刘备在襄阳，深受刘表信赖，不少本地的名士，都与刘备结交，刘表给了刘备三千兵，并把新野划给刘备。
新野属南阳郡，这里属刘季的防区，刘表把新野划给刘备，有削弱刘季实力的打算。
刘季听到此事后便让步骘和卫旌让出新野，专心经营宛城一带。
刘季此举，令甘宁、步骘等人不满，本来南阳就不大，又将新野划出去，等于少了三分之一，就算是同族，也不能这么大方。
刘季耐心的劝众人，咱们的敌人是曹操，现在刘备在新野，随时可以支援我们，还能让咱们跟襄阳之间有层屏障，省的天天防着襄阳。
过了不久，刘备便带着关张等人，来到宛城，感谢刘季能把新野让出来，特别感谢刘季手下一众文武，将新野治理的如此安定，这才让甘宁、步骘等人心里好受些。
刘季私下与刘备说道，“你我二人本为一体，一个新野而已，何必亲来宛城！”
刘备说道，“你我虽为一家，但你手下众人，都不识得我刘备，看我占新野，难免心生芥蒂，以后还要共事，一定要好好安抚！”
刘季说道，“你放心，甘宁、步骘等人，都是识大体，明事理之人，分得清主次。”
刘备赞同道，“众多义士追随你我，你我当诚心以待，切不可使人心中生隙！”
刘备有识人用人之能，同时，这人有时候很固执，不听人劝，错过了不少良机。
不过，也许就是老刘这种坚守心中道义的行为，让他更具人格魅力，和仁义精神。
刘备来宛城，确实效果不错，让刘季的手下，对刘备的态度改观不少，皆赞其为仁义君子。
玄德在新野练兵，刘季则带自己一众手下，用心经营宛城一带，甘宁、徐盛、文聘三人，都是大将之材，更是练兵的好手，刘季便让三人，带着手下的五千人马，多练水战之术。
宛城附近虽水网密集，却没有大江大河，甘宁、徐盛、文聘三人，把军队拆散，分为几十人为一小队，轮流从宛城走水路到汉水，再从汉水，到江陵、夏口一带，一路练习水战之法。
刘表巡江的水军，发现后，便报与刘表。
刘表听说见每次来的人都不多，只有小船，并无战船，便由着刘季折腾吧。
刘季自从娶了曹节后，夫妻二人相敬如宾，曹节总是担心刘季与曹操又打起来，心中多有不安。
这一日，从许昌来了一队人马，领军校尉是曹真，说是卞夫人思女成病，来接曹节回家省亲。
贾诩听闻后，来劝刘季，“此曹操之计也，夫人若去，必难再归。”
曹操当年嫁曹节给刘季，一是为了拉拢，二是为了能离间刘季与刘表的关系，让他少给自己添乱。
现在眼看刘季是拉拢不上了，北方虽没平定，但袁绍大势已去，被曹操吞并只是时间问题，没必要白白浪费一个女儿，早点接回去，省的再跟刘季处出感情来了。
刘季自是能看出此事的端倪，但曹节年少，经事少，不知之计，听闻母病重，便要急着回许都。
女儿探望生病的母亲，刘季自不能阻拦，便令人为曹节打点行装，多装金银丝绢等贵重之物，两人夫妻一场，总要好说好散。
曹节不解，问刘季道，“我只是回许都小住几日，用不上这么多金银！”
刘季道，“小姐乃贤德之人，委身下嫁于我，为夫无以为报，一些黄白之物，为小姐傍身之用。”
曹节面带不悦，说道，“自嫁与将军以来，将军对我礼敬有加，待我不像夫妻，更像客人，将军何故于此？”
刘季说道，“我与曹公相争，非出私仇，实为国家，小姐为曹公之女，又为我之妻，让小姐左右为难，实属无奈，每想至此，令我心生愧疚。”
曹节闻此言，落泪道，“国家之事，我难全知，但请将军莫忘你我夫妻之情！”
在曹节的眼里，自己的父亲大汉的功臣，她并不知道，要是没有刘季、刘备、孙权这些人拦着，曹操席卷天下后，早就称帝了。
刘季也不想让曹节左右为难，还是回许都吧，一个小姑娘，本就不应卷入这些事非中来。
数日后，打点整齐，刘季护送曹节出南阳，一直到叶县附近，再走就是曹操的地盘了，刘季不能再跟着了，剩下的路交由曹真护送。
临别之时，刘季拱手与曹节告辞道，“我只能送小姐到此了，还请小姐一路保重！”
曹节这几天，从刘季的言语之中，隐约感到不对，“将军可是要抛弃于我？”
抛弃肯定不是啊，但眼看刘季跟曹家人早晚拼命，让曹节这个无辜之人卷入其中，刘季心有不忍。
刘季回道，“我敬重小姐品德，怎么会抛弃，只是你在家人身边，优胜跟我漂泊受苦！”
曹节道，“我既与将军结为发妻，当共荣辱同富贵，我在许都小住几日，便回转宛城！”
刘季感慨说道，“只要小姐愿意回来，只需捎个信来，我定往派人来许都相接！”
只人家曹节重情义，愿意跟着自己，那自己也不能矫情，只要她愿意回来，自己定会前往迎接，以诚心待之。
不过，要是曹家的人另有打算，能说服曹节，她自己不再想回到刘季身边，那刘季自不能强人所难。
曹节走后，一连数月没有消息，刘季觉得，大该曹节是不会回来了。
这一日，刘季正在府衙与贾诩等人议事，门吏来报，一名从许都来到的客商，要带一封重要的口信给刘季。
刘季问贾诩，“可是咱们的细做？”
贾诩道，“细作不会到府衙送信,莫非是夫人差人前来？”
在许都的话，除了细作之外，刘季交好的人，只有曹节了。
刘季让门吏带客商前来，看样子是一名三十来岁的精干男子，上前对刘季拜道，“小人丁福，见过将军。”
刘记问道，“你认识我？”
丁福回答道，“小人是沛国谯县丁家之仆，是当年在许都时，将军夜送我家小姐，我亦随在车队中。”
当年刘季在许都，抽到了“舔狗体验卡”技能，去送丁夫人，当时丁夫人身边有数名丫鬟奴仆，当时刘季并未在意，光想着丁夫人了。
刘季问道，“你是丁夫的家仆？”
丁福回道，“小人正是小姐的贴身家仆，受小姐之命，赶来与将军送信！”
一提丁夫人，刘季只觉得心中一紧，有一种做贼心虚的感觉，不会是丁夫人给自己生了个儿子吧？
丁福继续说道，“我家小姐，近来住于许都，在丞相府，偶遇曹家小姐曹节，曹小姐言道，被其母卞夫人骗至许都，将其关在家中，不得与夫君相见，曹家小姐，言辞凄凉，求我家小姐，派人来宛城送信，请将军莫要相负！”
怪不得没曹节的消息，刘季本以为是曹节被家人说服，不再回宛城，原来是被曹家人所困，曹节并未变心！
贾诩道，“你可有书信，或是信物？”
丁福说道，“我扮做客商而来，为防泄密，并无书信、信物，不过，临行前，我家小姐让我带一句话给将军，她当年送给你的荷包，你是否时时带在身上？”
当年丁夫人借谢刘季之由，送了刘季一身衣服，里边包着个锦囊，放着丁夫人的头发，当时刘季就给扔炭盆里烧了，说起来自己可真不是个东西。
不过，这也说明这个丁福是真的来送消息，在许都之中，敢帮曹节送消息，不怕得罪曹操的，估计也就只有丁夫人了。