两天后的清晨，一只隼鸟“啾”的一声打破了此刻的宁静，飞快地从贝卡男爵城堡的上空划过，在它高空俯视的视野里，贝卡湖如同一弯蔚蓝色的新月紧紧倚靠在索蒙德特山脉的西面。
巍峨高耸的山脉阻挡住了西面吹来的暖湿气流，在山下汇集成这片蜿蜒狭长的新月形湖泊。
贝卡湖的东北角是控制瑞恩王国与埃厄蒂斯沙漠门户的索蒙要塞。
一座庄园式的城堡坐落在贝卡湖的西南角，这是黛芙妮的家，贝卡男爵城堡。
从城堡向西，一条的石板路一直延伸连接着索蒙德特伯爵领的中心索蒙德特城。
一阵马蹄声，一匹健壮的曲角马沿着这条石板路拉着一辆四轮马车缓缓地往城堡方向驶来。
小约翰今天起了个大早，昨天伯爵城堡的史都华德管家派人来车行租了一辆马车，听说是伯爵家的小姐要出门去贝卡湖踏青。
车行老板把这趟活派给了幸运的小约翰，往返的路费有足足1个银赫耳，这都够小约翰一家一个月左右的开销了。
这位大小姐的女仆贝琪，家就住在小约翰家的隔壁，也是他儿时的玩伴。
虽然小约翰也曾听过贝琪偶尔回家的时候，偷偷提到那些关于这位伯爵小姐的一些荒唐事情，但小约翰对伯爵小姐印象还是特别好。
他见过这位大方的伯爵小姐几次，性格和善，身上一点都没有那些贵族般的傲慢习性，而且她还时常会给小约翰一些小费。
这可是不用交给车行老板的正当收入哦。
想到这里，小约翰的嘴角不自觉的翘了起来。
前方就是男爵城堡了，他拉了拉角马的缰绳，马车的速度慢慢降了下来。
“黛芙妮姐姐，快上来！”
还未等马车完全停稳，换上一身帅气小猎装的索菲雅就兴奋地从车窗里探出头，朝着早已在门口等待的堂姐挥手。
黛芙妮也穿上了一身简洁利落的旅行装扮，踏着一双小马靴，手上拎着一只旅行用的皮制小行李箱站在男爵城堡的门口。
等马车停稳后，小约翰跳下车，赶忙替男爵家的小姐放下登上马车的踏板。
美丽的男爵家小姐，微笑着点了点头，向年轻的马夫礼貌地致谢，这才踩着踏板上了车。
刚进车厢，黛芙妮就被兴奋的表妹拉到身边坐下，
“好激动，我们的旅行终于要出发啦。
“黛芙妮姐姐，接下来的旅途，你是不是也特别期待啊？”
“好啦，期待，期待。
“对了，我们之前商量的那些事情，都准备的怎么样？
“你要是啥都没准备，我们就只能在贝卡湖边转一圈，然后乖乖回家了。
“来，我们再过一遍吧。”
对于这次远行，黛芙妮忐忑的心情大于期待，谁知道接下来会遇到什么呢？
为了避免不必要的麻烦，还是尽量多做一些准备吧。
她从衣兜掏出上次和索菲雅讨论时记录的那张小纸片。
“你放心，我办事肯定没问题。”
索菲雅打开自己随身钱包，从里面掏出几张小面额的现钞，调皮地眨眨眼睛，
“你看，昨天我就已经让贝琪去银行帮我把5金瑞克换成了50银赫耳和120铜涅依。路上小额的日常消费就可以用这些。
“出门在外，财不露白嘛，那些冒险故事里都写着呢，我懂的，我懂的。”
望着索菲雅有些得意忘形的模样，黛芙妮心里并不放心，就表妹那冒失的性子，旅费看来还是自己来管比较靠谱。
“好啦，我帮你收起来吧，回头要用的时候给你。”
“嘿嘿，好嘞，谢谢黛芙妮姐姐。”
“行李箱和你的是一样的，我带了两套适合旅行的猎装，还有一些旅行装的日用品。
“坐骑的话，我也都打听过了，通常来说支付旅费后，商队都会提供旅行的乘骑的坐骑，所以我们不用额外去准备啦，穿越沙漠的话，载人坐骑一般都是驼峰龙兽。
“听说有那种安放双人鞍具的驼峰龙兽呢，黛芙妮姐姐，这样我们就可以坐在一起了。
“我还没乘坐过驼峰龙兽耶，坐在那么大的家伙背上，哇，想想就激动。”
索菲雅继续眉飞色舞地憧憬起接下来的沙漠旅行。
只见她狡黠的眼睛一眨，索菲雅又变魔术式地从身后摸出一把折叠式的小弓弩，
“黛芙妮姐姐，给你看看我的装备，像不像一个经验老道的雇佣兵。一路上你放心，我会保护你的。”
“好啦，好啦，快收起来吧。喏，这是昨天找卡尔文老师询问的，那两件道具开启咒文的阿普洛特语发音。”
黛芙妮从行李箱的夹层里掏出一封卡尔文回信，上面用瑞亚尼亚文注音了这两条咒文的发音。
索菲雅立刻丢下手中摆弄的小弓弩，一把搂住堂姐的脖子，开心地叫道，
“太棒了，这样我们就可以使用这两件道具的超凡能力啦！”
黛芙妮轻轻推开索菲雅搂住自己的手问道，
“还有个问题，通行证的事情，你那儿有什么进展吗？”
索菲雅闻声松开手，打开自己的行李箱，从中取出一张盖着索蒙德特伯爵领疾风隼纹章的通关文件，递到黛芙妮手中。
在她那古灵精怪的眼睛里藏不住的得意，一副快来夸夸我的表情。
“这张通行证你是怎么拿到的？”
看到堂姐不解的眼神，索菲雅开始得意地介绍起这张通行证的由来。
“其实商队通常都会申请行商通关的通行证，只要在通过索蒙要塞前，把商队成员人数记录在上面就可以了。
“但是如果出现什么特殊的情况，进出要塞就需要这种特批的通行证啦。
“至于这张通行证嘛，为了万无一失，我就给诺亚尔侍卫长讲了一个故事。
“我告诉他，提丰的访问团最近会出访索蒙德特伯爵领，其中就有黛芙妮姐姐你心心念念的未婚夫啦。
“我们打算在他们通关之前，偷偷替你观察一番，然后侍卫长就给了我这张通行证。”
哭笑不得的黛芙妮忍不住道，
“这都是些什么啊，真拿你没办法。
“诺亚尔侍卫长怎么也跟着你胡闹。”
“哈哈，大概是他觉得我诚实可爱吧。
“而且关心姐姐的心情也是非常容易理解的呀。”
其实索菲雅也搞不明白，为什么诺亚尔侍卫长这么容易就相信她的话，还爽快地给她开具了这张通信证。
不过通行证到手，总是件好事，说不定什么时候就能用上了。
既然有了通行证，黛芙妮也就不再多想这些了，眼前需要确认的是接下来的行程。
“你呀，唉，好吧，我从家里找到一张地图，我们一起来看看接下来的行程吧。”
她打开之前拎上车的行李箱，从外面皮制的夹层里取出一张索蒙德特伯爵领的地图。
黛芙妮将地图铺在她和索菲雅的腿上，然后指着上面自己在家里预先用彩色墨水标注好的线路。
“你看，我们现在的位置在这儿，贝卡男爵城堡，然后沿着湖畔小径，一直往北走，这儿是商人们通关前补充物资的方特尔小镇。
“我打听过，最近就有一支穿越沙漠的商队正在那儿补给，如果顺利的话，我们应该可以赶上。
“镇上的酒馆里可以打听消息，也可以雇佣到一些执行护卫任务的佣兵小队。
“我们到了小镇后，可以先去酒馆问问，看能不能找到一支合适的佣兵小队……
“嗯，再往东，就是索蒙要塞了，通过这里接下来就是埃厄蒂斯沙漠……”
“哇哦，黛芙妮姐姐，你规划的好周密啊！那么下一站，湖畔小镇，我们来啦！”
没等黛芙妮将接下来的路线介绍完毕，索菲雅已经抛下地图，兴奋地将小手探出车窗外指向远方。
坐在车厢外的小约翰并没有听清车厢内两位小姐的讨论。
他轻轻挥了挥手中的马鞭，曲角马摇晃了一下长着巨大弯角的脑袋，打了个响鼻后，抬起马蹄缓缓拉动起马车，沿着湖边砂石小路朝着湖畔小镇方特尔方向前行。