却说曹操得到刘表的同意，暂时居住在襄阳城之中。看着这里民生淳朴，老百姓也算安居乐业，虽然可能比不上刘武之下的几个州，但是已经很不错了。最起码比起自己的州郡来说，要好很多。这也能理解，他最先是在兖州发家，可是突然被吕布给子虚莫有的的借口忽悠献帝给强占了。沦落到已经破败的洛阳，更是在之后的日子里都想着报仇，为了报仇可以说是不择手段，哪里有心思发展民生呢？如今想想，追悔莫及。
当然，要说最恨的，莫过于刘武，这厮就是自己的命中克星，总感觉什么事都能够把自己克制得死死的。从最开始的征讨黄巾开始，他就抢走了自己的风头。随后更是得到先帝的赏识，封了虎威中郎将，逐步的上升为冀州牧，在之后就是神虎大将军，冠军侯，享开府之权，听调不听宣。这些都是其他人一辈子做不到的事情，可他仅仅只是一出世就走上了人生高峰。在徐州更是受到陶谦的谦让，把徐州拱手相让。后来又强势的占领了其他的州郡，权势可用滔天来形容。也对他产生了生命危险，冥冥之中有声音告诉自己要挣扎，不然就的死。可是，自己挣扎了，不但没有任何好处，还把刘武给彻底得罪死。如今更是寄人篱下，随时看他人的脸色行事，想到这些，曹操的脸色暗淡下来。
第二恨的就是陶谦，如果不是他自作主张，派人护送自己的父亲，那么他一家老小也不会出事。他也不必那么快的跟刘武对上，一点缓和的余地都没有。
第三恨的就是袁绍袁本初，这厮就是一个废物，几次邀他共同反刘都不答应或者在关键时候掉链子。最后一次他自己找来结盟，没想到又鼠目寸光，识人不明，现在把自己一家老小也搭了进去，真是活该。
曹操一阵叹息，眼里已经没有了光。正在这时，他发现旁边走来一人，长手长耳，满脸的大胡子，似乎在哪里见过，有一些熟悉，只是一时想不起来。
刘备看着身前的曹操，也是没有认出来，在一番交流后才知道对方的身份。两人都是天涯沦落人，彼此之间产生惺惺相惜之情，随后在相邀一起聊聊。
在一间略显昏暗的小院内，曹操与刘备相对而坐。四周的烛光在微风中轻轻摇曳，映照着两人饱经沧桑的面容。曹操轻捋着自己灰白的胡须，脸上是深深的沟壑，他目光深邃而复杂，率先打破了沉默：“玄德兄啊，这些年的风风雨雨，可真是令人感慨万千。想当初吾刚开始征讨黄巾军获胜，得到朝廷的受封，又于汜水关外联盟讨董，那是何等的意气风发，如今却也落得这般境地，居无定所，寄人篱下，真是悲剧呀！”
刘备也微微叹了口气，苦笑着摇了摇头，身上的衣衫虽依旧整洁，但已略显老旧。头上的发丝也是一阵花白，脸上更是形如枯槁，端的吓人，要不是有那一脸怪异的胡子，都不敢出去见人。可见他这段时间的生活是什么样子的。只听他缓缓说道：“孟德兄，想当年我们各自怀揣壮志，欲在这乱世之中成就一番伟业。我刘备也曾立誓报效朝廷，匡扶汉室，一开始就参与黄巾围剿，可是后来却出现了一些变故，让我的爱国情怀胎死腹中，无力施展抱负。如今也是四处奔波，居无定所，至今仍未寻得一方安稳之地，同样是寄人篱下呀！”
曹操眉头紧皱，脸上的皱纹仿佛刻下了岁月的沧桑，眼中闪过一丝不甘：“吾也算纵横天下十几载，历经无数战役，不说威名赫赫，但也算是小有名气。未曾想到，如今竟也会被这刘武小儿横生祸端，坏了这天下的大局。”说罢，他重重地捶了一下桌子。
刘备眼神黯淡，声音略带疲惫：“我又何曾不是呢？就因为与那刘武也曾有过交集，就看出此人野心勃勃，手段狠辣，着实是个难缠的对手。这一个不小心，就被他冠以骗子的骂名，更是放任手下欺辱与我。这也是为什么听说你要对付刘武，我选择出兵出粮的原因，只希望能够报此之仇，没想到被刘表给发现了，甚至把我关押起来，还欲要杀掉我，只是不知道这其中又出现什么原因才把我放掉了！”
曹操听得一愣，冷哼一声道：“如今这刘表，年老昏聩，虽坐拥荆州之地，底下有雄兵强将，却已无雄心壮志，垂垂老矣。若能把荆州军善加利用，或许可为我们所用，到时候再报仇不迟！”
刘备沉思片刻，双手抱在胸前，神色凝重而谨慎地说：“但刘表毕竟在荆州根基深厚，手下谋士众多，将士忠诚。若要对其有所图谋，还需从长计议，切不可操之过急，不然就会给我们惹来杀身之祸。”
曹操猛地一拍桌子，站起身来，大声说道：“吾等岂会怕他！只要我们谋划得当，制定出精密的策略，必能一举成功。到时候可平分荆州，凭借三江之险，共同对抗刘武。吾观那刘表之子，皆非成大事之人，现在刘表尚在，开始一切平和，其乐融融。但刘表又能再生多久呢？只要他一倒下，到时候刘府内部必定矛盾重重，正是我们的机会，也是我们夺取荆州的好时机。”
刘备微微点头，眼中重新燃起一丝希望：“今日听得孟德兄的高见，让我豁然开朗，我也认为此事大有可为，只是还需小心行事，以防万一，刘表先清理了外部势力，在内部矛盾开始之前。”
这时，曹操点点头，又重新坐了下来，目光再次变得深邃，开始分析天下局势：“如今这天下，东吴孙权据有江东，已历三世，国险而民附，不可轻易图之。而那益州刘璋，暗弱无能，或许可为日后进取之地。至于北方，却是刘武的治下范围了，我想要不了多久就能够发展成为铁桶一块，如果刘武不在动兵，那我们也可以默默发展，若能整合各方力量，重振旗鼓，未必不能再与群雄逐鹿。”
刘备听后，沉思片刻，接着说道：“孟德兄所言极是。如今这局势看似平静，其实也是错综复杂，各方势力相互牵制。但百姓久历战乱，渴望安定。若能以仁政安抚民心，必能赢得天下之望。”
曹操微微颔首，眼中露出一丝赞许：“玄德此论，甚合吾心。只是这仁政施行，亦需强大武力为后盾。你看那刘武，现在治下的百姓无不安居乐业，但安居乐业的前提，都是刘武踏着累累白骨给他们创造出来的。所以，百姓要想发展，就必须要有一个稳定的环境，而这其中，就得依靠武力实现。”
两人又谈论了许久，在这昏暗的房间中，仿佛看到了未来的一丝曙光，但又深知前路布满荆棘，需步步为营。随后害怕引起刘表的猜忌，所以两人各打声招呼后，朝不同的方向离开了。