三天之后。行星9.1的试验基地。
上午吃过早饭，巴里克早早的就来找肖锐。
“肖锐，我们决定先回银河系了。”巴里克竟然是来道别的。
“回去了？那试验基地这边？还有银河系中心黑洞怎么办？”这个消息太过突然，肖锐被吓了一跳。
他担心的看着巴里克一脸疲惫的表情，还以为巴里克是不是真的准备就此放弃了……
“巴里克，你可一定不能放弃啊……我们再想想办法！”肖锐想要好好的再劝劝巴里克，毕竟，这事关系重大。
“不不，我可没有放弃！”巴里克认真的看着肖锐，赶紧澄清。
他的脸色虽然仍有疲惫，但是，他的眼神却那么坚定，目光如炬。
巴里克的神情只是有些许凝重，沉声道：“就在昨天，我们收到最新消息，银河系中心黑洞又经历了一次微小规模的异动。但是，说是‘微小’，只是相对于我们预估的银河系中心黑洞发生暴涨的规模来说的，实际上的规模还是很可观的。即便是这次微小规模异动，也已经吞噬了银河系中心区域的数千颗恒星，并且已经逼近了B99星域当中的最接近银河系中心的文明。”
肖锐一惊，心里边泛起一阵极不好的预感。
从一开始，巴里克就从来没有说过预估的银河系中心黑洞发生暴涨的时间，看来，确实是无法准确估计。但现在看来，银河系中心黑洞仿佛不愿意再等待，终于要对于银河系的文明造成直接的浩劫了吗？
这场来自银河系中心黑洞的危机，已经越来越迫在眉睫了！
“这么说来，情况还在继续恶化？”
“是的，恶化的速度在不断加快，如果我们再等下去，恐怕什么时候，灾难便将在一夜之间爆发，而我们就再也无法挽救了。”
“巴里克，你准备怎么做？你现在回银河系有什么特别的打算吗？”
“赌一把！”巴里克握紧拳头，咬着牙说：“我们试验总结出来的方法已经被证明是有效的。具体来说，就是通过外力将与银河系中心黑洞差不多物质密度的物体撞入黑洞系统，从而有效改变星系中心黑洞内部的质能平衡，只有这样，才能让银河系中心跳过或者偏离走向暴涨的演变趋势。”
“但是，没有黑洞，怎么完成我们的计划呢？你们不一直在寻找黑洞，但是都无法找到吗？”
“这就是问题的关键，”巴里克认真的点点头，“在现在的情况下，这似乎已经成了我们前进的死结。但是，我们已经没有更多的时间了，银河系中心的黑洞已经蠢蠢欲动。再等下去，可能连唯一的机会都会丧失。”
“所以……”肖锐有些不解，不知道巴里克到底准备怎么做。
“所以，我们准备赌一把，尝试使用黑洞之外的另一个选择，也就是宇宙当中质量密度仅次于黑洞的星体。”巴里克终于揭开了谜底。
肖锐心中一振，心说：这样也行？同时，他感觉自己的思路似乎也一下子被打开了。
“这么说来，仿佛又豁然开朗？！”肖锐一下子傻眼了，“质量密度仅次于黑洞的星体，那可不就是——中子星？”
巴里克微笑着点点头，没有说话。
看到巴里克已经默认了，肖锐惊讶的睁大眼睛，“你们准备用中子星代替黑洞？！中子星真的可以？!”
“不不不，我完全不敢确定，”巴里克摇摇头，“但是，这是我们唯一的选择不是吗？况且，我们已经没有时间了。所以，与其放弃，不如赌一把。至少，中子星可不是闹着玩的，那是最接近黑洞的存在！”
“但是，银河系中心附近的星域当中，就有合适的中子星的选择吗？”肖锐害怕运气要是不好，中子星可能也不是这么容易找到。
“还真有！”巴里克抬手一划，房间当中的全息显示屏随即点亮。
“你看，这是B99星域，”巴里克的手指在空中划动，而全息显示屏当中的图像也旋转放大。
一颗颗恒星从他们的眼前掠过，他们仿佛正在B99星域当中游动。最后，他们在全息图像当中的一颗很小的星体前方停留下来。
这颗星看起来很奇怪，它的体积似乎远远小于刚才飞行途中所经历的大部分恒星，而它的颜色更加少见，带有一种黑色背景色，但同时会透射出一种半透明的蓝白色光线。
巴里克指着这颗星说道：“这是我们筛选出来的中子星，代号elle。我们猜想，虽然没有找到黑洞，但是这颗中子星有可能是解救我们的关键。”
肖锐也是第一次看到现实当中的中子星，觉得神秘异常，不禁仔细端详了许久。
“原来这就是中子星，好特别的颜色。”
巴里克点点头，“中子星毕竟是最接近黑洞的星体。它除了具有同样非常高的物质密度之外，也具有强大的引力。所以，中子星周围的空间曲率也会发生比较明显的弯曲，此外，中子星向外发射的可见光只占很少的一个比例，更多的是高能射线！这也是为什么，你会看见它呈现这样的一种奇特的颜色！”
“原来如此，”肖锐终于有些明白了，“果然是黑洞之外，退而求其次的靠谱选择。但是，为什么是这颗中子星呢？”
“这么说吧！”巴里克在空中比划了一下，将全息图像再度放大一些，显示出一个中子星的细节画面，“这颗中子星几乎可以算是银河系当中质量最大的中子星！”
“质量最大？”
“你应该知道，中子星与黑洞其实都是恒星演化到生命末期，恒星当中的物质发生大规模塌缩的结果。但是，中子星与黑洞之间有一个质量的分界线。以你们自己的主序星ea88星，也就是你所说的太阳为参考。中子星的质量不会超过3.2倍太阳质量，否则，如果恒星质量比3.2倍太阳质量更大，其塌缩的最终结果将成为黑洞，而不是中子星。”
肖锐点点头，这一点他是清楚的。巴里克所提到的这个3.2倍太阳质量，就是地球文明研究出来的所谓“奥本海默极限”。
“我知道，所以，你是说，这颗中子星的质量，刚好接近3.2倍太阳质量？”
巴里克点点头，“是的，这颗中子星的质量是3.1415倍太阳质量，而且，它处在B99星域之内，距离现在的银河系中心黑洞视界表面的距离是290光年！所以说，除了不是黑洞，其他条件都是我们所发现的最好的了！”
“我明白了！”肖锐点点头，心里边沉重的担子稍微放松了一点点。
听巴里克这么说完，他的心中也重新燃起了一些希望，也许这颗代号为elle的中子星，真的可以成为他们成功推进计划的替补选择啊！
但是，相比肖锐的轻松，巴里克的脸上却还是带着沉重，“但是，这其中的风险也很高。因为，一旦这颗中子星达不到预期的效果，我们也没有办法进行补救了。即便再次在短时间内再找到一颗中子星，也没有办法达到本来应该由一颗黑洞完成的效果。也就是说，我们的机会只有一次。”
听到这里，肖锐刚刚放下的压力又有些沉重起来。毕竟，如此看来的话，机会只有一次。
巴里克站起来，轻轻拍拍肖锐的肩膀。
“好好休息一下，祝我们好运吧！”巴里克转过身，准备离开了，“我再去收拾一下，明天我们就将编队出发。”
……
当天晚上，当肖锐和安静在居室外边看着星星，思考着中子星替代方案的可能性时，肖锐左手手掌上的位面钥匙开始频繁闪烁。
“安如初？”肖锐看了一眼安静，冲她点点头，随即赶去了时间之海。
见到安如初的时候，肖锐几乎都不认识现在所处的环境了，因为，时间之海已经不见了踪迹。肖锐发现自己竟然是漂浮在宇宙空间当中的。
肖锐有些紧张的张开四肢挥舞这，想要抓住什么，却什么也抓不到。
远方的宇宙背景当中，只看见一些依稀的星辰。
这时，安如初从远方缓步而来，悬浮在肖锐的身边。
“肖锐，中子星elle行不通的。”安如初的话竟然开门见山。
“什么，为什么？！”肖锐听到这个消息，心里很是失望，“但是巴里克说，那是最后的希望啊。”
他的身体也突然晃了一下，险些要往下掉落。他下意识的挥舞了一下手臂。
“不用怕，这里还是时间之海。”安如初飘到肖锐的身边，轻抚了一下他的胳膊，“这里是时间之海的高空，时间之海就在我们的脚下。”
“安如初，为什么elle中子星行不通？”肖锐问道。
安如初轻叹一口气，“巴里克所说的方法虽然是有道理的，但是，使用的材料必须是恒星黑洞，实际上，为了保证成功率，更优的选择是质量在30倍左右的恒星黑洞。否则，这个办法难以达到预期的效果。”
肖锐的脸色变得沉重了，“这么说，还是得要恒星黑洞吗？这样一来，是不是巴里克的计划真正走向了死结？”