话音刚刚落下，未等宁越回答，紫音妍也意识到了自己的失言，急忙跪下俯首行礼，再道：“对不起，殿下，我一下子情绪激动，口无遮拦说了错话。”
对于这种“冒犯”，宁越自然不在意，笑着回道：“不，你没有错。先起来说话吧。也别站在这里，那边有椅子，坐下聊聊。”
“属下不敢。”
“那么，这是命令，你总要遵从吧？”
“是，殿下。”
应了一声，紫音妍起身搬过了那张椅子坐下，坐姿很是端正挺直。
不知为何，对于这种刚刚谋面都算不上认识的新面孔，宁越反而放得开，觉得压在心中许久的话能够好好道出，不用有任何顾虑。
“其实，你说的话我都懂。羽茱当初为了报恩跟着我四处闯荡，这也不是第一次身负重伤了，她欠我的早已还清，反而是这两年来，我欠她的更多。她仍旧无怨无悔地跟着我，其中心意，我怎么可能不知道？只是，我真不知道该如何面对她，或者说，该如何回应她。”
说着说着，他摇了摇头，再是长长一叹。
“也许，还要挨你更痛的骂。因为这般叫我不知如何回应的女子，并不止羽茱一个。我也不止一次想过，有朝一日若是能够脱身局外，找一处僻静地方安居下来，不问世事，乐得一个自在。到时，愿意留下一道的女子，给她们个名分，和和美美度过余生，岂不乐哉？但是，现实上，我根本不被允许拥有那样的安逸。从踏入局中第一天起，想要脱身，就难了。”
闻言，紫音妍点了点头，回道：“嗯，殿下是先帝唯一的子嗣，有着这一重身份在，无想要隐居是不可能做到，迟早被找到。”
“其实早在我知晓自己身份前，或者说，我的身份会天歌剑圣以外的强者被知晓之前，我就面临过一次抉择。那个时候，还是在人界，师兄劝告过我，最好不要搅入帝国之事的任何纷争中。不然，可是脱身不了的。那个时候，我想的只是助相信我的同伴一臂之力，完事了就走。但好像，与魔界的一切纠缠不清，也就是在我那次离开的路上开始真正萌芽的。”
说到这，宁越再是无奈一笑，若不是当初在防守雪龙帝国边关胜利后，他急着脱身前往乱武州，也不会邂逅孟叶，更不会有后来踏入魔界的一众事情。
不过也正是因为选择了那条路作为开端，他得到了魔翼皇棋，也结识了许多值得信赖的新同伴。若是时间可以倒流，重新再选择一次，他恐怕仍旧会这般做。不然，要放弃那些同伴，他可做不出来。
也因此，身处局中，越陷越深。特别是如今在佰狼与罡岚面前承认了自己的那个身份，更是无法脱身。
“也许，这就是殿下无法逃脱的命运吧。身负泽瀚皇族之血，命中注定逃离不了这份束缚。虽然，因为我的年龄，不曾见过先帝，但是听从家中长辈以及帝国前辈讲述，无不是赞赏有加，一片敬仰。也许是这份耳濡目染，从小到大，我也一样敬佩着先帝，很痛惜为何会在他最后会落幕得那般可悲。以至于，在被招揽入这个暗中组织的时候，心中无比振奋，竟然有幸可以为复兴帝国昔日辉煌尽一份力。特别是在得知，我能够成为恭迎殿下回国的第一批见证者时，更是激动不已。然而却没想到……”
看着宁越，紫音妍眼中似乎有着几分失望。
“殿下竟然……无心于复兴大业？”
宁越直接坦白：“嗯，说实话，我确实兴致不大。甚至有些希望这就是一个错误，我根本不是什么先帝的子嗣，反而得一个潇洒自由。这份话，你大可去告诉佰狼与罡岚。”
然而，紫音妍却是摇了摇头，笑道：“我不会说的。今日无论殿下与我谈了什么，出了这扇门，我什么都不再记得。不管殿下现在是怎么想的，我仍旧坚信着，只要殿下踏上了那久违的土地之刻，一定能够唤醒血脉中所沉眠的帝皇之心。”
“为何你也是这样，如此高估我？”
“不是高估。我想，殿下也应该明白，既然无法脱身局中，那么想要保全自己，并且让身边爱慕你的女子也能够最终得到一份安逸与宁静，如今能做的也只剩下最后一法。称帝，执掌江山。唯有那般，天下诸侯畏惧，万千强者俯首称臣，殿下成为持子者，自然不再身处局中，而是掌控全局。可能确实，你会答应两位圆桌骑士的请求，更多是为了救治这位名为羽茱的女子。但是，我不认为殿下会真的一点都不曾动心，那份唯有你才有资格拥有的无上权力。”
说罢，紫音妍起身再行一礼。
“殿下，我先告辞了。前往泽瀚的路程还有些长，你还可以慢慢考虑。我希望，我们费尽苦心所迎回的殿下，不会辜负那些秉承先帝之志二十年的旧臣志士。无论最终成败如何，至少让我们一腔热血能够正确挥洒，而不是，枉死于殿下毫无斗志的不情愿之下。”
望着对方离去的背影，宁越沉思了许久，按在床沿上的双手张合数次，最后紧紧一握。而后，他仰首自嘲一笑。
“好像真的是，我得了便宜就弃他们而去，很不道义啊。可是现在的我，真的有资格去接下那个名号吗？”
长叹中，他下意识再次抓起了一侧的暗煊古剑。这种时候，好像剩下修炼去麻痹自己一条路可选了。虽说那是逃避，不过为了即将面对的巨大风险事先筹备一番，总没有错。
只是，当宁越刚刚合上双眼，打算在心中呼唤幽萱之时，一阵急促的脚步声从走廊上传来。随后，似乎是稍稍犹豫了一下，敲门声还是响起。
“怎么了？”
他有些意外，在有佰狼与罡岚两名圆桌骑士坐镇的情况下，竟然还会有什么突发事件，能这般火急火燎来通知自己。
紫音妍推门而入，一脸阴沉道：“殿下，有点情况，劳烦你去一趟舰桥。”
“好，走。”
提起剑踏至门口，宁越忽然想起什么，使了个眼神，再道：“要不，你留在这里看护羽茱？”
“遵命。”
很快，他穿行至舰桥，所看见的是眉头紧锁的佰狼以及罡岚，以及透过玻璃已经可以望见的不远处岸边港口。
“殿下，有点意外情况。”
眼见宁越到来，罡岚伸手指向窗外，刻意压了压指尖。
顺着其所指望去，宁越微微眯起双眼，很快就留意到了对方所指的重点。再看似空旷的港口上，实则倒下了几具尸体，血迹似乎还未干结，应该死的时间不长。
“怎么，难不成他们就是你之前所说的随行军士？”
罡岚回道：“嗯，应该是的。这里已经是隽铎帝国境内了，不过这个港口因为曾经一次山体滑坡而埋了唯一通路，将此处与隽铎内陆隔开，恍如一座孤岛，荒废了数年。选择在这里碰头，我们正是看中了这点的。”
闻言，宁越抬手摩挲着下巴，陷入思索：“那么，他们又是怎么抵达此处的？”
对此，佰狼答道：“五天之前，乘小舟抵达，约定是在此地最多等待半个月。若是我们没有来联系，他们自行返程。当时我还一道上岸看了看，唯一的山路确实被泥沙阻隔，没有任何最近被访问过的痕迹。”
对于这番话语，罡岚眉头皱起得更紧了，沉声嘀咕道：“你们在这里等着，我上岸去看一看究竟。佰狼，保护好殿下周全。”
“喂，要我说不如还是远离吧。现在殿下在船上，还是不要节外生枝为好。”
“什么叫节外生枝？我带出来的弟兄，不明不白身死异乡，你叫我看都不看一眼就走？不好意思，我干不出这种事情！”
就在罡岚怒气冲冲要离开之时，宁越横臂拦住打算上前阻拦的佰狼，道：“让他去。不管怎样，不能叫这些未等到召回命令的军士冤死在此地。你也是圆桌骑士，有你在这里，我放心。”
同一刻，踏出舱门的罡岚神情微微一变，心中莫名触动。而后，纵身一掠踏出，甚至没有展开幻化羽翼，而是几个兔起鹘落轻轻点在水面之上，堪堪泛起；涟漪之瞬随即腾身再起，很是灵巧跃至了港口。
看到这等身法，宁越心中不由暗暗叫好，又看了眼一侧的佰狼，疑惑道：“星极境高阶开始，就已经可以自如脚踏虚空而行了，为何他还要这番跃腾？”
“习惯问题吧。脚踏虚空的消耗略大于这样蜻蜓点水过去，历经了太多生死厮杀的罡岚会在任何一个下意识的动作中，尽可能保留更多的体力。”
“原来如此。”
港口之上，罡岚阴沉着脸翻过其中一名军士的尸体，顿时眼神大变。
在对方左胸位置，赫然开裂出一个巨大的血窟窿，内部一片血肉模糊，没了心脏。看那创口模样，似乎是什么利爪活生生掏入其中，取出了心脏。
“这……”
心中一片骇然的同时，他快步跃行，再查看了另外几具尸体，皆是如此惨状，心脏被挖去，只留了一个血窟窿创口。而且除此之外，周身再无其余伤痕。
即是说，一招致命。
“下手的，到底是什么古怪玩意？魔兽？还是说……”
往下一想，纵使是经历过许多惨烈战场的他，也有些不寒而栗。
倒在港口上的尸体数量，正正好留下的军士之数。而从尚未完全凝结的血迹以及尚有余温的尸体上辨认，死亡时间不会太长。
凶手，很可能还滞留在附近。
耸了耸鼻子，罡岚依稀嗅到了一阵夹杂在风中的血腥味，右手顺势一抖，一抹乌金光芒窜出在掌下，凝为一杆鎏金蛇矛。
亦在同时，远处一处阴影中，通红的双眼猛然睁开。