日已西斜，天色向晚，回廊中渐渐已经看不清近在咫尺的面容。吴为和柳升的谈话仍在继续。
“我不是在猜度大人的心意。”吴为隐藏在黑暗之中，低声说道：“我只是就事论事。我们一直在京城给他们太大的压力，他们迟迟不敢有所作为，只敢做些上不得台面的小动作，这对我们并没有好处。”
“是。”柳升深有感触道：“僵持的越久，局面就对我们越不利。”说着不由恼火道：“你说公爷到底在担心什么，为何就是不肯下这个决心？！”
“道义。”吴为淡淡道：“大人无法过去道义这一关，更担心在道义上站不住脚。”
“想那么多干什么？胜者为王败者寇，也没见先帝的江山，夺的有多道义，还不一样成就千古帝业？”柳升闷哼一声，像他这样奉天靖难的功臣，自然信奉暴力夺权那一套，对王贤的诸多羁绊不以为然。
“那不一样的……”吴为摇摇头，不想跟柳升就这个问题辩论，转回原先的话题道：“不过有句话你说对了，我们有大军在手，便可立于不败之地。让出京城给他们作去吧！他们不干蠢事，如何能让公爷下定决心？”
“嗯……”柳升觉得吴为这话确实有些道理，拍了拍他的肩膀，咧开嘴笑道：“也是，有你老弟一起出征，咱们在外头也可以搞点节目，帮公爷早下决心！”
吴为点点头，目光投向黝黑的夜空。好一会儿才低声道：“我相信，严先生没有白死……”
柳升没听清他说什么，问了一句：“你说什么？”
吴为摇摇头，却不作答。
洪熙三年四月二十八，是大军出征的日子。这日清晨，午门外广场上旌旗如林、红缨如火，八万顶盔戴甲的精锐将士整整齐齐、森严列队，领兵的将领身穿明晃晃的铠甲，骑在高头大马上，在他们的主帅镇国公王贤带领下，神情肃穆的望着午门方向。
午时正刻，五凤楼上钟鼓齐鸣，午门缓缓敞开，一队队高举着龙旗、宝幡、罗伞、金瓜的大汉将军，排着整齐的队伍，从正门鱼贯而出。
左右两掖门也同时敞开，文武百官从中而出，在各自的位子上立定。
到最后，炮声隆隆、号角震天，王贤高喝一声：“恭迎皇上！”言毕翻身下马，单膝跪地。
众将士紧跟着王贤齐刷刷跪地，山呼万岁：“皇上万岁万岁万万岁！”
这是便见朱高炽在几名皇子的搀扶下，出现在午门下，登上了点将台。
朱高炽一手扶着栏杆，看着高台下乌压压的将士，扬尘舞拜，山呼万岁，一颗心激动得不能自已，若非他这具残躯已经不堪疆场驰骋，他真希望此刻率大军出征的能是自己，就像先帝那样……
等到行礼完毕，官兵起身，广场上变得鸦雀无声，所有人屏息凝神，静听皇帝训话。
“将士们，鞑靼贼子忘恩负义、狼子野心，数年来多次寇我边塞、掠我边民，更有特鲁河畔杀我将士两万，此刻又进犯河套，妄图吞并，是可忍孰不可忍？！”朱高炽高声喝道。
“不可忍！不可忍！”众将士血脉贲张、高喝起来。
“镇国公何在？！”朱高炽大喝一声，王贤赶忙应声出列，登上了高台。
来到高台之上，王贤甲胄在身，不能全礼，只能单膝跪地，听皇帝亲口敕封他为平虏大元帅，命其节制山陕直隶一切军政民政，一应官员任其去留，四品以下可先斩后奏！大小事务可便宜行事！
虽然王贤知道，这些任命随时都可能做不得数，但文官们能把山西陕西直隶的民政人事交出来，都可以算是对他所释放善意的积极回应了。这让他感到宽慰，杨荣杨士奇等人，终究不是只知道争权夺利的蠢货，关键时刻还是能以大局为重的。
洪熙皇帝又将代表皇权的天子剑赐予王贤，王贤转过身去，把皇帝钦赐的宝剑高高举起，
八万将士登时爆发出惊涛骇浪般的欢呼声。不知是不是错觉，在杨士奇等人听来，这番欢呼要远比方才任何一次都要响亮的多……
欢呼声中，留守京师的官兵们，在上官的带领下，抬着数千只硕大的酒坛，为每个出征的将士都斟满了一大碗酒。杨士奇和杨荣也端着酒具登上高台，朱高炽亲自斟满一碗酒，双手碰到王贤面前，激动道：“元帅，此去只管安心作战，后方一切都会以战局为重。来，朕敬你一碗，愿你此去旗开得胜！”
王贤也激动地不免动情，双手接过酒碗，高声道：“请皇上静候捷报！”说完高举起酒碗，一饮而尽。
八万将士也都将酒喝完，王贤高声下令道：“三军出发！”
登时鼓乐高奏，将士们轰然转身，迈着整齐的步伐，昂然离开午门广场，穿过长长的天街，向德胜门方向开去。
天街之上，早就挤满了闻讯前来为大军送行的百姓，不单是出征将士的妻儿父母，那些子弟不在军中的百姓也箪食壶浆、以送王师。
王贤骑在马上，在一众将领的簇拥下，正缓缓行在队伍中央，便见由数百名老者提着酒壶、举着肉食拦在了他的面前。
“京城百姓推举我等为镇国公、大都督饯行，祝公爷旗开得胜、驱逐鞑虏！”为首的老者颤巍巍、高声对王贤说道。
王贤示意卫士将为首的几位老者放进来，几位老者便为他斟酒，然后高举头顶，大声道：“老朽代京城百万百姓、大明亿万苍生，敬大都督一碗！”
侍卫紧张的看着王贤，想示意他找个借口不要喝这来路不明的酒水，王贤却视若罔闻，双手接过来，毫不犹豫的将那一碗酒饮尽。
百姓爆发出一阵欢呼声，王贤将酒碗递还给那老者，向周围百姓拱拱手，高声道：“父老乡亲，我等所衣所食，皆是百姓供养，如今为国出征，必不负父老所望，不破鞑虏，誓不还朝！”
百姓们的欢呼声更盛了，许许多多人激动的跪下，高声喊道：“公爷必胜！”
更多的百姓被感染，也跟着跪下，高喊声越来越响亮整齐，甚至传到远处的午门下：“公爷必胜！公爷必胜！”
听到这整齐的呼喊声，朱高炽的神情略有些不自然，但皇帝什么也没说，便登上銮舆还宫去了。
杨荣、杨士奇对视一眼，后者冷笑一声道：“镇国公一朝出征，威信大增，咱们多年摸黑全都成了无用功。”
“呵呵，”杨荣笑着摇摇头，看着远处欢呼的方向道：“要是输了这一仗，结果会怎样？”
“那自然是国之不幸了，”杨士奇笑笑，低声道：“不过福兮祸所依，谁能说得准呢？”
“是啊，咱们为大明祈祷吧。”杨荣说完，与杨士奇并肩进了午门，没有王贤这块巨石压在头顶，他们感觉连呼吸都轻松了许多。
王贤的大军是四月底出征，五月初到了宣府，王贤命大军一面稍作休整，一面从打前站的锦衣卫口中，了解河套的情形。此时，距离阿鲁台进犯河套已经过去整整两个月，距离鞑靼军包围大王城也已经过去一个多月。让王贤稍感欣慰的是，当初筑城时，就考虑到可能会被围攻，所以两座城池修建的还算高大坚固，加之蒙古人不擅攻城，大王城至今还没有沦陷……
是以尽管忧心如焚，王贤还是采取了莫问的建议，大军稳扎稳打，缓步推进，不给敌军趁乱偷袭的机会。
结果从宣府到大王城不过五百里地，王贤的八万大军足足走了十天！
十天里，柳升、许怀庆等众将心急如焚，他们担心，这样慢吞吞赶过去，要么大王城破，要么鞑靼军队已经远遁，这次劳师远征会无功而返！
王贤其实比柳升等人更着急，那大王城中可是有他的妻女，但王贤更知道，越是这种时候就越是不能着急，一着急就会出错，一旦犯错，可能就是万劫不复！
“大帅，咱们再不赶紧，那些鞑子就要跑没影了！”许怀庆冲着端坐在马车上读书的王贤，大声嚷嚷道。
“放心，世易时移，这几年下来，鞑子不会再像从前那样望风而逃了。”王贤头也不抬，淡淡说道：“他们想击败我们的心情，不亚于我们想击败他们，不用担心白跑一趟。”
许怀庆等众将对蒙古人的印象，确实还停留在他们像兔子一样，王师一到，便望风而逃的阶段。闻言还是不放心道：“要是他们真逃了呢？”
“就算逃，也不会逃太远的。”王贤终于不耐烦的抬起头，皱眉道：“你们与其在这里聒噪，不如回去加紧操练你们的部下！他们有几年没有在草原上驰骋过了？又有几年没有真刀真枪的厮杀过了？！”
“是……”许怀庆等人被骂了个大红脸，这才乖乖的散去，该干嘛干嘛去了。
“哎……”王贤叹了口气，再也没有心情看书，他的视线投向大王城方向，目光中满满都是忧虑。