“回陛下，从入仕时算起，已经快三十年了。”
初识时，一个是踌躇满志的才子，一个是默默无闻的皇子。
时过境迁，再提起旧事，两鬓已斑白。
“三十年了，”他长叹一声，“人生有几个三十年呢？朕很怀念，也很舍不得，但作为臣子，不应该贪心，更不应该贪图不属于自己的东西，你说对吗？”
曾裕林抬眸，眉头拧起，“陛下莫不是相信了裴朗的话？”
“朕不相信他，”夏帝摇头，目光攫住他，缓缓问出，“但是朕——还能相信你吗？”
“陛下永远可以相信臣。”
“信上写的，你没做过？”夏帝反问道。
“没做过。”
那些事情早被他料理干净了，他在赌夏帝没有证据。
夏帝以沉默回应他的掷地有声。
半晌，他终是叹了口气，“曾裕林，你跟了朕这么久，总该知道朕是个什么样的人吧，没有答案的问题，朕会问出口吗？”
站在对面的人没说话。
夏帝也不介意，继续道，“朕和你相互扶持走到今日，也算是留了一段君臣佳话。朕还是喜欢善始善终的，张中正那边你不必担心，你替朕办了这么多事，辛劳半生，也该歇歇了。”
曾裕林缓了几息，直视他半浑浊的眼，“陛下这是何意？”
“回去之后，上书一封，告老还乡。”
夏帝觑着几步之外的人，意味深长，“你虽有过错，但朕还是念旧情的。此后荣归故里安享晚年罢。”
臣子有了叛主的心思和行动，最后仍能善终，已是格外开恩了。
曾裕林心底暗笑——
这哪里是开恩，分明是除了他之外，身边无人可用，若有人能顶替他，想必今日他都不能活着走出御书房。
太子不成大器，杨皇后的母族杨氏一脉终是外戚，侯府又是一匹蛰伏的狼。
不过这也够了。
无论出于什么考虑，结果都是一样。
只要赵霁稳坐四皇子之位，他总有一天能回到盛京。
而且，不会太晚。
“臣，谢陛下。”
曾裕林撩起衣袍，双膝触地，对着书案后的人磕了个头。
以额贴地，迟滞了几息，才缓缓起身离开。
即将踏出门槛时，身后悠悠飘来一道声音，带着戏谑，“那个孩子到底存不存在啊？”
曾裕林眼底厉色一闪而过，没有回头，径直离开了。
“方喜。”
夏帝突然唤了一声，方喜立马应道，“陛下。”
“你也出去吧，把门带上。”
方喜虽然觉得有些奇怪，但没有多问，只依令行事，从外面将扇门合上。
不多时，屏风后走出一人。
身形削瘦，脸上零星分布着细纹，双目却很有神采，身上还沾着花草叶子。
似是刚在府中侍花弄草结束，来不及整理仪容便匆匆赶来了。
实际上，他已听完全程。
“陛下真的要放他告老还乡?”他问道。
夏帝只是笑笑。
这些年，曾裕林的确帮自己做了不少事，那些他不方便动手的，都交给了曾裕林。
包括对镇国公府的打压和剿灭。
以至于他有恃无恐，认为自己离了他，就压不住那些蠢蠢欲动的人。
为君之道，他早在十几年前就已经参悟了。
臣子相互制衡他才能长长久久地坐在这把龙椅上，曾裕林是他手里的明子，面前的人，才是他的暗子。
“给他留名声，已经朕是最大的恩典了，至于其他……呵。”
……
外头起了风，将长街两侧的飘幡吹得乱颤。
眼见大雨将至，摊贩都急着收拾物件往家里赶，偏偏曾裕林稳稳地站在原地。
抬眸，北边乌云正翻涌而来，顷刻靠近。
一颗雨星子打在他的脸上，他抬手轻轻拭去，目光由远及近，落在身侧的马车上。
车帘落下，声音响起，“去刑部。”
现在的他还是右相，想见一个犯人，无人敢拦。
铁链一圈圈解掉，牢门打开，坐在稻草上的人看着曾裕林走近，慢慢爬了起来。
这是裴朗第一次敢如此直视他的眼。
“你是来杀我的吗？”
曾裕林嗤笑一声，“我从不杀人。”
“是，你从不亲手杀人，但因你死的人太多了。”
“哈哈哈，你以为镇国公府上下百余条人命是我想杀的吗？”曾裕林走近他的脸，压低声音，“是——陛下要杀的。”
他乃奉旨办事。
裴朗愣了愣，“你说什么？”
曾裕林看着他面色骤然一变，心中舒坦了许多。
“不然你以为方才在御书房，陛下看到那封信的时候为何一点都不惊讶，甚至开口问的第一句话，是信从何处来，而不是内容真假？”
裴朗没作声。
当时他的确觉得有些奇怪，但未曾细想。
或者说，根本没考虑过镇国公府覆灭会是陛下的意思。
曾裕林继续道，“那封信，根本不是从千泉湖岸墙里取出来的，而是关月给你的吧？她来见过你。”
语气很肯定，根本不是询问。
裴朗还未从震惊中回神，只是往他身后看了一眼，即使空无一人，也没有承认，只说，“右相说的话，我听不懂。镇国公府的事和关家二小姐有什么关系？”
“我也想问你呢，关月为何会搅进这件事里？”
这些日子，曾裕林左思右想，始终得不到答案。
他自诩对镇国公府的关系往来调查得很清楚，却未从中捋出任何一条线能牵扯上关月。
今日来见裴朗，他想要一个答案。
裴朗定定地看了他片刻，瞧着他疑惑的神情，蓦然咧嘴，“我不知道啊，我怎么会知道呢？”
他现在无欲无求。
不求生，死随意，曾裕林再没有能威胁到他的地方。
“真好啊哈哈哈哈哈，真舒心啊哈哈哈哈——”
裴朗双手展开，兀自转着圈，笑声不断。
他已经许久没这么轻松过了。
“裴朗，你若能说出来，我可以救你出去。”
“你觉得我现在还怕死吗哈哈哈哈哈——”
他举起双手，步子缓缓靠近，凑到他眼前，“告诉你，我不怕，我、不、怕。”
曾裕林眯了眯眼，冷哼一声，转身出了牢门。
看裴朗如今的模样，再待下去也只是白费口舌。