一个陌生人走了出来。这个人皮肤黝黑，赤着脚，脸上布满了深深的皱纹，乍一看就感觉是个毕生奔波于海上的普通渔夫。唯一和周玉这些人不同的是，这个陌生人满嘴的闽南口音，不是和闽南语近似的潮州话，而是彻底的闽音。
“这是烈皇的二太子，”周玉替这个陌生人当起了翻译，二太子每说一句，周玉就翻译一句：“千岁的真实姓名是朱二龙，成都的三太子朱三龙就是千岁的亲弟弟。千岁打算带着我们起事，光复广东，然后和三太子、延平郡王兵合一处，夺回宝座。”
据周玉所说，二太子和三太子是一奶同胞，也都是一个棍棒师傅教出来的，兄弟俩无论智谋、拳脚，其实都相差不大，甚至朱二龙作为兄长还要强上那么几分。
听周玉说完后，渔民们都直愣愣地看着朱二龙，不少人眼中除了敬意之外，更有欣喜和崇拜。不少人这时已经想到，既然弟弟能够闯出那么大的动静，哥哥肯定也差不了；邓名连皇帝都宰了，那在他哥面前，卢崇峻和吴六奇又算得了什么？至于尚可喜，他再厉害也厉害不过皇上啊，不然不就该他做皇上，而顺治来给他当平南王了吗？
“二太子说了，等他老人家坐上了皇位，就给大家每人发五十条船，那时大家就不用出海打渔了，每天坐在家里收租子就行了，”周玉趁热打铁道：“要是立下大功，二太子给他发一百条船，就是沉了五十条还有五十条呐。”
“五十条船！”一个大汉率先站起来响应号召：“横竖也是死，还不如拼个富贵。”
这个大汉走上前来，冲着朱二龙郑重跪倒，发誓效忠：“皇上，要是我……要是臣将来有异心，就翻船淹死在海里，子子孙孙永世不能上岸！”
有了带头人，其他的渔民也都争先恐后地跑上来，向朱二龙献上他们淳朴的忠诚。在众人都发誓完毕后，周玉站在端坐着的朱二龙身旁，让大家火速回去，号召各自的亲朋好友，拿起家伙来保护二太子、未来的皇帝，一起去干掉吴六奇手下的那帮鹰爪牙。
李荣是周玉的好友，两人的交情是在与惊涛骇浪搏斗中积累出来的，散会后，李荣又惊又喜地对周玉说道：“大哥是怎么找到二太子的？这回我们可算是有活路了。”
“兄弟啊……”面对至亲的好友，周玉小声地吐露了实情，告诉对方这其实就是一个逃难来的福建渔民，被自己竖起来当做旗帜用：“本来想先和你商议的，但你这些天不是偷偷出海去了吗？”
“这个……”李荣感到一腔的热血被浇熄了，既然不是真的朱二龙，那他的本事就未必能和成都的朱三龙相提并论了。
“那又怎样？”周玉对好朋友的担忧不以为然：“至少我们这些日子能光明正大地出海打渔去了，还能手杀官兵。我宁可被乱刀砍死，也不想饿死。”邓名当然不知道自己已经多出来两位兄长，而且几乎同时在山东和广东出现，更不会预料到他还会有越来越多的兄长。
此时从缅甸撤回来的远征军正在建昌休整。去年秋天跟随邓名从成都出发的川军共计八千人，时隔将近一年，他们再一次打着邓名的旗号来到了冯双礼的地盘上，而此时川军只剩下六千多人了。
前后有五百多名将士在缅甸阵亡，还有一千多人因为疾病、意外、重伤不治等原因客死异国。这些死者的的尸骨都被邓名装在棺木里，不辞辛苦地运回了国内。虽然邓名本人不相信什么鬼神之说，但川军不愿意见到本来还活生生的同伴成为异乡之鬼，而邓名也不愿意把他们的尸体留在国外，怕他们的墓地得不到良好的照顾。
在返回国内的途中，邓名并不介意把这些棺木放置在他的营帐外。一开始明军对此还有些忌讳，士兵对可能出现的鬼魂骚扰也有些畏惧。但邓名对大家说道：“这些将士生前都是我们的朋友，他们死而有灵，又怎么会对我们不利？肯定会保佑我军。”
民间有很多辟邪的法门，军中也是一样，比如把宝剑挂在营帐的门口，据说鬼魂看到杀过人的凶器，就会退避三舍，比在门口挂上门神的画像或是红布条还管用。但这些办法邓名一概不用，更表示他很希望能够与部下的英灵重逢。邓名认为所有惧怕鬼魂的说法都是对阵亡者的侮辱。
在邓名的影响下，川军中的人也开始改变看法，不少人都觉得邓名说得很有道理，阵亡将士都是生前的同袍好友，绝不会来找自己的麻烦。更有人想起，不少将士是为了掩护同伴才阵亡的，既然如此，他们又怎么可能来找自己生前想掩护的人当替死鬼？
进入云南后，邓名选择一个地方把将士们的遗体下葬。这里已经是中国的领土，而且若是继续带着棺木，腐烂的尸体也会造成卫生上的隐患。不过邓名告诉李定国，他只是托李定国照顾这些将士几年而已，过上几年他会派人来起棺，把这些牺牲的川军将士的骸骨带回成都。
抵达建昌后，邓名就让部下把一部分盔甲先送回了川西，冯双礼目前绝对属于邓名最可靠的盟友，无论从哪个角度上看，建昌都没有对邓名不利的理由。
在昆明的时候，川军和滇军表现得虽然融洽，但内心里也不是完全没有戒备；邓名如此，李定国那边也是一样。所以见吴三桂没有侵犯的意思后，邓名很快就向李定国告辞，率兵赶来建昌。邓名离开云南后，不但他自己感到一下子轻松了下来，就连李定国也可以睡个安稳觉了——要是几千川军驻扎在昆明旁边，晋王却丝毫不加防备的话，那他就是对全体手下不负责。人到了这个位置上，有些事已经和品德、信任无关，而是必须要去做的。
回到了建昌后，川军才感到自己是回到了友善的土地上，虽然还没有返回川西老家，但军官们已经不再按照战时标准要求士兵，他们精神紧张了快一年，也该到了休息一下的时候了。
在川军士兵享受着建昌方面的款待，在建昌湖周围放松身心的时候，邓名则在和冯双礼算账。两家合作了这么长时间，交情已经很不错了。但邓名坚持账目要清楚，凡是川西欠建昌的款项，一律及早还清而且附带利息。
知道邓名脾气的冯双礼也没有太过客气，在邓名结清了此次出兵时借用的粮食、布匹，以及让建昌帮忙转运战利品的运费后，冯双礼慷慨地表示，这段时间川军在建昌的花销就都算他们建昌众将请客了。
此次跟着邓名出兵，建昌获益颇丰，而代价称得上是微乎其微。建昌军同样付出了数百人的代价，不过基本都是带去的辅兵，很多还是因为白文选那糟糕的占领政策，死在缅人的自发抵抗中。死了一批辅兵和少量的骑兵，换来与昆明关系的进一步改善，与成都合作的继续加深，还有大批物资缴获和奴工，冯双礼觉得这桩买卖实在是太合算了——狄三喜没有把那些建昌士兵的尸体带回来，而是在缅甸就地掩埋。
在和邓名的会面中，冯双礼隐约透露出想派建昌兵去四川助战的意思，对此邓名当然表示欢迎。建昌的派系之多虽然没法和成都比，但也相当复杂，同样是一个为了对抗昆明的威胁而建立起来的同盟。邓名看到，各营主将都在自己的防区里呆着，经营着自己的领地和军屯，只在有事时才到建昌这里来见冯双礼一面。而庆阳王本人在一度心志动摇，默许部下向清廷投降后，再也无法恢复往年的骁勇气概，现在冯双礼完全没有雄霸一方的志向，只是单纯地想保住自己的性命安全和现有的地位，对整合建昌的秦系、蜀系势力也没有什么欲望。
这样一个松散的建昌同盟，邓名认为会比较容易打交道，起码比凝聚力强的晋王系容易达成谅解、进行合作。因此邓名对冯双礼等建昌众将表示，任何人如果想出兵助战，川西都是很欢迎的，不过川西在处理战利品的时候，还是会以出力大小为比例来进行分配，所以建昌援兵如果想分一杯羹，就需要派来真正有战斗力的精兵强将。
在冯双礼这里，邓名才听说夔东军正在围攻重庆，此时可能已经发生了激烈交战。
“重庆食之无味、弃之可惜。”邓名并不知道川军在浙江取得了多少战果，不过即使他知道，也还是会对冯双礼发出这样的叹息。邓名不想把所有的人口都打发去种田，但也不想让农业生产缺乏人手。如何取舍、平衡一直让邓名非常头疼，如果由他负责占领重庆，那就意味着又是一大批人不得不脱离生产，要去负责保卫重庆和运输物资。
把这些忧虑告诉了冯双礼后，邓名像是在自言自语一般地轻声说道：“不知道袁将军肯不肯移驻重庆？不过若是由他镇守的话，我恐怕又要破费一大笔钱来补贴他，不然袁将军如何肯干？”
听到这里冯双礼心念一动，他虽然不太明白邓名为何对占据土地如此不看重，不过重庆可是个重镇，当年刘文秀多次和冯双礼谈到此地，指出这是攻打保宁、乃至进兵汉中和西安的必取之处，而且也是掩护四川安全的要点。
“如果重庆是我的领地，那将来汉中、西安不也是我的吗？”这个念头在冯双礼的脑海中一闪而过，但也就是一瞬间罢了，刚刚冒出来的这一点雄心壮志在下一刻就消失得无影无踪。当初天子弃国，狄三喜等人力主投降的时候，冯双礼曾经进行过激烈的心理斗争，但经过了那一步后，现在他就把平安、悠闲的生活看得比什么都重：“若是到了重庆，那就得和成都、夔东成天地勾心斗角，还要防范保宁来袭；如果打算北伐，更要积极操练士卒，收集保宁、汉中的情报……唉，我已经劳累了一辈子了，好不容易能在这里享一点清福，为什么还要自己折腾自己？”
冯双礼自从跟了张献忠，就一直过着东跑西颠的风险日子。哪像现在，只要帮助成都转运一些物资到昆明，就能拿到各种奢侈品的补偿；偶尔派人去帮邓名打打仗，还会有金银入袋。冯双礼觉得这种日子挺不错。想到这里，冯双礼就按下了前往重庆的想法。以前冯双礼只需要防备昆明就行了，现在关系改善，连昆明都不需要提防了；建昌北有成都、南有昆明，既然无法扩张地盘，那就连这份心思也可以省下来了。
……
同样是从冯双礼的口中，邓名得知四川的参议院和帝国议会已经开始运转，甚至还能在自己外出的时候组织起一场东征。军队在建昌休息的同时，邓名就派人去成都询问东征的战况和重庆的局势，而这时缅甸的留守人员也不断把报告发回来。
邓名在缅甸留下了上百个川军士兵，他们会每隔一段时间就把缅北的大概情况发回国一份，若是有紧急情况还会发回急件。不过邓名也很清楚，这种报告也就是换一个心安而已，从缅甸送一份情报回来要跋山涉水，隔着这么远，根本无法遥控指挥，若是真发生了什么紧急情况，邓名也只能看着而无法及时插手。
“有没有什么更好的通讯方法？”邓名琢磨了半天，却实在想不出该如何发明电报，最后只好把这个念头抛到一边。
缅北的局面还算平稳，留守人员报告暹罗好像发起了对缅甸的进攻，还有暹罗的使者潜入缅北，想和明军取得联系，共同讨伐莽白。
“在莽鲁、庞高能够控制缅甸南部以前，消灭莽白并不符合帝国的利益。”近朱者赤，赵天霸在邓名身边呆了这么久，世界观大大向保国公看齐：“即使莽鲁、庞高能够控制缅南，让他们统一缅甸也未必就是好事。至于暹罗，现在他们和我们的关系尚可，但我们若是为了这个就帮暹罗统一缅甸，那肯定是吃力不讨好。”
“不错，不错。”邓名啧啧赞赏道：“现在赵兄独领一军去江南，应该不是什么难事了。”
“最让人担心的是，将来庞高会不会说出真话来。”对邓名的称赞，赵天霸照单全收，他指出了一个隐患，那就是冒名顶替这件事总让庞高心神不定，常常为此和邓名的留守人员嘀嘀咕咕。
“那又怎么样？为什么莽鲁是莽达之子？因为我们需要他是，御林军和杨阁老需要他是，缅甸的僧人也需要他是；等到将来莽白被废黜后，那些转投莽鲁的人需要他继续当莽达之子；莽达的遗族为了获得优待也会说他是；甚至莽白本人，有朝一日都可能会一口咬定莽鲁就是莽达之子——当然是莽白不顺利的时候，毕竟一个没有仇的假货总比真有杀父之仇的亲侄子强。”邓名哈哈笑道：“当所有的缅甸人都说他是的时候，他说自己不是就不是了吗，这种事能是他说了算的吗？”
……
北京。
“杨兄有什么心事吗？”
今天主人的表现有些奇怪，喝酒的时候总是一副神不守舍的样子，几个客人早就注意到这点。但主人只是一个劲地喝酒，迟迟没有做出解释，终于有人忍不住发问。
主人并没有立刻回答客人好奇的问题，而是再次把酒杯斟满，猛地将其举起一饮而尽……接着又是一杯……然后是第三杯。
请来的客人中，有一个是京师绿营的军官，还有一个是旗人的包衣，但主人深信他们都是自己能信得过的铁哥们。
“我本命不叫杨起隆。”主人把酒杯重重地拍在桌面上，像是下了极大的决心：“四川的三太子你们都听说过吧？他是我弟！”