朱元璋见濠州城诸将争权夺利，决心依靠自己的力量，开创新的局面。
至正十三年六月中旬，朱元璋回乡募兵，同村邻乡的熟人听说朱元璋做了红巾军的头目，纷纷前来投效。
这次募兵依靠朱元璋的个人魅力收获七百多人，回到濠州后，郭子兴十分高兴，就提升朱元璋做了镇抚。
但经历半年，这些红巾军元帅们依然没能逃出濠州城，朱元璋坐不住了。
优秀员工朱元璋向懒惰老板郭子兴提出了出差。
世界那么大，我想去看看。
郭子兴忙不迭地批准了朱元璋的请求，因为自从招了朱元璋进队伍，越来越多的人开始对这个为起义军注入新鲜血液的年轻人刮目相看，郭子兴非常担心，这个女婿会不会哪天抢了他的位置。
“鼠目寸光！郭子兴这样的人也就只能守着自己的一亩三分地过一辈子了！”嬴政皱了皱眉头，毫不客气地评价道。
朱元璋在临走前再次做出了一个出人意料的举动：他从自己招来的七百人中精挑细选出了二十四人，然后把剩下的人通通交给了郭子兴。
这二十四人有谁呢？后来的第一名将徐达，朱元璋的引路人汤和，给朱元璋算命的周德兴，还有唐胜宗陆仲亨等后来的开国元勋。
这二十四人，后来被称作淮西二十四将。
刘秀笑呵呵地说：“二十四将啊，也不知道与朕的云台二十八将比，孰强孰弱？”
“朕虽然比这位朱元璋皇帝排名靠后了一点，但将领们可不一定差，也许是朕耽误了你们啊。”
底下的将领瞬间感觉到了冬日里的一把火，心，暖暖的！看看什么叫做高情商！
此刻的将领们心里，早已经把刘秀排到了十大帝王之首！
……
朱元璋用坚毅的眼神望着未知的前方，他们要出发前往定远，一路上有未知的艰难险阻在等待着他们。
路走了一半，朱元璋病了。
没办法，他们只能先撤回濠州。
不过朱元璋一边养病一边也没闲着，他打听到定远的张家堡有个驴牌寨，寨里有三千人。这是支孤军，既不属于元军，也不属于起义军。现在他们的粮食不够吃了，想来投靠，但还没有最后的决定。
朱元璋当即觉得，这是一支可以争取的力量。于是他拖着还未完全痊愈的身体，找了费聚等几个机灵的兄弟，前去招降驴牌寨。
朱元璋晃晃悠悠地进了驴牌寨大营（病还没好利索），对方开门见山地问道：“来干嘛？”
“听说敌军马上就要来攻打驴牌寨了，你们现在很危险啊！如果跟着我们走，那就抓紧一起走；不想跟我们走，也抓紧跑吧。”
“我都是为了你们好！”朱元璋的表情很真诚。
驴牌寨的老大（下文称“老大”）还是挺讲礼仪的，他当即请朱元璋吃饭。饭桌上大家称兄道弟，气氛十分融洽，氛围十分欢乐，老大最后当即表明要加入朱元璋他们，朱元璋十分高兴。
当然，朱元璋深知酒桌上屁话多的道理，为了防止驴牌寨翻脸不认人，他留下了费聚。
过了三天，费聚那边传来消息：他们反悔了，想要投奔别人。
那还了得！朱元璋当即带人前往驴牌寨，委婉地跟老大说：“听说你们被欺负了？告诉我们，我们替你出头。”
老大哪里听不出来朱元璋话里的意思？但是他还真是不想跟朱元璋混，于是开始打起了太极拳。
朱元璋一看，得，一块滚刀肉，拉倒。只能敬酒不吃吃罚酒了！
老大应付完朱元璋，说得口干舌燥，正想出来透透气，突然发现门口一大堆人正在瞅着他。
？干嘛，这可是光天化日之下，你朱元璋要强来不成？！
老大用警惕的眼光瞪着这些家伙，但他们并没有表现出攻击性，而是对着老大指指点点，言语中透露出对老大的无限崇拜。
“莫名其妙。”老大咕哝一声，走人。但这群狂热粉丝竟然像狗仔队一样牢牢跟在老大屁股后面，一边跟着走，一边大夸特夸。
老大不禁被夸的有点飘飘然，哎，也许是人格魅力太大！驴牌寨的兄弟们看着朱元璋的人一直跟着老大，开始还有点警惕，后来发现老大也没说什么，渐渐就放松警惕，熟视无睹了。
等的就是现在！兄弟们一拥而上，把老大绑成了粽子，然后扛着就立马跑路，回了朱元璋的军营。
走了十余里地之后，朱元璋派人回寨传话：你们的主帅已经去了新营地，你们也赶紧动身吧。驴牌寨的士兵信以为真，放火烧了营寨，就一起出发了。
就这样，朱重八用精妙的骗术获得了人生当中的第一桶金。
白嫖三千人后，朱元璋又招降了豁鼻子秦把头的八百人。带领着这支名副其实的杂牌军，朱元璋有了一定的底气，于是把目光放在了一条大鱼身上。
横涧山有个元军营地，有两万人，主帅叫做缪大亨，是个水平不怎么高的家伙。朱元璋趁着夜色发动突袭，把缪大亨吓了个半死，当即投降。
朱元璋从部队里挑出汉人进行收编，自此他有了一支精兵，和那些扛锄头扔镰刀的农民起义军有了很大的差别。
当然，比士兵数量重要得多的还是人才。在定远，朱元璋一共得到了三位日后发挥大作用的人才。
某天，有一对兄弟听闻朱元璋的威名，就从定远来投奔了朱元璋，一个叫冯国用，另一个叫冯国胜。
朱元璋断定这两个人都是不可多得人才，就留下了他们。而这个冯国胜后来的名字，叫做冯胜。
定远还有一个人到中年的书生，他听闻朱元璋来后，就去军营投奔他。
两人一见如故，这个中年人以汉高祖刘邦为例劝说朱元璋：只要效法刘邦知人善任，不乱杀人，很快便可平定天下。朱元璋认为很有道理，于是留他做了幕府书记，并嘱咐李善长好好协调将领间的关系，共创大业。
这个中年人的名字，叫做李善长。
刘邦咧开大嘴笑了起来：“老萧你们看，没想到朕在后世还能这样当正面教材。”
“可以说，没有朕，就没有这个朱元璋的未来啊！是朕启发了他，是朕成就了他！啊哈哈哈哈哈哈哈。”
又来了。
萧何曹参等人擦了擦脸上的汗，努力挤出一丝应和的笑容。
“喂喂喂，你们什么意思？不想笑可以不笑，没必要勉强！”刘邦皱起了眉头噘起了嘴，十分不爽。
……
朱元璋下一步的进攻方向是滁州，宋朝的欧阳修在他的《醉翁亭记》中有“环滁皆山也”的描写，这种地形是标准的易守难攻模型。朱元璋在思索如何攻打。
但朱元璋这次终于想错了——他高估了元朝守军的战斗力。朱元璋的军队甚至没用全力，就把元朝守军们打的屁滚尿流，落花流水。
在轻而易举地得到滁州之后，又有三个人前来投靠，他们分别朱元璋的亲侄儿朱文正、朱元璋的姐夫和他的儿子保儿。
朱文正是朱元璋大哥的儿子，而李贞经常接济朱元璋，朱元璋收留了他们。
也许朱元璋自己不会想到，朱文正和保儿会在日后发挥怎样关键的作用。
当然，保儿只是小名，他后来的名字，叫做李文忠。
好了，凑齐了这一套班底，朱元璋也算是小有所成了。毕竟在大多数人看来，从一个吃不起饭的乞丐到现在统领几万人的头目，已经可以算是鲤鱼跳龙门了。
当然朱元璋肯定不会满足于此，他正踌躇满志地规划下一步计划时，又有人敲开了他军营的大门。
很遗憾，这次并不是像李善长、冯国胜那样的人才，而是朱元璋的老岳父郭子兴。
朱元璋走后，郭子兴的能力压根不允许他斗得过孙德崖等人，竟然就这样被孙德崖赶出了濠州城，落魄得不得了。
当然，郭子兴也不指望朱元璋能怎么样对自己好，因为自己曾经把朱元璋关进大牢，还差点给人家饿死。但想着自己毕竟是朱元璋的老岳父，郭子兴还是厚着脸皮来投奔了朱元璋。
到了滁州，朱元璋热情地接待了郭子兴，并当众做出了一个令所有人震惊不已的决定：他宣布，把自己手底下三万人的兵权，交给郭子兴。