如今旧地重游，便有一种物是人非的感觉。待马车行驶至阳虎府上，天色已然暗了下来，车把式缓缓将马车停下来，姬姜朝着挂有“阳府”两个篆字牌匾的“豪宅”看去，府门前架子上的火盆里，火把熊熊燃烧着，把府门前照得一片暗红。
如今，阳虎已远非昔日鲁国“三桓”之一季孙家的家臣了，他已经牢牢掌控了季孙氏。三年前，季桓子的宠臣梁怀骄横跋扈，被他抓了起来，直至季桓子拿一定的条件作为筹码，阳虎才答应放了梁怀。自此，阳虎已不再将季桓子放在眼里我。
如今，他的野心更大了，他竟然谋划着杀掉三桓的嫡子而改立他所喜爱的三桓庶子作为傀儡，从而达到操控整个鲁国大局的目的，这个计划可谓疯狂到了极点。
而他一个人毕竟能力有限，因而，正谋划着找若干“志同道合”的人士共谋大业，而十五年前兵变夺权失败，流亡他乡的鲁昭公四个儿子对他来说正是最好的人选。
实则，很久以前阳虎就在下这一盘大棋了。他一面注意着鲁国朝堂以及季孙家族内所有人的一举一动，拉拢那些对季桓子不满的朝臣以及季孙家成员，逐步分化、瓦解、掌控之。
另一方面，他也成立了属于自身的情报机构—影卫，那些人皆是久经训练、考验、誓死效忠于他阳虎的死忠分子。阳虎有意无意地让影卫到齐鲁等地搜集鲁昭公四个儿子及其亲眷、子嗣的下落。
最终，影卫通过这两三年的四处侦探，得到了昭公三子—公果、四子—公贲以及子女正秘密隐藏在鲁国周边小邾国的信息，这令他很是兴奋，更令他喜出望外的是公果有一位及笄之年，容貌倾国倾城的亲生女儿—姬姜。美人、权势通过联姻一招皆可得，一旦成功便是财色兼收。
一月前，阳虎谋划已定，便派出自己的心腹阳大，也是影卫的首脑—乔装一番，带着他的信物赶去百里外的小邾国秘密会见昭王两子。
那是一个七月的夜晚，天气炎热难耐，加之一整天木匠活计的劳作，使得公果身体异常疲乏。戌时，公果终于忙完了手上的木工活，冲了个凉水澡，更换干净的衣服。
当他回到房间关好房门，准备吹灭烛火入席就寝时，发现昏暗的烛火下，正有一道黑色人影站在他不远处。
“汝乃何许人也？欲在此间作甚？”公果被这突如其来的变故吓了一跳，但须臾他又冷静下来喝道。
那黑影没说话，反而打量起他来，半盏茶功夫，他终于开口缓缓道：“汝可是鲁国昭公之三子公果？倘若是，那吾便找汝有要事相商！”
“阁下找吾作甚？有事速速说来，不然便出去，在下就此歇息了！”公果见那人的神情不似要对他不利，便开门见山道。
“吾乃鲁国三桓季孙家家臣阳虎将军麾下从属阳大是也，今奉吾家主公之命特来此与先生接洽，具体内容请详见信物、信件！”那阳大也不磨叽，直接对着公果躬身一礼道。
随即，他干净利落地从身上掏出一块刻有“阳”字的羊脂玉佩和一封信件递给公果。公果接过玉佩与信件，立马打开看了起来，内容大意：如今，他阳虎已然掌握季孙氏大权，欲密谋除掉三桓嫡子，改立庶子为傀儡，知晓他公果仍为当年遭三桓反杀，流亡他乡的事耿耿于怀，如若老兄不嫌弃，可以天生丽质之女儿与他联姻，两家联手诛灭季桓子，共图大业云云。
公果看罢了信件，惊得眼珠子都要掉下来了，不得不说，这个阳虎还真是吃了熊心豹子胆了。然而，等他冷静下来仔细一想，这倒确实是一个千载难逢的良机，但这涉及到自家唯一的女儿—姬姜的终身幸福，他还只得和她晓之以情，动之以理。
“此事干系甚大，容在下思虑再三后答复你家主公。此外，吾尚需与小女沟通，看其是何意！”公果对阳大拱拱手说道。
“也罢，不过先生可得快些，迟则生变，一旦季桓子那老贼以及另外两家发现，此事便败露了，极有可能招来杀身之祸！阳某先行告退，吾等尔之答复。”阳大十分郑重地告诫道。
当公果再次回过神来，阳大的黑影已然消失得无影无踪了。次日，公果便找到了姬姜说明此事，出乎他意料的是姬姜居然答应了他与阳虎联姻的事，而阳大得了准信便匆匆赶回曲阜找阳虎复命去了。……
公果与姬姜从马车下来，便有阳府下人举着火把将两人引入府内，府内一名看着管家模样的五旬老头一脸笑嘻嘻地看着他两个，客气地说道：“两位来得不巧，吾家主公此刻尚陪季桓子大人在宫中，不曾回家。来人，去给二位弄点夜宵充饥。此后等待主公归来再做定夺！”……
当此之时，阳虎却在经历一次惊心动魄的生死交锋。
话说自今天下午阳虎吩咐阳大准备两辆马车等候在宫门外，待夜里他陪同季桓子从宫里面君归来时，由阳大架着马车赶路，阳虎本人则坐另外一辆马车远远跟在后面。
事先，阳虎还命令阳大的亲弟弟，也就是影卫的“二把手”带领一干他手下的死士趁着天黑，悄无声息地埋伏于鲁宫宫门至季孙家府上的必经之路上。在阳虎看来，这一通安排下来，一切便已牢牢把握在他手里了。
几乎是在公果父女到达阳府的同时，这一场“刺主夺权”大戏就开始上演了。当夜幕降临时分，阳虎亦步亦趋地跟随在主公季桓子后面。两人与鲁定公谈论了半天，也装了半天，此刻出了宫门卸下伪装，顿感无比舒坦。
“主公，汝且先请上车，待臣下乘坐另一乘追随于后。”阳虎躬身一礼，随后探掌作出一个有请的手势，对着正在伸着懒腰的季桓子说道。
季桓子乃是一头深藏不露的老狐狸，他见阳虎如此说，心头已然觉得有些不妥，不过他仍旧不露声色地打着哈哈，微笑着说道：“哎呀，阳虎啊，何故如此见外？吾主仆二人关系何等亲密，平日老夫亦视汝作心腹爱将，如此，吾二人同座一乘又有何妨哉？”
阳虎见季桓子不肯上车，心下微骇，但立即稳定心神陪笑道：“主公既如此说，那下臣便僭越了！”
主仆二人这才上车来并排而坐，阳大见事已至此，也只得扬鞭策马赶路。