萨莉问：“我们为什么要实行公有制？”
汤姆：“为了有权调整土地分配。如果发现矿藏，可以做到顺利的开发。如果土地私有，并且遍布全……开拓团，到时候别说开矿了，修一条路都费劲。最重要的是，我们靠近水源的农田相对于土地面积比例相当小，一旦大规模兼并开始，抛荒在所难免，粮食肯定会出问题，这与我们粮食自给自足的目标不符。”
萨莉道：“我看过这方面条文，当初除了限定个人拥有的土地上限和闲置土地课以重税，并没有过多的限制。现在再加各种条件可能会引起不满。”
汤姆：“问题就在这里，我不要税收，我要的是粮食。”
萨莉笑道：“税收可以只收粮食，不要金银纸币。”
汤姆沉默了一下：“好办法。我们现在实行的是退税制度，到时候是退粮食还是货币？”
萨莉：“当然是货币，运输也是有损耗的。”
汤姆思索道：“没错。不过，有没有可能，这帮家伙从市场上购买粮食来充当税款？”
萨莉惊奇道：“购买粮食当税款？这个……很有可能。”
开拓团的农业税收很低。
“12.5%的税收，意味着还有87.5%粮食在市面上流通。如果购买粮食用来交税~他们完全掏得起这笔钱，土地很可能抛荒，这87.5%将不复存在。这不符合我们的初衷。”
萨莉：“……据我所知，有不少老牌家族，土地已经是上限。比如咱们家，但并没有抛荒现象。”
汤姆：“这是因为我有足够的佃户……他们……对啊，只要多一个政策就行。购买土地者，必须要有足够的农夫，土地一旦抛荒，除了高额闲置税，还会被没收。你觉得如何？”
萨莉：“……没收？”
汤姆笑了笑：“政府拥有产权。”
萨莉：“……也许会滋生不满。”
汤姆来回渡了两步：“是的是的，不过，这时不早做预防，将来如果大量抛荒，变了成各家养马的马场才是最不可接受的。”
萨莉道：“……少爷，你看能不能向那些自耕农们说明土地的重要性？省得他们为了些钱就把自己的土地卖掉？”
汤姆：“……不，土地有限度和有序的的集中也是我的目标之一。”
萨莉：“瓦特？”
汤姆：“那些自耕农，卖掉土地不是不行，不过应该鼓励他们去开荒。”
萨莉有些晕：“不是要防止土地兼并么？”
汤姆笑道：“不，我要防止的是兼并过程中的种种乱象，把更多的人从土地上解放出来，进而投入到工业生产中去，才是最正确的道路。”
萨莉：“……美国大农场试验工程？”
汤姆笑道：“你的反应很快。”
萨莉好奇地方问道：“这个农业机械化试验如果成功，一户人家能种多少地？”
汤姆：“理想状态下，1500亩，正好一平方公里。”
“这么多？有点不可思议。……少爷你当初制定这个上限时，难道就已经考虑到这个了？”
汤姆笑了笑：“……不，只是巧合。”
实际上，现代美国大农场平均超过2000亩。不过汤姆这个家伙不知道这个，他只是印象中记得大约数字。一平方公里只是凑个整而已。
不过这个情况他可不会告诉萨莉。
马拉农机能整1500亩么？显然是不可能的，汤姆认为，能种个200亩就是胜利。
十倍的生产效率绝对是极大的胜利。
问题在于，普通自耕农们，一没有思想意识，二没有资金支持。不敢也不愿以十倍规模去增加耕种面积。
还有一个原因，有一部分农夫想扩大也没办法实现~周围没地了。
种种因素加在一起的结果就是，人人都说机械厂的农机不错，可就是卖不出去。
一台收割机的价钱在开拓团能买近百亩邻水良田你敢信？芝加哥那个收获机公司，历史上一台收割机卖120美元。作为对比，后来的林肯宅地法，10美元160英亩荒地。
所以，扩大单个农户的耕种面积是必须的过程。只有这样，农业机械化才有可能成功，那种支离破碎的农田，是没有内在动力去玩这个的。
萨莉忽然道：“如果没有使用权概念，土地通过分配交给农夫，彻底属于政府，那么，是不是也可以说政府有权拿走所有收获的粮食呢？”
汤姆仔细的端详着萨莉：“……从理论上来说是这样的。不过，后果可能会很严重。”
“有多严重？”
“搞不好农夫都会被饿死。”
萨莉：“……不至于吧？”
汤姆：“从管理上来说，任何人都要当做贼来防范，包括政府官员。他们会为了政绩，无所不用其极。而那些农夫们，干多干少一个样的状态下毫无劳动积极性，最终必然会饿死自己。”
萨莉用扇子挡住嘴：“……怎么可能？”
汤姆笑了笑：“当整个社会缺粮时，掌握分配的人会优先保障他们认为最重要的人群。而农夫们，显然排在后面。”
萨莉：“……”
汤姆点燃一根烟：“别担心，美国土地广袤，农夫们只要有点积极性，即使人口超过3亿，这种情况也不会发生。记住，很多时候，鱼和熊掌不可兼得。没有什么制度是完美的。”
汤姆直到烟抽完，也没再开口，萨莉自去外面的办公室工作。
汤姆离开时，问道：“那两艘满载大米的船只有消息么？”
坐在办公桌后的萨莉心中奇怪，毕竟这只是一桩小生意。汤姆很少问这种只是顺带性质的贸易商品。这通常是随船会计们的乐趣所在。
萨莉道：“前几天有回程的移民船报告过，他们在旧金山卸下所有的大米，被当地的商人抢购一空，利润是通常情况下的三倍。他们还采购了一些商品，这个时间点，应该已经在太平洋上了。”
汤姆：“……是么。都买了什么？”
“鲸油，蜡，铅，棉布，花旗参，还有一些硝石硫磺是给上海火药厂的原材料。”
“花旗参？”
萨莉：“是啊，不过据说数量不多，具体的细节必须等随船的会计报告。”
汤姆点点头，正要开口，楼下的土匪喊道：“少爷，您的剑术老师来了。”
汤姆回应道：“让他等会。”
转头对萨莉说道：“如今西部的地图搞的已经差不多了。你挑选一些经验丰富的人，一路去加州考察一下，看看什么地方适合修铁路，起点在丹佛，必须路过盐湖城，终点在旧金山。”
萨莉惊了：“南方的铁路刚开工，又要修一条？”
汤姆笑道：“不，只能算初步筹备，这条路太长了，十年八年也不见的动工。”