新野到襄阳，走水路，二百五十里，坐船也要用两天一夜的时间。
等刘季赶到新野城下，只城门四开，百姓往来，并无战事，不由的心里一松。
刘季入城后来到府衙，正遇上贾诩。见刘季平安归来，贾诩心中大慰。
原来，刘季离开新野之后，第二天，刘表帐下别部督蔡沐，带兵一万来到新野，要求接受防务。
甘宁大怒，与徐盛各带兵两千杀人马下城来，混战中蔡沐被甘宁所杀，襄阳军大溃，甘宁与徐胜带军一路掩杀，现已追到樊城，只留贾诩守新野。
甘宁此人粗野凶狠，却有勇有谋，能当万人将，一个小小的蔡沐哪里是他的对手。
刘季忙上马，一路追至樊城，只见甘宁正还着徐盛，在城外叫骂，樊城四门紧闭坚守不出。
甘宁不是莽夫，没真用这四千新军去攻樊城，立在城下不走，是想威慑刘表，以防刘季在襄阳遭遇不测，不过，刘季早已单骑杀出城来了。
看到刘记平安归来，甘宁与徐盛都暗自松了一口气。
甘宁问道，“此行如何？”
刘季道，“蔡冒等人伏了刀斧手，被我一路杀了出来，与刘表约定咱们自守南阳。”
丁奉在一边道，“将军如杀神一般，吓的他们不敢靠近一步，府衙的血都流到了大街上。”
甘宁想起当年自己一群人被刘季一人打翻的事，不由大笑道，“伯长天下无双，刘表等人这次算是见识到了。”
现在刘季回来了，甘宁便带徐盛撤军，一起回新野。
刘季与贾诩、甘宁、徐盛商议，下眼算是与刘表讲和，但防人之心不可无，于是留甘宁徐盛，守新野，其他人先回宛城，现在还有一个棘手的事儿要做，那就是曹操的女儿怎么处理？
刘季盘算着，既然是皇上赐婚，那就执行，反正这个曹操女婿的名头是做实的，甩不开了，该娶媳妇儿，娶媳妇儿，该干老丈人，干老丈人。
就这么干吧，第二天，刘季等人带了两千兵马，启程回宛城，甘宁带徐盛留三千兵马守新野。
每当这时候，甘宁就会埋怨刘季的精兵之策，“精兵精兵，精到没兵。”
刘季笑道，“一郡之地五千兵就不少了！再招多，只能吃土了。”
南阳的生产，在步骘等人的组织下，刚开始变得有些好转，像其他诸侯那样拉壮丁似征兵的话，刚安顿下来的百姓，转眼就要跑到山里去了。
到宛城后，刘季先去拜见曹节，结婚是俩人的事，就算是赐婚，自己也总要跟她说明白。
见到曹节，刘季都是要施礼拜见，曹节问道，“将军官高位重，何必对我一小女子如此多礼！”
唉，咱们不是尊重你的人品吗，再说曹操的女儿，都是美女，曹操本人长的稀松，但架不住媳妇基因好，卞夫人出身娼家，搞歌舞的，就是汉朝的明星，颜值很出众，一众女儿也都是美女。
刘季回道，“我与小姐原不相识，天子赐婚，此事急促，我颠沛流离，居无定所，恐委屈了小姐，今天日想问，小姐是愿意留在宛城，还是想归许都？”
曹节低头道，“将军未见过妾，妾却见过将军写的诗文，都说将军武勇无双，是个青面獠牙的壮汉，见将军之后，才发现将军躯凛凛,相貌堂堂，”
曹节接着说道，“我听父亲常叹，将军不肯归心，也知父亲将我许给将军所为何事，既有天子赐婚，父母之命，我如何能回许都？”
曹节一个十五六的小姑娘，刘季还真有点不想娶他，可能自己内心也是个曹贼吧！
刘季拱手道，“承蒙小姐不弃，我当以诸侯之礼相娶，只是宛城简陋，还请小姐多多担待！”
刘季离开后，曹节脸上紧张的情绪才慢慢退去，一边的丫鬟笑道，“恭喜小姐，你常念在嘴边的人儿，就要成你的夫婿了。”
曹节脸上一红，说道，“他不识我，我却躲在屏风后看到过他多次，希望他与父亲永远不要为敌才好！”
刘季得到了曹节的准许，就与贾诩等人商议婚礼之事，刘季平时从来不存钱，穿的是旧衣服，不置豪宅，也无仆人，就丁奉一个马弁。
曹节是曹家嫡女，不能怠慢，婚礼无法奢华，那就办的礼数周全，“六礼”“三书”一样不能少。
至于客人，就刘季的这身份，各路诸侯也不会给面子，自己人凑起来热闹一下算了。
三月时，婚礼在宛城举行，虽简陋却礼数周全，婚宴只宴请了南阳本地的一些官员和贤达，还有军中的各层将校。
比较意外的是，刘表、蔡冒等一众荆州官员，都送来了贺礼，荆州本地的豪门，也都派人前来祝贺。
虽已成婚，刘季在曹节面前，还是礼仪完备，刘季面对曹节，总觉得心虚，毕竟人家本应是皇后啊，还是一代贤后，自己还有过不太光彩的过去，总觉得理亏。
刘季大婚之后不久，刘备便带着张飞、糜竺、孙乾三人三人来到了宛城。
刘季与玄德上次相见，还是在许田围猎之时，刘季对曹操扔树，然后便单骑离开，从此以后，玄德与刘季二人一直在未谋面。
刘季，玄德下马四手相握，各自大笑，刘季说道，“许昌一别，竟在宛城相遇，真是人生难料。”
刘季将贾诩、步骘等人，引见给玄德，玄德赞道，“叔父手下，尽人杰也。”
张飞听说刘季娶了曹操的女儿，凑上前说道，“伯长，我娶了夏侯家的女儿，咱们俩算是连襟了！”
刘季笑问道，“你是抢来的，还是娶来的？”
张飞信誓旦旦的说道，“我那是三媒六聘娶来的，大户人家的好女儿！”
刘季不见子龙、关羽二人，便问刘备，“子龙、云长何在？”
张飞抢着说道，“他们二人在汝南，咱们别净站着说了，有酒吗？”
刘季忙安排酒宴，让贾诩、步骘、卫旌、徐聘坐陪，宴请玄德一行人。
席间，玄德将自己的遭遇说给众人听。
刘备败于徐州之后，经青州去投了袁绍，在袁绍虽对刘备比较礼遇，不过，刘备手下无兵无将，受到的重视也有限。
刘备在袁绍处，尚不知道云长等人的去处，直到在白马，在战场之上远远的看到了关羽。
后来便有了关羽千里来寻，此时，袁绍正在官渡与曹操对战，刘备便对袁绍建言，自己去汝南一带，袭扰曹操后方。
袁绍从刘备之计，刘备便带着关羽又在路上找到了子龙张飞等人一同来到了汝南。
现在，关羽、子龙二人与龚都联合，正在汝南驻扎，准备威胁曹操后方，刘备打算前往襄阳拜见刘表，刘备心思长远，提前打点好关系，万一有变还能往南投大表哥。
当听说刘季在襄阳。大杀四方之后，刘备有些担心的说道，“你我皆寄人篱下，叔父不可任性而为，还是收敛些好！”
贾诩轻摇麈尾，说道，“刘荆州，中年时匹马入荆州，镇服七郡一百县，堪称豪杰，然其人，不见事变，多疑无决，无能为也，更兼年长后，御下无方，此取乱之道也。”
看人总要要分两面性，刘老表是个仁义的人，但镇不住手下一帮将领，特别是蔡冒等人，打压不住这帮人，还让他们掌权，等老表一死，手下人裹挟着刘琮投了曹操，对他们来说，就是换个老板而已。