周王李茂和身边的几名中年人商议着对策，看那急头白脸的样子，应该是在发生争执。
一刻钟后，几人似乎没有争出个所以然来，一名中年人从怀中掏出一张兽皮，递给了周王李茂。
周王李茂接过兽皮，打开看了十息后，猛地将兽皮合住，眼中满是震惊和诧异之色，很显然，兽皮上写的东西，让这位久经沙场的老将都觉得难以置信。
周王李茂似乎还想争辩些什么，但是张了几次嘴，都没能吐出一个字来，最后，只能认命般的摆了摆手，整个人都颓了下去，像是瞬间老了十岁似的。
那名拿出兽皮的中年人微笑着站起身，看向擂台上方道：“昭阳王的要求，我们西夏帝国同意了。”
那名中年人昂首挺胸，像是只斗胜了的公鸡似的；所有人都没明白，这货到底在自傲什么。
孙陆显然是没有想到，西夏使团最后竟然会做出这样一个决定，他不明白，难道他的价值，还比不上几十万匹战马和几百万头牲畜吗？
这一刻，孙陆心中，有一个不知名的东西微微松动了，他对西夏帝国，对西夏皇室，对西夏皇帝，生出了点点失望之情。
但是，孙陆还是秉承着为臣的本分，决定站好最后一班岗。
孙陆扭回头，面色严肃的拱手道：“多谢昭阳王殿下抬爱，将臣及家小看的如此之重。”
“既然昭阳王殿下有此意愿，那臣便恭敬不如从命了。”
陈琦微笑着摇摇头：“先生此言差矣。在本王看来，先生一家的价值，绝对不只那区区几十万匹战马和几百万头牲畜。”
“既然是打赌，那就必须得等价才行，西夏帝国以先生一家为彩头，那本王也不能落了下风不是？”
“这样吧。只要先生在兵棋推演中获得魁首之位，那么本王不仅将西夏帝国的彩头尽数归还，本王还愿意从私库中拿出一千万石粮食作为赔偿，免费送给西夏帝国。”
“我觉得，这才配得上先生一家的价值。”
孙陆震惊的连话都说不出来了，看向陈琦的眼神很是复杂，有一种说不清，道不明的情绪在心中酝酿。
只不过，西夏帝国使团那些人，并没有注意到孙陆表情上的变化，他们此时此刻，已经陷入到了狂喜之中。一千万石粮食，这可是一千万石粮食啊，这可比他们当初向中元帝国索要的赌注都还要多得多啊。
这一刻，不只是西夏帝国，就连其他三大帝国使团的那些人，眼神都变得狂热了起来。四大帝国相比于中元帝国，最缺的是什么？不就是粮食吗？
如果他们能够得到足够多的粮食，他们国家的战斗力会成几何倍的飙升，到时候，中元帝国算是个什么东西，不过是他们信马由缰的后花园而已。
西夏帝国使团那些人，见孙陆竟然没有第一时间答应，站在那里不知道在想些什么，这可把他们给急坏了，一个个抓耳挠腮的，恨不得自己上去，帮助孙陆答应下来。
最后，还是那位之前拿出兽皮卷的中年人忍不住了，他从座位上站起来，兴冲冲的朝着陈琦抱拳行礼道。
“既然昭阳王殿下有此雅兴，那我们西夏帝国当然也就恭敬不如从命了。”
同样是‘恭敬不如从命’这六个字，说出来的人不同，那意思也就完全不同了。
孙陆作为对赌的当事方，他说‘恭敬不如从命’，你可以说他是自谦，你可以说他是有礼数，你可以说他是有教养……你可以用所有的词来形容他，但是你绝对不会用恶意去揣度他。
可是西夏帝国使团的那名中年人，作为观战者，他突然跳出来，代替孙陆这个当事方，应下这场赌约，还厚颜无耻的说出来‘恭敬不如从命’这六个字，就有点太过于下作，太过于上不了台面了。
竞技场内，很多人在身边人的解释下，搞明白了当下状况。
然后，再看向西夏帝国使团众人的时候，那眼神中已经满是鄙夷和不屑了。
到底是一个什么样的国家，才会用自己臣子一家的性命，用自己公主一家的性命做赌注，和别的国家进行对赌。
即便是在这个并不太把人命，人权看的很重的时代，这种操作也是极其让人鄙夷和不屑的。
孙陆眼睑微不可察的抖了抖，无奈的讪笑一声，冲着陈琦抱了抱拳，没有说什么，转身朝着擂台上，标有‘西夏帝国’字样的一角走去。
其他的参赛者此刻心里也很是复杂，他们突然有了一种兔死狐悲的感觉。
面色沉重的向写有各自国家名字的擂台一角走去，没有了欢声笑语，没有了斗志昂扬，只有一股阴郁之气在擂台上环绕。
陈琦目送着孙陆离开，忍不住叹息了一声；他现在的心情，既开心，又失落。
陈琦开心的是，他现在有机会，将这位兵家学派的当代第一人收入麾下了，一旦孙陆诚心归附，陈琦在丰都驿的稷下学院兵科就有了掌舵之人；可以预见，稷下学院未来会培养出来很多校、尉、将、帅。
而让陈琦失落的是，像孙陆这样一等一的人才，竟然会被人用来当做赌注，只为换回些牛羊马匹和粮食。在陈琦看来，这简直是对人才的侮辱。
熟知前世历史的陈琦，也曾听说过商朝的宰相伊尹曾经只是一个奴隶，商王汤只用了几只羊作为聘礼，迎娶了那家的女子，伊尹就作为陪嫁之物，被送到商国了。
还有汉朝大将军卫青，原本只是平阳公主家的一个骑奴，就是那种主人上马时，跪在地上给主人充当上马石的那种奴才；后来受到了汉武帝的赏识，这才有了领兵打仗，建功立业的机会。
还有那个开局一只碗打天下的明太祖朱元璋；当了几十年混混儿，四十多岁才开始开展雄图霸业的汉高祖刘邦…
这些人都曾生活在社会的最底层，或被人奴役，或被人压榨，或被人欺凌。
但是，这些终究只是写在书上的，是一行行没有感情的文字，需要读者自己去感悟其中的情感，并没有那种身临其境的感觉。
可是现在，陈琦清清楚楚，明明白白，设身处地的感受到了那种不被人重视，甚至是被人当做牛马，随意决定命运的无奈和悲哀。
像孙陆这样的，一等一的人才境遇都如此艰难，那其他人呢，那些才智不如孙陆的人，那些家世不如孙陆的人，那些机遇不如孙陆的人，他们的生活，又会是何等的艰难呢？
陈琦慢步朝着写有‘中元帝国’的擂台角落走去，他脸上此时已经完全没有了平日里的和煦微笑，只有严肃和郑重。
擂台下，中元帝国使团所在的观赛区内，二公主陈玉珠看着陈琦那略显颓废的神色，心里满是疑惑。
陈玉珠扭头看向太子陈环，见太子陈环此时也是满脸严肃，周身隐隐有肃杀之气萦绕，好像很不开心似的。
“太子……大哥。你，你还好吗？”
太子陈环听到自己妹妹的声音，身上的那股肃杀之气瞬间消散，他长长的呼出一口气，扭头看向陈玉珠时，脸上已经挂上了一抹淡淡的微笑。
“二妹，怎么了？”
陈玉珠挠挠头，有些不解的看着陈环道：“大哥，你和三弟这是怎么了？”
“明明你们的目的已经达成了，为什么还是一副失落又严肃的神态，难道说，你们对这个赌注并不满意？”
其实大公主陈琳琅，二皇子陈琼和中元帝国使团中的其他人，也有同样的疑问，只是他们并不像二公主陈玉珠那么沉不住气，有什么疑问就直接问出来了。
陈环看了一眼使团众人，知道这或许是所有人的疑惑，他无奈的叹息一声，缓缓开口道。
“二妹你说的没错，这个赌局，其实也是我们想要的，不管是对于中元帝国来说，还是对于陈琦来说，能够将孙陆收入麾下，那都是一本万利的好买卖。”
“就算是不能将孙陆收入麾下，能够将孙陆拘在中元帝国三十年，将他的风华正茂耗尽，将他熬成了一个垂垂老矣的老叟，那对于中元帝国来说，也是有百利而无一害的大好事儿。”
陈玉珠点点头，好奇的看着陈环道：“既然如此，那你和三弟为什么会失落，为什么会不开心呢？”
陈环无奈的摇摇头道：“我们并不是为自己不开心，也不是为自己失落；我们是在为孙陆感到不值。”
“孙陆？”这下子，不只是陈玉珠，就连中元帝国使团的其他人都惊讶了。
陈环没有理会众人的一惊一乍，缓缓开口道。
“孙陆算得上是天纵之才了吧？尤其是在兵法谋略方面，他的才能在东洲大陆，都是首屈一指的存在，就连咱们中元帝国的名将，大将军蒙奇，都对其赞不绝口，直言其未来必成名将。”
“这样一个天纵之才，却被西夏人摆在了赌桌上，成为了彩头；而西夏人图的，竟然只是些牛羊马匹和区区一千万石粮食。”
“这简直就是对孙陆这个天纵之才的侮辱，这就是奇耻大辱。”
陈玉珠弱弱的嘀咕了一句：“这不是三弟要让人家西夏人用七公主一家作为赌注的吗？怎么还抱怨起别人来了？”
大公主陈琳琅伸手，在陈玉珠的脑袋上重重的敲了一下，这一下陈琳琅可一点都没有留手，使了不小的力气。
“你是不是傻？哦，三弟让他们用七公主一家当赌注，他们就用七公主一家当赌注啊？”
“你觉得，四大帝国要是让父皇和太子用咱们姐妹当中的一人赌赌注，咱父皇和太子会用咱们姐妹赌赌注吗？”
“说白了，西夏人根本没有将七公主一家当成是，不可获取的非卖品；在他们心里，七公主一家是有明码标价的，就只值几十万匹战马和几百万头牲畜。”
“如果不是三弟最后给赌注加码了一千万石粮食，那七公主一家还真就值那么点畜生。”
“你想想，如果有人给你明码标价了，你这个中元帝国二公主就值那么点畜生，你会有什么感觉？”
陈玉珠听到陈琳琅的话，像是个被点燃的炸药桶似的，一下子就蹦起来了。
“哼，谁敢给姑奶奶标价，姑奶奶废了他。姑奶奶可是比之金山银山都犹有过之，给个神阙都不换的仙女。”
陈环：“……”
陈琳琅：“……”
陈琼：“……”
中元帝国使团众人：“……”
突如其来的冷场，并没有让陈玉珠感觉到不适，反倒是乐呵呵的，感觉自己刚才说的很有道理。
陈环无奈的叹了口气，对于自己这个二妹，她是一点招都没有。
“我和三弟是在为孙陆不服，为孙陆不忿，为孙陆不值。他这已经不能叫明珠暗投了，他这就是所托非人。”
陈环若有所思的沉吟了片刻，继续说道：“三弟很早之前就跟我说过，国家治理，国家发展，国防建设以及对外征战，都需要大量的资金投入和人才投入。”
“资金不是什么大事儿，赚钱这事儿说难也难，说不难也不难。”
“但是，想要获得足够多的人才为朝廷服务，就不是一朝一夕的事儿了，就不是一蹴而就的事儿了，就不是花钱就能办到的事儿了。”
“赚钱这事儿，三弟已经向世人证明了，在他那里真的不算什么难事儿；要不然他怎么会有财神爷的美誉呢。”
“人才这事儿，同样也被三弟给说中了。咱不说别的，就三弟回京的这几个月，那些朝臣们出的洋相还少吗？想要靠那些家伙治理国家，发展经济，建设国防，对外征战……”
“不是朝廷疯了，就是陛下疯了。”
“尤其是在培养军事将领方面，我们中元帝国因为没有兵家学派的传承遗留，所以我们在培养军事将领方面，其实一直都存在短板的。”
“除了像蒙氏家族，卫氏家族，李氏家族和霍氏家族等将门传承外，其他人想要系统性的学到军事相关的内容，基本上是没有可能的。”
“如果孙陆能来中元帝国的话，如果能够被我们收入麾下的话，对于我们建立自己的军事人才培养体系，其实是有着巨大帮助的。”
中元帝国使团众人都认真的点了点头，对于这一场擂台比试的重视更胜之前了。