吉义打下桃花岛，一统甬东列岛之后，将手下整编训练，忙了好些日子。
官军本来缺乏能够出海的水师，对海岛掌控不力。如今全天下军阀之中，就数成山宰手下的水师最能海战，但也有限。由于成山宰与臧天佐展开大战，更无余力关注海岛。吉义占据甬东列岛，成山宰虽然得知，却没有工夫去管了。
吉义出海之前原有四千多手下，如今收纳了郭寿童、吴宝雄的义军余部与海贼，又招募了几千海民当兵，兵力已经多达二万数千人。整编下来，汰去老弱，以五龙庄旧部为骨干打散重编各部，建立起面貌一新的新义军，号为东海义军，人数整整二万人。
整编之后，必须训练。不但要练个人战技，更重要是练集体配合，战斗力方能有长足提升。以往自由散漫的义军、海贼，新招募的新兵，都要好好教他们苦练武器使用本领，一板一眼练好战技；同时要建立严明的军纪，熟习基本的队列行阵，从日常起居的习惯到作战时的秩序都要严格练好，还要锻炼战场上各种配合的方法，做到进退有序、攻守有力、应变有方。
在整编训练之初，吉义必须亲自率领。否则要是山士贤、桂儿等人代替领兵，他们缺乏权威，就不容易把兵练好。只有吉义亲自把兵练出个号令严明的习惯来，才能让兄弟们以及其他头目代替领兵继续练下去。
这一练就练了两个多月。当然还很不够，不过时势紧迫，吉义明白无极门正在迅猛崛起，自己必须加快行动，亲自带兵练了两个多月之后就交给兄弟们与其他头目，自己要去寻找十二灵兽宝鼎之中的扬州之鼎了。
这期间盘踞在台州以东的台东列岛、温州以东的洞头列岛的海贼们，探听得吉义练兵，都怕吉义要来攻打他们，共同派人来见吉义，主动请求归顺。先前吴宝雄要打他们，他们还不甘心不战而降，要打打看再说。吉义就不一样，威名过于吴宝雄，海贼可不想跟吉义为敌，还是先归顺了吧，得个优待。好过被打再来投降，待遇就差好多。被擒再投降可就迟了！
吉义对海贼也是恩威并济。早降又有功的海贼头子方福基、蒋斗器，得到重赏重用，做了被优待的榜样。在吴宝雄灭亡之后还不赶紧投降吉义、还想割据甬东列岛其它岛屿的几个海贼头子，被擒之后就被当场斩首，并不宽恕。
海贼们来请降，吉义提出条件，要他们交纳地盘、服从调遣、接受将他们及其手下重新整编。海贼们见识不同，反应也就不同。有的觉得不接受不行，自己没实力跟吉义讲条件，只有接受安排，遂勉强答应。有的觉得这是好机会，交出地盘与兵权，融入吉义的军队，干得好可以成为吉义的亲信手下，有望跟随强人闯出大前途，遂欣然答应。有的觉得“宁为鸡口，勿为牛后”，一定要维持独立一方做首领的地位，遂不肯答应。吉义将前两者接纳，派兄弟们出兵剿灭后者。
兄弟们准备出兵，请示大哥，如果平定瓯越沿海之后，是否再向南收取福建沿海岛屿？吉义说不必。不要打草惊蛇。由于我军真实战略意图是要转去潮州一带登陆，不可令掌控岭南的茶陵公主得知。茶陵公主虽然骄傲愚蠢，但毕竟有着不小的势力，要趁其没有准备进行突袭更好。如果我军船队南下收取福建诸岛，引起茶陵公主警觉，登陆就会费事得多。因此我军不但不要过早收取福建诸岛，就算那边的海贼要纳降也不要接受，不可因小失大！
安排好后，吉义自带一行人乘船从甬东列岛回瀛洲岛，然后不用船而用水怪载送，从瀛洲游到苏州府华亭县所辖的海滩登陆。
一行人包括吉义、郝半通、牛头陀、会真、圆真五人。水怪用的是鲶提辖等几个，不用船也不用游瓯鱼是为了避免引起注意。毕竟这时候官家已知吉义占据甬东列岛，成山宰控制下的长江口到瓯越沿海一线各州县都在提防吉义登陆袭击。
华亭县东部，是一大片荒无人烟的滩涂。吴淞江由此入海，由于地势低平且没有堤坝，一下雨整个下游就泛滥成灾，一年里干燥不了几个月。都说江东吴地是水乡，这一带则是泽国。不过随着人类不断垦殖，泽国渐渐向东退缩，把一片片良田让给人类。以往盘踞这一带的鳄鱼，日子越来越不好过，所以有许多游去瀛洲岛上栖身，但最近瀛洲岛上的鳄鱼又遭到极大的血光之灾，鳄运如此，时也命乎！
吉义此行本来只要和郝半通、牛头陀两个来。带郝半通是要靠他算，带牛头陀是因为他十分热心要帮忙救义妹楚春莺。这两个一个是兄弟、一个也算是大舅子，劳动他们无妨；吉义本来并不想劳动会真师太她老人家，也觉得没必要。但是会真师太主动要一起来。只因圆真也就是陆遐陆大小姐，离家已久，免不得想家，就想跟吉义走这一趟，路过华亭县时可以到自家门前看一眼，找个乡人问一下曾祖母与家人可安好。会真心知徒儿凡心很重，不是个真能出家的人，也就不强求，满足她的愿望，向吉义说道：“贫道师徒与君走这一遭吧！”吉义不知其故，一时还不答应，笑道：“此行应无大碍，不敢劳烦师太。”旁边陆遐暗骂“港督”。会真正色道：“君如今身份非比以往，本不宜再亲自出外冒险。非去不可的话，还是贫道跟去的好。”吉义听这么说不敢违拗，便施礼道：“多谢师太贤师徒。”
吉义以为会真是真的担心自己所以才要跟着走这一趟，不知道会真仅仅是为了迁就爱徒而已。本以为此行容易，用不着会真这等人物跟来，但此行所发生的事情，确实是会真不来不行！这也可谓是运气亨通，动罔不吉！
此行寻鼎倒不难，难是难在到徽州寻到了宝鼎之后，一行人顺便到楚春莺失陷的花山一带看看，结果发现了又一个惊人的秘密……
（待续）