方才被公输主人突如其来地一吓，吴兑老儿半天浑身瘫软，被抓在空中，好像个任人摆布的玩偶，毫无还手之力。而听着公输玉此刻义正严词地动摇了众人心智，吴兑也渐渐缓过一口气，紧紧掐住了公输主人的手肘，目光中仿佛要喷出火来。
而公输玉见这假巫师挣扎，自然也不肯轻易放过，手中又加了几分力，二人就这般一个在天，一个在地，怎么也僵持不下。
眼看着那吴兑老儿渐渐脸色发青，就要背过气去，公输玉怕自己下手太重，恐怕会当真闹出人命，只好掌心微微松劲，令那假巫师吐出一句话来：
“好啊，既然这位大侠振振有词，觉得老拙言语有假，咳咳……那就让在场的诸位，都在离烛石神面前问一问，看看石神究竟信了哪一个……咳咳……”
说到后面，吴兑两眼一翻，几乎昏厥。公输主人见状，脱手将他向人群中一甩，靠得近的几人生怕连累了自己性命，纷纷避让不及。幸而有些术法扎实的好汉见状，上前一接，在老儿落地的前一刻点住他阳关穴，这才没直直掉在地上，算是勉强捡回了一条性命。
环视一周，只见那些围观的看客听着他二人争辩，神色大都将信将疑，愈发摸不着头脑。看来，若不当众揭穿这老儿身份，让离烛石神亲自给二人分个高低，今日之事，终归难以收场。想到此处，公输主人不再犹豫，当即走向一旁还在熊熊燃烧的大火，一开口，震耳欲聋：
“既然你非要假借离烛石神之口来妖言惑众，那好，在下今日便成全了你，让你这假巫师、真妖人，在石神面前死个痛快！”
话音落下，随着众人一声惊呼，公输主人一只手怒指在吴兑老儿身前，而另一只手却探入大火，任凭烈烈火苗舔舐着他的皮肤。
这般活生生伸手入火，岂不是半条胳膊都要废了？就在所有人的惊叫声此起彼伏之时，公输玉缓缓抽出手，手心向上，摊在身前。只见他手掌和衣衫没有半分烧焦的痕迹，反而是掌心中，多了一簇随风摇曳的火苗。
难不成，这也是茫茫大漠中，不显山不露水的术法之一？
在场众人，似乎皆未见过公输主人的纵火之术，忍不住屏住了呼吸，生怕自己说错一个字，那摇摇晃晃的烈火就要烧到自己身前。尽管如此，那炙热的火焰在公输玉手中却十分听话，随着主人的气息起伏，顺从地依偎在那宽大的手掌中。
“好厉害的术法！想不到，大漠深处竟还有这等不露锋芒的好手！”
“此等纵火之术，可不是寻常人能学得来的……”
“依我看，这术法反而邪魅，他二人究竟谁在妖言惑众，可不能说得太早了！”
在诸多观众七嘴八舌的议论中，吴兑老儿缓缓站起身，抖落抖落衣襟，重新大踏步地向着火焰中心走去。方才被公输玉那一摔，这假巫师正脸朝地，摔得鼻血喷涌，滴滴答答地粘在那及腰长的胡须上。此时走出几步，活像个戏台上假扮巫师的小丑，惹得旁人阵阵嗤笑。
但这老人就好似没听见似的，对周围人的反应不管不顾，一直走到公输玉面前，才停住了脚。这样看去，吴老儿比公输主人足足矮了半个脑袋，只要公输玉愿意，随时能将对面这瘦小的巫师棋士重新凌空提起，径直扔到九霄云外去。
然而二人一高一矮，四目相对，并不敢轻动。此时，连他二人四周的空气都化作冰寒与热火，紧紧交锋。
针落可闻中，只听一声轻微的厉响破开寂静，火光与黄沙转瞬之间便交织在一起，众人只觉得阴暗之中，一道白光划过，刺得围观看客连连后退，争相恐后地闭上了眼。那烈火“噼里啪啦”的燃烧之声静静地在空气中作响，直到几个胆大的睁开眼，这才明白——
竟是公输主人手中的火苗，将那老者袖中的沙棋紧紧包围。二人屏气凝神，双双提着内力，想要将一鼓作气地打散对方手中的力道。
然而，那火舌舔吻着棋子，沙棋冲撞着火焰，堪堪相较，毫不相让。
看着二人僵持不下的样子，众人心中都忍不住替两边各捏了一把汗。方才那唐烨知以长刀作器，和这黑袍巫师相较之中，只问真假，不分胜负，因此见那长刀碎裂，便是心知离烛石神之意，到此便罢。而眼前这衣衫褴褛的壮士和干瘦矮小的老头拼在一起，哪里是要和离烛石神问个明白——
分明是要当着神明的面，搭上性命，比个高下！
一旁的清卿见得此状，也不由得暂时忘记了自己的处境，心下隐隐涌起一层担忧。吴兑这老儿看似弱不禁风，却不知是何时学去了那“乌鹭横飞”的招式，甚至还能和公输主人的纵火之术相持许久。
莫非这巫师虽假，身上却有几分真本事？
只可惜，清卿先前从未听师叔提起过关于那“舞象三局”的往事，当时的几位棋士，自己也只识得夏凉归一人。如若这吴兑老儿的棋术和当年的夏棋士不相上下，只怕公输主人想要取胜，也不是那么容易。
正在清卿暗自思索间，又听得“呼”一声风动，夹杂着炽热的空气迎面扑来。那些站立在前的围观之人在尖叫声中纷纷躲闪，竟是那巫师老儿的袖中再次闪出一排沙棋，每一子都冲着对面公输玉的要害点去。而公输主人岂能轻易便被这棋阵困住？转瞬之间，主人双手中的火焰燃烧更盛，飞舞向前中，仿佛是骄阳的光线挡住了群蛾，以燎原之势，将那排沙棋抵在了火墙之外。
那些为着观战而凑太近的好事之人，忽然被一阵热浪扫过，一时连叫苦都来不及，便急急撒开了双腿，向外奔逃。
那火光、惊叫、逃窜、嚎啕声声不绝，来客四下里乱成一团，嘈杂的响动持续冲击着清卿的耳膜。若是清卿想要带着嘉攸趁乱逃走，此时自然是再好不过的机会。正待清卿拔腿要走，却见公输玉仍是奋力烧着那堵火墙，额头上滴下涔涔汗水。见得此状，清卿忍不住停下了脚步——
公输主人先前是对自己和师父有恩之人，此时胜负未分，自己决不能丢下主人和阿玉，先行离开！
再看向场中，那堵火墙仍在不断蔓延。若是再烧下去，就要横穿这地底黑暗，燎到围观看客的衣襟。而在众人难以观察到的地方，公输主人似乎双手颤抖，似乎比到此处，已是耗尽了全身气力。
而另一边，那吴兑老儿却像是越比越得意，在火光的包围下，全然不见方才那被摔在地上的狼狈模样，反而红光满面，牢牢用沙棋挡在身前，不容那烈火逼近一步。
“不好！”清卿心下大叫一声，逆着人群不断后撤的方向，不断靠近那火焰的正中，想要上前相帮。随着公输主人身上的汗浸湿了他残破的外衣，清卿生怕那火墙一个抵挡不住，就要中了吴兑老儿的下怀——
方才大火延伸之前，那老儿的最后一式，正是“乌鹭横飞”！
这一式，只要出手得当，江湖中纵是一等一的好手怕也挡不住。先前清卿几次在危急关头用此招避敌，也都是屡试不爽。若是这大火熄灭殆尽，那些被困在火苗中的沙棋……清卿倒吸一口凉气，不敢再往下想。
而等自己扛着嘉攸，穿过错落的人影，来到人群最前时，却一时间愣在了原地。眼前的一片火海直冲百尺之顶，两侧浮动碎裂的沙土接连落下，重重砸在身前。二人的比试几乎进入最焦灼的时刻，但凡有一人松下半口气，那便是火光一炬，天崩地裂，要在这幽深的地底把头顶的流沙捅个窟窿。
如此胜负一线的危急关头，自己术法浅薄，如何能帮？
眼看着火势越来越大，强光闪烁之中，近前的几人都不由自主地闭上了眼，清卿仔细听着那场中的动静，只觉得沙棋似乎抓住了公输主人的松懈，一口反咬过去，用一整排棋子顶住了烈火的扩张。紧接着，那吴兑老儿铆足了力，将冲天的火焰一步步向着对面推了过去。
而公输主人终于忍不住后退一步，却也只能眼睁睁看着那漫天火势逼近身前。
清卿双目紧闭，握着木箫的手却不由有些颤抖——自己先前和吴兑老儿过招时，只觉得此人术法平平，修为也不见得多么深厚，也就是手中棋子还能布下些说得过去的棋阵。而眼前，却不知这冒牌的巫师究竟有什么本事，竟能步步紧逼，将公输主人挤在那毫无退路的绝境。
难道是……清卿忍不住向着自己来时的方向看了一眼。那“狗洞”的背后，便是离烛石神高大的浮雕身影。
想到石神那目眦欲裂却又慈眉善目的神情，清卿皱紧了眉头：那石神的胸前，睁着第七只眼是何意？伸手在半空，向世人索要着珍奇术器，又是何意？而无论是先前的公输王，还是眼前的公输主人，都坚持要在石神面前与他人一较高下，又是什么缘故？
按照北漠中人“请离烛石神指点迷津”的逻辑，这世间真真假假，离烛石神早已心中有数，故而要在场中一较高下，来明了石神心中所想。
那公输主人和北漠棋士的这一场较量，离烛石神，究竟希望谁能得胜？
正闭眼思索时，清卿隐约听得脚下有颤动之声，似乎是公输主人就要站立不稳。事不宜迟，清卿袍袖掩面，生生顶着强光睁开眼，这才看到那吴棋士已然几步上前，就要把公输玉逼进一条窄窄的石缝之中了。
千钧一发之际，只听“去”一声巨喝，那百尺之高的火舌，重新向着假巫师的方向奔涌而来。