秦王政十年八月，秦国与齐国联手，分三路大军伐楚。楚王闻之，心生震怖，命令尹李园朝觐秦王，割楚国三百里之土求和，事乃毕。
同年十月，秦王嬴政率文武百官于雍城举行秋收大典，祭拜九鼎。
……
十一月，一番波折，乔松这一圈六国之旅终于是结束了，再度看到了咸阳的城墙。
临淄拜访齐王很是顺利，只不过离开的时候，齐王派出了使者前来随他一并入秦，与秦国重申盟好。此举，也是为了震慑楚国。
所以此行，乔松是和齐使一块来的。
在咸阳城外的渭水渡口，乔松和齐使下了船。渡口已经被戒严，丞相王绾和李斯正在等着。
此时有齐使在，自然是齐使优先。二人先见过了齐使，然后由王绾将齐使带走去驿馆下榻。而李斯放慢了一步，见乔松。
两人见了礼。
李斯便道：“公子此行楚国，一路辛苦。”
“辛苦倒不怎么辛苦，就是差点儿把命都丢了。”乔松很随意的回了一句。
“楚人狂悖无礼，让公子受惊了。”
乔松淡淡一笑：“罢了，能为我大秦换回来三百里土地，也算是值得了。对了，楚人那令尹呢？”
“签了如此盟约，他哪还有脸留在咸阳，早就走了。”
“跑的倒挺快。”说到这里，乔松向后面挥了挥手，萧何和曹参两人便上来了。
李斯脸上有些讶异，这两人是。
乔松道：“这是本公子此次游历遇到的两个大才，帮本公子调教两天如何？”
李斯脸上露出了一个为难的表情：“公子，这国朝用人，自有法度，臣实在是不能做主啊。”
乔松一听，便知道李斯误会了，于是便道：“没让你给他们两个官职，就当你手底下的吏员用。多教教他们，这二人本公子日后有大用。”
在古代，官和吏是两个层级的东西。用现在的话来说，一个是入了编的，一个则是临时工。所以，吏员对于李斯来说并不算什么难事，甚至本身就在他的权责之内。
李斯这才松了口气：“愿为公子分忧。”
“咱们可提前说好了，人是本公子的。廷尉大人别到时候觉得用着太顺手，不放人呐。”
李斯苦笑的摇了摇头：“公子说笑了。”
“哈哈哈哈……”乔松大笑了一阵，向二人道：“你二人还愣着干什么，还不赶紧见过廷尉大人。”
“见过廷尉大人。”萧何曹参二人连忙参见。
这对他们来说，的确是一个大惊喜。没想到，竟然有直接到九卿之一的廷尉府参政的机会。这对常人来说，可是梦寐以求啊。
二人心中分外感动，对自家公子的能力也有了一个认知。
“二位不必多礼。”李斯让二人起来。
一行人上了马车，乔松便向李斯打听起了咸阳的近况。李斯自然是知无不言，言无不尽。这也是秦王派他来的意思，毕竟如今的李斯因功擢升廷尉一职，位列九卿，平日里也是非常忙的，哪有时间特意出咸阳迎接。
……
再一次步入这章台宫，乔松心中总是感慨万千。无论什么时候来这里，父王好像总是在伏案奋笔疾书。有时候，乔松都在想，自己那么累死累活的为了那个位置真的值得吗？
毕竟，只要依靠自己的脑子，在关键时候保下大哥扶苏，他也就可以躺平一生。
可现在把自己逼成这样，和父王一样，一天只睡两个时辰，年纪轻轻不到五十就累垮了身体，又何必呢？
“你不进来，站在那里干什么呢？是等着寡人给你行礼吗？”
一道声音钻入了乔松耳中，顿时吓得他一激灵，连忙上前行礼：“儿臣参见父王。”
嬴政收回了目光，低下了头，嘴角微微上扬：这臭小子，出去一圈真是能够闹的。
唉？
怎么没让我起来呢？
乔松忍不住抬头，偷偷地瞄了一眼自己老爹。眼看着老爹有抬头的迹象，又慌忙的低下了头。这动作，看的周围的内侍都不禁抿嘴。
嬴政不禁莞尔，随即又故作严肃的道：“此行楚国，可有何感想？”
“感想没有，差点儿丢了命。儿臣觉得，楚人甚是可恶。”乔松恶狠狠的道。
“只有这些？”
“额，没了。”
嬴政放下了笔，将手中的奏疏交给了内侍，然后起身站了起来：“此次楚国之行，九鼎之事，你有功。”
“全赖父王之威，不敢称功。”
对于儿子拍马屁的话，嬴政并不放在心上，而是语气一转：“不过寡人很好奇，那大鼋为何就盯着你去泗水的时候负鼎而出？”
一听这话，乔松额头的冷汗都快下来了，磕磕巴巴的道：“儿臣，儿臣不知啊。定，定是父王神威远播海内，那大鼋借儿臣之手，将豫州鼎献于父王。”
在乔松看不见的角度，嬴政嘴角的弧度更加明显了。
救命啊，父王怎么突然逮住这一点不放呢？我辣么大一个鼎都给您了，您就这么为难儿臣吗！
乔松低着头不敢抬起来。
良久，嬴政收敛了微笑：“起来吧。”
“谢父王。”乔松起身，擦了擦额头。
“寡人就那么可怕，以至于让你冷汗涔涔？”
“不，不可怕。”
“嗯？”
“可怕。”
“你说什么？”
乔松顿时亚麻呆住了，这到底是怎么回答啊。慌乱之中，乔松无意间瞧见了嬴政嘴角的那一丝戏谑，顿时反应过来了，这是被父王耍了。
心里有底，乔松顿时镇定了下来。
一看这小子的反应，嬴政便知晓他明白了，顿感无趣，然后转身走向了书架。此时这章台宫中的竹简已经被全部替换成了纸质的，倒是宽敞了不少。
乔松连忙跟了上去。
嬴政走过一排排书架，一边寻找，一边说道：“楚国之行，虽有惊无险，但你也应该从中汲取教训。”
“父王说的是，楚人权贵敌秦之心，的确不可小觑。”
嬴政瞥了他一眼，冷声道：“豫州鼎虽然重要，但你是秦国公子，岂能因为一件死物，而枯守待援？便是他楚国真的拿到了豫州鼎，又能如何？
我大秦兵锋所向，即使狂妄如楚国，还不照样割土求和？他若真是不给，打到他亡国即是！”
父王声虽冷，但乔松却从中感觉到了关心，让他很是意外。
沉默片刻，乔松道：“儿臣受教。”
嬴政伸出了手，想要摸一摸这个儿子的脑袋，但最终还是忍住了，继续说道：“楚国一行结束，你这游历天下之事也可以结束了，就好好收收心，把该做的事情做好吧。”
“儿臣明白。”
此次游历天下，看的也够多了。也是时候回来静静心，想想该做些什么，该怎么做了。
嬴政抬起头，视线穿过透明的窗户，看了看外面的天色，突然说道：“寡人看此时天色也不早了，你就留下跟寡人用膳吧。”
“是。”
时隔数年，乔松再一次走向了章台宫中那一张自己的矮桌。
他记得，上一次这样和父王一起用餐，好像还是自己四岁的时候。在那之后，便再也没有机会了。此时，嚼着食物，乔松心中不禁动容。
他仿佛透过父王那冷硬的外表下，看到了父王对自己的关心……