小谢扪心自问：自己真的算是忘恩负义吗？她不觉得。这一路以来，她对狐狸，是能忍则忍，能让则让，即便他再怎么不讲理，再怎么自私自利，她也都顾念着他的好，不与他计较，可是狐狸却一点未见收敛。从前她小，还能将就着过去，可是如今日渐长大，自我意识越来越强烈，狐狸总这么对她，教她如何继续忍受？
这一夜未睡，第二天日起来一照镜子，两只眼睛，肿得像馒头一般大。薛啸岩见了，问她道：“昨晚没睡好吗？”
小谢敷衍道：“房间里有蚊子，没怎么睡着。”
薛啸岩看了看她，也没追问。快晌午了也没见着狐狸。小谢以为他还在闹脾气，便也不搭理，直到准备启程，狐狸还是不见踪影。
薛啸岩去他房里找了一遍，回来对小谢道：“楚兄不在房里，是出去逛了吗？”
小谢一愣，亲自过来查看了一圈，非但狐狸不见了，连他日常所居的那只羊脂长颈瓶，也不见了。她心中暗想道：狐狸八成是赌气，又回涿光山去了，唉，这个家伙，明明是他的不对，他还气上了。
薛啸岩问道：“怎么样，要等等他吗？还是，我出去找找？”
小谢犹豫片刻，道：“随他去吧。他要是想回来，自己就会回来的。”
薛啸岩闻言，也便不说什么，两人一块儿上路，走了十来天，狐狸始终没有出现。小谢心里，也不免忧虑起来。
她心里有些懊悔：狐狸，一贯如此的，自己让着他点，也就是了，何必跟他计较呢？要是大吵一架能够解决问题，倒也罢了，可是结果，无非是彼此都生气，彼此都不好过，这样，又有什么意义呢？
她心里打定主意，等狐狸回来以后，自己一定要大度些，先给他道个歉，他一向最爱面子了，自己道了歉，给了他台阶下，这事儿也就过去了。
小谢心里想着狐狸，嘴上便也不觉多提起他来，“我还是不应该跟他吵架的，他平素生气，也不过两三日就好了，这次竟然去了这么久，都没回来，希望他不会在半道上，遇到什么麻烦才好。”
薛啸岩听了这话，却道：“怎么你跟我在一起，心里还总想着别人呢？”
小谢一愣，看他的表情，也看不出是认真的，还是在开玩笑，“他是我的朋友啊。”
薛啸岩有些不以为然，“那又如何？当日我身边有这样一位亲密的朋友，你不是也不高兴吗？你应该知道，我也是一样的。”他握住小谢的手，盯着她的眼睛，“从今以后，想着我就够了，不要总想那些不相干的人了。”
小谢迟疑片刻，低声应了一声。她想，以后记挂狐狸的时候，看来不能再当着他的面说了。
又过了两日，便到了宣城府境内。寻妖罗盘上的红色指针，颤抖得厉害，小谢看了，不觉皱起眉头，“这个地方，妖气很重。”
薛啸岩道：“那不是正好。”
他又嘱咐小谢道：“我倒并不担心别的，只是有一样，你须要牢牢记住：万一遇到危险，我让你走的时候，你一定要立刻就走，不要回头，也不要多问。记住了吗？”
小谢听他话里有话，欲待追问，又恐他不悦，只好点了点头。
行到一处集市，见有许多人聚拢在一处，围着一堵墙看。原来有人贴出告示，张榜求医，落款之人，名为皇甫京，告示上既无悬赏金额，也无具体酬谢之法，颇有些奇怪。
小谢正小声议论，就听旁边围观的一个中年人道：“咳，这张榜的，乃是我们宣城府的首富，他家，那是富得流油，还要署具什么赏金呐，要是治得好病，不怕银子不拿到手软。”
小谢听了，问道：“不知这位皇甫老爷，得了什么怪病？”
那人道：“听说，不是他得病，而是他老婆得了病，好像是什么‘失心症’吧，也有人说是中了邪，反正奇奇怪怪的，说什么的都有。首富大人也是使尽了办法，什么和尚、道士也都请过了，名医、术士也都招徕了，都是走过过场，拿了些赏钱走人，哪里治得好病。”
小谢听他这样说，悄声对薛啸岩道：“莫非这怪病，是由妖怪引起的？”
薛啸岩道：“有这个可能。”他略一沉吟，伸手将告示揭了下来。
小谢不禁一愣：“你要去帮他治病吗？”
薛啸岩道：“去看看又何妨？如果真是妖怪，不是正中我们下怀。”
二人遂直奔皇甫家，门房见他们手拿告示，进去通传片刻，便有专人领着他们进到院中。
小谢见这户人家，倒也十分气派，庭院中遍植金钱木和富贵竹，中庭放着十二只大鱼缸，每只鱼缸里，都养着数十尾锦鲤，黑的、白的、红的、黄的，各种稀奇名贵的都有，地砖上雕刻着喜鹊与牡丹，墙上是镂空的百蝠万字纹，窗楣上装饰着莲花八宝纹，进到茶厅，中央设一架孔雀屏风，那孔雀身上的羽毛，是请了苏州最好的绣工一针一线缝制的，孔雀翎上镶嵌着的，无不是真正的金丝。
一个瘦小的老头正弓着腰，坐在屏风前低头喝茶。小谢还天真地以为，有钱人都是肥头大耳，穿金戴银，见他衣着朴素，起初还以为，他是这家的管家，没想到，他竟是这家的男主人，传说中的宣城首富——皇甫京。
皇甫京见他们进来，客气地请他们坐下，两只不大却炯炯有神的眼睛，不动声色地打量着他们。他的脸上，布满褶皱，眸子却很清澈，闪烁着一股生意人的精明。
小谢说明了来意。皇甫京听罢，迟疑片刻，缓缓道：“拙荆这病，生得十分古怪，从前，倒也请了不少‘高士’‘名医’前来医治，都是束手无策。我说一句冒犯的话，二位不要介意，看你们的年纪，都与我女儿一般大小，就这疑难杂症上，只怕……”
薛啸岩听出他话里的意思，遂道：“‘长江后浪推前浪’，未必前辈们束手无策的事，晚辈们就一定不行。越是疑难杂症，就越该用不寻常的法子来治，若只用一些陈旧的路数，只怕未必管用。”