雪鸣山位于济宁府永昌县境内,山势壮丽,林郁葱葱,是济宁府中少有的高山险要之地,此时夕阳西下,余晖未尽,将整座雪鸣山渲染的红彤彤一片。
山麓中一条窄小平整的逶迤山路上,一支长长的车队正缓缓而过,转眼间便消失在山林之中,又过了片刻功夫,又见四个头戴斗笠,一副山民打扮的人出现在小路上,其中一个掀起斗笠,不是旁人,正是李元芳。
他四下观察了一下,对身旁的狄春三人道:“走!他们就在前面,这山林实在太茂密了,咱们跟紧点,别跟丢了!”
……
三日后,济宁钦差行辕后院花厅内,狄仁杰正与曾泰叙话,说话间,外面脚步声响起,便见沈韬快步冲了进来,大声道:“大人,您看谁回来了!”
狄仁杰忙抬起头,就见李元芳和狄春等人大步走进花厅。
狄仁杰惊喜的站起来道:“元芳!”
四人连忙向前见礼,狄仁杰扶住道:“好了,好了,都起来吧,快说说情况。”
李元芳道:“大人,从北原庄一别后,我们就紧跟着那支车队,行了整整一夜进入了一片山区之中,在山中又行了大半天我们便到了雪鸣山,大概是傍晚时分,车队就在雪鸣山深处的一处山庄外停了下来。”
狄仁杰道:“取地图来!”
曾泰赶忙从一旁的书架上拿起地图,铺在书案上。
李元芳指着地图中的一片山川道:“大人,就是这里!”
狄仁杰吃惊道:“这里已经是肥城郡境内了。”
李元芳等人一怔,忙弯身看去,就见狄仁杰指着地图道:“你们来看,从雪鸣山这里到涞山便已经进入肥城郡涞水县,而元芳你们所说的山庄在这里,早已经过了济宁府管界。”
李元芳点了点头道:“不错,大人,那山庄的一片地域确实是在涞水县境内。”
狄仁杰对李元芳道:“元芳啊,你接着说。”
李元芳道:“是,大人!我们躲在山庄外观察,整整一夜没有动静,大约是第二天拂晓时分,才有大批的人出现将车上的粮食都搬运到山庄之内。”
狄仁杰点了点头道:“那个山庄可有名字!”
李元芳连忙道:“大人,卑职看了一下山庄大门上挂的匾额,上书有‘福临山庄’”
“什么?你确定是福临山庄?”狄仁杰脸色微微一变,有些惊讶的问道。
李元芳有些不解的道:“是的,大人,有什么不对吗?”
狄仁杰摆了摆手道:“没什么不对,只是有些惊讶罢了,没想到是他……他竟然也牵扯进来了……”
狄仁杰模糊不清的话语让李元芳曾泰等人一脑子的雾水,这时曾泰在一旁小心的问道:
“恩师,您说的他是……”
狄仁杰摆了摆手,说道:“福临山庄的事情暂时先放到一边,我们现在要做的就是——突袭北原大仓,抓捕刘毅等一伙歹人,以此作为突破口,顺藤摸瓜,楸出元凶,找回失踪的官粮,将这群丧心病狂、霍乱青州的逆贼一网打尽!”
李元芳道:“大人,那我们何时行动?”
狄仁杰略一沉吟,便决然的道:“事不宜迟,今夜就行动,张环、李朗!”
“在!”二人忙答应一声,踏步上前拱手听令。
狄仁杰肃声道:“你二人手持大都督府令,令青州将军黄忠秘密调集一千精兵前往府城外待命,天黑之后,我等率卫队汇合大军,直捣北原庄!”
“诺!”二人高声应诺,转身直奔出正堂。
…………
永清县,北原庄。
天空中阴云密布,狂风呼啸将树林中的枝叶吹的哗啦啦作响,北原仓房外门柱上挂着的几盏灯笼也在风中不停的摇曳着,几十名手持刀枪的守卫,在门前往来巡视着。
忽然,黑暗中传来一阵整齐的铁靴踏步声,门前的守卫立时警觉起来,厉声喝问道:
“什么人!”
就在此时一人如利剑一般窜出,站在了仓房门前的空地上,正是李元芳!只见李元芳身披麟兽犀甲,手持宝剑指着门前守卫大喝道:“吾乃千牛卫将军李元芳,奉河北道黜置大使之令查察北原仓房,尔等还不快快俯首就擒!”
仓门前顿时便乱做了一团,守门的黑衣人慌乱间高声喊道:“不好了,是官军来了,快通知总管大人!”
只是话音未落,就见无数顶盔掼甲的军士从树林中冲出,向仓房杀来。
青州卫将军黄忠手持长枪立于大军前方,呼喝道:“放箭!”
霎时间箭如飞蝗,向仓房门前落去,仓房门前的守卫顿时扑倒了一大片。
黄忠立刻飞身上前,与李元芳一左一右向仓房内冲出的黑衣守卫杀了过去,身后的军士们也如猛虎下山般呐喊着冲向前去,千牛卫和青州卫都是百战精兵,这仓房的守卫如何是对手,不过转眼之间,百十名守卫便横尸当场。
李元芳转身对身后的军士们高声喊道:“快!快!将仓房给围起来”
这时仓房内又一阵喊杀声响起,就见数百名黑衣人挥舞着手中钢刀冲了出来,与快到仓房的军士们冲撞在一起,一名似黑衣人主事的人挥舞着手中钢刀,高喊道:“弟兄们,给我杀……!”
李元芳见状,随手砍翻了几个向他冲来的黑衣人,脚一点地飞身而起,半空中将手中的短刀猛地掷向那说话的黑衣人主事,霎时间那黑衣人主事的头颅便飞天而起,身体噗的摔倒在地,黑衣主事一死,那些黑衣人登时便兽走鸟散,边抵抗边退入仓房之中。
此时,狄仁杰和曾泰在狄春沈韬等卫士的簇拥下,也走进仓房之中,战斗仍在继续,四处刀光剑影,火光冲天。
狄仁杰对沈韬道:“你去告诉元芳和黄忠将军,将整个仓房团团包围,绝不能有漏网之鱼!”
沈韬高声答应一声,忙前去传令。
此时的黑衣人已经全面溃败,被军士们逼到仓房一角,李元芳和黄忠更是在黑衣人群中横冲直撞,如秋风扫落叶一般,转瞬间便有数十名黑衣人被斩杀当场。
黄忠厉声喝道:“都给我听着,放下武器者免死!”
黑衣人中的一个首领样子的人高声狂呼道:“弟兄们,别听他们的废话,给我杀!”
黄忠见状大怒,一声大喝,纵身向前,手中长枪闪电般向那首领刺去,黑衣首领忙用手中横刀一挡,只听仓啷一声巨响,火星四溅,横刀立时被砸落,黄忠手中长枪毫不留情,直接穿胸而过,黑衣惨哼一声,便歪到在地。
黄忠长枪一横,厉声道:“还不放下武器!”
这一声断喝端是威风凛凛,让黑衣人的心气为之一夺,纷纷丢掉了手中兵器,黄忠一摆手,军士们一拥而上,将剩下的黑衣人按到在地,绳捆索绑。
战斗到这个时候已经基本结束了,狄仁杰站在仓房前的空地上,四下观察着,李元芳、黄忠押着被俘的管事快步走了过来,抱拳道:“大人!”
狄仁杰问道:“怎么样了?”
黄忠抱拳道:“回大人,守卫仓房的歹徒除了缴械投降的外,已被全部歼灭!”
狄仁杰微笑道:“好,你们辛苦你了!”
黄忠指着押过来的男子道:“大人,此人就是仓房匪首,守卫仓房的歹人便是由他指挥,跪下!”说着,狠狠一脚踹在了男子的膝弯处,男子噗通一声跪倒在地,连连磕头道:“大人饶命!大人饶命!”
狄仁杰冷声问道:“你叫什么名字?”
男子忙抬头道:“小的刘毅!”
狄仁杰神色越发的冷厉,直接道:“官居何职?”
“呃……”刘毅一愣,脸色骤然一变,看着狄仁杰无比冰冷的眼神,心中一突,不敢怠慢忙叩首道“卑职是…是…添为永清县常平仓提调官。”
狄仁杰道:“是!青州督粮道程一然让你守在此处的!”
刘毅猛地抬起头来,吃惊的问道:“您……您怎么知道?”
狄仁杰冷峻的道:“你的话太多了,回答问题!”
刘毅忙道:“是…是程大人命小的在此守备仓场的!”
狄仁杰冷声一声,吩咐道:“将他押下去,好生看管!”黄忠忙答应一声,命军士将刘毅压了下去。
这时一旁的曾泰好奇的问道:“恩师,你是怎么知道他是程一然派来的呀?”
狄仁杰抚着胡须道:“我自然是不知道,只是炸他一炸,没想到还真是程一然,走,我们进仓房看看!”
仓房很大,仓内也没有梁柱,内部可谓是一览无余,只是仓房中空落落的,别无一物。
曾泰叹道:“好大的一处仓房,看样子足可盛放几十万石官粮。”
狄仁杰缓缓点了点头道:“与朝廷的官制粮仓几乎一模一样,想来就是北原庄的庾户们所建,可惜啊,已然是一座空仓!”
想到这里,狄仁杰忽然转身道:“元芳,你亲自去一趟北原庄,前去提审齐寡妇,看看是谁让她那些话的!”
“是,大人!”李元芳抱拳答应了一声,便转身而去。
……
肥城郡,涞水县。
此时已是深夜,街道上静悄悄的,就在这万籁俱寂之时,一阵急促的马蹄车轱辘声响起,就见一辆马车快速的穿过街道,驶入了城中央一处漆黑的深巷之中。
巷子两旁高墙耸立,中间是一道巨大红漆钉铜大门,两座威武的石狮子静静地立在大门两侧,很快马车便从门前停了下来,下来二道黑影快步的来到大门前,扣响了门环。
不一会儿,大门吱呀一缓缓的打开,黑影伸手揭去头上的黑帽,正是徐文亮和陈义德。开门人忙躬身道:“二位大人请进,我家主人正在大堂中等候!”二人点了点头,快步走进门去。
此时大院的正堂之中一个肥胖臃肿的中年男子正在焦急的徘徊着,门声一响,徐文亮和陈义德联袂走了进来。徐文亮拱手道:“八爷,出什么事了,这么急着让我们赶过来?”
臃肿男子阴沉着脸,肃声道:“据细作传来的消息,今夜狄仁杰率青州卫大军和钦差卫队突袭了北原大仓!”
徐文亮和陈义德登时脸色大变,惊骇的道:“什么,他们…他们怎么会知道北原仓房的存在?”
臃肿男子冷声道:“这已经不重要了,还有更坏的消息——刘毅被抓了!”
徐文亮身子一颤,大惊道:“什么,刘也毅被抓了?”
徐文亮立时慌了,急的在堂内乱转道:“这可怎么办?这可怎么办才好啊?”
男子见徐文亮和陈义德慌作一团,不由眉头一皱,呵斥道:“慌什么慌?就是刘毅被抓了又怎么样,最多也就是把程一然给牵扯出来。
而且最后一批官粮早已被运到福临山庄,那北原仓不过就是一座空仓,有什么可怕的,他狄仁杰没有证据能拿我们如何?仅仅凭刘毅一人的口供根本就不足为虑!”
看到徐文亮二人明显松了一口气,男子眼中不屑之色一闪而过,沉声说道:
“今天我之所以请你们过来,就是要告诉你们,这一段时间务必停止一切活动,深居简出,等候我的命令,还有你们回去告诉程一然,让他不要慌,只要一口咬定是刘毅诬陷与他,没有证据,料想狄仁杰也拿他没办法!”
徐文亮和陈义德忙拱手道:“请八爷放心!”
……
济宁府,钦差行辕。
后堂花厅之中,狄仁杰、李元芳、曾泰等齐坐一堂。
曾泰道:“恩师,此次突袭北原大仓,并没有发现官粮的存在,只是将刘毅抓捕归案,下一步我们该怎么办?”
李元芳也在一旁道:“大人,想必那些官粮都已经运到那个福临山庄之中了,不如我们立刻率军前去,将他们一网打尽?”
狄仁杰摇了摇头,道:“没有那么简单,现在就是起获了那批官粮我们也不能将这些贪官污吏们绳之以法,因为我们没有证据证明那些官粮是他们所为,到时候他们大可推脱不知情,我们又没有掌握确实的证据,根本不能拿他们怎么样。”
“大人,我们不是还抓捕了刘毅吗,他的供词还不行吗?”曾泰也问道。
狄仁杰又摇了摇头,说道:“这刘毅最多也就是攀咬到程一然这个督粮道,而且这个程一然也没有那么简单就会就范,如果其反咬一口说是刘毅诬陷与他,我等在无其他证据的情况下,也拿他没什么办法。”
李元芳脸色一急,站起身来道:“大人,那我们现在做的都是无用功了?”
狄仁杰闻言一笑,摆了摆手让李元芳坐下,笑着说道:“怎么会是无用功呢,现在我们突袭了北原大仓,就是一下子用刀子戳进了他们的软肋,这时候那些歹人们可比我们急,他们一急自然就会露出破绽,到时候……”