七夕今宵看碧霄,牵牛织女渡河桥。
大业民风还算开放,几经发展,七夕乞巧节早已发展成一个极受年轻人喜爱且盛大的节日。
大业的七夕,不仅是独属于年轻姑娘们的节日,也是有情夫妻再增感情的大好时机。
当日,亦有许多民俗活动,例如‘投壶问礼’、‘穿针乞巧’、‘晒书晒衣’等等……
不过,真正的重头戏却是在入夜后。
月色摇曳、流光皎洁、星繁河白,夜幕中的星宿熠熠发光,最令人瞩目的当属牛郎织女星。
这夜,未成婚的闺中女子皆会精心打扮一番,最后会戴上半遮面的面具上街游玩。有的姑娘会寻机向‘有情郎’赠出提前准备好的用以表心迹的信物,有的姑娘则是忙着向天神‘乞巧’,向织女求智慧和巧艺,求赐美满姻缘。
在大业,还有一个不成文的规定,若当夜未婚男子收到女子所赠信物,若男子对女子亦有意,可当场回赠信物。但若是男子对那女子无意,在乞巧节这日,男子是不能当面拒了女子的,只能第二日再将信物归还表明态度。
乞巧那日未婚姑娘勇于向‘有情郎’赠出信物,会得一句‘此女有情,心细大胆。’可若是男子当场拒了女子,声名反而会一落千丈,致使往后难议亲。
因着这层关系在,乞巧那日大胆示爱的女子很多。也因为,这是女子唯一一次有机会向心仪的男子表达情意、还不会被世道讨伐的大好时机。
姜府,姜拂容手中拿着一个狐狸面具,等夏芝帮她梳好妆后,戴上面具出了门。
春杏跟在后头,问了句:“小姐,您今年是要放河灯还是花灯呀。”
带上狐狸面具后,姜拂容似是浑身多了一丝狡黠:“还没想好呢,到街上再看吧,哪种灯卖的好看,就放哪种吧。”
除却失去记忆的那两年,每年的乞巧节姜拂容都会和姜汀兰一起上街,由于今年姜汀兰怀着身子,姜拂容只得一个人上街。
皇宫,景宁帝正在参加众妃嫔举办的小宴会。
内侍匆匆来报,宣州八百里加急的捷报已送至宫中。
宣州,捷报?
景宁帝听闻宣州捷报,面上却是一点欣喜之意都无,脸色反而沉了下去。
烈封军奉命前往宣州平叛,自出发之日算起,至今也不过月余光景,再除去路上行军的时间,真正与肃王一脉交战的时间能有几日,为何这么快便会有捷报传来呢。
怀着沉重的心情,景宁帝打开了急报。
急报上所言,烈封军只与肃王一脉交战两次,对方便很快战败,并退回了宣州桥源县,宣州主城已被烈封军占领。最后,看到烈封军主将也对肃王一脉的战败存疑,没有放松警惕,景宁帝沉重的脸色才缓和了几分。
帝王合上急报,嗓音肃穆:“送急报回来的士兵呢?难为他一路奔走,今日恰逢乞巧节,赏!”
内侍躬身回道:“人已经出宫了,想必正在休整。”
景宁帝:“那便将东西给他送到卫所去。”说话间,景宁帝招手示意笔墨伺候,写了封书信交到了内侍手里。内侍拿上信件和赏赐的金银去了卫所。
——
永宁河边,千盏明灯如明珠夜放光华,映照之下,永宁河似是罕见的天宫星市。
姜拂容正与春杏和夏芝在永宁河边上的繁华街市上闲逛。
闹市两边有摊贩在贩卖乞巧节特有的乞巧果子,也有人在卖乞巧节特有的花灯、河灯,还有临街摆摊题字的老秀才。
春杏遥遥一指:“小姐,那边有人在投壶呢,我们过去看看吧。”
主仆三人正往投壶的方向走去,忽听有人唤了声:“这位是……谢夫人吧?”
姜拂容脚步一顿,转身看向身后的人,对方也以面具遮脸,她一时没认出来。
卫榆直接伸手取下了面具,笑着开口:“是我呀,景王府,老王妃外孙女,谢夫人可还记得我?”
姜拂容这才点点头:“原来是卫姑娘呀,有面具遮面,我还一时没认出来呢。”
卫榆笑笑:“谢夫人奏笛那日给我留下 了极深的印象,我多看了两眼就认出你了呢。”
姜拂容也笑着应和着她:“卫姑娘好眼力,不过,卫姑娘莫要唤我谢夫人了,还是唤我姜三小姐吧。”
卫榆重新戴上了面具,隐在面具下的眸子动了动:“为何呀?”
姜拂容只说:“因为我和谢将军已经和离了,所以现在叫我姜三小姐比较合适。”
和离了?
卫榆睁大了眸子,又连忙致歉,暗悔自己的口不择言。
姜拂容只笑着开口:“没事的。”
卫榆觉得,女子和离,心情定然好不了,刚刚又被自己揭了短,心中过意不去,便提出接下来一起游玩,所有的支出她都包了。
姜拂容没有拒绝,二人便决定先去玩前头的投壶。
一连十支箭矢,卫榆投中了九支,赢的周遭看客一阵叫好。
随后她将箭矢递给了姜拂容:“姜三小姐,到你了。”
姜拂容接过箭矢,捏起其中一支,细细打量了眼前头的铜壶,眼眸微眯。随后只见她将指尖的箭矢掷了出去。
一箭中、两箭中……直至十支箭矢皆正中铜壶,准头和速度都比卫榆要好上许多。不仅卫榆惊讶不已,周遭看客更是爆发出了更大的欢呼声。
女子投壶玩的这般好,实属罕见。
卫榆也惊羡开口:“姜三小姐,原来你玩投壶这么厉害呀?”
姜拂容只是笑笑:“还可以吧,以前贪玩了些,玩着玩着准头就变好了。”
卫榆却不信:“看你的手法可比旁人专业多了,是有人教过你吧。”
姜拂容愣了一瞬,但她也没有否认:“卫姑娘好眼力,确实是有人教过我。”
被卫榆这么一提及,姜拂容脑海中蓦地想起了以往那人教自己玩投壶的情景。
她以前其实是又菜又爱玩,每每投不中,就能气上好几天。那一切都被一位少年看在眼里,少年嘲笑她:“姜三小姐技术不行啊!玩得实在太菜了。”边说还边摇头。
姜拂容便将对方的课业藏了起来,再去跟父亲告状说‘谢三公子又没完成课业呢,父亲你干脆回绝了靖远将军吧,那等不听话的皮猴您还教他作甚?’
谁知第二日那位少年便拿着一套投壶的器具找到了她,语气似还夹杂着几分不情愿:“好三小姐,我们来做个交易呗!”