许知远身后站着的，是高凤姬那一对儿双胞胎丫鬟，金如和玉如，她本人却没来。
两个一模一样的豆蔻少女，这还是第一次出远门，躲在许知远身后睁着两双大眼睛左顾右盼，目光中充满了好奇和惊讶。
“启禀公子，星主本来说好亲来道贺的，只可惜昨日偶感风寒，着实动弹不得，还乞恕罪。”许知远目光躲闪着解释道，楚凡一下就听出了蹊跷——什么偶感风寒，只怕是托辞吧。
心中这么想着，楚凡脸上却笑容未减，拱手道，“无妨，无妨！贵星主不幸染恙，调养要紧……可有大碍？我们这里颇多悬壶妙手，随时候命。”
“不敢当，不敢当！星主只是小恙而已，何敢劳动诸位医师大驾，”许知远更加尴尬了，掩饰着轻咳了一声，扭脸道，“二如，还不快将星主的礼物呈上。”
金如、玉如清脆地应了一声后，捧着两个红绸包袱走到了楚凡面前，后者好奇地打开一看，却见精光闪烁，赫然便是那件鱼鳞甲！
粗粗翻看了一遍后，楚凡发现当初自己受伤时被损的那几片甲叶已经修复，更让他心中一动的是，鱼鳞甲上所有的甲叶似乎都被拆下来过，每片甲叶均打磨地光亮无比，而系住甲叶的牛皮索子也都换了新的，所以这甲看上去新崭崭的。
“公子容禀，我家小姐说了，”金如蹲了蹲身子道，旁边的玉如立刻接了过去，“山居简陋，实在拿不出什么像样的东西，”金如马上接嘴，仿佛在说相声一般，“唯有这件鱼鳞甲，既是祖上遗物，又与公子有缘，”“宝剑赠英雄、红粉送佳人，公子英武逼人，当以此甲为公子贺，”“还望公子不嫌鄙陋，赏光笑纳。”
听完她俩儿的相声，楚凡更加能肯定这位高凤姬绝不是因为什么偶感风寒，而是别有原因——看她在这件礼物上用了这么多心思，只怕是不想触景生情才缺席的吧。
难不成这丫头还真对自己上了心？楚凡眼前不由得又浮现出了那张恬淡的瓜子脸，以及那颀长玉颈之下的婀娜身姿来，以致于应答二如和许知远时都有些心不在焉，怎么把他们迎进去的都不大记得清了。
进了门后，许知远便同二如分开了——男宾的坐席是在大宅的正院这边，而女眷则被引到了后花园。
转过一道角门，许知远眼前豁然开朗，只见偌大的校场上，矗立起了一个大大的戏台，上面咿咿呀呀地正唱着戏——如果许知远去过扬州的话，他会认出这是个昆曲班子在演出。
围着戏台，整整齐齐摆了无数的八仙桌——这便是流水席了。
好些桌子旁都坐满了人，吆五喝六地豁拳行令，那不远万里从江南运来的绍兴黄酒大坛大坛的只情往各桌上送。
绝大多数人许知远都不认识，这也难怪，这头几批吃流水席的，都是牛岛的工匠，他当然不认识。
工匠们平日里拘管得紧，即使偶有小聚，喝的也是本地所产的寡淡如水的马奶酒；今天一来开心，二来酒也是很少见到的黄酒，自然有些放浪形骸，不少人端着酒碗四处乱窜，高声笑闹着找人拼酒，气氛分外高涨。
却不是所有八仙桌上都这么热闹，校场东南角有那么一桌就是安安静静的，一个个或红或黄的脑袋一直低着，甩开了腮帮子正在大嚼。
不用说，这便是牛岛上那几个来自泰西的工匠了，他们倒不是说不认识其他工匠，也不是不能喝酒，埋头苦干的原因很简单——桌上这些菜实在太好吃了！
中华美食直至几百年后，都是全世界其他地区无法望其项背的，遑论十七世纪——这个时代的欧洲，能吃上精面粉烤出的饼干那都是上等人家了；而在中国遍地都是的面条，经过马可波罗引入欧洲后，更成了野蛮的日耳曼人、斯拉夫人的无上美食！
说起来，佛朗西斯他们几个到牛岛已经有段时间了，也吃过了不少中华美食，不至于这么眼皮子浅；可这次楚凡大婚，厨子乃是从扬州请来的，什么红烧狮子头、糖蜜肘子、东坡肉之类的淮扬菜别说佛朗西斯他们了，就连那些辽东工匠们都没几个人见过。
再加上楚凡特意培育的西红柿和辣椒已经开始量产，这次也大规模地提供给了厨房，于是诸如西红柿炒鸡蛋、青椒肉丝、水煮鱼之类的新菜品便新鲜出炉了。
食材既新奇，菜式又别致，这帮子连汤面都吃不厌的红毛们哪里还拿捏得住，只差把自己的舌头都吞下去了；一个个辣得啧啧连声、吃得满头是汗、撑得腮帮溜圆，就连相熟的工匠来敬酒都草草端杯敷衍了事。
不怪红毛们没见识，此刻就是校场旁那个大花厅里，啧啧称奇之声都是绵绵不绝。
大花厅里坐着的，都是请来的客人以及复辽军、东印度公司里比较有地位的人，自然没有像校场上那样摆开流水席；不过奉茶之余，每个人面前还送上了两个小碟子，鸽蛋大小的白面馒头也还罢了，另一个碟子里却是装着一小坨大伙儿从未见过的东西。
主桌上郑芝龙歪着头打量起了这碟红黑色的物体，似乎是某种酱料——那滚圆的黑色颗粒好像是豆豉，可红色的碎末郑芝龙就不知道是什么了；豆豉和红色碎末都用油炸了一遍，泛着诱人的红光。
“飞黄将军，此物乃是我牛岛新近开发出来的，亦仙谓之辣酱，阁下不妨尝一尝。”郑芝龙身边的陈尚仁介绍道，伸手抓起馒头掰开，舀了一些辣酱填了进去，递到了郑芝龙面前。
郑芝龙谢过之后接了过去，小心翼翼咬了一口，一股鲜香而又辛辣的味道顿时充满了整个口腔，他那白皙的脸庞一下变得通红。
虽然辛辣，但那独特的滋味却很快便让郑芝龙欲罢不能，就着茶水吃完后，他不由得失声赞叹道，“辣！不过确实鲜得很！”
“飞黄将军谬赞了。”陈尚仁微微一笑道，笑容中一丝得意掩都掩饰不住——这辣酱中楚凡加了晒干的海肠子粉，如何能不鲜！
客气了一句后陈尚仁接着说道，“此辣酱油浸之后，再用泥封的陶罐贮之，可保三五月不坏。”
郑芝龙稍一回味，立刻便明白了陈尚仁的意思，惊问道，“这辣酱……难不成又是你们的那什么……新产品？”
陈尚仁笑容更甚，轻轻点了点头，捋着胡须道，“此物调味极佳，风靡天下当不远矣！”
郑芝龙听得目瞪口呆，转向那叠油汪汪的辣酱，沉思了起来。
他们只顾谈话，却没注意到，穿梭来往的小厮中，早有一人把他们的谈话内容听了个清清楚楚！(未完待续。)