女人在沙滩上站定，和几个人保持一个礼貌的距离, 深吸一口气, 开始阐述自己的来意。
“我们曾经是菲诺城安全点前线士兵的家属，昨天离开撤离部队, 记得兰尔河湾会有船, 所以来这里。我们一共有十一个人，六男五女, 年龄在17到28岁之间，身体健康, 没有患上任何疾病。”女人只对自己和同伴的身份进行粗略介绍, 没有提及自己姓名，因为没有必要，毫无意义，没人会去关心。这只是一场交易，她需要的是表明她们毫无威胁, 并且具有足够价值, “我们可以做后勤工作, 所有的。我们里有两个人有烹饪B级证书, 做饭很好吃。我们的体力都不错，不会拖累你们的速度，如果你们觉得拖累了，可以丢下我们。其他方面——”
女人说到这里停顿一下, 嘴唇发抖, 似乎对自己即将出口的话感到羞耻或愤怒, 但她还是接了下去：“也没有问题。所有人……所有方面，我们都可以接受。”
所有的视线都集中在女人身上，如有实质，以至于女人身躯开始颤抖。她努力挺起胸口，挤出笑容，僵硬而妩媚。
站得更远的人看不清，但从跟在女人身后的几个男女看来，每一个都年轻端正，不是传统意义上的老弱妇孺。
女人的提议让她们处于绝对劣质，所以极具诱惑力。宋河川看向颜槿。
女人察觉宋河川的目光，怔愣片刻，扭腰往后招手，叫出一个名字。一个青年脚步迟缓地走过来——轮廓和尹颂有几分相似——喉头滚动几下，手伸向自己领口。
于柯觑见林汐语的脸色，低咳了一声。
林汐语说：“我回探路者上去，有点事情。”
颜槿：“……”
气氛突然尴尬，青年的纽扣已解开一颗，感到哪里不对，不上不下地停在原地，不知所措。
林汐语走得头也不回，颜槿根本什么都来不及。最后的投票权还在她的手上，而且颜槿需要获取更多的讯息，她踟蹰两秒，决定先把当前的事情处理干净，再去找林汐语。
“曾经是菲诺城安全点前线士兵的家属是什么意思？”颜槿问。
撤离部队肯定出了更大的乱子，比孙如他们离开时候更加糟糕，否则这些明显没有战斗力的普通民众不会选择离开，以这种方式寻找新的依附对象。
女人唇角翘起讥讽的弧度：“我的丈夫在前线死了，他们的家属都是。现在我们这种人很多，士兵数量太少，有人决定按照现有士兵人数配给人员名额，其他人就地遣散，自己寻找出路。”
颜槿感到震惊。
不管是主动还是被迫，她加入国民护卫队的初衷就是为了让林汐语能够安全和获得保护。相信很多人和她一样，所以在与吞噬者对峙的第一线舍身赴死。就算见证了安全点最后的惨烈，颜槿一度对护卫队的高层极度不满，但她还是相信他们，因为形势迫不得已，因为安全点依照承诺第一批就把前线士兵家眷撤出了菲诺城。
但是颜槿没有想到，会是这么个结局。
所以这个女人和这些人，来到离开大部队的队伍最有可能经过的地方，寻找新的‘出路’。
那些曾经和她站在一起、抛洒在安全点里的血和肉变成一场偌大的笑话。
颜槿不敢想，如果当初自己成为死亡名单上的一员，如果林汐语没有找到探路者，那林汐语是不是会落到同样的下场。
多半不会，不过她的心情依旧沉重。
颜槿想了想：“配给比例多少？你们没去争取？”
女人沉默几秒，神色中浮现出一点难堪：“竞争太激烈，而且有能力的人都想自己走。”
颜槿沉默不语。情况已经很清楚，撤离部队几乎是完了。有能力的纷纷各自行动，只有没有足够能力的还留在其中，并且限于名额，竞争还异常激烈。这个女人和这些人所以也跟着选择离开，与其参与竞争跟着一些废物，不如赌上一赌找个不错的私下行动的队伍，用某些条件换取更大的生存几率。
从生物铭刻在基因里的生存欲望来说，她们做的没有错。
颜槿沉默不语。她当然对这些人没有兴趣，但宋河川明显动心，只是碍于先前的反对票，没有明示。荒原上活下去没那么容易，战士需要应对战斗和防御，不可能顾及方方面面，于是诸多的后勤工作同样重要——譬如这个女人说的，她们里有两个人拥有烹饪B级证书。
这……其实是个不大不小的问题。她们要在荒原上渡过的日子，可不是按照小时或天数来计算的。
她需要考虑的是，如果让这些人加入进来，会造成多大的负担和不稳定因素。
到了这时候，女人也看出颜槿才是她们去留的关键，她的优势当即派不上更多的用场。而旁边的青年虽然长得不错，某方面却木讷得要命。因此她不敢再多说什么，只是悄悄打量周围，缓解自己的焦虑。
然后女人看到了一个屏幕。
那个屏幕出现在那只昆虫般的机械怪兽脑袋旁边，大小似乎是个掌上光脑的投屏。在荒郊野外看到这种东西，女人难免好奇，不过在看清楚屏幕上的影像以后，女人的好奇消失无踪，取而代之的是惊恐。
那是一个男人，衣摆被掀到上腹部，依稀染着血迹，腹部有伤口，分不清是活着还是死了。到了这种时候，没人会再畏惧血迹、伤口和死人，但那个影像持续拉近，映出男人失神的瞳孔和抽搐的面部肌肉，让人确定他还活着。
画面开始往下移动，直到伤口，陡然放大，是一个细致的特写。血已经止住，失血的白色皮肉发炎肿胀，朝外翻出，这些倒还好，奇异的是肿胀的伤口内侧似乎布满了许多细细密密的白色小孔。
女人不明白那是什么。
屏幕边缘出现一只手，手指纤纤，非常漂亮，显然属于女性。那只手压在伤口附近，须臾，无数的白线也似的东西从白色小孔里钻出来，在伤口上摇摇摆摆，像是过长的汗毛，完美的和人类身体融为一体。
但女人确定那肯定不是汗毛，而是某种活物。 过度的惊吓让女人的声音卡在喉咙里，一时不知道该作何反应。
一颗长发挽髻的头从金属怪兽的旁侧探出来，女人认出是刚才那个说要回探路者的少女。少女相貌十分漂亮，杏眼星眸，琼鼻小口，女人刚刚还暗中惊叹过，并把她列为潜在对手。少女冲她展开一个微笑，应该很是柔美，让人感到亲近，但女人看到的只有充斥其中的恶意。
巨大的恶意，毫不掩饰。少女又伸出一只手，指尖灵活，虚空中做出按压动作，指了指女人，笑容更深。
恐惧犹如排山倒海袭来，女人情不自禁地退后一步，才发现自己双腿发软，没有一点力气，软绵绵栽倒在地。
颜槿和宋河川低声商议人员的配置问题，于柯却无事可做。在女人表情一出现异常的伊始，于柯就意识到什么。女人和青年对这场交易内容表现得如同重大牺牲，但在安置区内、德蒙酒店内、乃至更早的时间里，于柯早已司空见惯。
在女人摔倒的第一时间，于柯走了过去。
她从地上搀起女人，把后一步的颜槿和宋河川隔绝在更远处，压低了声音，近乎耳语：“想跟他一样的下场吗？”
女人颤抖着看向她。
于柯楚楚可怜的下垂眼尾勾起笑纹，恶意和金属怪兽旁的那个少女如出一辙：“闭上嘴，安静的自己滚，我们不带废物。”
女人：“……”
颜槿半蹲下身，冷着脸：“怎么回事？”
女人看看于柯，再看向金属怪兽方向。屏幕已经消失，那个少女婷婷站在那里，双手拢在袖里，看着她。
女人瑟缩一下，退出于柯的搀扶范围，站了几次才站稳：“……算了。”
颜槿：“什么？”
女人吞咽一口唾沫，勉强勾出一丝客套笑意：“算了，你看上去很勉强。队伍那么多，我们可以等别的。”
颜槿眉心微拢，顺着女人刚才视线的顺序，先看于柯，后看向探路者那边。
于柯无所谓地回望：“我投的就是反对，你看我干什么？”
林汐语就站在探路者的驾驶舱旁侧，保持微笑，然而颜槿能感到那道视线可没什么笑意，几乎能把她盯出两个洞。
颜槿低头两秒：“好。不过你不能停留在码头。我给你们一艘船，你们往下游走一段距离，在河上等。船里有渔具，河里鱼很多，暂时你们的生存不会有问题。”
虽说谈不上秘密，但既然不是一个队伍的人，颜槿不想有人把自己这方的行动收入眼底，回头全盘告诉其他人。
女人忙不迭点头。
颜槿对宋河川说：“就这样吧，让她们走。”
是女人自己表态不愿意，颜槿也投了最后一票，宋河川只好点头：“行。”
跟着女人过来的几个人，连同青年在内，限于角度，全没看到林汐语投出来的屏幕。他们看上去很满意颜槿这支队伍，便理所当然地不理解女人的决定。青年带着恳求的表情站在那里，盯着颜槿半晌，没有收获任何心动或怜悯反应，只好垂头丧气地扶住女人，转身要离开。
“啊。”
一只手忽然抓住女人后腰衣服。女人被连续惊吓，差点跳起来。她转头看去，是一个短发的女人，带着某种称为天真或是傻乎乎的表情，另一只抱着一个奇形怪状的AI头。
“给你……”光涵说。
于柯挑眉，不客气地拽着光涵后衣领往回拖：“干嘛送给她？我们有用。”
“她们……走，河上，虫子。”光涵比划出一个水蚺的长度，“这个，打虫子。”
于柯瞪了光涵一眼，不知道她怎么突然就听明白她们的决定了。
光涵嘟起嘴，小声咕哝：“……我做的……我的。”
于柯：“……”
这倒是事实，不然满地的玩意全送给她也是一堆垃圾。于柯把手一甩：“随便你。”
女人压根没搞清楚是怎么回事，不过现在她只想早点离开了事。她繁衍地接过那只畸形脑袋，等着光涵磕磕巴巴说清楚开关在哪里，然后抱着那玩意，头也不回地带上自己的人赶往码头。
颜槿看向女人仓惶的背影，知道肯定有事不对劲。于柯一直站在自己身边，女人的异常发生在于柯靠近她之前，那女人是因为什么突然改变决定？
“你留在这里看着光涵，我去跟汐语谈谈。”
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