吴郡，曲阿城。
孙策自从历阳渡江到现在已经一年有余，丹阳得而复失，吴县久攻不克，荆州大军衔尾而来，迄今手中只剩下曲阿、丹徒两县之地，形势岌岌可危。
更可恨的是石韬用计卑鄙，自己不仅失了周瑜，而且反贼之名传遍天下，他心中郁郁，终日醉饮，不理世事。
鲁肃、张纮只好代孙策传令，遣程普、韩当反攻江乘、句容二城，欲切断荆州军归路，结果都无功而返。倒不是鲁肃和张纮的谋划不对，主要是对守城的两位荆州将军不够了解。
此时霍峻已从江乘移师句容，韩当连攻数日，损兵折将，只得退兵。而守江乘的刘磐仍按照此前霍峻的布置，一丝不改。程普盘桓数日，找不出一丝破绽，一仗没打就收兵了。
鲁肃、张纮见荆州军后路坚如磐石，而吴县又落入黄忠手中，己方全面陷入被动。
曲阿、丹徒两县之地狭小，不仅难以防守，而且无法承受大军粮草供应。于是与众将商议，欲趁甘宁水军不在，请袁术接应，先退回淮南以图将来。
众将虽然不忿，却也无计可施，便一同来见孙策。
“……公瑾……公瑾……看我……斩杀此獠……哈哈哈哈……”
屋内酒气熏天、呕吐狼藉。那孙策宿醉未醒，一个劲儿地直说梦话。
鲁肃见孙策眼窝深陷、精神萎靡，短短数日已有形销骨立之态，不禁摇头叹息，与众人退出屋外。
“这……这却如何是好？”
“主公素有英雄之志，但是毕竟年轻，受些打击，一时困顿而已，不必过于担心。然此时兵危战急，我等应替主公分忧，先保存实力，退回江北以图将来。”
“子敬所言甚是，你我且以主公之名修书一封，请袁将军派水军船只接应。诸位将军安排好军卒，清点粮草辎重，今日就弃了曲阿，兵发丹徒！”
“诺！”
张纮与鲁肃皆知周瑜定下的李代桃僵之计，但是要夺取袁术基业也得有实力才行，只有保住现有人马，才能在有机可乘之时取袁术而代之。此事二人早有计较，却不能过早透露给众将，只能以兵势为由，说服众将退往江北。
……
吴县，黄忠大营。
大军已在吴县城下休整三日，此刻，中军帐内众将聚齐，商议攻打曲阿、丹徒之事。
突然，斥候飞马来报：
“报——启禀将军，袁术水军进入丹徒水域，大小战船一千二百余只。孙策大军弃了曲阿，此时已近丹徒！”
“啪！”石韬听完战报，拍案而起，疾声说道：“孙策要跑！”
“军师为何断定孙策要跑，而不是袁术向江东增兵？”太史慈问道，众皆侧目。
“子义试想，若袁术增兵，孙策怎么会弃了曲阿？”
众将了然。
黄忠问道：“以军师之见，我军该当如何？”
“孙策若返回淮南，则吴郡全部归我所有，这是好事！就怕他将两城百姓掳掠过江。请诸位将军速速发兵曲阿、丹徒两县，勿使其裹挟百姓！”
乱世之中最宝贵的不是黄金珠玉，而是人！有人就有兵有粮，就有无限可能。
历史上赤壁之战之前，刘备不惜损兵折将也要迁徏新野、樊城百姓去往江夏就是为此。
同样，后来曹操将汉中百姓尽数迁往关中三辅，致使诸葛亮北伐缺少战略支撑，后继无力，也突显了百姓的重要！
黄忠知事不宜迟，急忙下令道：“陈到，太史慈！”
“末将在！”
“你二人火速率领三千骑兵绕过曲阿直插丹徒江边，见机行事，勿使孙策将百姓掳走！”
“诺！”
“军师！”
“属下在！”
“你带黄叙和彭绮率领步卒一万占领丹徒，接应骑兵！”
“诺！”
“朱桓！”
“末将在！”
“你速带三千步卒接管曲阿！”
“诺！”
待众人走后，帐内只剩下黄忠、徐晃、邢道荣三人。
徐晃问道：“汉升，我们三个不去杀敌，留在这里做甚？”
黄忠指着地图笑道：“公明且看，孙策一走，江东之地只剩下会稽郡不在主公治下。我们去年春天出兵，如今已是深秋，大军出征一岁又半，耗费钱粮无数，若不能全取江东之地，岂不是亏了？”
“汉升的意思是……”
“我已传讯徐荣，请他率大军沿谷水到达富春山东麓，严白虎部山越已投效主公，可作内应。你我何不带着剩余七千人马进军钱塘，威胁余暨，让王朗不敢轻举妄动，为徐荣将军攻下乌伤、诸暨二城创造条件？”
徐晃看向地图，找到徐荣大军位置，笑道：“如此一来，便可将王朗压缩在钱塘湾（今杭州湾）一线，我们与徐荣将军只需要沿海湾一路向东，就能将王朗赶到海里喂鱼！”
黄忠抚须大笑道：“然也。”
邢道荣跟着大笑，其实根本没听明白。
此时，会稽郡百姓有十二万三千余户，四十八万人，多在北部余暨、山阴、句章、余姚、上虞诸县，而这些县又都在钱塘湾南岸，几乎是一条线排到海边。
黄忠道：“事不宜迟，公明迅速给徐荣、严白虎传讯，请他们火速进兵。”
“某这就去办！”