何世民已昭告天下，攻打高句丽的任务主要由皇家卫队，即长安周边的军队执行，边疆军将继续戍守各地。
此举背后有深意，边疆军常在边境历练，战力超群，而皇家卫队久居京师，实战经验略逊。近年来虽强化训练，但仍不及边疆军。要平衡力量，必须倚仗大唐的中央军。
此外，何世民深知何乐为与将领关系密切。若调动地方军队，何乐为难免牵涉其中。故此任命吴王何恪训练皇家卫队，意图扶持另一位龙子龙孙崛起。
朝议结束后，何世民步入寝宫，两名黑衣暗卫早已恭候在此。
二人分别汇报关于何乐为的行踪与他与德吉央宗之间的关系...
闻言何乐为在遥远的雪域高原寻觅了一位伴侣，何世民的神色中交织着难以名状的情绪。生在皇族，繁衍后代本是重责，但德吉央宗并非寻常女子，她是吐蕃境内声名显赫的贵族，其家族犹如恒古星辰，历史悠久。
何乐为此举是否在布设深远的棋局呢？
吐蕃的动荡局面让何世民暗自欣喜，若非如此，他也不敢贸然挥师北上，那是充满风险的决策。如今吐蕃自顾不暇，即便高句丽之战未能获胜，后方依旧稳固如山。
这一切都得益于何乐为，然而在朝堂之上，何世民并未提及，刻意降低了何乐为的功绩。然而满朝文武并非愚钝，何世民敢挑战高句丽，能离得了何乐为的助力吗？
“你是指何乐为一言，各方英杰便不再售卖粮食？”
对黑衣人汇报的其他情报，何世民并未过多在意，唯独此事他特意提起，暗示何乐为已握有相当的影响力。大唐境内如此，境外亦然，这年轻人的触角延伸得太远了。
“禀万岁爷，确是如此。”
黑衣人如实回应，这让何世民感受到更深的危机。五星七星王向来与朝廷对抗，即使朝廷明令禁止，这些家族仍暗中违背。如今何乐为仅凭一句吩咐，面对吐蕃丰厚的粮市，那些家族竟无人敢染指，这让何世民愤慨不已。
何世民智谋过人，自然明白其中道理。行政命令只能短暂制约，市场利益才能长久维系人心。未来大唐的市场或许将由何乐为主宰，若这几大家族保持沉默，或许还能与何乐为共享天下。但如果他们挑起事端，何乐为并不介意用经济力量来应对。
提到经济力量，何世民心中满是羡慕。大唐国库虽富饶，但庞大的军队和官员需要供养，每一刻都在消耗。若有何乐为那样的巨额财富，何世民也能用金钱作为武器。可惜他不具备这样的能力，要维持大唐的运作，就必须不断投入。
何世民挥手示意手下二人退下，此刻他无从下手为难何乐为。吴王何恪是他培养的抗衡者，但他清楚，何恪无法与何乐为匹敌...
然而，即使如此，何世民仍需精心维系均衡之术。唯有吴王何恪在高句丽的土地上赢得胜果，才足以与何乐为在军功上平分秋色。至于两人日后的朝廷之争，何世民暂且搁置思绪，首要之事是找人与何乐为并驾齐驱。
长安城外，十里亭内。
何乐为重返长安，此番十里亭热闹非凡，朝廷官方派出晋王何治，更有各方宾客与世家子弟纷至沓来，堪称何乐为归来最盛大的场面。
“多谢诸位迎接。”
何乐为一如往昔，即便功勋卓着，亦未显傲慢，他早早下马，与各家公子逐一寒暄，丝毫不见傲气。何治在一旁暗暗磨牙，原欲令何乐为出丑，谁知他依旧圆滑如初，左右逢源。
“妹夫……”
程处亮远远地喊着，众人面面相觑，这毕竟是正式的接风仪式，他口中“妹夫”一词，显然不合时宜。
“二舅兄。”
何乐为笑容可掬地回应，众人惊讶不已。程咬金已明确站队，此刻程处亮在此称呼，若何乐为不予回应，便是失礼了。
程咬金一族素来不拘小节，长安城里礼仪最淡，而何乐为今日之答，也耐人寻味。然而此事关乎他人，众世家子弟露面后，便准备离去，毕竟他们与何乐为交情不深。
即便何乐为身为皇太孙，但近日朝廷风云变幻，其父已告知他们，何乐为或将经历一段低谷，亲近他并无益处。
“殿下。”
令何乐为意外的是，大多数公子已离开，仅剩下程家两兄弟，以及上次见过的千年“绿帽”房遗爱。
程处默兄弟留下情有可原，但这房公子留下则颇显多余。其父房玄龄从不表态，他此刻留步，究竟是代表自己还是父亲？