“得了，你再打下去，他真的会死的。”
苏瑾拦下燕长澜，看着血淋淋的虞慕枝：“赶快带他离开这里，等权褚泽反应过来，我们都跑不了。”
燕长澜拎起虞慕枝的后颈，把他像拎小猫一样扔上马背，一夹马肚，一行人卷着滚滚烟尘，风驰电掣般消失在天尽头。
一路颠簸，虞慕枝躺在马背上，心肝肚肺都差点呕出来。好不容易等到放慢速度，虞慕枝紧抓马鞍，吐了个天昏地暗。
燕长澜拖他下马，扭头问苏瑾：“现在该怎么办？”
苏瑾：“我已修书一封，让燕陵尘亲自来赎人，他很快就会来的，我们先在这里歇歇吧。”
燕长澜环顾四周，“呸”了一声：“这种日子什么时候才是头？我打生下来就没受过这种苦，你和权褚泽是亲兄弟，这待遇可是天差地别啊。”
苏瑾冷冷回道：“要不是我收留你，你早被权褚泽送回东唐处置了，你还是燕陵尘的哥哥，不也落得丧家之犬的下场？”
“你！”
燕长澜怒而甩袖，苏瑾冷笑几声，没有丝毫让步的意思。燕长澜指挥自己的人马安置场地，再未搭理苏瑾。
虞慕枝将他们的对话尽收耳底。
看来苏瑾和燕长澜之间有很深的矛盾啊。
“大人，这个人怎么处置？”
苏瑾漫不经心：“看好了，别让他跑了。”
冷风吹拂，加上鞭伤叫嚣，虞慕枝缩在犄角旮旯里，整整一夜未眠。天快亮的时候，周遭忽然嘈杂起来，他艰难支起身子，侧耳细听，居然是苏瑾带着人马偷偷跑了。
燕长澜气得七窍生烟，忙派追兵追捕苏瑾，正在六神无主的时候，不远处忽然响起滚滚的铁蹄声。
一个骑兵连滚带爬滚到他脚边：“殿下，不好了，是东唐、东唐的援兵！燕陵尘带着大军杀过来了！”
燕长澜悚然一惊，一把抓起骑兵的衣领：“怎么可能？有多少人？！”
“不少于……不少于十万之数啊！”
无数铁蹄踩踏过土地，大地为之撼动。巨响逐渐贴近耳畔，庞大而规律的马蹄踩在心口上，震得人五脏六腑泛起浓重的惊骇。
燕长澜放开小兵，怔愣大半晌，目光扫视，猛地落到虞慕枝身上。
“不如，先杀了你！”
燕长澜目眦欲裂，一把抓起虞慕枝，冰冷的长剑横上他的脖颈。
脖颈传来丝丝抽痛，锋利的长剑割破肌肤，虞慕枝咬紧了牙关没有求饶，燕长澜眼中迸出杀意。
在长剑即将刺穿他血管的时刻，一支羽箭破空而来，精准无误地射穿了他的脖子，血雨瞬间喷薄飞溅。
燕长澜不可置信地捂住血洞，双目圆睁到最大。在虞慕枝的错愕震惊中，缓缓倒了下去。
有几滴温热的液体溅到脸上，虞慕枝用手一揩，指尖血迹斑驳。
他茫然看向羽箭射来的方向，墨黑的骏马上一抹发带飘扬，后头是无数画着东唐标志的红色旗帜，在席卷的尘烟中宛如一道夺目的火焰。
虞慕枝眼窝一酸，朝着方向跌跌撞撞跑去，嘴里本能地喊出那个魂牵梦绕的名字。
就在在紧要关头，腰上猛然多出一股外力，虞慕枝低头一看，不知哪里飞来一根长鞭，缠着他的腰身狠狠一拽，将他扯出数米远。
一只冰凉的手掐上脖颈，虞慕枝既刺痛，又被眼前人惊得头皮发麻。
苏瑾杀了个回马枪，正带着得意的笑看着他。
燕陵尘笑容凝固，取而代之的是凛冽的寒意。
苏瑾将虞慕枝推到面前，当成自己的护盾：“陛下，你最爱的人可在我手上呢。”
虞慕枝跪在地上，被苏瑾的长臂桎梏着，他拼命反抗，苏瑾一脚踹中他的膝弯，疼得他差点叫出来。
燕陵尘眸中窜起熊熊的火焰。
他深吸一口气。
“苏瑾，放了他，我可以给你一条生路。”
他挥挥手，示意士兵让出一条道路。
“陛下觉得我是傻子吗？只怕我一上马，你就会让你的人将我乱箭射死。”
苏瑾一笑：“我可不想死在你手里。”
虞慕枝余光瞥见不远处的寒光。离他不远，只要伸手就可以够到……他心一横，猛地抓起掉落的匕首，狠狠扎向苏瑾，苏瑾反应极快，反扣住他的腕骨，直接卸掉他的右臂。
虞慕枝眼前一黑，冷汗瞬间打湿后背。浑身不受控制地剧烈颤抖，再没有半分挣扎的力气。
“枝枝，不要轻举妄动！”
燕陵尘怒喝一声：“苏瑾，你若再伤他，一分朕必让你千百倍奉还！”
苏瑾挑衅般拍拍虞慕枝的脸：“陛下舍得？”
燕陵尘攥紧缰绳，骨节被自己攥得咯吱作响。竭力压下眸底的焦虑与愤怒，燕陵尘用此生最大的耐心，放缓声音：“你想要什么，我都给你。不要伤害他。”
“燕陵尘，你就这么轻易把你的软肋暴露给你的敌人？”
“你专门等着用他威胁我，还用我自己暴露吗？”
“这倒也是，谁不知东唐的皇帝为了个男人神魂颠倒，我反正看不出他哪里好。”
苏瑾看向虞慕枝。
“就凭你也想杀我？”
苏瑾鄙夷中带着不屑，看着虞慕枝宛如看着一只微不足道的蝼蚁。
“你连一只鸡都不敢杀，能下手杀我？我可是活生生的人啊。”
嘴里徐徐蔓延开一股铁锈味。虞慕枝视线摇晃，趁着苏瑾和燕陵尘对峙，他悄悄拔下燕陵尘给他的发钗，紧紧攥在左手手心。
他胆子小，人很怂，连杀鸡的场面，燕陵尘都会捂住他的双眼，更遑论夺去一个人的性命。
苏瑾的话，不断刺激着他残存的理智。
虞慕枝双眸绷得干涩，没有眨一次眼。
被苏瑾喂下蛊毒的仇恨，暗风的死，成珏的重伤，以及苏瑾针对燕陵尘设下的种种毒计，在一瞬间化为剜骨的痛楚。他执意前往北朝，不就是为了让自己像个真正的男人吗？
离开时信誓旦旦，真到了这里，才知道情况有多险恶。
他看向燕陵尘。
内心被另一股痛楚撕裂。
为了他，燕陵尘甚至不惜将自己置于险境，如果他继续软弱下去，不就永远只能活在燕陵尘的庇护下，当娇生惯养的金丝雀么。
虞慕枝眼底划过一抹狠意。