诱惑猩红女王扮演伊丽莎白之前，安南还有一件重要的事要做。
莱斯城的尼德拉侯爵居然还记得和安南的约定，表示自己聚集了六百多名人类奴隶。
送信的仆人离开，安南担心这是陷阱。
露西告诉他不用担心，哪怕沉寂数百年，猩红女王的余威还在，外面有不少贵族希望能搭上斯图雷特家族……
鉴于此，安南带着佩德罗伯爵亲自去了一趟莱斯城，在那间仓库看见像是动物般挤在里面的人类。
这些被卖到血腥议会的人类以少女居多，但无论男人还是女人，他们都有共同的特点……年轻。
今年初的统计，自由城平均年龄只有23岁，这还是被某些精灵和异族平均后的年龄……但这里的人类平均年龄只会更低，18岁，甚至16岁……
《瑞坎尔荣耀》说自由城是垃圾场——安南一点也不在乎，他们根本不知道人口代表着什么。
确实，现在的八万人口职业者寥寥，但这些人代表着未来。
奴隶之中还有一位大人物之女，尼德拉侯爵把她带到安南面前，介绍她是一位人类伯爵的女儿。
丽雅如同一枚被遗忘的珍珠，隐藏在尘埃之下。
她的裙摆破烂不堪，沾满了泥土和灰尘，脸颊也因遭遇显得黯淡和疲倦，但依然能看出她的坚定。
南方诸国的爵位不像吸血鬼还代表着力量，但即使只是地位，一位伯爵起码和一位史诗相当，一些伯爵甚至会雇佣传奇为自己服务。
“你怎么会被卖到这里？”
安南第一时间想的是她遭遇变故，被政敌陷害。
但丽雅的回答意想不到：“我是自己来的。”
“为什么？”
“我需要力量。”
安南又以为她后悔了，但依然不是。丽雅拒绝了安南送她们回去或送去自由城的两个提议，选择了第三条路：“我要留下来。”
“你还没清醒吗？”安南打破她对吸血鬼的幻象，“你只会成为血奴，被关在暗无天日的地牢里日复一日地被抽血……”
“我知道，但我需要力量。”
丽雅的身体是肮脏的，但她的灵魂是纯净的，那双疲惫的眼眸透露出一丝倔强的火焰：“只要能得到力量，即使当吸血鬼的宠物也没什么。”
安南想，她的背后一定埋藏着一个痛苦的故事。
不再劝说，安南偏头问尼德拉侯爵：“这样想法的人有很多吗？”
“很多人类想要获得力量和永生，都会来这里碰碰运气……有些时候我们并没有强迫他们……”
尼德拉侯爵的语气像是把吸血鬼从这罪恶之中摘了出去。
安南抬起头，宣布要回家的站在左边，要去自由城的站在右边，不过这回多了一种选择：留下的站中间。
六百多名人类很快站在了自己的位置上，多数去自由城，少数回家，而以丽雅为首的十几名人类站在原地……
大部分人明白了所谓“力量和永生”只是藏在甜美糕点里的毒药，但有人即使是毒药，也要一口吃掉。
安南打开两扇传送门，遣散了原地的那些人类。这次安南救了他们，但再发生什么没人会再救他们。
这些人离开了，只剩丽雅没走。
“你跟着我干嘛？”
“我知道你。你是自由城之主，还是斯图雷特家族的盟友。”丽雅说道，“我想跟着你。”
安南想说猩红女王现在自己都没有力量，怎么赐予你力量？
“这里没有伱能做的事。”
“我可以当你的奴隶，当血奴，只想要一个机会！”
安南从她的眼睛里看到和当初塔西娅相似的神情，态度有所松动。
“好吧，我会带你回去……但之后的事我不会再过问。”
安南收回目光，问一旁期待的尼德拉侯爵：“你又救了一批人类，我能给你什么呢？”
“能为您和斯图雷特家族是我的荣幸……”尼德拉侯爵表示谦逊，不需要感谢。
“这样的话……我会和女王陛下说你的事。”
这应该就是尼德拉侯爵想要的。
安南喜欢这样。他拿到了好处，还不用给钱。
返回斯图雷特城堡，安南把丽雅交给露西——嘴上说不过问，但他还是给了丽雅一个好的开端。
“公主呢？”
“她在厨房。”
“厨房？”
安南跟着带路的仆人走过焕然一新的走廊，看见正在熬制一锅黏糊糊，绿油油，散发着不祥和可憎和荧光的黏稠浓汤。
“你在准备逼犯人开口的魔药吗？”安南好奇地问。
“我……呃……嗯！”绯红公主心虚地点了点头。
“公主真厉害……”
敷衍了一句，安南离开厨房。
“我做的食物很差吗……”其实是在给安南准备人类食物的绯红公主问管家。
德库拉委婉地说：“安南少爷是人类，不是猪猡……”
“但我看村庄里的人类吃的和这个差不多……”
“您会和血仆吃一样的东西吗？”
绯红公主摇了摇头，然后意识到自己错在哪了。
……
猩红女王正缓慢地推着轮椅在走廊上移动。
某个时候，她听见熟悉的脚步声响起。她连忙将双手交叠在腿上，优雅而高贵地望向从拐角走出来的安南。
“女王陛下，您怎么在这里……”安南惊讶道。
“我在赏月。”
安南看着猩红女王身边的空荡和无人的走廊，明白了什么。
“露西说你带了一个人类给她？”
“嗯……我有一些想法……”
安南知道猩红女王一直不相信自己……或者说不相信人类……或者说不相信任何人。
“为什么您不试着和人类合作，让人类帮您？”
“你以为数万年里没有家族这么做过？”
“真的有？”
“是的，但人类天性多疑……接触大都带着目的……”
“嘿嘿……”安南摸了摸头，听起来吸血鬼在这件事吃了一些亏。
“没在夸你。”
安南换了一个话题：“您不是想问我需要什么吗？”
“你想到了？”
猩红女王抬眸。果然，没有谁是例外的……
安南认真地看着猩红女王：“女王，我想要您！”
猩红女王惊讶地张开红唇。
啪——
正从拐角走来的绯红公主失手打翻了烹锅。
(本章完)