地处大唐王朝内陆腹地的恒州，别称常山，大都督府。据史书记载，开元户四万二千六百九十四。乡八十七。元和户一万七千五百八十。乡七十。今为恒冀节度使理所。管州六:恒州，冀州，深州，赵州，德州，棣州。县四十四。都管户六万二千六百匹。
《禹贡》冀州之域。周为并州地。春秋时属鲜虞国。战国时属赵。秦兼天下，为钜鹿郡之地。汉高帝三年，韩信东下井陉，击破陈馀、赵王歇，以钜鹿之北境置恒山郡，因恒山为名，后避文帝讳，改曰常山。两汉恒山太守皆理于元氏，晋理于真定，治所就在现在的正定县（又称常山）故城这个地方。
后魏时期，道武帝登恒山郡城，北望安乐垒，嘉其美名，遂移郡理之，即今州理是也。周武帝于此置恒州，隋炀帝大业九年罢州，以管县属高阳郡。武德元年，重置恒州。三年陷贼，四年讨平窦建德，仍旧焉。
州境：东西二百一十里。南北二百七十里。
八到：西南至上都一千九百九十里。西南至东都一千一百三十里。西取太原路至上都一千七百六十里。东北至定州一百二十里。东南至藁城县六十里，从藁城北至定州一百二十里。东南至深州一百八十里。西取井陉路至太原府五百里。
西北取五台山路至代州五百三十里。
贡、赋：开元贡：罗。赋：绵，绢。
管县十:真定，藁城，九门，灵寿，行唐，井陉，获鹿，石邑，房山，鼓城。
藁城县，西北至恒州五十八里。本汉旧县，元鼎四年置，属真定国，后汉改属钜鹿郡，晋省。后魏重置，高齐改为高城县。隋开皇十八年，复为藁城县。武德初属廉州，贞观二年改属恒州。
滹沱河，俗称葡萄河，因当地百姓在河两岸常年种植葡萄而得名。滹沱河发源于山西省繁峙县泰戏山孤山村一带，向西南流经恒山与五台山之间，至界河折向东流，切穿系舟山和太行山，东流至河北省献县臧桥与滏阳河相汇成子牙河后入海，全长587公里，流域面积2万多平方公里。主要支流有阳武河、云中河、牧马河、同河、清水河、南坪河、冶河等，呈羽状排列，主要集中在黄壁庄以上，以下无支流汇入。流域内地势自西向东呈阶梯状倾斜，西部地处山西高原东缘山地和盆地，地势高，黄土分布较厚;中部为太行山背斜形成的山地，富煤矿;东部为平原。流域内天然植被稀少，水土流失较重。流经山区、山地和丘陵的面积约占全流域面积的86%，河流总落差达1800余米。
瑶池以上为上游，沿五台山向西南流淌于带状盆地中，河槽宽自一二百米至千米不等，水流缓慢。
瑶池至岗南为中游，流经太行山区，河谷深切，呈“V”形谷，宽度均在200米以下，落差大，水流湍急。黄壁庄以下为下游，流经平原，河道宽广，最宽可达五六公里，水流迟缓，泥沙淤积，渐成地上河或半地上河，两岸筑有堤坝。
藁城北临滹沱河，可以说滹沱河也是当地百姓的母亲河;西面是一望无际峰峦起伏的山岭，它就是地处河北道的太行山，俗称西山或砟山。西山林莽葱茏，绵绵延延，宛如一道翠绿的屏障。太行山是黄土高原和华北平原的天然分界线。太行山山势东陡西缓，山西高原东部河流多切过太行山进入河北平原，汇入海河水系，只有西南部的沁河水系向南汇入黄河;藁城的东面和南面是一望无垠的平原，土地肥沃，藁草葳蕤，千鸟相聚的天堂。
藁城东南二十里处，坐落着一片倪家院宅，这个村庄就叫倪家庄，俗称野庄。村里紧傍一条小河，叫小白河，村庄周围环绕着小河河水。倪家虽非豪门，在当地却是大户人家，也是书香门第，耕读世家，家境殷实富足。倪基温文尔雅，自称是战国时期赵国军事家倪良的后代，倪良用兵之道就是先礼后兵，后发制人。倪良当时戍边的城池离倪家庄四公里，该城池叫牧廉城，取自赵国另两位军事家李牧、廉颇戍边而得名。当朝的赵武灵王被儿子逼死在沙丘，俗话说：一朝君子一朝臣，这朝不用那朝人。倪良深谙此道，恐遭不测，便领着家人来到此地隐居。
倪家秉承儒家之道持家立业，家道兴旺。倪基妻子倪夫人知书达理，天生丽质，温文尔雅，知书达理。倪基夫人深居闺阁，家务搭理的井井有条，干干净净。倪基两口子恩爱有加，生活过得倒也舒坦悠哉。
龙朔元年，即公元661年，伴随着倪夫人腹中婴儿的呱呱落地，倪基更是喜上眉梢。
倪基看着襁褓中的婴儿，这孩子天庭饱满，地颏方圆，懂一点面相倪若水的爷爷倪范连连惊叹：这孩子长大了要做官的。倪基也是希望这孩子长大能成大器。后来，这个孩子取名倪泉（俗称泉儿），字子泉，讳若水。若水，语出《老子》：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”指的是：至高的品性像水一样，泽被万物而不争名利。不与世人一般见识、不与世人争一时之长短，做到至柔却能容天下的胸襟和气度。
倪子泉的父亲倪基，尊崇孔孟之道，承传儒世家风，堪称书香门第。倪子泉幼小的心灵里，就耳濡目染，到了童年，就接受到了良好的教育，加上他天资聪颖，恭勉勤奋，倪子泉很早就开始读五经四书，七岁就能背诵经典，口诵万言，滔滔不绝。过人的才华，让神通倪子泉闻名遐迩。
夜深人静的时候，倪子泉书房里，一方不大的案台上，一盏高脚油灯燃着光焰，并发出嗞嗞的响声。子泉手捧书卷，坐在案桌前，就着昏黄的灯光，聚精会神地学习着。油灯不时跳动的光焰，映照着他青春年少的白皙的脸庞，沉毅，俊朗。伴随着灯芯上的灯花渐渐变大，油灯的光焰变得迷离昏暗起来，子泉揉了揉困倦的眼睛，顿感睡意朦胧，他一口吹灭了油灯，回到自己的卧室，拥衾而眠。
倪子泉酷爱读书，仿佛书里藏着他的灵魂似的。他随处放着书，走路身边带着书，经常偷闲温习儒家经典;在家里，卧榻一侧放着书，他一躺下来便信手拈来，看得津津有味起来;茅房里，有时也放着书，倪子泉一方便时，他就孜孜不倦地求读;即使他吃饭的空档，也不失时机看上书两眼。
就这样，倪子泉一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。吟诗作赋，一蹴而就，浑然天成。舞文弄墨，也是龙飞凤舞，恣意汪洋。旁观者中，不乏鸿儒名流，对倪子泉的才华无不啧啧称赞，钦佩不已。
有一天，倪若水和几个兄弟在一起读《孟子公孙丑上》，读到“我善养吾浩然之气”那句话，都觉得不好理解，便去问父亲。父亲说，其实浩然之气就是那种恢弘浩大的正气、勇气、阳刚之气、诚直之气、雄强坚毅之气、凛凛然不屈服于邪恶的道义之气。孟子是说自己善于保养、充实、发扬光大这种气质，使之充塞于天地之间。
倪若水眨着眼问父亲，那么这种气质对我们来说有什么用呢？父亲想了想，看着儿子反问道：“你说呢？”倪若水眨巴着眼睛，想了想回答道：“我认为，不管什么人，都应该保护和发扬这种浩然之气，这种气越宏大，就越能成为有道有义、德行崇高的人。你今后的学习，也得要有浩然之气，有了这种充沛的浩然之气，在人生的道路上，才会更端庄‘更有一种坚韧不拔的铮铮铁骨。你说是不是？”
父亲的谆谆教诲，深深地铭刻在倪若水的心灵深处，他常常反复地咀嚼着、揣摩着、思考着……
多少个日日夜夜里，倪若水点着铜烛台上油灯，披览阅读金经，字斟句酌，反复思考着古圣人的深邃哲理，让他浮想联翩。昏黄的灯光跳跃着，不时发出“滋滋”的声音。倪若水看到这一切，便用小手拨拉掉烛花。此时，灯光在夤夜里显得格外明亮。
倪若水时而伏案疾书，时而聚精会神地读书。在倪若水看来，读书是一种食粮，在精神上充实着自己，也愉悦着自己的心灵。就这样，倪若水博览群书，并写出了大量的学习心得，颇有见地。
每逢收秋收麦，倪若水与揽活的人一道割麦打场。五黄六月，炎炎夏日，干活的人们浑身大汗淋漓。为了从雨水这个虎口里夺麦，人们迎着从地上蒸出来了热气，迎着夏日时长，拼尽全力抢收小麦。
“噌噌噌，噌噌噌”镰刀割麦子的声音共鸣着，镰刀在日光强烈照射下，明晃晃的让人不由地眯缝着眼睛。倪若水在人群里，头戴斗笠，挥汗如雨，豆大的汗水，如同小蝌蚪般在脸上往下淌，洇出了不规则的痕迹，弯把可搂似的小溪，或与别的小汗滴相容，或与大汗滴拥抱在一起，一同扑簌簌掉在干涸的黄土地上，朵朵小花似的绽放着。
晌午到了，家家户户有人赶来送饭，有妇女有孩子，一个个满怀喜悦的心情，为干活的男人送饭。有提篮的，有俩手提溜着，还有用担子挑着，一头是干粮，干粮中有饼子、卷子、菜盒子等，谁家与谁家也有差别，另一头是用罐子盛的汤饭，罐口上有的人家在上面放上菜碗，既稳当又可靠。
只有在这个时候，人们才会打会得，休息一下。有的壮劳力手都不洗，随便找个地方擦擦蹭蹭，觉得妥当了便吃起饭来。大口满牙地吃得，喉结上下动的频了起来。接下来，“滚滚滚”大口喝饭的声音，此时清脆响亮。
男丁们吃饱饭，便接着躬下身子，像只虾米，像只满弓一样，竭力抢收着劳动果实。
倪若水年刚十五岁，便全力以赴，在欢快地节奏里，在激情地澎湃里，抒写着光荣与梦想。在黄土地上谱写着英雄交响曲。
秋收之时，虽说干活不如麦收节奏快，可也不敢懈怠，争秋目的是不落节气。节气不能海晃，错过了播种季节，庄稼生长便会受损。
不仅如此，倪若水干活时，敢与成年人比成绩，看谁出活快，看谁干得好。放下扫除，就拿耙子，这是倪若水干活时的表现。
然而，农活忙完后，倪若水便全身心投入到学习当中去，在知识的海洋里，倪若水可是一个游泳高手，常常让长辈们刮目相看。
村里有一个相面的先生，在倪若水周岁去贺喜时，看到倪若水面相，一个劲地赞叹道：这个孩子长大了地一顷，廊庙宰。
学而优则仕，万般皆下品唯有读书高。一些列的警句和家教，让倪若水牢记于心，为了逐梦，倪若水在广阔的知识田地里耕耘着奋斗着。他期待着，那个瑰丽而又美好的梦降临到自己身上。
功夫不负有心人，机遇总会垂青那些有准备的有志者。
弘道（唐高宗李治年号）元年，即公元683年十二月，唐高宗驾崩，皇帝遗诏太子李显（唐中宗）柩前即位，两个月后，就被他的母亲即皇太后武则天所废，幽于别所，另立性格懦弱的李旦即位，是为唐睿宗。唐睿宗只是个居住于偏殿的傀儡皇帝。武则天临朝称制，改国号大周。武则天是个文治武功、雄心勃勃的女伟人，她看到自己的两个孩子尚不能处理国家大事，有鉴于此，武则天下定决心要承担起家天下的重担，可在传统理念中，绝大多数人以为武则天篡夺皇位，属于有悖常理，不守妇道。于是乎，反对者不在少数，武则天为了稳定政局，俗话说：一朝君子一朝臣，这朝不用那朝人“。对于敢于反抗者一律格杀勿论。武则天为了国家栋梁，她推行科举考试，从中选优，让这些贤人做国家社稷的栋梁之材。
倪若水听到当今皇上武则天从全国科考中选拔人才，欣喜不已，他把这一喜讯告诉了他的父亲和母亲，他要参加科举考试。多年来，倪若水在教学之余，博览群书，学富五车，他感觉当下正是展翅鳞鳞正欲飞翔的绝佳机遇，他要施展才能，为倪家光庭门楣，荣宗耀祖，为国家做贡献。