贞观二年，九月。
长安已经基本上再次恢复了以往的繁华。
在九月十六这一天，奉李世民之命，收复朔方，攻打梁师都的右卫大将军柴绍、殿中少监薛万均，也在这一天班师回朝。
当然了，现在柴绍已经被封为左卫大将军，薛万均也被封为左屯卫将军。
只是，按照大唐的朝廷惯例，一般在外领兵的将领，在班师回京的时候，必须第一时间交还兵权，然后去兵部进行登记，然后再等待李世民的召见。
这一方面是为了确保国家的军事安全，防止将领在掌握兵权的情况下产生任何不稳定的因素。
另一方面，这也是方便统计嘉奖有功的将领和士兵，让他们得到应有的荣誉和地位。
只是，李世民登基这两年以来，说来也奇怪，旱灾和蝗灾接连发生，导致关中百姓士气低迷，国家的经济和民生都受到了极大的影响。
就连针对他的舆论也不断出现，说他不是一个合格的皇帝，登基以来国事不宁，导致天灾连连。
因此，李世民急需功绩，来提振民心。
而柴绍的这场胜利，就来得正是时候。
为了给京城和关中的百姓打打气，李世民特意让人大肆宣扬击败梁师都，收复朔方的战事。
对此，也没有第一时间让柴绍上交虎符兵权，而是让他率领大军，在长安街头上演凯旋仪式。
李世民希望通过这种方式，提振民心，让百姓们看到，大唐正在逐步走向强大。
李世民，才是真正的皇位最好的继承人，比他的兄长李建成更合适的当皇帝。
也借此希望百姓们，能够更加的拥护他。
事实上，这次政治作秀，确实也非常的成功。
提前一天接到朝廷公告的长安百姓，还没到等到凯旋仪式开始的时间，长安主街的街道上，便人群涌动，出现了万人空巷的景象。
街道两侧全部站满了人不说，还有些没有占据到观看位置的百姓，站在了高高的屋檐上，或爬到树上，或找制高点，只为了一睹大唐无敌雄师的风采。
小孩子们骑在大人的肩膀上，手里拿着冰糖葫芦，脸上洋溢着幸福的笑容。
倒也不是说，所有的人都对凯旋仪式感兴趣。
在这个时代，娱乐活动并不多，绝大多数人，也只是为了看个热闹，然后在好友之间或者酒桌之上，增添一点谈资罢了。
上午八点，也就是辰时。
柴绍与薛万均骑着高头大马，走在凯旋队伍的最前面。
两人身披盔甲，面带微笑，倒也英姿飒爽。
只不过相对于柴绍的轻松自然，薛万均就很不自在。
整个人都紧绷着，脸色僵硬的不行，平时人马合一，现在坐在马上如同木偶一般。
在他看来，这次攻打梁师都，收复朔方，作为行军副总管的他，也只是小有功劳，但顶多算一个斩兵夺将。
比起蜀王李恪，劝降夏州城，献计设伏突厥援兵，智取贡品，李恪的功劳无疑要大的多。
但他不仅被圣人封为“左屯卫将军”，还要求在长安城进行凯旋仪式，这让他有些受之有愧。
在他心里，他的功绩远远不足以进行这样的仪式，这无疑让他感到有些惶恐。
只是他却不知道，若是没有李恪的横插一脚，他在这次战场上的表现堪称惊艳。
他带领着军队，成功击走了突厥的援军，使得唐军能够顺利攻下朔方。
他的战术运用得当，兵力部署合理，使得唐军在战场上始终占据着主动。
若是按照这样的表现，想来他应该会心安理得。
只可惜，有了李恪的对比，他的功绩似乎被掩盖了一些.......
一旁的柴绍，看到薛万均这副样子，笑着问道。
“薛将军，你这是怎么了？怎么看起来这么紧张？”
薛万均深吸了一口气，道：“末将没事，只是末将想到，自己这点寸功勋，就享受这样的荣耀，有些愧疚圣人的厚爱。”
听到这句话，立马明白了薛万均的所思所想，没好气的笑道：“薛将军，你这是在点本将吧。”
薛万均闻言，立马拱手道：“末将岂敢，只是......”
只是还没等薛万均说出后面的话，柴绍便挥手打断了他的话。
“我知道你想什么，只是陛下英明神武，这么做必然有他的深意，你无需太多的顾虑。”
柴绍的话语中充满了对李二的崇敬和信任。
薛万均微微低下头，道：“末将明白，陛下文武之才，高出前古，我等只需听陛下命令即可。”
柴绍点头笑道：“你能这样想就好。”
说话间，两人已经带领着大军来到了长安城外。
两人身后，是一万的大唐精锐府兵，人人身披甲胄，手握兵器，威风凛凛。
当走过长安城门的时候，柴绍下令，让大军放慢了脚步。
除了让身后的府兵们，好好感受一下长安百姓的热情和荣誉外。
也让长安的百姓，充分的感受一下大唐的威严和力量。
凯旋仪式结束后，太子李承乾更是代替李世民，在皇宫的南门外，等候着他们的到来。
因为皇帝李世民还要在皇宫中，设宴款待柴绍、薛万均和一众立功了的将士。
只是在这期间，还发生了一个小小的插曲。
就在柴绍和薛万均前往皇宫的时候，柴绍身后还跟着四大车的东西。
在路过宫门的时候，柴绍还打开其中一个箱子，给守门的将领报备展示了一下。
只不过，由于角度的问题，李承乾并没有看到里面装了什么东西。
只不过，应当是有过授意，这些马车全都成功押进了皇宫。
一开始的时候，太子李承乾还在奇怪，柴绍也不是一两次带兵出征了。
如果是战场上的缴获，理应在兵部登记，上缴国库，怎么还拖到皇宫中来了。
难道这是父亲吩咐柴绍纳入私库的财物？
亦或者这是柴绍特意上缴给父亲的宝物？
这让他看向柴绍的眼光都变了。
懂事。
这样的大臣哪里找啊，在外征战还不忘给自己的父亲收纳宝物，这是一份多么难得的忠贞之心啊。
以后，自己要是做了皇帝，会不会也有人会这样对自己。
只不过很快他便知道自己想错了。
在等到他们走进了皇宫，快要到设宴的宫殿之后，柴绍便出声让太子李承乾稍等他一下。
对于柴绍这样的简在帝心的心腹大臣，又新建军功，太子李承乾当然不会随意地拂了他的面子。
于是便停下了脚步，示意柴绍随意。
柴绍道谢一声之后，太子李承乾便看着柴绍走向那几个押送马车的护卫，轻声低语起来。
他心中有些疑惑，不知道柴绍要干什么。
但也没有太在意。
毕竟柴绍是父亲的宠臣，应该不会做出什么出格的事情。
很快，他便发现那四辆马车，分成两队，朝着不同的方向离去了......
这让李承乾微微一愣。
将马车打发走了之后，柴绍便加快步伐走了回来。
毕竟李承乾身为太子，乃是储君的身份，柴绍也不敢得罪。
于是，连忙拱手歉意的说道：“有劳太子等候了，恕罪恕罪。”
尽管李承乾心里非常的好奇，但想到柴绍或许是受父亲李世民的授意，再加上身边跟着不少的将领，便也忍下没有追问。
他摆了摆手，笑着说道。
“柴将军言重了，左右也没有耽误多少时间，既然将军的事情已经办妥了，那我们还是赶紧去赴宴吧，陛下和文武百官可都正等着为将军祝贺呢！”
柴绍闻言，连声附和道：“太子殿下提醒的对，末将也正有此意，太子殿下请。
说罢，两个人没有在说话，转过身，朝着宴会的方向走去。
柴绍微微一笑，落后两步，跟上了李承乾的脚步。
酒宴在承乾宫举行，因为是庆功宴，倒是没有太多的规矩和束缚。
因为军功早已拟定，该升的官也升了，该奖励的也奖励了。
在柴绍、薛万均等一众将，见过李世民之后，便是盛大的庆祝。
文武百官们举杯相庆，气氛热烈。
期间更是有各种各样的舞蹈表演，丝竹之声悠扬悦耳，为庆功宴增添了几分喜庆。
文武百官们纷纷与柴绍寒暄客套，为他道贺。
在酒过三巡之后，李世民突然站起身来，举着酒樽来到了会场中央。
众人见状，立刻安静下来，目光都聚焦在了李世民身上。
世民环视了一圈在场的文武百官，见到都是自己手底下的得力干将，心中不禁感慨万分。
高声说道：“各位臣工，今日我们聚集在此，为的是庆祝柴绍将军的胜利。但我们也必须清醒地认识到，大唐的繁荣昌盛并非易事，需要我们共同的努力和奋斗。我希望大家能够以柴绍将军为榜样，奋发向前，为大唐的江山社稷贡献自己的力量。”
众人听到李世民的发言后，齐声高呼：“陛下所言极是！我们定当不负重托，为大唐的繁荣昌盛，尽心竭力！”
在鼓舞完群臣之后，有些上头的李世民来到柴绍的身旁，亲自为柴绍倒上一杯酒，道：“嗣昌，你这次收复朔方，为我大唐赢得了荣誉，朕深感欣慰。来，这杯酒，朕敬你。”
柴绍一听，感动的接过酒杯，一饮而尽，然后抱拳躬身道：“谢陛下。”
他知道，这杯酒不仅仅是对他个人的肯定和嘉奖，更是对他背后无数将士们浴血奋战的认可。
等到柴绍将杯中之酒一饮而下后，李世民又接着说道。
“嗣昌，你也知道突厥一直都是我大唐的心腹之患，这一次你攻打梁师都，也跟突厥人交上了手，依你看，我们大唐现在对上突厥，有多大的把握？”
李世民这番话看似是对柴绍一个人说，但是他并没有避开在场的所有人。
所以在场的文武大臣，也就自然将这番话收入了耳中。
一时间，酒宴便再次慢慢平静了下来，所有的文武大臣也都若有若思的思考起来。
柴绍原本还有一丝酒意，但听到李世民的这句话后，也立刻清醒起来。
他知道，这个问题不仅仅是他个人的疑问，更是所有大唐子民的关切。他希望从柴绍的回答中，看到大唐对抗突厥的希望和策略。
他明白，这个问题并非简单的军事策略，而是关乎大唐未来命运的大计。
他看了一眼旁边的文武大臣，深吸一口气，谨慎地回答道。
“陛下，曾经的突厥人确是强大，但经过这样的天灾和政治混乱，实力已经大不如前。而我们大唐，尽管这两年关中也发生旱灾和蝗灾，但其他地区还是稳定发展，军队更是经过这两年的历练，无论是战斗经验还是装备都有大大的提升。现在的大唐，已经有足够的实力去对抗突厥。”柴绍坚定地说道。
李世民听后点了点头，心中暗自赞许。
只不过，一旁的魏徵，看到李世民的兴奋的神情。
以为李世民又升起了想要发兵攻打突厥的心思，连忙站出身道。
“陛下，现在虽然我大唐民力已经有所恢复，但是，我们大唐连年征战，加上这两年给突厥上供，国库空虚，已经无法支撑大规模的军事行动，仍需谨慎对待此事。”
一旁的房玄龄听后，也赞同的说道。
“微臣认为魏大人说的有理，突厥现在已经是强如之末，颉利强征暴敛，如薛延陀以及回纥、拔野古等大部落早已不满，我们何不合众联合，待到突厥实力大降之后，再一战取之，这样能够避免盲目自信导致不必要的损失。此外，国库也许填充，不然军队的补给和装备也得不到完善，如何能够确保战斗的胜利。”
“陛下，魏徵大人和房玄龄大人的观点，臣深以为然。我们大唐历经战火，确实需要休养生息，而突厥虽然现在看似强大，但已经有了不少的内部矛盾。我们应该利用这个机会，一方面加强内政，恢复国力，另一方面积极开展外交活动，争取更多的盟友。这样不仅可以避免战争，还能为将来的发展打下坚实的基础。”
紧随其后，杜如晦的话，让李世民更加坚定了自己的想法。
只不过，这样按部就班的发展，积累国库太慢，他等不了这么久。
于是，李世民喝了一杯酒，试探性的朝着众多大臣问道。
“诸位都是我大唐的股肱之臣，可有办法教朕，不增加赋税，又能快速的积累国库。”
满朝的文武百官，听到李世民这句强人所难的话后，全都低着头，不敢对视李世民的眼睛。
良久之后，就在李世民都有些失望，准备放弃的时候
中书舍人李百药，站了出来，语不惊人死不休的说道：“臣请陛下，再出宫人。”