兰霖、高宠所部，暗中较劲，各自分开行事，分别出发朝杭州方向赶去。
兰霖为了不阴沟里翻船，小心谨慎，派出大量斥候骑兵打探消息，多方探查到杭州早已失陷，由方腊妹妹方百花防守。
【方腊也叫方十三，自号“圣公”，睦州青溪人，北宋末年浙江农民起义首领。
方腊因不堪花石纲之扰，于北宋徽宗宣和二年（1120年10月）率众在歙县七贤村起义，建立了农民起义政权，年号“永乐”，设置官吏将帅，建立政权。宣和三年（1121年）夏，方腊率余部退守睦州青溪帮源洞和梓桐洞，后被叛徒告密，受伤被俘，同年秋被杀。
职务：起义军圣公
品级：无
等级：一流武将】
【方百花，北宋末年起义军圣公方腊之妹，歙县七贤村人。
自幼习武，英资飒爽，义军女将领。
职务：起义军杭州守将
等级：一流武将】
方腊又派大将方七佛任义军北路都元帅，率领六万义军北上攻下崇德县，正在围困杭州东北屏障的秀州城，如果秀州城再失守，让秀州城与杭州城连成一片，互为援助，杭州将近可攻，退可守，从而将不易攻打，战略地位可想而知。
秀州防御由王子武统领守军据城固守，拒不投降，但城池岌岌可危。
倒不是王子武硬气，不愿投降，而是方腊军对攻破的文武官员，全部折磨至死，不留活口，手段残忍至极，王子武不敢投降！
高宠也探到消息，直接带着所部赶往了杭州去，想看看有没有漏洞可捡。
而兰霖觉得现在去杭州根本起不到作用，于是命斥候前去向王禀禀明，此时王禀已率领东路大军赶到金陵，又进驻镇江。
而方腊认为朝廷短时间难以出军，根本没有来得及占领镇江、江宁而控制长江天险，
兰霖觉得应该先保住秀州城不失才是最重要性，率部赶往秀州城。
发现围困秀州城的方腊军有六万之众，加上南方乃水泊之乡，地势复杂，并不太适合大队骑兵冲锋作战。
兰霖脑中搜索方七佛信息。
【方七佛
方腊义军北路都元帅，最后方腊被俘兵败，侥幸逃脱，最后不知所踪！
职务：方腊军北路都元帅
等级：一流武将】
心中衡量，只要用计拖上二天时间，东路大军主力赶到，秀州城之危自解。
兰霖让刘审、石青率领三个步兵营在秀州北边十里处山林多插旗帜，作出满山遍野都是官军假像，隐藏在山林里接应自己。
兰霖自己和赵攰率领两营一千骑兵正大光明赶到方七佛军后军前叫阵。
方腊军后军见只有一千骑兵叫阵，并未重视，料想他们不敢主动发起攻击。
兰霖耀武扬威的挑衅着方七佛军后阵半天，见一点反应都没有，随即下令骑兵直接冲锋，对着后阵就是一阵箭雨过去，完后率领骑兵猛冲后阵薄弱阵型，后阵随即大乱阵脚，骚乱起来。
兰霖让官军大喊道：
“朝廷大军已到，方腊叛军还不快快投降…！”
方七佛正高兴马上就能拿下秀州，他正要任命统领段凯为秀州守将，听见喊声，突然有士兵来报说：
“报！元帅，朝廷官军正在攻击我军后阵。”
方七佛听后，赶紧让攻打秀州城义军紧急撤退下来，待撤下阵来，核实才发现官军只有一千余人，气得哇哇大叫，马上命令段凯率领一万义军追击官军骑兵。
兰霖看到追击而来的一万方腊大军，率领骑兵开始撤退，不慌不忙的在前面吊着，时不时的还挑衅下让骑兵朝方腊军射上几箭。
段恺气得暴跳如雷，命令大军加速前进，务必追到官军，方腊军中骑兵稀少，总共只有五百余人，全部派出来全力追击。
步兵怎么赶得上骑兵，慢慢的段凯率领的骑兵与步军脱节，在追跑了五公里左右后，兰霖又率领官军杀了回马枪回来，杀向方腊军五百骑兵。
段凯率领五百骑兵直接与兰霖军来了个相互对冲，方腊军骑兵还没有接触到兰霖部，就被两轮骑射射翻二百名骑兵。
而这边方腊军骑兵会骑射的廖廖无几，统领段凯大惊失色，他没想到这支官军骑兵战斗力如此强，好在兰霖骑兵分开朝左右两边跑了。
段凯不敢再追，而是回去等到步军主力赶上后，再一次的追击起兰霖军来。
在追击十里时，骑兵跑进山里后，段恺见后面步军实在跑不动了，就让大家先休息一下。
突然山林里箭如雨下，方腊军猝不及防，死伤惨重，箭雨过后，兰霖带领骑兵再次冲锋而来，步兵随后冲出。
段恺见山中旗帜满山遍野，以为是官军主力在此埋伏，随即率先逃跑，方腊军一时无人指挥，各自为战，被杀的丢盔弃甲，到处四散逃跑，一万大军被杀的毫无还手之力，逃回营地的只有三千余人，把方七佛气得吐血。
而且还是兰霖有意放跑的，还是那句话不想在内耗中损失过多兵力。
方七佛琢磨不透到底是不是主力，回来的段恺也描述的不清不楚的。
其实兰霖所部总共只杀了几百人，还有几千人的伤亡是相互践踏而死伤的，更多的是向山林逃跑了没有再回去。
方七佛看到只回来三千余人，便猜测可能是官军主力已到，想引诱他去伏击他。
他也不敢再攻城了，就在城下准备迎击官军主力，打算正面击败官军，他以为还是以前遇到的那种没有战斗力的两浙路禁军，全然不知他的对手是当时宋朝最精锐的西军。
方七佛准备了一天，见官军主力没有出现，就感觉上当了，下令全力攻击秀州城，秀州城本就兵少将寡摇摇欲坠，秀州统军王子武见方腊军又开始攻城，吓得脸色苍白，已准备玉石俱焚。
就在王子武绝望万分时，兰霖率领所部二千五百人马呈尖锥阵型冲向方七佛军。
方七佛军后阵这次有所防备，不过还是低估了兰霖军战斗力，依然抵挡不住，被杀的混乱不止。
方七佛以为官军又故技重施引诱他追击，只是让后阵抵抗他们，不准追击。
兰霖见这次方腊军只防守，不追击，也不客气，带着骑兵在后阵边沿寻找薄弱地方，发现了一支方腊军辎重运输部队，约莫二千人。
粮草截留，在后面驱赶着辎重队冲向正后方薄弱部分，一直来回穿插，制造大混乱。
方七佛感到事态反常，正准备调集重兵围堵这股不知从哪里冒出来的官军骑兵。
斥候来报说：
“有…有～官军主力，数十万官军正朝这里赶来。”
方七佛不以为然的下令道：
“慌什么！官军又不是没杀过，城外列阵，准备迎战！”
准备把后阵转变为前阵迎敌，不过五万多大军不是一下能转换过来的。
兰霖率骑兵不断穿插冲锋，方七佛军后阵部分彻底乱了套。
王禀率领的东路大军也很给力，正好赶上，见义军阵型已乱，便直接下令冲锋，杀得方七佛军节节败退，根本抵抗不住战斗力强悍的西军精锐，没有多久就只能被迫撤退。
方七佛想不通官军为何战斗力变得如此之强，只能率领败退下来的残军撤退到杭州城里。
方七佛撤退到杭州城里时，清点人数，只剩二万余人，共损失了四万人，东路军只伤亡三千余人。
兰霖部只有五十几名伤亡，东路大军乘势追击而来，把方七佛围困在杭州城里。
方七佛部加上留守的方百花部，共计三万五千多人。
都统制王禀不想给方腊军留喘息时间，随即下令：
“命都先锋宋江部即刻准备攻城。”
宋江刚想说休整一番再攻，转念一想自己初来乍到，正是该表现的时候，只得行礼领命道：
“末将领命！”
宋江率领本部二万人马开展攻城，双方你来我往，战斗打得异常坚难，双方战斗意志坚定，相互损失惨重，持续了大半月。
与此同时，方腊自任东路义军元帅，率领义军主力南下，相继攻下婺、衢两州。
另一部方腊军南路都元帅方五率领大军北上攻克宣州宁国县，进围广德军。
方腊军此时控制地盘达到全盛时期，先后攻下六州五十二县，包括今浙江省全境和安徽、江苏南部、江西东北部的广大地区。