忽必烈获悉李坛背叛后，担忧敌人前后夹击，便马上积极筹划对策。汉臣姚枢说道：“李坛兵变后有三种选择：上策是立即北上，直捣燕京，控制扼守居庸关，使北征的蒙古人不能南下；中策是与南朝联合，固守扰边；下策是据守济南，伺机其他汉族世侯响应。”此时，姚枢预测以李坛眼光，必选下策，这一计策，等同于坐以待毙。于是，忽必烈命宗王哈必赤总督诸路蒙军、汉军挥师南下，征讨李坛。
话说李坛进驻济南后，没有采取进一步行动。他还指望南朝能助他一臂之力，可是自从他父亲李全以及先祖李成起，李家便经常朝秦暮楚，反复倒戈，如此，实难赢得信任。南朝皇帝虽然封李坛为齐郡王，可在军事行动上没有给予有力配合。李坛进攻济南之际，曾经传檄河朔地区，希望征得严忠范、张柔、史天泽等同胞的支持，但响应者寥寥无几。
其实李坛领导的是地方武装，可官方一直将他朝秦暮楚的土匪做法称之为一方剧贼，李坛孔武有力善于用兵。自从蒙古人兵临城下，没想到，双方僵持了竟有数月。李坛军需越来越拮据，这着实让他心怯顿生。蒙古前线总指挥董文炳率领战士们将济南城重重包围之后，李坛龟缩在匪巢里，战战兢兢，不得出逃。他期待援军赶到。持久战以来，大将军董文炳见叛军势力日渐萎靡，遂扬声道：“看来，穷寇可以用计擒拿了。”
一日，董文炳抵达城下，看见李坛手下护城都帅田光在城上巡检，便与田光打着招呼并扬声说道：“违背朝廷者，只是李坛一个人，与你没有任何关系，你参与其中，难道你甘愿给他陪葬吗？你如果速速受降，那就平安无事了。”
田光闻听后，斟酌再三，觉得确实如此。田光恍然大悟之后，便牵着绳索从城上系了下来。城上守兵一看事情有变，都帅田光都投降了，那么俺们待着还不是等死呀！遂扰乱纷纷。他们打开城门之后，便争先恐后四散逃命而去。
机不可失时不再来。董文炳一声攻城令下，将士们奋勇当先直奔济南城内而去。
这期间，李坛做梦也没有想到会有叛将，更没有料到心爱大将田光竟会哗变。此时，他正在安乐窝里与美女们卿卿我我，大闹鱼水之欢呢！
直到有人回报，李坛方从甜蜜的梦境中惊醒。他出的门来，忽闻得炮声隆隆，人声嘈杂，马蹄咵咵。他怅惘之余，禁不住怒从悲来，预感到：今日可谓凶多吉少。他转而一念：“自己死了倒无所谓，可怜见我的妻儿老小将会在敌人铁蹄下过着被蹂躏的生活，既然生不如死，那就让家人们与我一同归西吧！”
他把夫人小妾一一处死后，便赶紧披挂上阵手提双剑匆匆从军营出来与元军决一死战。谁知，他出了军帐大营，只有孤零零几个贴身侍卫紧紧跟随，与昨日情景大不相同。
李坛手擎双剑挥舞着冲向元军，迎头一员猛将手持长戈截住了他。李坛心急如焚困兽犹斗，他要拼命杀出一条血路，寻找城外的兄弟部队。李坛使出浑身力量也未能突破半步防线。
截杀李坛的这员猛将正是斩莽将军皇太极，皇太极死死缠住李坛，让李坛欲进不得欲退不能。他舞动长戈将李坛重重地圈住。李坛顿感如雾里观花，又似星星点灯，让他在朦胧状态中东倒西歪而疲于应付。皇太极越战越勇。这时李坛哪里还有心思恋战？只有招架之功而无还手之力。只听得皇太极一声断喝：“你给我过来吧！”再看李坛，似一块巨石涌向皇太极。皇太极摆弄好长戈，一只手将李坛举在空中，腾出的另一只手紧紧地攥住了李坛一只腿，正欲做出撕裂的动作。
正在这千钧一发之际，忽听得背后有人高声道：“皇将军，请你手下留情。”
皇太极侧目看见正是大将军董文炳，皇太极“呔”的一声，因用力过猛将李坛从空中狠狠地掼在城下一个浅水池内。等士兵把李坛从水里打捞出来时，李坛似一团乱泥瘫在那里一动也不动......
李坛被擒之后，战士们像牵猴子一样把把他带到主帅史天泽面前。史天泽负责审讯。
李坛面对史天泽的审问，依然表现的正气凛然威武不屈。他对史天泽说:“想当年，你我在一起把酒言欢，指点江山，煮酒论英雄，那是多么的快乐呀！没想到天泽贤弟……”
这句话一出，令账中所有万户、千户无不满脸惊愕。
史天泽不听则罢，闻听此言，怒斥道:“住口！李贼，你死到临头还血口喷人，你看我如何收拾你！再说大汗对你不薄，你不但不领情还竟敢背反！”
李坛口里垂着血丝，冷冷地盯着史天泽，反问道：“你允诺跟我起兵，事到如今，你却倒打一耙，违誓背盟，真乃小人！”
史天泽听罢，气得脸色乌青。
董文炳见状，大声呵斥道：“你这个破皮无赖，死到临头，居然丧心病狂胡乱疯咬！”
其实，史天泽心中有愧，李坛的此番言论，着实让他惊骇不已。除了李坛，还没有第二个人知道他俩之间的特殊关系。原来，汉人史天泽与李坛曾是一对志同道合的革命同志。那时候，李坛为了巩固自己地盘，遂与蒙古携手一道灭掉了金朝。窝阔台、蒙哥等蒙古大汗为了拉拢中原地区的豪族军阀，遂对他们实行怀柔政策，赐封他们为世侯与将军。然后统领他们协助蒙元消灭宋朝。可是，这些地方武装一面应付蒙古人，一面伺机而动准备谋反。这些汉人对蒙元统治深恶痛绝，对蒙古人蹂躏汉人他们义愤填膺。反过头想想，自己势力弱小，怎能抵抗人高马大的蒙古军队。
李坛是一个有血性的汉人，在他心中:驱除蒙古鞑子，恢复中华。李坛的这一主张，得到了一些中原地区汉人的拥护。
史天泽，是真定人。他虽位居元朝高官，可他还是爱护汉人。此时，史天泽经李坛这么一提，便对李坛道:“老兄，你只要振臂一呼，我史天泽一定响应你拥护你！”没想到，蒙古军队发展之迅速之强盛，让中原地区这些地方武装为了保存实力，不得不屈服于蒙元统治，史天泽就是一个突出代表。可是，李坛偏不信这个邪，他要揭竿而起抵御蒙古人侵略。故而，李坛举兵失败后，他对史天泽一揭开老底子，史天泽怕了，他怕忽必烈像处死王文统一样对待他。
面对酷刑，面对逼供，李坛大骂道：“尔等侵犯我中华之地，只可惜我无力回天，即使我到了地下也会借兵与你们作战！”
史天泽被激怒了，他下令速速斩首不得有误！
李坛咬破舌头，喷出鲜血仍骂声不绝。
如此看来，主帅史天泽很担心李坛暴露出北方世侯间的秘密。于是，史天泽一反谦退缜密的稳重作风。还没有请示元世祖忽必烈下敕召，就被史天泽在军前擅自做主处死了李坛。其中猫腻，或许史天泽与李坛二人最为清楚。
李坛还有涟、浙两军共计两万多人，英勇而善战。此时，这两支军队正练习战阵，正准备增援李坛。
攻克济南之后，董文炳很快将这两支军队征服。
大元帅史天泽下令，将所有异党统统铲除，不留后患。为了掩盖事实真相，为了杀人灭口，他豁出去了，未经忽必烈首肯，便自作主张大开杀戒。
蒙元右丞相史天泽亲自挂帅，征讨山东军阀李坛战役近日以胜利宣告结束。他作为真定府汉人世侯曾与汉将李坛以及降元汉将张柔共同起草誓盟：共同起义，恢复民族尊严。
孰料，蒙元军力相当厉害，铁骑所到之处攻无不克战无不胜。史天泽与张柔见状，觉摸忽必烈势力太强大了，若与之斗争，无异于以卵击石，岂有不败之理。随后，二人瞒着李坛一起降元。忽必烈为了达到以汉治汉之目的，拉拢地方势力归顺，并委以重任。
史、张二人担心夜长梦多，一开始，曾劝李坛跟他们共同为忽必烈打江山。李坛不听则以，闻听劝降，遂大声斥责二人背信弃义，出卖朋友，甘心当汉奸做走狗。
张柔之子张弘范一看李坛不仅执迷不悟，还梳捻父亲重种种不是。遂抽出利刃砍向李坛，可怜见李坛浑身被鲜血浸染。
史天泽瞪大眼睛，希望还给李坛一丝生机，劝他迷途知返，这不失为人之道：“大汗忽必烈对你多么器重，并委任高官，赐予厚禄，如今，你不但不感恩，却恩将仇报？！”
李坛圆睁怒目，大骂不止：“你等不要脸的小人，数典忘祖，还有脸与我说话吗？真是卖祖求荣，不知廉耻！以前你给我写文书约俺起兵，怎么你出尔反尔背弃盟约？”
史天泽被李坛的一连串的问话激得怒火熊熊，厉声说道：“你死到临头，还血口喷人！来人，将这小子拉出去砍了。”史天泽愤愤不平地用毛巾擦了一下被李坛喷到脸上的鲜血。
史天泽余怒未消，他下定决心，搬不倒葫芦，洒不完油，他要斩草除根！由此，杀掉了李坛还要绝其后，人心叵测。
就这样，史天泽命令手下四下搜捕李坛后人。也真是，工夫没有白费，李坛的几个儿子被一一五花大绑带到史天泽面前。
史天泽仔细观察着李坛儿子们的表情，只见一个个挺脖昂胸，愤怒的眼光就像一把把利剑射向他。他色厉内荏说：“其实，我以前与你们父亲是好哥们，既然他谋国反叛，已获死刑，我希望你们悔过自新，就不要跟他一起走上不归路。”