大，占尽优势，因此，此战一交手便露出端倪。
王勇虚晃一招，意欲拨马归队。皇太极岂肯罢休，便紧追不舍。王勇见状，从战靴筒里掏出暗器，连发三枚。两枚直击皇太极面门和身体要害部位，被皇太极用手接住，另一枚暗器却击中了皇太极战马前腿，致使战马不能疾驶。
“我日你祖宗，”皇太极大声骂道，“是骡子是马，咱遛遛，你用阴招真乃小人也！”
皇太极虎眼圆睁，怒目而向，随手将手中的两枚暗器给王勇送了回去。
“哎吆呵，我的娘哎！”溃退的王勇一声惨叫，便命归黄泉。
此时，皇太极展示轻功纵身凌飞王勇马上，带领手下人直扑向李坛的残兵败将。
皇太极与众将士一鼓作气，直捣叛将李坛老巢。
在城头指挥作战的李坛一看大事不妙，有的残兵还没入城池大门，便刷地一声巨响将城门死死关住。
史天泽见状，遂与前敌总指挥董文炳商议策略，董文炳说：“目前看来，巨贼李坛就像乌龟一样，把头缩进了硬壳里，闭门不战。如果我们继续强攻，他会困兽犹斗，到时我们定会损兵折将，莫若以时间换空间，先把他困起来，岂不更好？”
史天泽采纳了董文炳计策，便上呈主帅哈必赤：“李坛诡计多端，又有精兵，不应该与他硬拼。济南四面环山，就好像一个羊圈，我们在城外挖沟筑城，切断他与外界的一切联系，应当长期困围。如此一来，他们必定供给耗尽，到那时，便可不攻自破，捉拿李坛便会易如反掌。”哈必赤一听，觉得此为良策。于是，蒙古兵开始深挖壕沟，开河筑城，各条出路设置木制栅栏，把济南城团团围住。哈必赤还下令，各部不得攻击作战，防守要更加严密，防止敌人突围逃窜。
李坛一看城池被蒙古兵团团围住，为了挣脱羁绊只好屡次向围城敌人发起挑战，可是蒙古兵不跟他接战，光是用弓箭远远地射击，用密集的炮火把他们压了回去。李坛率部冲过箭网，却发现城墙早被圈起，牢不可破。无奈，李坛不得不退缩回城，等待宋国军队支援。
宋廷看到李坛献出涟、海二城投降，便拨给李坛部饷银五万两，并派遣提刑青阳梦炎领军驰援。不料，青阳梦炎率军刚赶到山东，便遭到蒙古兵与汉兵合力围追堵截，迫于无奈不得不节节后撤。就这样，李坛梦寐以求的愿望终于落空。
随着日子一天一天过去，李坛困守孤城几个月，城内口粮殆尽，为了稳定军心，李坛竟然强抢城中女子赏赐给将士，以此博得将士的欢心。看到城中居民不情愿把仅有的一点口粮拿出来，他便下令把将士分到各户，平均每户养两三名军人。时间不长，全城粮食告罄，凡是能吃的东西都吃光了，以致出现了易子吃人的悲惨境地。如此以来，李坛情绪沮丧，其手下人心涣散，不少兵士们用绳子垂到城墙下面，从上面一出溜下来就向董文炳部举手投降。李坛深感城陷在即，出降哗变者频频发生。