在乔蓉成为全京城少女的众矢之的时，乔栀回了太学一趟。
燕翎成了状元郎之后，当即就在紫宸殿上领了职，也不再回太学上课了。
乔栀心里有所准备，但回到曾经欢声笑语的教室，陡然看到一室寂静的时候，心里顿时空荡荡地，像是被挖空了一块。
她在自己的座位上坐下，托着脸蛋，一眨不眨地盯着江慕寒曾经上课的地方。
往日里，她上课走神，只要略略抬头，就能将好看哥哥的一切都看在眼里。
他垂眸读书时的模样，抬眼冷冷扫过众人的模样，还有从教室门口走到座位时，总爱在路过她座位时伸手揉一揉她的脑袋的模样。
除了江慕寒，这里的每一个人，她都记得清清楚楚。
太子年少时就总爱板着脸，长大之后，言行举止渐渐与江慕寒越来越像。
沉默寡言，黑漆漆的眼睛也像江慕寒一样，藏着越来越多的心事。
燕越渐渐变地稳重起来，但总是带着明媚灿烂的底色，就连被心爱的姑娘退了婚，也只希望她过得开心快乐。
张倾总是趁人不注意偷偷捏小公主的脸蛋，自己以为神不知鬼不觉，可小公主的脸蛋太过娇嫩，每次几根指痕都要好久才能消散。
还有安静内敛的邹晚晚，大大咧咧的张纷纷……以及总是对燕越使坏的蓝笙……
快乐美好的太学生涯仿佛一场梦一样。
如今，他们长大了，太学也散了。
乔栀定定地出神，一个人在空荡荡的教室里笑了出来。
笑着笑着，她忽地俯下身来，趴在臂弯里，闷闷地哭了起来。
谁也不知道，她是个多敏感小心的人。
她害怕离别。
害怕失去。
害怕的要死。
别人对她一点点好，她都愿意豁出命去报答人家。
她用尽全力想要留住每一个人，珍惜在一起的每一刻。
可当离别的这一天真正到来的时候，她还是忍不住，撕心裂肺地难受。
乔栀呜咽着，哭地整个身子都一颤一颤的。
她太难过，甚至没有注意到缓缓靠近的脚步声。
直到冰凉的手抚在她的发顶，江慕寒轻声唤她，“乖乖。”
乔栀抬起泪水迷蒙的眼睛，“哥哥？”
乔栀楚楚可怜地问，“以后，你也会离开我吗。”
江慕寒俯下身来，将她温柔地抱在怀里，“不会。”
“哥哥永远不会离开你。”
乔栀抽泣着问，“真的吗？”
江慕寒轻笑一声，“真的，哥哥发誓。”
“若是哥哥违背誓言，就天打……”
乔栀心口一窒。
心慌意乱下，她踮起脚，唇瓣印在江慕寒唇上。
以吻封唇。
急于阻拦江慕寒脱口而出的毒誓，急于确认江慕寒誓言的真假。
急于寻找一丝“不会离开”的安全感。
乔栀大脑一片空白，甚至不知道自己在做什么。
看了那么多杂书，她还是不知道什么叫唇齿相依，什么叫相濡以沫。
唯一的经验，就是当初在渭水城地下古墓中染了血的亲吻。
她笨拙地用唇瓣贴着江慕寒的唇瓣。
柔软，冰凉。
乔栀笨拙地贴了一会，忽然反应过来自己在做什么。
“唔……”少女眼底泪水还未消去，眼底的哀伤顿时化作一片惊慌意乱，“我不是故意的！”
乔栀往后退了两步，急忙抬手挡住脸蛋，慌乱地解释，“我只是，我只是太难过了……”
上次江慕寒可是狠狠扇了她一巴掌来着。
不过，乔栀担心了半天，许久，江慕寒似乎都没像上次那样勃然大怒。
乔栀从手指缝里露出哭肿了的眼睛，怯生生地望着他。
江慕寒指腹摸索着唇瓣，神情恍惚。
这一次，他发现自己再也无法像之前那样，单纯地发怒与抗拒了。
他的心告诉他……他很喜欢……
江慕寒抬眼看向少女惶恐畏惧的模样，无奈道，“你乖。”
“哥哥不会再打你了。”
江慕寒立刻补充道，“打手心不算。”
乔栀：…………
乔栀眼泪还没干，顿时被江慕寒哄地笑了出来。
离别的难过与哀伤，也瞬间冲淡了不少。
江慕寒问道，“怎么想起回这里来？”
乔栀鼓了鼓脸，“那日在城门口送走燕哥哥，就想回来看看。”
江慕寒微微颔首。
他明白。
离别确实叫人不好受。
因为离别而难过垂泪是拥有者的特权。
什么都没有的人，没有资格难过。
他很庆幸，他的小姑娘什么都有。
秋天很是短暂，转眼间，第一场雪便纷纷扬扬地白了满城。
平定西疆的定国公父子，乔守疆和乔清野，也在十里长街的恭迎中，凯旋而归。
乔家父子连衣服都来不及换，便上紫宸殿面圣。
紫宸殿上坐着监国的年轻太子。
太子身边，则是内阁首辅张倾，以及乔守疆最讨厌的掌印千岁江慕寒。
乔家父子携裹着北疆的寒气拜过太子，随即，乔清野沉默地站在一旁，乔守疆则光明正大地嗤笑一声，“江督主如今都能伴龙椅左右了，真是厉害。”
江慕寒勾了勾唇，“大将军消息不够灵通。”
“如今，在下是掌印千岁，太子太傅，官至正一品，称督主不合规矩，要领罚的。”
乔守疆：…………
乔守疆一口气被噎了回去。
“好了，”太子周旋道，“两位将军劳苦功高，本宫特意设宴紫宸殿，诸位先好好放松放松再说。”
乔守疆憋着一肚子坐下了。
他才刚坐好，忽然直觉有人在看他。
武将的直觉总是很强的，乔守疆立刻回过头去，就见盘龙柱后面，一个美貌少女正探出半张脸来，鬼鬼祟祟地观察着他。
乔栀的容貌，和乔老将军六七分像。
甚至比当年“貌若潘安”的乔老将军都精致了几分。
乔守疆愣了愣，直起半个身子向乔栀的方向张望。
乔栀被他逗地甜甜一笑，颊边露出一枚和老夫人一模一样的小梨涡来。
甜地乔守疆心里一颤。
他倒是知道自己有个女儿。
十四年前出征前那晚怀的，他从未见过，只在家书里被知会了一声的女儿。
可惜吕宛蓉好像非常不喜欢这个孩子，提了一嘴之后，再也没在家书里提过。
乔守疆盯着那甜甜的小梨涡，眼都直了。
好可爱的小姑娘！
他的，掌上，明珠！