军士们将积雪向着粮车上抛撒，试图扑灭熊熊燃烧的烈火，却根本无济于事，在火油等物的助燃下，火势完全止不住。周围的树木也跟着燃烧起来，林子里浓烟滚滚，无法停留，众人只好抛下粮车，任由其被毁，各自飞奔逃命。
澶州城中看似平静，其实暗流汹涌。
李继隆在大帐中坐立不安，奇才等人已走了几日，并无消息传来，他心中有些生气，到底是江湖中人，只会自行其事，也不差人回来送个信儿，一点军中的规矩也没有。
石保吉仿佛看透了他的心思，说道：“李兄，这些人不济事的，难道你还指望他们成事吗？”
李继隆道：“王奇才怎么也是禁军将领，不会只是说大话，一点用处也没有吧？”
石保吉道：“他不过就是个江湖把式，有些功夫罢了，还有那姓牛的小子，就是个江湖混混，他们要能成事，要我们这些人做什么？”
李继隆道：“我看未必，寇相对这几人如此青睐，想来他们是有些真本事的。”
石保吉向前凑了凑，低声道：“寇准这是病急乱投医，最后还不是得指望咱们？”
李继隆道：“或许吧……好在只带去了一百张强弩，便是全丢了也无关紧要，随他们折腾去吧！”
石保吉笑道：“辽军这一回运粮，和平常可不一样，一定会派重兵护卫，这些天都没有消息，我估摸着王奇才没敢动手。”
“我看未必，那些人平日都是做的刀头舔血的勾当，一个个胆子大得很。”
“他们要是老老实实地不动也便罢了，要是真胆大包天，去摸辽军的老虎屁股，可有他们受的，姓牛的那一千亩地输定了。”
“石兄，你家大业大，还差这千儿八百亩地？”
“嘿嘿，几亩地我老石是不在乎，不过话说回来，谁还怕钱多烧手吗？”
“那这样，这粮要是烧得成，我请你喝酒庆祝，要是烧不成，你赢了地，当然得请我。”
石保吉哈哈大笑，“好好，反正少不了咱们哥俩的酒喝！”
“喝酒先靠后，咱们还是先去向陛下请命，明日率军冲上一阵，探探辽军虚实。”
“依我看，可用疲敌之法，各部轮出，不必硬碰硬，骚扰敌军也就是了。”
“也只能如此了，唉，可叹我大宋骑兵不济事，平原会战毫无胜算。”
“李兄，你说这话我可就不服气了，谁说咱们骑兵便不成了，我看静塞军也不比辽军差，你把静塞军都给我，老石我亲自去冲阵。”
“静塞军虽不错，可只有几万人马，还不够辽军塞牙缝的，要是一下子打光了，恐怕圣上心里更加没底。”
“李兄，咱们一定要力阻圣上和议，如今虽难些，只要守得住这澶州城，辽军必不能持久。”
“那又如何呢？便是眼下这一关过了，辽军退却，宋军可能追赶得上？王超可敢迎头阻击？”
石保吉一拳恨恨地砸在案上，“王超这个懦夫！手下明明有十几万大军，偏学那缩头乌龟！要是他敢断了辽军后路，咱们拼上一死，也要让耶律隆绪有来无回！”
“圣上或许正因为如此，才不敢与辽军死战，此战若败，大宋社稷有倾覆之危，你我将死无葬身之地，可辽军便是败了，也可从容退走，我等乘胜追击，没有定州军包抄阻截，又能杀得了多少人马？大宋终究是吃不掉契丹，议和虽窝囊了些，却与两国有利。”
“李兄，你是不是糊涂了？要是议和，燕云十六州就拱手让与契丹人了！”
燕云十六州是后晋皇帝石敬瑭献给辽太宗耶律德光，作为大辽支持他做中原之主的筹码，割让至今已有六十余年。自那之后，中原之地再无长城之险可以倚仗，契丹铁骑可在中原大地任意驰骋，中原之民再无长久的安宁。两国漫长的边界，处处须驻重兵把守，为国家带来沉重的钱粮负担。
自周世宗柴荣起，历代皇帝都试图夺回燕云十六州，可惜周世宗英年早逝，宋太祖雄才大略，刚刚一统中原，未及北顾，便在斧声烛影中丧命。之后太宗皇帝两次北伐，尽皆铩羽而归，从此之后便再无余力向北。
李继隆叹气道：“石兄，我打了一辈子的仗，心心念念的就是这燕云十六州，要是能光复燕云，我便是死也值得了。”
不只是这两人念叨燕云十六州，在皇帝的行宫中，寇准已和皇帝谈了许久。
“陛下，待四方勤王之师齐聚澶州，里应外合，将辽军尽歼于城下，再挥师北收燕云，以窥契丹，则胡虏之患尽去，此乃千秋万代之功。”
皇帝道：“爱卿言之有理，只是此时虏兵集于城下，朕心中委实难安。”
寇准道：“陛下，待王奇才大功告成，辽军缺粮，不战自乱。”
“王奇才去了多久，怎么还没有消息？”
“陛下勿急，要不多时，必有消息。”
皇帝道：“这些日子，朕寝食难安，连饭都吃不下了，我看寇爱卿倒是胃口好得很。”
寇准笑道：“臣的衣食皆出于陛下，陛下如此大方，臣才敢大吃大喝，便是拿得准陛下不会令臣有冻馁之忧。”
皇帝笑道：“听你这么一说，我也该多吃一些才好。”
身边宦官忙低头道：“官家晚饭吃得太少了，奴婢已令厨下备了夜宵，陛下可要食用？”
皇帝叹道：“朕吃不下，先等等吧!”
两人又闲话半晌，李继隆和石保吉来觐见，二人向皇帝行过礼，李继隆道：“陛下，三军将士用命，共请杀贼，臣等欲明日带军出战，请陛下恩准。”
皇帝扶住了额头，“听到打仗头都痛了，朕将守城之事皆委与寇卿，你们与他商议吧！能少动刀兵便少动，尽量不要惹事，不是说那个王奇才去烧粮了么？等等他的消息吧！”
石保吉道：“陛下，王奇才一直没有消息，或许辽军粮队未至，也或许他……并未动手。”
皇帝望向寇准，“寇卿不是说烧粮之事必成么？怎么会没有动手？”
寇准道：“王奇才此人有大才，若辽军粮队经过，他必不会空手而归！”
石保吉低着头没有说话。
皇帝心中疲惫，只挥了挥手，“卿等退下吧！用兵之事由你三人商议而定。”
三人一起行礼，正要退下，忽听外面有人喊道：“着火了！着火了！烧起来了！”
众人吓了一跳，寇准厉声道：“是谁在门外喧哗？”
有宦官急急进来，说道：“城外兵士来送信，说有斥侯回报，向北几十里，有大片树林起火，大火自后晌直烧到夜里，有大队的辽军冲出树林，不知是何缘故。”
寇准笑道：“看来是王奇才得手了。”
皇帝立时精神焕发，“快差人再去探明，速来回报！”
话音未落，高琼在门外叫道：“陛下，王奇才回来了！”
“快，快宣进来！”
话音刚落，奇才等人已大踏步进来，二牛大声道：“石将军，快快，我的钱呢？”
石保吉惊道：“难道，难道真的烧成了？”
“那还有假？几百辆粮车全烧了，三万辽军被烧得屁滚尿流，哈哈真是过瘾啊！”
皇帝也不计较他说话粗俗，大喜道：“卿等可是立了大功了，朕再赐卿等每人万贯家财!”
二牛更乐了，“这下可发了大财了！”
众人都喜不自胜，连输了钱的石保吉也乐了。皇帝突然摸了摸肚子，笑道：“朕倒是有些饿了，诸卿陪朕一道宵夜如何？”
二牛立时眼睛放光，“可有酒喝？”
石保吉道：“明日我请你喝酒，这澶州城里的酒随便你，想喝多少喝多少！”