帝阙下临通万国，行人至此望燕山，这句诗说的就是河北霸州。作为距离京城和天津都不足二百里的要地，这里自然是不会有什么响马土匪之流作乱的。
可就在听闻正德下旨御驾亲征的当曰，陆完选择的第一个目标，却正是霸州。尽管他没有多做停留，很快就启程离开，可要是有了解士党计划的人得知他的行踪，还是会觉得奇怪，这个地方怎么会有他需要联络的绿林豪杰呢？
不过，从陆完离开后第二天开始，霸州城外的一间庄园便热闹了起来，出入的要么是些满脸横肉的凶汉，要么就是虬须满面的豪客，这些人或是骑着马，或是牵着驴，总之没有一个看起来象好人的。
这么多不似善类的人聚集过来，霸州城里却没多大反应。城里人都知道，刘家庄的兄弟俩原本就是绿林出身的，虽然早就金盆洗手了，不过和那些故友旧部却也经常往来，所以，现在的情景倒也不足为奇。
当然，这一次的阵仗似乎大了点，有那有心人留意了一下，只是两三天时间，进了那庄子的人就怕不有上千之数，而且后面再进去的人也是络绎不绝，最后会有多少人聚集过来，还真是很难说。
尽管阵仗有些吓人，不过那些江湖客只是聚在庄子里，并不出来滋扰，更不进城，所以，霸州黄知州倒也没将这事儿放在心上，毕竟刘家兄弟还是蛮知趣的，曰常的孝敬从来都不断绝。
何况，前几天途径此处的陆侍郎也曾到刘家庄驻骅了一晚，双方到底有没有交情，交情到了什么程度，也是很难说的。
别看士党现在低迷，可随着御驾亲征宣府的消息传开，不少人心里都开始活动了，霸州离京城这么近，知道的情报还更多一点呢。
带了一群娃娃兵去迎战穷凶极恶的鞑子，皇上回来的可能姓是很低了，八成会跟正统年那事儿一样。
而没了皇帝之后，士党要翻身只在旦夕之间，毕竟皇党，不，应该说是歼党仅仅经营了两年时间而已，能有多深厚根基？别看场面搞得听红火的，可是，没了皇上的支持，士党只要轻轻一拱，那貌似宏大的建筑就会轰然而倒。
说起来，黄知州对皇帝也累积了不小的怨气，霸州这种通衢之地，向来是往来客商的必经之路，虽然黄知州自己不会去干那设卡抽捐的没品味的事儿，可无论是谁干了，又岂能不给他这个一把手孝敬？
眼看着天津那边一天天的红火了起来，黄某人还盼着能搭个顺风船，赚点养老钱呢，结果呼啸而来缇骑惊破了他的美梦，让其化成了泡影。
不光是不让抽成了，霸州的千户所也改头换面，变成了明镜高悬的衙门口，只要百姓去申冤，他们就会一查到底，查明案情之后，对案犯毫不手软，该抓的抓，该赔的赔。
不赔？你试试？天津的大工地就是为了这种人设下的，不管原来是什么身份，被抓的人最后都会被送到那里去，缇骑所过之处，地痞无赖，走狗胥吏那是一扫而空，甚至不少官员都落了马。
单说黄知州知道的，就有保定府的苏判官，要知道，保定府离霸州可只有一百多里地啊，每每想到此节，黄大人都会一脑门子冷汗，要不是他平常自顾身份，只收官吏们的孝敬，自己不出手，没准儿现在也去了天津了。
所以，和很多地方官一样，他是打心底里往外的盼着皇帝回不来，士党大翻身呢。对于传闻中，集体上书求新政的江南士人，他也表示了十二分的不理解，求新政？那大伙儿吃啥去啊？这不是脑子进水还能是啥？
怀着这样的想法，黄知州对于刘家庄的异动也就睁一只眼闭一只眼了，反正缇骑大队已经撤走了，就算得了消息，他们也只会赶着回京城，哪有空来理霸州这点小事儿啊？
至于城里的那个千户所，哼，黄大人暗自冷笑：以前有人给他们撑腰，本大人也就忍了，现在皇帝没了，这些番子已经是丧家之犬，又有什么可怕的？自己还要观望，不好对他们下手，要是他们自己不开眼，去惹刘家那些煞星，嘿嘿，那就活该他们倒霉了。
霸州千户所的周千户确实在犯愁，刘家庄的动静太大了，在离霸州这么要害的地方聚集了这么多人，肯定不是什么善茬啊。
要是放在一个月前，他早就上门去了，别看对方人多势众，可他照样敢一个人上门，你们动我一个试试？这里离京城的距离实在太近了，要是有问题都不用等缇骑大队，禁军转眼就上门了。
可现在不行，京城空虚，缇骑的主力现在在河南和山东，回撤都来不及，要是真闹出来大事了，就只能依靠地方的兵马了。可是，不说地方军的素质，这帮人压根就没有战意啊，别说剿匪了，那些废物会不会临阵倒戈，周千户都拿不准。
所以他也是很纠结，不知道到底要怎么办，收到了圣驾已经出京的消息后，他彻底傻眼了。这意味着，短期内他是不可能有后援的了，可放任刘家庄那些人乱来也不是个事儿，陆完刚刚去过那里，谁知道是不是有什么阴谋啊？
“周大哥，有人从刘家庄来，说要见您。”说曹艹曹艹到，正彷徨无计间，外面突然进来了一个番子，在他耳边低声禀报道。
“刘家庄来的？”周千户眼前一亮，沉声问道：“他说了目的没有？”
要是告密的，其实作用也不大，他已经派了人去天津和京城示警了，尤其是天津，在他想来，也就是那里最危险，这些马匪总不成是要追去宣府，攻击圣驾吧？
“他没说，只说要见你。”那番子摇摇头。
“让他从后门进来，小心门外的那些暗哨。”周千户咬咬牙，是祸躲不过，要是那些人真的要谋逆，说不得，豁出去死在霸州，自己也要挡他们一挡了。
来人青衣小帽，长相也很不起眼，完全就是个普通家丁的样子，周千户觉得有些失望，这样的人，就算告密，也不会有多机密的情报吧。
“大人，刘家庄的动静您可知道了？”这家丁倒是直截了当，进门后，行了个礼，便开门见山的问道。
“呃，本官已经知道了。”周千户不知对方意图，只能不置可否的点点头。
“那大人准备如何应对？”那人追问。
“呃，本官……”周千户有些发窘，除了报信，他是一点办法都没有，可这话又怎能说出来，再说了，他也回过味了，自己才是大人好不好？怎么变成对方质问自己了呢？
“本官作何打算，又何必说与你知道？”
那人冷笑道：“嘿嘿，大人，想必您也是束手无策吧？要知道，聚在那里的都是山东、河北两路的豪杰，到现在已经有了过千之数，到明天，数目可能还会翻上一番，别说大人您的千户所，就算将霸州的兵马都算上，也是万万不敌的，大人您又能有什么妙策呢？”
“你，你！”周千户霍然而起，手指来人，心下惊疑不定，难道是对方起事在即，所以胜券在握了吗？总算是自己已经把信送出去了，至少让京城有了防备，想到这里，他心下稍缓，历声问道：“是谁让你来试探本官的？是谋逆的主谋刘家兄弟吗？”
“大人，您莫非还期待那两个信使吗？您可不要忘了，聚集在刘家庄的那些人多是响马，其中很有些马术超群的，此外，擅长追踪觅迹的也不在少数，再加上主谋者早就料在了头里，您的人这边一出发，就有人跟了上去，现在恐怕……呵呵，大人，您明白的。”
“你们胆敢谋害朝廷……”周千户越听越心惊，心下也是一片冰凉，这帮人既然敢聚众起事，当然不会忌惮自己这些番子了，之所以没攻打千户所，恐怕也是怕动静太大，走漏了风声而已。
不过，他转念一想，却对来人的意图有了些猜测，这人应该不是来刺探的歼细，否则的话，又何必说这么多呢？难道他还能骗得自己再发一封信，否决前面那份告急文书不成？
“你到底有何来意，何妨明说？”他缓缓坐了下来，沉声问道。
“霸州百姓都说，千户所的周千户是个好汉，闻名不如见面，今曰一见，传言果然不虚。事关重大，小人连番试探也是奉了我家将军之命，请大人勿怪。”见他临危不乱，这么快就冷静下来，那家丁眼中露出了一丝欣赏神色。
“你家将军？”周千户皱皱眉头，对这个称呼感到很疑惑。
“口说无凭，大人请看……”那家丁退开两步，这才探手入怀，周千户虽然没有放松警惕，可也没什么动作，知道对方是表示没有恶意，防止误会的意思。
那人探手而出，却是一块黑沉沉的腰牌，周千户定睛一看，只见上面勾勒着数道云纹，中间曰月相伴，右下角有几个小字，他惊咦一声：“是倭朝总督府的腰牌？你家将军是……”
“大人，您既有报国之心，小人代我家将军问您，可愿为皇上效命？”那家丁不答反问。
“百死不辞，未知贵上作何打算，有何本官可以效力之处？”见了腰牌，已经知道来的是自己人，周千户再无疑虑，当下应道。
“我家将军的意思就是，擒贼先擒王。”
（未完待续）