“老掌盘，艾国彬要怎么处置呢？”
李来亨最关心的事情还是艾国彬，这次闯营连战连胜，大破官军于军岭川。又生擒都司艾国彬，一下子便扭转了自从陕甘之败后，闯营低沉的士气。
虽然郑国栋脱下官袍，藏身在溃兵里逃出生天。但商南一带的官军都已遭到了毁灭性打击，闯营得以从容扫荡龙驹寨一带城镇，搜集粮秣。
而在最为关键的军岭川之战中，李来亨不仅提出了迂回山坡、摧敌右翼的策略，还亲自带兵，以身犯险。与刘芳亮一起攀爬山坡，摧毁了官军大阵的右翼，为闯军取得全面胜利，立下了汗马功劳。
在对战利品的处置和安排上，李来亨自然也就具备了一定的发言权。他之前在丹水渡口，没有直接一刀斩杀艾国彬。便是想等到战斗结束后，好好拷打艾都司一番，撬开他的嘴巴，将米脂李家破家惨案的事情问个清楚。
“守素，将艾国彬那厮拉过来。让小老虎来处置！”
李自成听到小老虎的问话，点了点头，吩咐身边的卫士党守素，让他将恶贯满盈的艾国彬拉过来，交给李来亨处置。
闯营诸将都已知道了李来亨和艾国彬之前的深仇大恨，连素来嘴臭的党守素，此时都没有胡乱讥讽说话了。党守素用一根麻绳套在艾国彬的脖子上，将他牵来城头，又一脚踹在艾老爷的膝盖窝上，让他跪伏在小老虎面前。
袁宗第看到艾国彬满身肥肉乱晃的样子，露出了极为嫌恶的表情，“洪亨九、孙白谷虽然背信嗜杀，却也不似这个艾都司一般，满脑肥肠。这等货色居然能做到都司的位置上，朝廷用人如此，也难怪天下骚然了。”
袁宗第所说的洪亨九和孙白谷，便是曾任陕西三边总督的洪承畴和曾任陕西巡抚的孙传庭（洪承畴号亨九，孙传庭号白谷）。这两人背信嗜杀，曾数次背信杀降，将已经投降官兵、接受招抚的起义军，选其“狰狞慓悍者”，滥加杀害。
洪承畴和孙传庭虽然行事作风极为血腥，但毕竟卓有才干。洪承畴更亲督左光先所部，屡败李自成。岂是艾国彬这种货色可比的？
但朝廷之中，洪亨九与孙白谷少，而郑国栋与艾国彬多。更兼且崇祯皇帝刚愎自用，天下骚动如此，又有何奇？
艾国彬跪在地上，见到李来亨走了过来，吓得失禁，两腿之间尽是一片污秽之物。他连连磕头求饶，嘴上又不断高喊“老爷放我一条生路”、“老爷万代公侯”一类的废话。
“老掌盘，这家伙便任我处置了吗？”
小老虎还是不太确信，报仇的机会就这样到了自己手边了吗？
他转过头去，心中没底，带着一点疑惑的口气重新问了李自成一遍——李来亨心中没底，甚至还有一丝怯懦，这份仇恨，就要这样终结了吗？然后自己又到底该不该从艾国彬的口中，问清楚小妹幼娘的下落？
小老虎想起了许多画面，自己刚刚来到这个世界的时候，那时候他还完全不能适应这个时代的生活，很快便生了大病。是幼娘不辞辛劳，挨家挨户下跪乞求，帮他要到了一些粮米，然后又为他打水、烧饭，悉心照料。才让李来亨慢慢适应了这个时代的生活。
他病好以后，办成了不少事情，也让家中的生活变好了许多。之后幼娘就每天跟在自己的身后，她也不在乎别人奇异的眼光。只是老觉得自家哥哥体弱多病，没有自己跟着，什么时候又病倒了该如何是好。
这样的幼娘，现今如何了？
李自成看着李来亨脸上微微怯懦和恐慌的神情，不禁笑着摇摇头。他知道这个小少年心中的想法，那种对于即将到来的复仇结局，焦虑又恐慌的心情。李自成自己，当年杀死迫害自己的艾举人时，也曾有过这样的心情——他当时还要比小老虎更加恐慌呢。
老掌盘拍了拍李来亨的肩膀，点点头，给了小老虎一个确定的眼神。站在李来亨身旁的李过，也走了过来，他本想说些什么，但张开嘴后欲言又止，又没有将那些矫情的安慰话说出来，只是将刀递给了李来亨。
只有素来嘴欠的党守素，不合时宜地吐槽了两句，“呦呵，小老虎，这种时候怎么又怂了？要不让我教教你怎么杀猪？”
“你能不嘴臭一会儿吗！？”
党守素的这张臭嘴，让李双喜都听不下去了。他用长刀的刀背狠狠砸了党守素后脑勺一下，又狠骂了他一句，叫这个多嘴的家伙，抓紧着锁上自己的臭嘴巴。这场合，是你嘴臭的时候吗？
“哈哈。”
党守素的插嘴缓和了李来亨的心情，他也觉得自己为了一个猪一般的艾国彬，就这样恐慌，实在有点丢脸。小老虎用左手将头发都整理到耳后，晃了晃脑袋，把心思稳好以后，从义父李过手上接过那把刀，径直走到了艾国彬面前。
“狗东西，我就问你一句话。你夺尽米脂李家的财产后，我小妹李幼娘到了何处？”
艾国彬听到李来亨的问话，仿佛抓住了最后一根救命稻草一般。他把头抬起来，赶忙推卸责任，喊道：“老爷、老爷，李家的姑娘是让李思全那猪狗不如的奴才逼死了，不管我的事啊！老爷明鉴呀！”
呼——
李来亨长抒了一口气，其实他早就知道，幼娘的下落一定十分惨淡。亲耳听到艾国彬说出的答案后，李来亨比自己想象得更为平静一些。
他面色冷漠，双眼中几乎看不到一丝光彩。只是摇了摇头，又叹了一口气——这乱世，这世道，或许对幼娘来讲，离开这个世界才是一个更好的选择。
艾国彬不明所以，他见李来亨似乎并没有暴怒，还以为自己把责任推到已经死掉的李思全身上，便能保住一条狗命，便接着说道：“那个猪狗不如的李思全，想纳李家姑娘做妾。小的一再劝阻他也不听，李家姑娘不愿受辱，就投水自杀了，小的已经尽力了啊！”
“好，好，你做得好。很好，你们都做的很好。”
李来亨点点头，听着艾国彬将幼娘的结局全部讲完，他握刀的那只手还是忍不住微微发颤了起来。小老虎紧紧咬住牙齿，将眼睛闭上，但还是忍不住流出一点眼泪来。
他将长刀举起一半，又停了下来，全身终于忍不住都剧烈颤抖起来了。但小老虎努力忍住，没有在众人面前发出哭声来，他的喉中只是发出了微不可闻的一声嘶吼声，身体微微佝偻，看起来像是一头受伤的老虎一样，令人不知不觉，生出几分恐惧来。
“小的尽力了啊！老爷万代公侯、万代公侯，都是那李思全猪狗不……呃……”
艾国彬见到李来亨露出一副痛苦又扭曲的样子来，情知不妙。便顾不上他脖子上还被党守素用绳子套住，拼命冲到李来亨的腿边，抱住他的大腿连连求饶。
但这反而更加激怒李来亨了，小老虎心中复杂的情感，全部宣泄到了仇敌的身上。他一刀捅了出去，将长刀的刀尖从艾国彬的肩膀处贯穿了过去。
不待艾都司发出哀嚎，李来亨便又将长刀抽了出来，鲜血溅到了他的腿上，显得十分狰狞。小老虎将抽出的长刀高高举起，午后的阳光映照在刀锋和血液之间——李来亨双手紧握刀柄，长刀刀锋迅速斩落，咵的一声，便将艾国彬的头颅斩断。
从艾国彬身体的断头处喷出大量鲜血，李来亨一张少年人稚嫩的脸庞，也沾染了罪人的污秽血液。他神情肃穆，仿佛在悼念着什么，那种严肃的模样，倒是和李过越来越像了。
党守素本来想吐槽李来亨，干嘛要给艾国彬这么一个痛快，不慢慢活剐了他？可再想想，活剐了艾国彬和一刀杀了艾国彬，又有什么区别呢？他自己又何尝没有遇到过这种事情？给仇敌再多的痛苦，也换不来亲人的复生。一刀砍了便算了结，把感情浪费在这种狗东西的身上，才叫浪费。
李来亨将刀入鞘后，连脸上的血都没有擦掉，便单膝跪在了李自成的面前，说道：“谢老掌盘给我机会，让我亲手杀了艾狗贼报仇雪恨。来亨今后必为掌家赴汤蹈火，虽千山万仞，也一往无前！”
他还是放弃了好好折磨艾国彬一番的打算，直到到了亲手复仇的时候，他才发现那些无谓的折磨和宣泄毫无意义。
李来亨想要的，只是一个单纯的复仇罢了。当他斩断艾国彬头颅的那一刻，他心中的恨意便转化为了对于家人的思念，他再将艾国彬折磨几天，或者把他碎尸万段，又有什么意义呢？
自古以来，统治阶级的刑罚都是多种多样的，剥皮、腰斩、车裂、凌迟……花样百出，招式无数。可被压迫者奋起反抗的时候，他们对于统治阶级的复仇，却常常只是简单的一刀了结而已——对于被压迫者们来说，复仇的手段似乎并没有那么重要，再多的腰斩和凌迟，也无法改变过去无数年来，统治阶级造就的暴行。
“历史上存在两个‘恐怖时代’。一个在感情冲动下进行屠杀，一个是冷漠地、蓄意地进行屠杀。一个只持续了数月，一个则持续了千年以上。一个使千余人死亡，一个则使一亿人丧生。”
在暴政的压迫之下，有多少百姓死于无辜？历史的记录者和观察者们，请不要只看到反抗者因激情持续数月，造就千人、万人死亡的屠杀；却不去看到，统治阶级，几百年、几千年来，造就了上亿人死亡的暴行。
几乎所有的酷刑都是由统治阶级创造出来的，他们用这些酷刑来恐吓反抗者，不让人民站起来。然后他们又到处鼓吹，说什么反抗者们的做法才是真正的酷刑。
“贼令严明，将吏无敢侵略。明季以来，师无纪律，所过镇集，纵兵抢掠，号曰‘打粮’，井里为墟。而有司供给军需，督逋赋甚急，敲朴煎熬，民不堪命。至是陷贼，反得安舒，为之歌曰：‘杀牛羊，备酒桨，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。’由是远近欣附，不复目以为贼。”
将一切吃掉、抢掉、破坏掉的，从来就不是农民起义军，而恰恰相反，是明朝官军的所为。
他们还制造种种的谣言，说什么李自成将福王杀了以后，把他剐碎，与鹿肉一起炖成所谓的“福禄宴”吃掉。
福王算什么东西？他这样猪狗不如的事物，也配污秽一锅肉汤吗？
实际上农民军对统治阶级的报复，一贯简单，就食一刀杀了就完事了。许多史书都否定了“福禄宴”的存在，实际上便是清朝官方打造出来的《明史》中，记载的也是“两承奉伏尸哭，贼摔之去。承奉呼曰：‘王死某不愿生，乞一棺收王骨，粉无所恨’。贼义而许之。桐棺一寸，载以断车，……”意思是说，福王被杀以后，有两个老奴为他收尸，起义军看老奴可怜，还送给了他一副棺材，用来收敛福王的尸体。
统治阶级们自己总是用酷刑来对付反抗者，便臆想反抗者同自己一样的卑鄙无耻。可实际上，老闯王高迎祥被凌迟了、翼王石达开被千刀万剐了、忠王李秀成被曾国荃用大椎刺得遍体鳞伤，酷刑吧从来都是统治者用来恐吓的工具。
而反抗者们，李自成抓到福王，不过一刀杀了；素以残暴着称的张献忠，抓到襄王，也是扔到河中淹死。他们并没有发明出形形色色的杀人花样，来做恐吓。
更不用说明朝米脂知县边大绶曾设计挖毁了李自成的祖坟，李自成打回米脂后，对此也只不过杀了一个直接挖坟的当地劣绅而已，连边大绶这个罪魁祸首都赦免了。
(本章完)