今日的问心堂，较之平日更显热闹非凡，仿佛连空气中都弥漫着一种难以言喻的喜悦与期待。
学子们经过十日的寒窗苦读，终于迎来了他们翘首以盼的旬假。
阳光不再吝啬它的热情，慷慨地穿透云层，斑驳陆离地洒在青石板铺就的小径上，为这座年轻的学堂披上了一层金色的纱幔，更添了几分无法言语的庄严。
贾赦的马车缓缓驶来，车轮与地面的摩擦声在宁静的学堂外显得格外清晰。他身着一袭普通的棉布长衫，长长的头发用一根普通的木簪高高挽起，那双本该波光潋滟的桃花眼此刻却盛满了后悔与懊恼。
马车停稳，贾赦轻轻跳下，目光扫过四周，只见学堂内外已是人头攒动，学子们或三五成群地谈笑风生，或独自一人静立沉思，每个人的脸上都洋溢着对旬假的期待。
他深吸一口气，整理了一下衣衫，在众学子的注视下缓缓跪在了学堂门前的空地上。这一举动让周围的喧闹声瞬间戛然而止，所有人都惊讶地看着他，生怕错过任何一个细节。
“这不是荣国府的贾赦吗，今儿是唱的哪一出啊？”人群中，有人窃窃私语，声音中带着几分好奇与不解。
“谁知道呢，说不定是哪根筋搭错了，跑这儿来寻乐子呢。”另一人附和道，言语中不乏嘲讽与轻蔑。
“京中那些勋贵们是越来越无法无天了，如今竟敢跑到学堂来捣乱了。”又有人低声议论，言语中透露出对权贵们的不满与愤怒。
人群中的议论声四起，有人不解，有人嘲讽，但更多的是好奇。一位身着青衫，面容俊朗的学子走上前来，他是学堂中的佼佼者，亦是张庸的入室弟子杨秩。
他目光锐利地打量着贾赦，冷笑道:“我当是谁呢，原来荣国府的赦大老爷啊。赦大老爷今儿是要唱哪一出？莫非是酒水喝多了，跑到咱们这里撒酒疯来了？
若是如此，我劝赦大老爷还是快快回去吧。毕竟这里可不是你们荣国府，我等亦断不容你在此放肆！”
贾赦闻言，抬头看了杨秩一眼，哑声道:“杨兄误会了，赦并非前来闹事的。今日前来，只是为求见山长大人。”
杨秩闻言，嘴角勾起一抹冷笑，语气愈发尖酸刻薄:“这就是你求见我们山长的态度？若人人都像你这般，不分青红皂白的往山门前一跪，那我们问心堂还如何治学育人，岂不成了市井闹剧之地？
再说你自己做过的事情你自己心中难道还没点数吗，如今竟还敢妄图求得山长的原谅？哼，真真是可笑至极！”
贾赦的脸色更加苍白，他紧咬着牙关，双手紧握成拳，似乎在极力克制着内心的波动。他深知自己此行的目的，更明白这一跪的意义重大，关乎着他后半生的幸福。
“杨兄，赦自知罪孽深重，但请相信，赦此次前来，是真心悔过。若能得见山长大人一面，赦愿以余生之力，弥补过错，为问心堂、为天下学子尽一份绵薄之力。”贾赦的声音中满满的全是恳求和承诺。
杨秩听到贾赦的承诺，不禁心中一动。问心堂若是能得到贾赦的全力相助，在士林中的地位将会是更加的稳固，而且也能为更多的学子提供更好的学习环境。然而，他亦深知恩师的脾性，定然是不会轻易原谅贾赦的。
“哼，你说得轻巧。但要知道，承诺易许，践诺难行。你凭什么让我相信你这次是真的悔改了？”杨秩的话语中带着一丝缓和，他目光锐利地注视着贾赦，似乎在观察他的反应。
贾赦苦笑一声，命人捧来一条软鞭，阳光洒在鞭子上，泛着冷冽的光泽。
贾赦的目光停留在软鞭上，沉声道:“此鞭乃是我贾家专为犯了错的子弟所备，只要杨兄愿意为赦传话，赦愿先受二十鞭子，以表真心悔过之意。”
杨秩闻言，心中不禁微微一震。他没想到贾赦竟然会如此决绝，愿意以肉身之苦来换取一个见面的机会。但即便如此，他也不敢轻易许诺贾赦，毕竟自己的老师这次确实是真得生气了。
杨秩沉默片刻，方才缓缓开口道:“我可以替你通传一声，至于山长愿不愿意见你，那就要看你的运气了。”
贾赦闻言，眼中闪过一丝感激与希望。他双手抱拳，声音略带哽咽地说道:“多谢杨兄！无论结果如何，赦都将铭记杨兄的大恩大德。”
贾赦说完，缓缓脱下上衣，露出了精壮但布满旧伤痕的上身。
“动手吧。”贾赦简短有力的话语落下，周围的随从皆是一惊，却无一人敢上前来。
就在贾赦面露不耐之时，空青双手颤抖着接过软鞭。他深吸一口气，扬起鞭子，带着风声，第一鞭狠狠落下。
“啪！”一声清脆响亮，贾赦的身体本能地一颤，额头瞬间布满了细密的汗珠，但他硬是没有发出一声呻吟，只是紧咬牙关，任由鞭子落在自己的身上。
一鞭接一鞭，每一鞭都像是抽在在场所有人的心上，空气中弥漫着一股压抑而沉重的气息。杨秩站在一旁，目睹这一幕，心中五味杂陈。他既为贾赦的执着所动，又为恩师的震怒感到为难，心中暗自祈祷，希望这份苦楚能换来一丝转机。
二十鞭毕，贾赦的背上已是一片血肉模糊，但他仍挺直腰杆，面色苍白却眼神坚定。仆人连忙上前为他披上衣物，贾赦强忍着疼痛，对杨秩勉强挤出一丝笑容:“有劳杨兄了。”
杨秩的目光艰难地从贾赦背上移开，声音干涩，仿佛喉咙被砂砾摩擦过一般:“且等着吧。”话音未落，他已大步流星地往学堂内走去，背影中透露出一种难以言喻的复杂情绪。
四周围观的人群中，不乏同情与不忍的目光。贾赦偷偷扬起了嘴角，那抹笑容在惨白的脸色映衬下显得格外诡异。他心中暗自思量：读书人，最是心软了！今日这番苦肉计，定能让岳丈大人心生怜悯，从而接回妻儿。
杨秩走进问心堂的大门，在一个拐角处停下了脚步。他思索片刻，转身往书院深处的一座院落走去。
“劳烦姐姐通报一声，就说杨秩有要事求见师姐。”