谢柔颇感诧异：“母亲，凤轻轻又做什么了，让母亲看重她几分？”
谢夫人垂首惋叹：“她到底也是你姑母唯一的一点血脉，先前厌恶她，不想理她，但今日去见了，着实可怜的孩子，瘦的皮包骨头，住的院子又破又小，听说钗环首饰也被奴才偷光了。你明日邀几个族中姐妹，表姐妹，或走动多的手帕交去看看她，表达一下亲厚。你也知道你父亲那个人，最重血脉亲情的，知道你去关怀姑母的女儿，定是十分欣慰。”
谢柔从小被母亲亲自教养长大，心眼比千年老藕都多，自是明白母亲这是又跟侯府夫人杠上了，当下点头：“母亲，我醒得了。”
母女说着话，丫鬟来报：“夫人，老爷下值了，在书房等夫人呢！”
谢夫人敛了敛神色：“老爷神情如何？可有什么异样？”
丫鬟回道：“也没有很着急，就是有点心事的样子。”
谢夫人挥退丫鬟，对谢柔笑道：“你想好邀谁去，先让下人去打个招呼。”
说罢离了芳华园，向谢老爷书房走去。
临进书房门，换了一副好似伤心的表情，推门走入：“老爷，你叫我何事？”
谢老爷拿着一本书看，见她进来便道：“我今日怎么听说……”
谢夫人抢先一步说道：“老爷你也听说了？这可恶的凤家，是怎么看顾轻儿的，竟让她落水生病。我这几日，忙着给悯哥儿相看，竟没顾得上去看她，哎！我本打算明日邀上几个妯娌姑子一起去看她的，谁知今上侯府来人说她病的重了，怕要不好了，这才着急忙慌赶过去，幸好老天保佑，没什么大碍了。我刚让吴氏去通知了那几房，仍是明日一同去吧！”
谢老爷想一想自己上值空隙听到的一耳朵传言，说是靖安侯府六小姐都快死了又活转来，怕不是身上附了什么脏东西。他当时是吓了一跳的，现下想来，或许流言传着传着就夸大了，外甥女病得也没有那么重。
就点了点头：“理当如此，婉妹不在了，要多看顾轻儿。”
谢夫人用帕子点了点眼睛：“我倒是想看顾她的，可我一个舅母，怎么也越不过她亲祖母，伯母去。老爷，不是我信不过凤家，你看自姑子走后，轻儿在那侯府里出过多少意外！四岁误吞过鼠药，八岁从墙头滚落，十一岁差点被惊马踏成泥，就这回落水……算了算了，我也没有证据。”
一手捂住心口，捶个不停，痛心疾首。
谢老爷也不是不怀疑，可就像谢夫人说的，没有证据，他一个五品御史能怎么办？也不是没想过把外甥女接到谢家来养，可他虽是凤轻轻的亲舅舅，只要凤轻轻还姓凤，任何一个姓凤的族人都比他这个舅舅有资格管，生死都捏在凤家手里。
谢夫人犹在拍胸：“嫁出去的女儿泼出去的水，咱们柔儿也到了议亲的年纪，我是日日惶恐，只盼给她挑个知根知底的好人家，不至被人磋磨了去。”
谢老爷讷讷：“好了，前年，你不是逼着靖安侯府签了契约，要是轻儿未婚早夭，就要把嫁妆还回谢家吗？他家应该不至于……”
为着这事，两人还闹过一阵子气，谢老爷一以为谢夫人一直对嫁妆的事不曾释怀，沉迷铜臭，闹那争夺财产的丑事。谢老爷更是宠幸妾室，半年没进谢夫人屋。
谢夫人一脸期艾之色：“老爷，我那么做，也只能膈应一下靖安侯府，让他们不要把事做绝。可要真出了问题，难道你以五品之职，能斗得过一品侯爷，从他们手里拿回婉妹的嫁妆不成？”
谢老爷顿时觉得有点误会自己夫人了，原来她那么做，都是为了外甥女有点保障。心下歉然，语气和缓下来：“这事我再想想。”
又想起夫人刚才说的话：“你说给悯哥儿相看，都是谁家姑娘？”
谢夫人叹息：“户部右侍郎家的庶女，东昌伯的侄女，吏部主事的女儿。”
谢老爷皱眉，庶女谢家是不考虑的。吏部主事只是个七品，太低了些，委屈他儿子。东昌伯家还行，只不知他侄女是哪个。
像是知道他心里所想，谢夫人道：“我原觉得东昌伯家门第还行，一问，说的是东昌伯庶长兄的女儿。东昌伯老夫人年纪大了，没几年活头，等一咽气，兄弟就分家，这个庶兄家产家产分不着，官位官位也没有，眼下说着好听，是伯府小姐，等分了家，就是个白丁的女儿，还不如吏部主事嫡女。”
一脸愁容。
谢老爷有点懵，他的儿子有那么差劲吗？就说不上门第相当的世家贵女？
谢夫人又吐苦水：“咱们悯哥儿当然是顶顶好的，可那品级高的官员之女不愿意屈就咱这五品门庭，相当的人家里头，要么年岁不当，要么品貌不佳，再向下寻，又实在委屈了悯哥儿。我如今才知父母难为，想当婆婆，也不是那么容易的。”
谢老爷默了一会方道：“这些后宅之事我也不知，悯哥儿的婚事夫人多操心些便是。悯哥儿优秀，早娶晚娶都不耽搁，不用过于着急。”
谢夫人点头：“那你也想着点，御史台那边多打听着，保不齐就有合适的了。”
谢夫人离开书房前，回望了一眼谢老爷，看到了他一脸深思的模样。
吴妈妈紧紧跟上问道：“夫人，你怎么不直接说想亲上加亲？以老爷对婉小姐的兄妹情，定是会同意的。”
谢夫人哼了一声：“我若主动提了，指不定他心里又怎么想。这一回，我要让他先提，求着我同意他外甥女进门。”
吴妈妈应是。正在这时，有小丫鬟过来报信：“夫人，外头传了很多闲话。”
如碧走过去，将那丫鬟叫到一旁，两人嘀咕半晌，如碧塞给那小丫鬟一把铜钱，小丫鬟屁颠屁颠跑走了。
谢夫人自不关心外头传了什么闲话，因为都是她教如碧传的。
可如碧却脸色颇有些古怪，走过来对她说：“夫人，外头的传言不太一样。”
“偶，有哪些不一样？”
“很多，很广，很凶。”如碧措辞：“侯府压不住那种。”