“炼器师的后裔？这样工艺技术，也是一脉相传的？莫非，如今还有那一族的后裔留存于世？”
话音出口时，宁越心中再是暗暗一骂自己考虑欠周，怎么会问出这样一个显得有些愚蠢的问题。在这片大陆上，拥有特殊技艺的古老家族香火不断，代代传承，本身就是一件比较稀松平常的事情。不过自己未曾涉及那个领域，才会知晓甚少。
况且，也不是什么古老家族都会和得到天神族眷顾的人类五大世家一样，将那份荣耀与辉煌挂在明面上，威震四方。
“好的炼器师在魔界可是很稀缺的，就算律属不同帝国，也可能得到他国帝皇的尊重。再加上想要求他们办事的强者很多，顺水人情更是不少，所以那些炼器师很少用担心自己的安危问题。真遇到什么为难，招呼一声，没准一大批自愿的打手就列阵上门了。主人你说，就这样的家族，怎么可能灭绝？除非，天神族动手，铲除异己。”
说到这，幽萱的口气倒也缓和了下来。毕竟过去了那么多年，而且锻造至尊魔剑以及将她血祭铸剑的罪孽，也算不到当年奉命办事的炼器师身上。曾经的那位暴君早已腐朽为黄土，而侥幸保存着魂魄在这里的她，反而更加幸运一点。
点了点头之后，宁越嘀咕道：“被你这么一说，我倒更是想要看看那灾怨犄角了。而且如果有可能，去会会那炼器师一族的后裔。”
说者无意，听者有心。在这一刹，幽怨隐约嘤咛一声，瞪大的眼中闪过一丝复杂神色。过了好一会儿后，再三犹豫后，她终于缓缓开口。
“主人，如果可以……在你见到那一族后裔的时候，麻烦帮我问一件事。皇炎剑炉的熔火，如今可还在？”
“好的。”
忍住了即将出口的问题，宁越表面上只是淡淡应下。这么久以来，幽萱不曾有过什么请求。这次既然她开口，那么他不可能拒绝。至于那一句话究竟何意，到时如有结果，自然会知晓。
“那么，我也不打搅了主人了。那个小女皇，好像醒了。接下来，希望主人好好把握着温馨的时光。至于我呢，去看看怜祈吧。”
嬉笑一声后，幽萱彻底沉寂了。
闻言，宁越下意识低头，却是看见孟叶的睫毛微微抖动几下，而后缓缓睁眼。
当看清眼前的情形后，孟叶最后几分倦意一扫而空，双颊上不由闪过一丝娇红。不过，她也并没有立刻离开宁越的怀抱，只是轻轻松开了双臂，继续依偎在对方胸膛前，似乎还在留念这份难得的温暖。
就这样继续保持了许久的静默，终于觉得这份寂静有些尴尬的少女才轻轻开口。
“呐，宁越大人。这一次你回来，是因为得知了泽瀚帝国的全面宣战之后，担心我有危险，是吧？”
“那当然。你好不容易才一统的国度，我可不希望看到重新拖入燃烧的战火中。我也不希望孜孜不倦的你，再平添数份忧愁。再者说，建立如今的轩刻帝国，我也多少出了些力，看着自己的成果被泽瀚的野心所践踏，无论如何可都是无法容忍的。”
宁越笑着回道，也没去多想，完全照着自己本能而直接的想法来。
缓缓起身，孟叶近距离看着宁越的脸庞，明明她是在笑，眼中却不争气地泛起了一片泪光。而后，少女顺势一扑，双臂直接环上了对方的颈脖。
“宁越大人，有你在，我什么都不怕，更不会有任何忧愁。这一次，父皇昔日的遗憾，我不会让它再次上演！”
话音落时，她主动松开了双臂，从宁越身前离开，重新端坐好，竟然当着对方的面，开始再次审批起桌案上的一叠叠奏章。
看到孟叶这副瞬间转换的阵势，宁越忽然之间有了一种自己很多余的感觉。同时，心中也在暗暗喝彩，这位曾经软弱与自卑的少女，此刻终于有了几分真正的帝皇姿态。也许，在她内心中还存在着几丝原来的柔软，不过她很懂得分寸在，知道如何张弛有度。
一时间，他倒也没有想要就此告辞的意思，反而顺手拾起了一本奏章，打算看看。轩刻的文字，上一回孟叶手把手教过他，也认识了不少。应该基础阅读不会存在太多障碍。
也在同时，孟叶的动作明显一滞，余光瞥见了宁越的动作，也不制止，还顺势将侧面的一小叠全部推到了后者面前，笑道：“那么，这一叠就劳烦宁越大人帮我看看了。也不用你批阅，帮我大致按轻重缓急分一下。至于衡量的标准，按照你的认知来就好了。”
“你倒还真是不客气。”
宁越无奈一笑，也不拒绝，直接打开了那第一本奏章。
而孟叶此刻又拍了拍身侧的床沿，再道：“别隔那么远，过来一点吧，遇到什么问题，也好讨论一下。”
“行，依你。”
这一次，宁越照做了，从最边缘位置挪向了桌案的范围之内。未曾想到的是，他刚刚坐稳，孟叶竟然也是一挪，顺势就坐在他腿上，不动声色地继续翻阅着手中奏章。
“孟叶，你这……”
瞬时，宁越觉得自己的心跳加快了。随着少女温热而柔韧的娇臀在自己双腿上一触，想要镇定那根本做不到。无名的燥火，也开始隐隐升腾。
而孟叶一副不以为意的态度，还在翻看着手中的奏章，同时回道：“我觉得这样子自己效率更高。同时也可以时不时瞥上几眼宁越大人那边看的奏章，一举两得。想必，你不会拒绝的吧？”
末了，她轻轻回首，与宁越目光对上。
那一瞬，宁越到嘴边的最后反驳也随之咽下，只是轻轻颔首，就此默许。
随后的时间里，两人就这样一同翻看着奏章，偶尔也会稍微讨论一下，很是融洽。
通过这些奏章，宁越也多少了解到了轩刻帝国此刻的国情。泽瀚帝国对于轩刻的侵入程度不大，但对民生影响却也不小。毕竟，三军未动，粮草先行，单单补给这一项再加上战线一带的坚壁清野，已经闹得有些民怨了。
终究，并不是所有的平头百姓都懂得国仇家恨那种大道理。对于许多家庭而言，谁当权当政根本不重要，只要自己的小日子过得不错，温饱不缺，那就够了。
战备与撤离同时进行，还需要安抚民心，再加上这一年的收成并不好，物资的短缺成为了首要问题。无论打仗还是治理一方，都绕不过烧钱二字。简单，粗暴，但也有着最根本的道理。
“轩刻的财政问题……有点大啊。”
最后，宁越还是忍不住感叹了一声。
同样长长一叹，孟叶应道：“嗯，是很大。没办法，当年母后与皇兄穷兵黩武的烂摊子，可不是短短一年时间里就可以收拾恢复了。就算我这一年来在极力拉拢一些游走人魔两界的商人，从人类帝国交易来不少轩刻的稀缺之物，但终究杯水车薪。再加上泽瀚这一闹腾，原定的计划还要延期。”
“那也只能一步步来吧。总之，先度过眼前的难关再说。战争结束了，一切都好说。”
放下手中最后一本奏章，宁越瞄了眼孟叶那边，剩下的还不少，下意识还想再抽一叠的时候，猛然忆起了自己此行的最大目的。
“那个，孟叶，等一下再看好吗？我有件事情，必须现在对你说。”
闻言，孟叶似乎娇躯轻微一颤，将手中的奏章缓缓放下，而后回首一望，再次近距离与宁越四目相对。
“嗯，宁越大人有什么，尽管说吧。”
被这样阵势对上，宁越的心再一次忍不住怦怦直跳。不过也由于事关重大，任何悸动的念头都被他强行压下，干咳了几声后，他长话短说，叙述了一下自己这一次踏入轩刻领土之后的遭遇，特别是与垣廷小队撞上之事。
不过，至于后续遇上罪齿鳌淼浪以及共闯铜棺血池的经历，就直接隐去了，毕竟与轩刻当前局势无关。
听完那些叙述后，孟叶倒是出奇的冷静，有一种见惯大风大浪的泰然自若在。
“又是暗杀吗？那帮家伙，还真是不死心啊。上一次，他们仿制了宁越大人的令牌，我也不过一时心慌，刺客仍旧不曾得手。那么这一次，心无疑惑的我更加无所惧怕了。尽管，叫他们来吧。”
“明枪易挡，暗箭难防，还是多做准备为好。并且，我觉得他们除去暗杀之外，还可能存在着另一个目的。”
谁知，对此孟叶却忽然冷冷一笑，道：“只要将他们一网打尽，就不存在别的什么顾虑了。而且，若是将那位泽瀚皇子生擒在手，正面战场的攻势也应该能够暂时停下。那么好的一个谈判的筹码，竟然主动送上门了，我可不希望错过。”
话音落时，她忽然弹指一拨，却是敲响了桌角的挂铃，连击三下，悠长的铃声回荡在宫殿中。
就在铃声平息之际，一道身影悄无声息出现，跪在桌案前低着头，轻轻一拜。
“陛下，你召见我？”
是一个女子的声音，却并非焕雨。
随手扯过一张空白的纸，孟叶快笔写了几行，顺势扔在对方面前。
见状，那女子只是抓住了纸张，紧紧握在手中，并没有当场去看。随即，她晃身一退，身形消失，仅仅比现身的时候多出了一点动静而已。
就算是宁越，也只是在那女子现身的时候稍微察觉到了一点征兆，自诩如果对方突然出手，他最多只有七成把握能够挡下。
“孟叶，刚才那是？”
“效忠轩刻皇室的一支古老氏族，他们只有在皇权确认之时，才会现身献上忠诚。我也是正式接过皇位后，才知道的。对付暗杀者的事情，交给他们去做就好。而且，我并不是很放心他们，所以加了一条规矩，他们的行动必须事先告知二姐以及妲雪，届时一起行动。”
点了点头，宁越嘀咕道：“绪纱与妲雪也一起吗？但就算有她们两个在，这一次的垣廷一行也不好对付。孟叶，恐怕还是要我出手才行。”
“不，你不能去。宁越大人，我其实有一个更加重要的事情希望交给你。可能，是有些强人所难了，但是对于现在的轩刻而言很重要。而且，也只有你能够做好。”