“涿县失守了！”
在公孙瓒聚集一众麾下的议事厅内，公孙瓒面色平静的看向麾下，毫无丝毫感情波动的平淡说道。那语气，好似丢失的不过是一座跟他没有关系的城池，而不是他曾经担任涿郡太守时，对他有着重要意义的治所涿县。
看着公孙瓒平静的脸庞，低下的文武们也不知公孙瓒是真的平静，还是将怒火隐藏在那斩杀无数敌人的昂然身躯内。所以，也没有人站出来说话。
公孙瓒嘴角闪过一抹自嘲之色，他也早就预料到自己的麾下会有如此反应。想想袁绍麾下，能人无数，谋士、猛将，无一是公孙瓒能够企及的。如今面对一座有着重大意义城池的失守，竟然没有人站出来说出一个好的计策，公孙瓒感觉自己这个幽州刺史当的有些太失败了。
“罢了，涿县既然失守了，遒县也没有继续守下去的必要了。传令下去，三军整顿一番，今夜从遒县撤出。”
跟涿县相比，遒县实在没有防守的优势。当初之所以退守遒县，也只是想要等待袁常那边的消息，谁知道袁常按兵不动，公孙瓒还想与袁绍争锋一场，却是后方重要的城池被对方给拿下。等到张郃率领那一万大军从涿县攻来，公孙瓒便会落入被两面夹击的境地，虽然张郃只有一万兵马，可是，挟着攻下涿县后的胜利的气势，这一万兵马绝对堪比三五万兵马。故此，公孙瓒很明智的选择撤退。
“属下等领命！”
面对公孙瓒的命令，没有人有丝毫的异议，即便有异议也没有用。如今，他们难道能够提出比撤退更有建设性的提议吗？显然没有，因此。遵从公孙瓒的命令，是他们唯一的选择。
是夜，公孙瓒除了留下少数老弱驻守城池之外。率着大军彻夜从遒县神不知、鬼不觉的撤退。
次日，待袁绍准备攻城之时。却是赫然发现，遒县内早已是人去楼空，公孙瓒和十五万大军的身影消失不见。对此，袁绍免不了一阵恼怒，对于张郃拿下涿县的喜悦，也淡了不少。正是因为张郃拿下涿县的消息，让袁绍麾下的谋士有些失神，没有过多的考虑公孙瓒的反应。才让公孙瓒如此轻易撤退。否则，此番定要让公孙瓒的兵马留下几万尸体。
而在张郃拿下涿县，公孙瓒从遒县撤退之时，袁常依然还在通县进行整顿改革。丝毫没有急着让大军继续前进，攻城很简单，而攻下城池之后的建设，就难了许多。对于日后要成为自己地盘的领地，袁常不会有丝毫的松懈。
等到将通县整顿的差不多之时，袁常这才下令大军继续前进。而这时候，距离张郃拿下涿县。也已经过了十天了。
却说公孙瓒当时从遒县撤退之后，袁绍并没有追击，而是休整了多日。这才继续前进。不过，这一次袁绍的兵马前进的速度有些慢，似乎是在特意等待袁常大军的行动。而公孙瓒撤出涿郡之后，在涿郡与燕国的交界处一座名为良乡城的城池留下了三万大军，此城虽然比不上涿县那般坚固，却也属于中上水准，有着这三万兵力，袁绍这十五万大军想要短时间内拿下良乡城，也不是一件简单的事。而且。公孙瓒此次留下的良乡城守将乃是他的义子公孙冉，有着丰富作战经验的公孙冉。绝不是个容易啃下的硬骨头。良乡城是拦截袁绍前进路线的一个障碍，袁常那边。公孙瓒同样也有准备。那也是在袁常必经的路线，燕国境内一座名为安次城的城池，跟良乡城一样坚固，也是留下三万兵马驻守。城内的守将，亦是跟随公孙瓒征战多年的老将。至于公孙瓒自己，率军撤回蓟县之后，便再次召集各郡兵马，将兵力扩充到二十五万。公孙瓒所在的蓟县，与良乡城和安次城形成犄角之势，一旦两座城池出现危情，蓟县的公孙瓒都能及时派兵支援。即便袁绍和袁常二人绕过这两座城池直接攻打蓟县，那良乡城和安次城的兵马便能从后方与蓟县的公孙瓒将袁绍和袁常二人包围。一切，看起来似乎是那么的完美无缺，不过，实际上，会如公孙瓒所想的那般如意？
幽州境内的战事在如火如荼的进行着，徐州境内的战事也是不遑多让。
先说曹仁、夏侯渊这一路，领着五万兵马从合乡、昌虑这一路攻向徐州的治所下邳。因为曹仁和夏侯渊二人并没有大行杀戮之事，这一路上城池的守将在稍稍抵抗了一番之后，便开城投降。而曹仁和夏侯渊二人在按照自己的意思行动之后，真的没有收到曹操发来的责备，心中大定，更是加快了进攻的步伐。只要早日拿下下邳，擒拿陶谦，那么曹操那一路便不会再攻城，曹操也就不会继续屠城。这样，对于曹操在徐州的统治，也有着极大的好处。
只是，开始的时候曹仁和夏侯渊攻城还很顺利，然而，在攻打傅阳城开始，遭遇的抵抗便大了许多。而曹仁、夏侯渊在攻克傅阳城，擒拿了守将之后询问一番后才知道，原来曹豹将这些城池守将的家眷控制，若是这些守将不拼死抵抗，后果可想而知。曹仁和夏侯渊二人在愤怒的同时，却也没有其他办法，只能继续一步一步的朝着下邳城前行。
相对于曹仁、夏侯渊这边，曹操攻打沛县也不是很顺利。沛县是刘邦的老家，沛县城内基本都是刘姓子弟，而且因为朝廷对沛县的优待，沛县可谓是非常的富庶，私兵也极其的多。曹操五万兵马，只分出三万攻打沛县，另外两万兵马却是提防着刘备和孔融两支兵马。虽然曹操看不起孔融和刘备的兵力，但是，曹操在战略上藐视刘备和孔融，在战术上却是并没有丝毫的松懈。孔融那一路兵马暂且不论，刘备这一路兵马之中，却是有两个人让曹操忌惮不已。倘若在己方全力攻打沛县的时候。关羽和张飞二人引兵冲来，到时候反而会让大军陷入不利的局面。那么，原本历史上还有青州田楷这一路兵马。又跑到哪里去了呢？
历史上，公孙瓒前期和袁绍开战的时候。公孙瓒有着极大的优势，就是压着袁绍打。直到白马义从被袁绍的大戟士给破了，这才落入下风，然后势力慢慢的削弱，最终兵败*。而如今因为袁常的到来，公孙瓒被两路人马围殴，公孙瓒一直处于弱势。青州田楷的兵马，自然没有那个闲心来助战陶谦了。
“主公。如此强攻下去，我军怕是伤亡惨重啊！”
夏侯惇作为此次攻城的主帅，看着己方不断倒下的士卒，略带忧虑之色的看向曹操。不过，面对如此伤亡，曹操却是神色不变，目光平静的看向正在交战的城墙位置，淡漠的语气在他口中响起。
“想要成为精锐，必然要经历过战火的锤炼。伤亡是必要的的，也是值得的！元让。慈不掌兵，你作为三军统帅，且不可有妇人之仁。”
“是。主公教诲末将牢记在心。”
当然，夏侯惇如此人物，自然不会有妇人之仁的心。只不过看着己方的士卒如此伤亡，他心中自然会心痛。不过，曹操都这么说了，他自然只能接受曹操的教诲。
“子廉，刘备和孔融那边动静如何？”
闻听曹操点到自己的名字，背后的曹洪拨马上前，瞥了瞥嘴。不屑的冷笑道：“刘备和孔融这两个贪生怕死之徒，如今只敢率大军在我军后方摇旗呐喊。却是不敢冲上来与我军交战。主公，末将请战。率领五千兵马将此二路兵马击退！”
曹洪是有些郁闷的，原本此次攻城曹洪已经向曹操请来了先锋之职。结果，因为刘备和孔融两路兵马到达战场，曹操转而派他去监视刘备和孔融。然而刘备和孔融二人又不敢跟曹操的部队交战，曹洪只能红着眼看其他将领威风凛凛的在战场上杀敌，而他只能干瞪眼，什么都做不了。其实，曹洪也明白，曹操如此安排是对他好。当初为了这个先锋之职，曹操麾下的将领可是抢破了头，作为先锋虽然比较危险，却也是战斗最多的队伍。或许是看在曹洪当初救了自己的份上，最后曹操把先锋定给曹洪。不过，成也萧何败萧何，也是因为曹洪救过曹操的性命，当刘备和孔融出现在战场上之后，曹操立马就把曹洪的职位给调动了，曹操或许是担心救过自己的曹洪有什么危险。曹洪反对了却也没有用，曹操的理由也很有说服力，刘备和孔融两路兵马的存在对己方造成了严重的威胁，这可是关系到己方大军的存亡，如此重任非曹洪不能担任。曹操都这么说了，曹洪还能反对？都说这是个重任，曹洪要是还反对，那就是落曹操的面子，反而会惹得曹操不快。因此，曹洪的心中一直很郁闷。
“子廉，战场之上切不可有轻敌之心，那只会给自己带来灾难。孔融暂且不论，刘备麾下的关羽和张飞二人你又不是没有见识过，此二人皆是万人敌之猛将。”
听了曹操这么说，曹洪只能压下出战的念头。
关羽和张飞确实勇猛，见识过虎牢关一战的众人没有一个人会怀疑。在曹操的麾下，也就夏侯惇、许褚等寥寥几人可与之匹敌。不过，夏侯惇要指挥大军攻城，而许褚是曹操的护卫，自然不能轻易离开。若是曹洪率领五千兵马去攻打刘备，结果可以想象。
“杀啊！”
“冲啊！”
沛县城墙之下，曹操的士卒呐喊着冲向沛县城头。曹操的士卒不愧是精锐之师，即便沛县的守军有着城墙的优势，竟然还被打出了二比一的伤亡比例。二是沛县守军，一则是曹操的士卒。有着城墙的优势，沛县守军的伤亡是曹操士卒的两倍，可见曹操士卒的强悍。当然，也有一点原因，那就是沛县的守军不能算是正规的士兵。沛县是刘姓子弟的地盘，大部分的兵力都是刘氏家族的私兵，私兵和正规士兵的战斗力自然是有着极大的差距的。若非有着曹操屠城的血淋淋的教训在那，怕是沛县的刘氏家族也不会如此顽抗。
“第六队准备，进攻！”
夏侯惇策马站立在大军的最前方。仔细的观察着沛县城头的战情。等到前一队攻城的时间到了，夏侯惇立马果断的下达了命令。如今的夏侯惇指挥起战斗是越发的沉稳有度，得心应手。已经完全具备了大将的风范。当初只懂得凭借武力好勇斗狠的夏侯惇已经一去不复返，说起来。夏侯惇能够成长到如此地步，还是因为两次进攻徐州指挥而锻炼出来的。不得不说，曹操用战争来培养自己的属下的做法，还真是非常到位。
“巨石、檑木、滚油准备！”
城头之上，也不知是刘氏家族的哪个子弟在指挥，倒也不差，面对曹操大军凶猛的攻城，他还能保持镇定。没有被吓倒，这已经是很不容易的事了。
“攻击！”
漫天的巨石、檑木，还有滚油如同雨点般落下，按理来说，这一轮攻击至少也能带走上千的曹操士卒。不过，曹操麾下的士卒不愧是精锐，见到城头之上的攻击，及时的进行躲避或者防守，丝毫不显慌乱，只是有数百的士卒不幸被攻击到。大部分是受伤，只有不到五十人的阵亡，这绝对是个可以令人骄傲的成绩。
“曹操的将士实在是太可怕了！”
城头上刘姓将领望着曹操士卒的强悍实力。心中凛然，即使是对手，也忍不住称赞一句。不过，在称赞过曹操之后，这名将领在心中把陶谦的祖宗十八代都给操了一遍，若非是陶谦去招惹曹操，他们也不会受到如此无妄之灾。现在可好，他们刘氏家族动用自己的私兵来抵挡曹操的进攻，而陶谦的援兵却是不见踪影。要知道这些私兵都是刘家重金打造。每损失一个，刘家就要承担大笔的开销。曹操的大军攻城好几天了。刘家的私兵至少伤亡超过五千有余，即便是以刘家的家底。若是继续如此下去，也承担不住。若是以往，刘家早就开城投降了。可是，因为曹操屠城的举动，刘家如今却是不敢投降，只能继续坚守。
“可恨的陶谦老贼，你不得好死！”
刘姓将领心中愤愤的咒骂一声，而后将注意力继续集中在城墙之上的战斗。私兵相较于正规士兵，也有一定的好处，那就是不容易叛变。并非是说私兵的忠诚度更高，而是因为私兵的家眷大部分都掌控在刘家人手上，一旦他们反叛，或者在战场上畏缩不前，他们的家眷必定会遭受灾难。故此，即使是面对曹操强悍的攻城，私兵们也只能拼死抵抗。即便他们死了，刘家也能善待他们的家人。
“呜呜呜！”
低沉而又急促的号角声响起，城墙之上的刘姓将领终于松了一口气，这是曹操大军撤退的信号。在这些天里，每当曹操阵营响起这个声音，都让人觉得是仙音一般，若非是伤亡太惨，刘姓将领都忍不住想要欢呼起来了，这战斗实在是太折磨人了。
“兄长，陶谦那老贼怎的还不派援兵前来。我们刘家如今可是在替他受罪，若是他还不来，我们这就投了曹操，跟随曹操一起去干翻陶谦那老贼。”
守城将领名为刘淼，才能颇为出众，故此才能担任守将大将这个职位。而在刘淼的身旁，则是他的族弟刘苗，同时也是副将。刘苗的武力一般，性子却相当火爆。投降曹操这句话从刘苗口中说出了不止十次，可是，无论是刘淼，抑或是刘苗自己，都没有当真。投降曹操难道就能活命？说不定跟吕县的下场一样，还是被屠城。
如今曹操的大军撤走，刘淼的心情也舒坦了许多。不过，在听了刘苗的话之后，刘淼也是一脸的阴沉之色，沉声道：“据斥候来报，陶谦的十万大军早就已经到达城外十里处，却一直没有入城，委实可恨。陶谦必然是想要我们与曹操消耗，等到差不多的时候才入城。陶谦老贼着实可恨，他难道不知道这场灾难是他带来的嘛！”
“就是，实在是太可恨了。兄长，我们再派人去催促陶谦入城，要是陶谦还不入城，我们就跟族老们商议，暂时撤离沛县，曹操的目标反正不是我们，等到曹操解决了陶谦，怒火发泄完了，我们再回来，难道曹操还会继续屠城。”
刘苗愤愤的说了一句，刘淼却是看了他一眼，想不到刘苗竟然能够想到这一点，倒也不错。
“嗯，此话在理！”
刘淼赞同的应了一声，沉声思考了一番，随后说道：“我这便派人到陶谦那里催促一番，若是陶谦还不肯入城，就别怪我们不义了。五弟，城防之事交给你，我回去与族老们商议一番，实在不行就从沛县撤走。”
刘家也不是没有想过从沛县撤走，可是，那样的代价却是太大了。
整个沛县可以说都是刘家的天下，无论是沛县的土地、人口，虽然名义上属于朝廷，不过，真正的主人其实还是刘家。也不仅仅是沛县这里如此，天下所有地方的情况基本都一样。土地兼并如此厉害，也是农民起义，天下大乱的根源之一。而刘家若是要从沛县撤走，自然不可能将所有的东西都带走，城内的百姓自然也不行。若是曹操跟之前一样，依然还要屠城，那刘家的损失绝对可以让他们伤筋动骨，那不是刘家想要的。因此，刘家这才忍着对陶谦的怒火，继续坚守沛县。或许正是因为这一点，陶谦才会丝毫没有顾及。不过，刘家也是有底线的，一旦伤亡超过他们的承受能力，他们宁愿不要沛县，也要从沛县撤走。到时候，遭殃的也只会是陶谦。
故此，就在刘淼派出的人马到达陶谦营中表达了刘家的意思之后，陶谦这一次却是很干脆的答应下来，立即率领十万大军入驻沛县。
“哼，陶谦老贼看来也会害怕。”
当得知陶谦率领大军进入沛县之后，刘淼心中冷哼了一声。不过，压力却也减小了许多。有了陶谦的十万大军，再加上城外刘备和孔融的两路兵马，面对曹操的五万大军，沛县的底气也足了。
沛县城外，曹操的营帐之中
“主公，探子来报，陶谦率领十万大军入驻沛县。如今想要拿下沛县，怕是更难了。”夏侯惇甫一接到探子传来的消息，立即便告知于曹操。
“一切都在意料之中！”
曹操淡淡的点了点头，没有丝毫的惊讶。当然，惊讶是没有，不过，嫉妒却是有的。
想当初第一次的时候，陶谦和袁术二人联合了将近三十万的兵马攻打曹操，结果被曹操杀的是人仰马翻，损兵折将不计其数。可是，袁术回到扬州之后，立马就又征召了二十万的兵马。而陶谦也是一样，也补齐了十五万的兵力。后来，在曹操第一次攻打徐州的时候，也斩杀了徐州数万的兵力，结果，这一次攻打徐州，陶谦前前后后又凑出了将近二十万的兵力。陶谦和袁术二人之所以能够如此大规模的征兵，还不是因为他们有钱有粮，相对于日子过的紧巴巴的曹操，对比一番，曹操如果说是*丝的生活，那陶谦和袁术二人则是超级富二代了。当然，这仅仅只是比较钱财这一方面，至于其他方面，陶谦和袁术二人连给曹操提鞋的资格都不配。
“对了，子孝和妙才那边的进展如何？”
似是想起了什么，曹操平静的询问了一句。
“主公，陶谦的大将曹豹将其下守将将领的家眷控制，让他们全力抵抗。虽然曹仁将军和夏侯渊将军依然能够攻下城池，速度却是慢了许多。”
“嗯！”
曹操淡淡的点了点头，并没有太多的反应。曹操没有说话，夏侯惇也是静静的站立一旁，没有说什么。帐内一时之间只有蜡烛燃烧时的“噼啪”声，此外再也不闻其他声响。(未完待续)