金吾卫手持尖刀欲上前拿人，段长歌横眉冷对先发制人，抬手擒住冲在最前面的金吾卫的手腕，另只手肘一格，正击他在胸口，反手夺住他的刀，一脚将他踢出很远。
段长歌一把将刀扔在地上，砰的声响传出很远，他淡淡的道：”你放心，此事我自会向皇帝解释。”
王昕神色不定，一摆手示意金吾卫停下，他踱步到段长歌身旁低声问道：”你究竟在打什么主意？”
”什么主意。”段长歌轻笑道：”一会儿你就知道了。”|
今日的晚宴设在皇宫翔鸾殿，殿内陈设着女乐歌舞，云云袅袅。
段长歌来到宫城内时，天上又开始飘荡着零星的雪，在提着红纱宫灯的宦官带领下，过了巍峨的宫门，过东朝堂，沿着漫长的龙尾道，一步步登上翔鸾大殿之内。
九五至尊的宝座上矍铄精明的永乐帝见到段长歌勃然大怒，将桌上的菜肴全部扔到地上，殿旁的锦衣卫闻声立刻冲了上来，将段长歌缚了双手押跪在地。
段长歌低垂着头，不可抑制的冷笑道：”原来圣上早就知道，臣会办事不力，连锦衣卫都事先埋伏好了。”
“放肆！”永乐帝勃然大怒，额头上青筋迸起，眼里除了怒不可抑，还渐渐渗出一缕得逞似的精光：“你这逆臣，竟敢出言不逊顶撞朕，来人拖下去将其立刻砍杀，绝不姑息！”
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白寒烟单薄的身子狠狠地激灵了一下，倒抽了一口气从噩梦中惊醒过来，眼中惶惑未散，呆呆地盯着床头，过了好一会儿，散乱的目光才渐渐有了焦距。
这一睡，竟然到了夜间。
林间小屋陋室不密，冷冬的风从颤抖窗缝里灌入，发出呜呜咽咽的声音，好像有人在哭。
白寒烟在床上大口的喘息着，还未从噩梦中清醒过来，梦中段长歌鲜血淋淋的脸在她脑海里挥之不去。冷飕飕的寒意陡然从背后升起，她的心跳动如雷，惴惴不安，总觉得段长歌真的出了事儿。
窗外雪花兀自熙熙攘攘的飘着，苍穹之上被云遮住一半的弦月，此刻便如一盏昏黄的灯，似乎被蒙了一层灰。
小屋破旧的木门吱嘎的一声渐渐开了一道缝，外头冷风毫不留情的钻了进来，白寒烟瑟缩了一下，抬起头便看见林之蕃出现在他眼前。
”寒烟，看来这段时日，你过得并不好。”
林之蕃瞧着瘦的只有巴掌大的脸上全是泪痕，不禁的心疼起她，上天为何要对一个女子如此磨难？
”外头是不是出了事儿？”白寒烟咬着红唇小心翼翼的问。
林之蕃低低的叹了一口气，似乎对命运的捉弄有些无可奈何：”事到如今，我也瞒不了你，段长歌他的确是出了事儿。”
一股前所未有的绝望恐惧笼罩了白寒烟的心头，她忽的从床上跪坐起来，伸手抓着林之蕃的手腕，如同冰冷的水中抓住一根救命稻草，她乞求道：“林之蕃你救救他，求你救救他！”
林之蕃摇了摇头，叹息道：”怕是此刻我也救不了他。御侍郎周瑶死在了进京途中，皇帝定是以护卫不力而对段长歌治罪
。”
“他竟死了。”
白寒烟无力的跌坐下去，瞳孔紧缩，忽然像发狂一般向外头冲去，林之蕃眼疾手快的拉住白寒烟的手碗，急声道：”寒烟，你现在去也是无事无补，他现在在皇城里，别说你进不去，就说你进去了又能如何，你先别急，也许事情并没有那么糟糕，还会有转机。”
“转机？”白寒烟双目绝望，泪水扑落落的掉：”永乐帝想杀长歌，不是一日两日了，此刻遇此良机，他一怎么可能会放过！”
林之蕃上前一步，将她拉回床上，拍着他的肩头安慰道：”寒烟，段长歌是个极其聪慧的人，皇帝想要发难，我想，他事先不会不做安排。”
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皇城内，段长歌被锦衣卫牢牢桎梏欲向殿外拖去，段长歌冷哼一声，内力尽数集结于双掌之间，用力将几个锦衣卫弹了出去。
”放肆，段长歌你可是要造反？”永乐帝拍案而起，横眉冷对周身的怒气是要穿将出来。
”陛下，臣无罪，不知陛下为何要发如此大怒？”
段长歌神色如常的拢了拢被弄皱的冠服，唇角挂了一抹浅淡的笑意。
永乐帝因他的话征了征，旋即冷笑一声，怒斥道：”周瑶死在你的眼皮底下，王爱卿可是亲眼所见，朕还冤枉你不成？”
段长歌双目炯炯意味深长的道：”所以圣上并没有见到周大人的尸体，不是吗？王大人只见到了穿着周大人官袍的尸体，毕竟王大人并没有见过这个常年被圣上放逐在外的周大人。”
王昕下首桌案上站了出来，先是对圣上作揖后，转身对段长歌冷笑道：”真是笑话，莫不是有人敢穿着当朝一品大员的官服不成……”
王昕的话未说完便陡然噤声，脸色也随着大变，而至尊宝坐上了永乐帝也沉下脸，双目灼灼，墨生凝底。
段长歌表情冷漠，神情冷漠，孤傲的立于大殿之上，在百官勉强，掷地有声道：”启禀陛下，臣恐有负圣上所托，怕有人对周大人心怀不轨，所以便派人暗中行了另一队人马保护周大人。没想到周大人途中还真的遭到了暗害，还好被杀死的不过是个替身，此刻，周大人已然安稳无恙的进了皇城了。”
永乐帝目光沉着，脸色平静，看不出任何的情绪，他不语，大殿内陷入了一股窒息的安静之中。
忽然大殿门口内侍尖锐的声音打破了此刻的安静，随着一声高喊：”御侍郎周瑶入殿觐见！”
随着内侍的声音落下，周瑶一身绛红的圆领官袍出现在大殿门口，他撩开袍子，大步迈进，一步一步走得铿锵有力，于殿中央对着永乐帝撩袍跪拜，行了大礼后，高声道：”臣周瑶参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
永乐帝脸色难看得紧，明黄龙袍宽大的袖子底一双干枯的手紧紧的握成拳，行差一子，满盘皆输。碍于百官之面，他沉着声音开口：”周爱卿免礼，看来方才只是虚惊一场，既然爱卿安然无恙的进京叙职，朕心甚慰，你二人赶路辛苦，你与段爱卿回去歇着吧，朕也乏了。”
段长歌眯着细长的眼看着那抹明黄裹挟着怒气出了大殿，他脸上的笑意渐深。
出了皇城，已是下半夜，雪已经停了，天上的那半弦月一惊钻出云层，明亮起来。
周瑶行在段长歌身侧，负手淡笑道：”看来本官这当朝一品大员的命在圣上眼中竟这般不屑一顾，还是说你段大人的命太过值钱，让陛下宁可折了我，也要置你于死地！”
段长歌忽的停下脚步，侧眸凝视着周瑶，冷笑道：”周大人你当真不明白，还是故意装糊涂，圣上的心性你我都清楚，他向来多疑，你这一品大员可是皇帝的谏臣，屡屡在朝堂上与陛下想法相悖，保不齐圣上对你早有杀心。与其说是圣上假借你的命除了我，莫不如这是个一箭双雕两全其美之计。”
周瑶脸上笑意顿凝，转而垮了下去，段长歌意味深长的瞥了他一眼，轻笑出声，快步离了宫城，离了这是非之地。
初冬的日头总是来得晚了些，天际泛起鱼肚白，晨光微弱，初冬的清晨难免有些寂寥，寒鸦的啼叫在房檐小巷的深处，深深远远，使得京城里更加的空灵了些许。
京城东街茶楼里，大厅人声鼎沸，唱曲的女人咿咿呀呀让人心烦意乱，段航哥伸手关上二楼雅间的房门，隔了喧嚣一室安静。
乔初坐在桌旁饮茶，上好的西湖龙井在茶杯里打旋沉浮，最后又无可奈何的沉入碗底，他举杯浅饮一口，脸上的风尘仆仆的疲倦未褪，却是满足的低叹出声。
”你是掐着时辰回来的。”段长歌勾起唇角揶揄道。
”真不容易，你还能就活着回来了，我以为他是铁了心要杀你，这场鸿门宴上不会这么容易放过你，至少也该夺了你的兵权。”
段长歌斜倚在檀木椅子上，有些疲惫的揉揉眉心，讥唇说道：”你以为他不想？只是百官百眼，他又如何表露杀心，就不怕百官寒心？他也没那么傻，想杀我又何必急于一时。”
乔初眉眼含笑，挑眉凝着他道：”不过此招虽险，可那周瑶算是与他生了嫌隙了，如此倒是成全了你。”
段长歌嗤笑一声，挑起眉眼斜睨他，笑道：”是成全了你我。“
乔初闻此言脸上的笑意渐退，目光落在了虚空之处，似乎想起了什么，带了一抹悲绝，转而又落在段长歌身上，变得有些讥嘲道：”段长歌，你一向聪明，在此事上竟也甘愿也犯了傻，你本可以置身事外，回到贵阳府老老实实的做你的指挥使，也许皇帝对你有所忌惮，你还可安稳荣华的度过此生，何必来京城这是非之地趟这趟浑水。毕竟，皇帝自始至终想要的……可是她的命，这真相，她迟早会知道的。”
乔初看着段长歌的脸隐在日光中看不清神色，接着又笑道：”不知最后，她失去了一切时，又该如何自处？”