“孩子们，我叫楚凡，以后就是你们的老师了，而你们……就是第一批楚门弟子！”
童子营院子东面宽敞的教室里，在那一双双黑豆般的眼睛注视下，楚凡微笑着介绍自己道。
他这话立刻在教室里引发了一阵骚动，孩子们或是不可思议的瞪大眼睛无意识地发出“啊啊”的惊呼声，或是跟身旁的小伙伴交头接耳，而那一道道难以置信的狂喜目光却始终没离开讲台上那个飘逸的身影——随着瀛洲城下一场神奇的大胜，楚凡在济州岛民间尤其是汉人聚居地中已经是神佛般的存在了；现在这些孩子们乍闻自己能成为楚门弟子，如何能不欣喜若狂。
他们在看楚凡，楚凡也在细心观察他们——这是他的第一批弟子，也是他系统化、标准化培养的第一批人才，更是他脑海中那远超这个时代的知识、意识、观念的第一批传播者和实践者，他怎能不小心翼翼、如履薄冰？
满屋的欢喜雀跃中，楚凡注意到了几个人，他们不像其他孩子那么兴奋，眼神淡漠似乎有点冷眼旁观的味道，楚凡拿不准他们是不明白这楚门弟子意味着什么呢还是真的淡薄名利？
尤其是最后一排边上那位瘦瘦小小的孩子，面无表情地四处张望，一双眸子深邃得如同看尽了世间沧桑一般，教人看了既心酸又担忧。
楚凡虽然从未见过他，但他很快便从记忆中搜索出了这个孩子的名字——董浩然。
楚凡扭头看了看端坐一旁的孙和斗，他想起了后者送推荐名单时对这董浩然的一番评价，“此子生性聪慧，诸科目虽成绩平平，却似刻意为之……罕言寡语胸中却崖岸高峻，假以时日必非池中之物！”——孙和斗可是标准极高的人，能给出这么高的评价，足见这董浩然却有过人之处。
当然，除了董浩然，剩下的41个孩子也都各有过人之处，楚凡这一下算是把济州岛汉人中少年精华一网打尽了——忽然之间楚凡心中涌起了同唐太宗开科取士时一样的感受，“天下英雄入吾彀中矣”！
其实设立童子营、把优秀少年吸纳到楚凡门下这个主意最先源自宋献策对耽罗国礼曹开科取士的设想——用科举制度笼络人才延续了上千年，早已成了这个时代制度设计者的首选。
通过科举赢得功名的所有人名义上都是天子的弟子——殿试相比会试，所有中试者都不会被淘汰，只会发生名次的变化，就是为了让大家都当上“天子门生”，同时还把选拔三鼎甲的权力留给天子。
看似多此一举的原因其实很简单，就是要增加这些帝国未来的官吏们对皇帝、对皇权的忠诚——“天地君亲师”自古以来便是中国人的最高权威，皇上不仅占了“君”这一条还不够，更要把“师”这个身份牢牢把持住，哪怕是名义上的。
楚凡当然明白这个道理，所以他把开科取士这个制度做了点小小的修改——既然要当老师，干嘛只当名义上的？实实在在教学生岂不更能培养忠诚？于是便有了这首批42名楚门弟子的童子营！
这么做一来是因为现在耽罗国还不具备开科取士的条件——耽罗国民中汉人可只占了一小部分，总不能公开作弊吧？而且楚凡也不可能当耽罗国王，他给自己的定位是“监国”，那到殿试的时候是那位女国王去呢还是他这位监国去？于礼不合嘛！
再则楚凡想要的人才还不是那些只会埋头做八股的腐儒，未来的政权中会越来越需要懂实学通经济的官员，这可不是简单一个开科取士就能解决的——怎么改科举制度可以以后再说，现在开个培训班却可以解燃眉之急。
看着底下叽叽喳喳兴奋难抑的孩子们，楚凡不由得深吸了一口气——璞玉虽好，尚需打磨！这42个孩子最后能成才的到底有几人尚未可知，现在就该给他们上这初入师门的第一课了。
“今天是咱们师生之间初次见面的日子，按理说我不该说扫兴的话，可我又不得不说！”轻咳了两声后，楚凡沉声道，教室里立刻鸦雀无声了，“好教你们知道，我这楚门师出徐门……我的老师，你们的师祖乃是大明实学第一人——徐公讳光启！”说着他朝孙和斗他们一摊手，“他们三位，以后就是你们的师兄了……不过丑话我要说在头里，在这个门里他们是师兄，到了学堂上他们仍然是你们的校长和老师，谁要敢自恃楚门弟子的身份不服管教，立刻开革！明白了吗？”
这番声色俱厉的话一下把孩子们的蠢蠢欲动打得烟消云散，一个个仿佛斗败了的公鸡般蔫头耷脑地应是。
“闲话不多说了，我想告诉你们的是，入我楚门，就意味着你们要比其他孩子更累！更苦！更难！”楚凡语气越发严峻，“如果是一般的学堂教得是如何学一门手艺安身立命、挣钱养家，那童子营教给你们的，就是如何扬名立万！如何经世济国！如何名垂青史！……甚至不仅仅是名垂青史，我希望每一个从童子营走出去的孩子，都能在青史上留下浓墨重彩的一笔！都能彪炳史册，为后世所景仰！都能成为我们大汉民族的铮铮铁脊梁！”
说到这里，楚凡停了下来，缓缓扫视着那些被鼓动得有些迷离的眼神道，“望之深就必然责之切……从明天开始，你们就将在这个院子里开始新的生活，也许对你们而言，这会是水深火热的生活……每天六点起床，我带着你们晨练，晨练完毕你们回学堂正常上学……下午回院子开始咱们楚门的课程，直到晚上十点……每个月我会考试一次，成绩不合格者，开革出门！……该说的我都说完了，有谁觉得太苦太累的话，现在就可以走，我不强求！”
说完楚凡微微挺了挺身，逐个观察着这帮经历了大起大落现在看上去似懂非懂的孩子，好半晌看到没人吱声他才朗声道，“既然你们都愿意接受这个挑战，那我们就开始行入门礼！”
入门礼是孙和斗帮着设计的——由楚凡带着这帮孩子逐个向孔子牌位焚香祷告，然后孩子再向楚凡行两跪六叩的师礼才算正式入门。
整个过程虽繁琐却很庄重，一切都很顺利，可到了董浩然的时候，却出了意外！(。)