话说廖鹏去蔡源风家，顺道打探两年前送信之人，便隐了知县的身份。
蔡姐儿选了徽州稀砚与廖鹏，廖鹏一眼就看出是徽地产的，蔡源风道：你们这些文人就喜欢研究这些笔啊，纸啊的，我是大老粗只懂甚武器拾起来顺手，看着光亮。
廖鹏见白氏，与蔡狄都在，与两位长辈作揖，说：今日来的急，不曾与二位高堂准备见面之礼，还请伯父，伯母不要见怪，改日如是还有登门之机，定双倍奉上。
蔡狄道：你与我儿是称兄道弟，还要甚礼，这人来了就是了，我老两个有吃有穿倒是不需要甚礼来，我儿这人好结交，人直直的，没甚心思，时常倒是有人来家里坐坐，你们聊着，老儿我先走着，年轻人的话头子，咱们也听不甚明白。
廖鹏道：多有叨扰了，蔡源风说：昨日时间急，还不知廖兄做甚营生，有无家室？听廖兄口音像京里的人，再咱们华阳作甚？廖鹏道：蔡兄耳灵，再下却是京城人士，来华阳也有两年之久。
因家里做些买卖，到此收要帐款，这华阳再咱京里都出名，到了此处发觉山水都好，人杰地灵的，故此在这里做了一些小买卖，蔡源风道：哎，要说人杰地灵咱华阳城几十年前却是当的起。
这几十年间，被那刘知县害的如此，城中富商文人都走的差不多了，百姓的日子难过啊，不过幸得如今来了为好知县，说着也是两年多了，杀了刘大贪，如今风气好似回转一般，有些外乡人来此地哩。
手下冤案越来越少，民间对这知县老爷好生满意，说起来也是姓廖，你廖兄不会是知县大人出来私访罢，廖鹏笑道：这天下巧事情多着，我来此地两年，也姓廖，知县老爷每日公堂上繁忙，哪里像我如散人一般？
蔡源风也不多想说：倒是也是，别说巧合了，这稀奇事情多了哩，你不知道这知县大人是前朝廖冢宰的小儿子哩，两年前才来华阳去祭拜廖冢宰，狂风大作，卷沙飞石的，那好的天气，为何忽然来的这大风？
不下霎时又平静日常，都说廖冢宰显灵了，这事你不知吗？前门外好事的，写书的，都把这奇事拿来说书，做成册子，找人镌刻着卖册子里，取的名儿也是五花八门的，甚《廖冢宰显圣灵，大救华阳》
还有《平底起飓风，廖冢宰英灵归》《新知县如神临华阳，救苦》如此种种不胜枚举，廖鹏道：大都是百姓希望过的好些，如此接了神灵之名，告慰自己，朝中如刘知县这样的官多不胜数。
除去他一个，还有第二个，无数个，倒不是他刘知县贪，坏，是这朝廷的风气叫人坏，如是想改换新颜，必得伤筋动骨，不瞒蔡兄说，昨日见众兄弟雄赳赳的，再下便想如是朝廷军帐之中，多些这等的好兵，抵御外敌。
今日我朝就不用对邻国事事让步，以至于那些蛮人得寸进尺，一而再的贪得无厌，蔡源风道：说起这处，咱就气，为何不不杀他哥片甲不留？要让这些蛮人一而再再而三侵犯我朝？
当年刘知县在时，朝廷的兵还抵不过人家翠云山哩，再困兽潭，周桓路附近绕了两圈就退路了，一个个吓的要死不活，对外贴了布告出来说是匪类遁走，隐如深山了。
不多久那刘知县家里就被翠云山的打劫了，你说这可不是叫人笑掉大牙哩，廖鹏道：蔡兄说道此处，再下便是想起来了，这翠云山如今山头遍布，是朝廷的心腹大患，没人出来剿？
蔡源风道：为何要剿？翠云山的兄弟个个大义豪爽，你可知那年华阳城里受饥荒，他们救了多少的百姓？都是被人逼迫的罢，那山上大多的人都是有血有肉的汉子。
虽说是要打家劫舍，那都是为了填饱肚子，可他们首领张云龙可是有言在先的，从不打抢贫苦人家，劫的都是为富不仁，作怪的小人，廖兄问这作甚？这剿匪是朝廷的事，与你我不相干。
廖鹏道：蔡兄千万别误会，这不你提说到了此处，我随口说了一说，我知道这华阳城里的百姓对翠云山上的人不甚惧怕，反而有亲近之情，听人说那翠云山的人杀了前几年的巡杭大人哩。
这可不是闹着玩的，蔡源风道：那比刘知县更是可恶，是个表里不如一的畜生，要咱说着杀一个也是杀，两个也是杀，不如冲进皇宫去，杀了皇帝罢。
照廖兄说的，这贪病在高处，不如杀了高处之人就好了，哪里来这多的麻烦事？这读书之人喜把事态变的弯弯曲曲，不甚明朗，为何不反其道而行之，简单明白一点？
杀了高官贪夫，让廖知县那样的人去坐上高位，岂不是天下皆大欢喜？廖鹏道：你这倒是直接简单，我每的也常常这样想，如是杀了朝中那把持朝政之人就好了。
后来想想实在不妥，第一蔡兄说的这是大事，这做大事定人心要齐，翠云山那多的人，你敢保证人心不异？如是稍有差池便是万劫不复，再后面人心若齐，这皇后我没去过，倒是听过。
别说是你这多的人，就是一个苍蝇也是难进去的，算你进去得，那皇宫里的侍卫发现不得？被人当刺客捉住，三七不问，立马就地砍杀，光这两样已是难如登天，更何况必定还有旁的烦事！
蔡源风道：廖兄见解不凡，依你的说法，那这百姓没救了？廖鹏道：怎的没救，天下之事，盈便马上会变亏，朝廷恶夫已是强弩之沫，必定有人出来惩治与他们，只是需要时间，非一朝一夕也。
又说：倒是忘了一件事情，昨日你口里说的大哥大哥的，怎的不来与我们一起吃饭，这做大哥的见有生人就走，想是看不起再下，不让众弟兄与我结交罢，蔡源风道：廖兄这话茬了，我这大哥与咱一样最是好结交那知心正直的好朋友，他常常这样贯了，兄弟不要见怪。
廖鹏趁热打铁继续问道：不是看不起就好，改日兄弟带再下去拜访你这位大哥，吃了众兄弟的酒反倒不去拜见成何体统？这般没规矩不成？你那大哥叫甚名儿？
蔡源风道：廖兄这咱第一次见你就不知为甚与你投缘，本等这我大哥的名姓是不该与一个见上一面的人说之的，奈何咱看着你就是喜你，觉得你是个极可靠之人，说说也无妨，料你也害不得咱大哥来。
只是如今这知县老爷抓住了我大哥的好些手下，下再监牢里，你说这廖大人好好的干甚拿我大哥的手下开刀？他是个顶好的官，这点倒是想不通哩，廖鹏听了蔡源风的话，已是料定了万分之万，想说原来他就是张云龙，远在天边近在眼前之人。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，难怪那人有刘知县通匪的信件，还说是他以为朋友与他的，当时事物繁忙，没仔细想，怪道的，这有道理是擒贼先擒王，射人先射马。
如今我廖鹏知道了这张云龙何许人也，下面的事情也就好办了，不是瞎子摸象那般难做，又说不好，这张云龙也认识我，那日见了本官就走，回去一定与那兄弟交代，这不是打草惊蛇？
不过这事情瞬息万变，至于认不认得，今日既然问出了也就明斗明过，不处理好匪患怎的回朝廷，这妻儿母亲全家之仇何日得报？容不得思索与蔡源风说道：你这大哥敢是翠云上的头子，张云龙？
蔡源风道：然也！你知道咱大哥为人有多仗义？他是被刘知县与那周章士害的如此地步的哩，本是一个好好的镖师总有，谁个不想过那安稳的日子？谁个想在山中躲躲藏藏，见了亲人招呼也打不得一声，谁之过，谁之过？
咱大哥仗义做人，从不乱杀好人，杀的都是绝种的坏的流脓的臭人罢，为何要捉拿他，他活了华阳那多的百姓，哪一点不对了？难道就是与朝廷不两立？那朝廷不是保护百姓的吗？为何要杀害保护百姓之人，既然朝廷要杀害保护之人，那他就不是保护百姓，他才是真正刽子手，杀人狂。
我等有血肉的男儿聚在一处，恨不得啖食那群人的肉，吸取那群害人之人的血，让他们这群魔鬼妖怪吃人不吐骨头，满嘴的仁义，内心要把我百姓血肉榨干之人死于我们这利剑钢刀之下。
廖鹏听了蔡源风此番激论大为震撼，这一心护百姓的人才血肉，如今还在庙堂之下，那这庙堂之上何许人也？这匹夫尚且护国护家护兆民，我们这朝堂之上可有人为百姓想过一丝一毫？
张云龙为何入了这草，他自己也知晓一二，这样的正气汉子，非要治他与死地不可？说：这华阳城里都知道张云龙被人陷害，误杀自己镖局之人，后面才落了草的。
你可知朝廷为甚一而再再而三去剿匪？而不剿贪官，剿污吏，甚至不去剿那邻国挑衅之人，只因贪官污吏混再一起，这匪类成众，会威胁他们手中的权利，腰里的银子。
故此百信死活与他们无关，他们做的便是内部争斗，那邻国真刀真枪他们不敢，一旦皇权动摇，朝廷作战开来，他们必得出钱出力，甚至掏空家底，分崩离稀，四处窜逃，这不是喜好安逸的他们所为，可以说比要他们的命更苦，自然是使不得的。
这剿匪就不同了，匪患再内部，虽也是敢杀敢打，但朝廷不至于要他们的财物拿出来养活士兵，不过这拨些人而已，又怕有朝一日壮大起来，危机他们自身的利益，故此宁愿杀匪，不愿与嚣张的邻国斗上一斗。
《国气弱也，百姓苦也，贪墨之夫横也，以致恶循，弱者更弱，苦者更苦，贪者甚贪，国家败也》！
蔡源风听了一头的雾水说：这廖兄说的再下虽是听的一知半懂的，但这你说的都对着哩，那朝廷就是欺软怕恶罢，就是在这里玩死咱老百姓得了，廖鹏笑道：然也，可以这么说。
吃过晌午饭，廖鹏与蔡源风越聊越投机，转入了西面的枫树亭，蔡源风道：这酒足饭饱，廖兄会箭术不，咱后院有几个木头鹄靶子，咱两比试一番，消消食也好，廖鹏道：这个倒是奉陪，以前随家父田猎，倒是学过些。
蔡源风道：那好，廖兄在此等候片刻，咱也是好久没玩儿箭术了，平日喜欢长枪居多，那箭弓不知生锈与否？这邻壁家的老孙头，有两把好打猎的弓箭，我去借来与廖兄顽个半日，吃过晚膳再去不迟，如是忒晚了，就在此与我同宿的了。
廖鹏道：即是要去借弓弩，暂时算了罢，晚上还是回去，免得家人担心罢，蔡源风道：这汉子说出的话，哪有收回之理，晚上喝点小酒回去不得，廖兄是怕家里的娘子等的心急罢，回去抱住娘子亲泽一番不成？
如若不是，一个汉子要人担心甚？咱经常夜不归家，不是在翠云山上，就是在其他兄弟家哩，咱是老光棍子一个，倒是没有娘子担心，就是家母经常念几句罢，咱只是左耳进，右耳出，嘴上说着不去了，明日还是见不得人影。
你就在此处当自己家下，闲闲的走几步，咱不到一盏茶的功夫准回来，廖鹏从西面得枫树亭走去了半圆亭的东角落下，正是春风时节，下面一排山茶花，开的正浓，花瓣重叠，如模子雕出的那般齐整，碗口大小一朵朵的，用手去摸了摸。
叹道：这如此明艳的山茶花，这碗大一朵朵的倒是第一次见，怎的这般大？时常的拳头大小已是珍贵了，如此大小真真第一次见罢，赶着蔡姐儿的丫头清水，手里拿了一壶斗的水过来浇花。
见一仪表堂堂的男子站在花钱赏山茶花，羞红脸皮，慌的跑了进去，廖鹏见是女子，觉得失仪，准备要走，那丫头子清水与蔡姐儿道：屋下有个轻薄的男子，准是哥儿今日带来那人。
没轻重的，怎的跑到小姐这里来了，蔡姐儿道：今日不清不楚的听了他几句话，倒是说的中听，不是个轻薄的，我出去看看去，清水道：小姐别去罢，一个姑娘家的，怎的好见陌生的男子？
蔡姐儿道：你这不是也见了吗？他定是看那茶花开的好，转过来罢，咱哥儿也在，怕他吃了我不成？胡扯的，你家的姑娘又不是秀楼的闺秀，人家走来了，还关了门不见？敲你这红屁股脸。
清水道：那壶斗子沉沉的，使了力气，定是要红脸的，可不是见那大官人才红的哩，蔡姐儿笑嘻嘻的道：这死丫头，倒是不打自招起来。
从里屋走了出来，见廖鹏做要走之态，再后面说道：廖大官人，你那徽州的稀砚是咱哥儿从咱手里拿与你的，你怎的不谢谢咱，这走了作甚？刚才听你说这国气弱，百姓苦之类云云，你是做官的还是甚？
如是做官的，这今日之官少有会说这话儿？听咱哥儿将你姓廖，名鹏，咱哥儿是个莽汉子，他不懂甚，如没猜错你就是咱华阳的知县大人罢，来我家何事？
廖鹏转身见一明媚，娇艳的美人站在那里，说：你就是蔡兄的妹子罢，多有得罪，误入了小姐的地儿了，谢小姐的砚台，听蔡兄说他妹子好诗书，读古人之典籍，再下佩服。
蔡姐儿道：这些不用客套的，你可是廖大人？廖鹏道：是，即是小姐猜出，便不隐瞒，小姐聪慧也，蔡姐儿连忙下跪与廖鹏磕头，廖鹏要去扶他，又怕男女授受不亲，说道：今日我与你哥儿兄弟相称，穿的又是常服，小姐不必如此。
蔡姐儿道：民女与大人下跪是觉着大人是好官，今日在楼上听大人与咱哥儿闲话，虽是听的不全，倒也听得一些，大人高志明远，是今日今时少有的官儿，来了咱华阳这两年，理冤案，放民怨，杀恶人，定百姓。
这离几十年前的华阳虽远，但只有有大人这种官儿在，不愁不和从前一样，只是大人今日一再打探张大哥，想必是要剿他不成？廖鹏愣的一下，对那蔡源风如此直爽的人，他说话没有怎的在意，不过是直接问问。
不曾想有有心人听的，识破了他话中之机，廖鹏也不藏匿说道：自古官匪不两立，这是没甚法子的事情，蔡姐儿道：大人是官，张大哥是匪，这是自然的，只是大人容民女在这里说几句可行？
廖鹏道：愿听小姐腑言，蔡姐儿道：这张大哥怎的被害的想必大人定是查探过了，这就不必细说，那年华阳闹饥荒，张大哥不仅救人，华阳城内许多吃不起的百姓，都跑去翠云山投靠与他，吃喝一律供给。
原本都怕他的人，渐渐地都亲近他来，说他的好话，后来张大哥见别县城的粮食价贱，又与众米面铺的掌柜不辞辛苦的把米面运来华阳城内，与百姓度过危机。
再后来刘知县伙同了金家的二儿子，要谋夺巧姐的家业，是咱写信与张大哥叫他前来助巧姐一臂之力，张大哥连夜敢来，帮助金家夺过了这场风波，后来金家全家上下都把张大哥当恩人一样对待起来。
这张大哥在华阳百姓的心中不是匪患，而是恩人，大人你如是要抓他小心惹怒激起民愤，这是小民妇要与大人说之的，如此种种的好，不胜枚举，大人有大人的立场，只是大人细细想想，张大哥何罪之有？