“所以，你打算怎么安置我和我娘亲？”
当纳兰芙烟从为她娘亲准备好的房间里出来时，所看到的是在走道上踟蹰不定的宁越，一愣之后，她明白了什么，率先开口发问。
耸了耸肩，宁越回道：“在你离开泽瀚帝国后，发生了很多事。简单说就是，我已经解决了所有的敌人，如今的泽瀚帝国归于我治下。只还需一个登基大典，我就是名正言顺的泽瀚帝国之主。偌大的国土之内想要安置你们，轻而易举。”
轻轻点了点头，纳兰芙烟叹道：“恭喜你了，如愿以偿执掌一方霸权。我也庆幸，你能够信守当初的承诺，愿意给我一处远离纷争的居住之所。所以，你打算跟我要什么报酬呢？”
“报酬？说这个，是不是太见外了？咱们好歹也是过命的交情了，朋友有难，两肋插刀，这不是应该的吗？之前在泽瀚帝国，你也帮了我许多，大家互不相欠。”
“哼，分明就是我欠你更多。我不喜欢欠别人的情。何况这一次，你为了救了我和我娘，出动这样的阵势，还伤亡了不少部下，不仅仅与军神殿为敌，更是直接公然向天神族宣战。这一役，可远远不是之前的那些小打小闹能够相提并论的。要我白白接受如此恩德，我怕是今后每一个晚上，都难以入眠。”
长长一叹后，纳兰芙烟将目光转向了一侧，似乎刻意在避开宁越的眼神，稍稍压低了些声音，再道：“所以，不管你想要什么的，只要我可以给的，我都答应。甚至余下的半生，为你所驱使，效犬马之劳，也无怨无悔。又或者……”
说到最后，她似乎还是犹豫了，使劲摇了摇头。
“你……懂的……”
亦是一叹，宁越回道：“这些日子以来，想必你不好受，很是劳累，好好休息吧，这里很安全，可以安心入眠。你的房间就在隔壁，还有什么需要的，尽管说。这艘战舰上的物资还算充足，寻常生活用品，应有尽有。”
“嗯，多谢。”
再点了点头，不知是逃避还是因为什么，纳兰芙烟转身再一次打开了背后的房门，略显慌张躲入其中。
见状，宁越一怔，欲言又止，摇了摇头后，转身离去。
走道的尽头拐角处，孟叶斜倚在墙壁上，瞪了他一眼，有种恨铁不成钢的意味，叹道：“宁越大人还是这般不懂得如何主动吗？明明都已经为了她做到了这一步，只要你开口，她无论是什么都会答应的。”
宁越回道：“正是因为如此，我不能趁人之危。我希望她是深思熟虑后，出于内心本意的应允。而不是出于答谢之心，不计一切的接受。”
抬脚重重一踩对方脚掌，孟叶狠狠白了他一眼，没好气说道：“为什么，你就是学不会主动呢？很多事情，用不着什么深思熟虑，也不用想那么多，顺从自己的本心去选去做，就好了。我想，她已经做出了决定，差的就是你那份了！”
“我？”
与此同时，略显慌张的纳兰芙烟回到房中，正好对上了她娘亲睁开的双眼，不由更加慌了，随口问道：“娘，你还没睡呢？”
“时间还早，也就闭目养神一番，哪里睡得着。烟烟，我在这里面多少听到了一些。哎，年轻人的事，我不想多掺和，我也尊重你的选择。况且，能够为了你整出那么大的阵势，不惜与军神殿甚至天神族翻脸，我相信他对你的情义。只是，我挺好奇的，那个年轻人，到底是什么来头？”
“他呀，我也不好说，每一次见面都能够给我带了些惊奇，一路打打闹闹，或敌或友，然后就到了今天。而现在，他的头衔应该是魔族九部中最为强盛的泽瀚帝国的新任皇帝。也就是因为这个身份，我犹豫了。他所拥有的，即将拥有的，太多太多，我不知道自己还能够给他哪些帮助。”
对此，美妇唏嘘一叹，嘀咕道：“烟烟，有些事情，我一直以来都不与你讲。因为，我觉得自己没资格教你。其实，女人的归宿有时很简单，有一个家，有一个归宿，有一个值得依靠的肩膀，足矣。而男人呢，就算执掌了再大的权力，同样能够因为家的温馨而感到幸福。你无需帮他什么，只需要在他疲倦之时，给他温柔的慰藉，就够了。因为我当年的选择，苦了你这二十多年。烟烟，你该放下了，无需再因我的拖累，而无暇去选择属于自己的人生。至少，这小子，可比你爹靠谱多了。”
“我爹？娘，你是很多年不曾提及过他了？他到底……是谁？”
“哼，一个初时看到时，一脸阴沉的家伙。也不知怎么的，我就选择了他。后来，他不辞而别，留下了我与尚在襁褓中的你，再无音讯。这些年来，我恨他，但同样还是想再见他一面……烟烟，希望我们上一辈的悲剧，不要再在你身上重演。”
……
骸鲸号的返航倒是顺利，一路并无任何阻碍，成功与利维坦汇合。在进入利维坦舰仓后，一行人等也是重新安置妥当，等待着新一轮的返航。
军械库内，曦柚缓缓抚摸着箱中剩余的黑鳍箭，转身望向了一侧被她叫来的孟叶，问道：“这玩意，能不能再多给我一些？”
“轩刻帝国的存货应该也不多了，但如果你想要的话，我可以去协调。怎么，你是打算以这玩意作为兵器，对抗幻龙族吗？”
“可以这么说。星辽最后呼唤的投影应该就是军神，他断然不会善罢甘休的。至少，在正式对决到来前，我们需要好好筹备一番。不过，单单只是黑鳍箭可不够，如今我们的部分实力已经暴露，对方会有所防范的。我在想，能不能解析这黑鳍箭的锻造原理，将之改造为另外形式的兵器。所以，首先需要一个比较大的量。”
轻轻颔首，孟叶应道：“我明白了，这里有的，你先用着，同时我去协商。只不过，做好等待的准备，那玩意运送起来也不轻松。况且，战乱初平，想要远距离运送兵器，很可能途中经过其他帝国时，会惹来某些不必要的麻烦。”
“那就干脆到时我们绕道一下，去轩刻帝国，直接接运黑鳍箭就是了。现在是返航，没来时那么赶时间。”
听到了动静的宁越出现在了门口，朝向曦柚点了点头后，又道：“其实，若不是骸鲸号需要一个长时间的修复，我甚至想折道去一趟陨星峡谷，把你当年那艘战舰尚未熄灭的反应熔炉，一并带走。”
闻言，曦柚笑道：“这好说，去轩刻帝国的大体方向，与陨星峡谷偏差不多。算时间，等我们停靠轩刻帝国的海港，骸鲸号的修复也差不多了。再多走一趟，带走反应熔炉，耽搁不了太多天。”
“那就这么定了。这一趟，收获可真是不少，满载而归。”
兴奋一嚷，忽然间，宁越又想到了什么，目光转到孟叶身上。
“我这边的部下，这些日子也开始逐渐熟悉利维坦以及骸鲸号的操纵了。到时回到了泽瀚帝国，曦柚从你那里带走的那些军士，若是想回家，就让他们回去吧。毕竟，他们留下为我效命，名不正，言不顺。”
“他们可是跟曦柚学了一年多，才初窥门道。你的那些部下就算天赋异禀，也没道理这么短时间内就可以上手。嗯，宁越大人的心意我能理解，到时候放他们一个假，回家探亲。反正，去陨星峡谷的一趟折返也需要时间，足够他们休假了。到时，再一并回泽瀚帝国，继续干个半年，直到你的部下也都技艺熟练。”
孟叶很是善解人意，所有的安置都以规划好，叫宁越连连点头赞同。
“还是你考虑得周到，真不愧是曾经的轩刻女皇。”
“那当然，我可不是一个只能摆在表面做做样子的花瓶，可是有真才实学的。”
嘻嘻一笑，孟叶拍了拍胸膛，而后，眼神中忽然闪过了一丝狡黠。
“所以说，宁越大人在那件事情上，考虑得如何了？”
“哪件事情？”
“喂，别装傻！就算暮茵茵不在这里，你也可以做决定的，不是吗？就一定要等到，纳兰芙烟给你答复吗？”
这一刹，宁越终于会意。正如羽茱之前所说的，孟叶与暮茵茵可是一直惦记着皇后的位置，而现在再多了一个纳兰芙烟作为竞争者，明争暗斗的心思自然不会少。
按了按女孩的脑袋，他敷衍回道：“还是等大家都聚在一起的时候，再慢慢讨论吧。不然，就算你赢了，也不光彩吧？”
“哼，又在逃避了。也罢，我要叫她们输得心服口服。”
说到这，孟叶眼中又闪过一丝蠢蠢欲动，压低了些声音，再道：“那么，这件事情先搁下。看在我这么能干的份上，别的什么慰藉，宁越大人是不是该考虑一下呢？”
“啥？”
宁越再是一怔，一时间没反应过来
不远处，曦柚一副看热闹的模样，贱贱笑道：“宁越咋就这么脑子不开窍呢，送上门的都不吃。孟叶的意思当然是在问，今夜可不可去你房间过。又或者，你来她房间？”
“喂，干你的活去，别插话！”
顿时，孟叶双颊一红。这种事情被当面揭穿，自然是一阵惊慌。
“行行行，我走。要不，这里我也让给你们，反正也没别人，偶尔换一换地点，增加些乐趣？”
继续调侃着，曦柚扛起一箱黑鳍箭朝向门口走去。
只是，那副没心没肺的调笑之下，她双眼中却又隐隐闪过了一抹落寞。
身为机巧族，她也有情感，也有一颗……少女般的心。