自那日各家权贵女眷至江宁驿馆拿到心心念念的香水后，这等新奇之物在权贵之间一时风靡，女眷身上若无香水味，那可是要落人笑柄的。可偏偏这等稀罕物，只在江宁一带才有，其他地方终究是鲜有人知。
林尽染便是在等一个时机——元日，亦是春节。走亲访友之际，这香水之名便会散播开。却还未到元日，这往来江宁驿馆的富商已是日渐多了些。
这些富商家的女眷并不缺银钱，要的香水数目也不少，可元瑶却是将香水的购买数量限制在两瓶，且每日只卖百瓶。
即便是加了如此苛刻的条件，往来驿馆的人却并未见少，反而有更盛之势，甚至已有鸡贼的富商雇人代买香水。这饥饿营销和代购倒是在此时盛行起来。
长安城，李时安在腊月里依例收到了来自江宁的信件。
“小姐，姑爷这回遣了几个侍卫将一个叫曹什么的，护送到崔先生处，说是让他代为管教。”采苓也记不清到府侍卫说的是何姓名，只记得这些。
又向李时安递上一锦盒和一封书信，艳羡道，“这锦盒之中存放了几瓶香水，这在江宁一带可都是稀罕物，长安城里虽说也有，可还未有铺子在卖呢。”
李时安闻言，不由地失笑道，“你这小妮子，这香水你先选一瓶罢。”
说罢便从采苓手中先接过书信。
采苓讪讪一笑，便将锦盒放在桌上，有些羞赧道，“小姐与二夫人都未曾先选，采苓怎可如此。采苓只是替小姐先闻闻味道。”
李时安摇头轻笑，素手缓缓展开书信，心思尽在纸上，可越是看下去，这秀眉便是蹙的越紧。读罢，李时安的脸色已然大变，低喝道，“贼子安敢！”
这信函上未有一字，李时安便知这封书信定是元瑶所写，信上所述林尽染在江宁之境遇，原这送至崔先生处的曹意清，竟是在江宁刺杀林尽染的恶徒，只是林尽染在过往书信中从未提及，这让刚得知此事的李时安怎能咽下这口气。
“小姐，出了何事？”采苓本在品香，见自家小姐怒意未消，那怒拍桌案的模样倒真是吓了一跳，轻声揣测道，“该不会是姑爷在江宁又寻了小妾罢？”
李时安原先是有些怒意，此刻也是被采苓这句戏言逗得不禁莞尔。
眼下看来，染之在江宁虽未至身陷囹圄的地步，但境遇也算不得平安，即便是有陛下特赐禁军侍卫守护，眼下只能想办法将染之重新召回长安，可···李时安想到此处便不免觉着棘手。
李时安倏然将目光集中到这香水上，心中暗暗打算，倘若是香水能在长安风靡，得了皇室注意，成了官营之物，这制配香水的染之岂不是有可能会被召回长安？可眼下香水越是风靡，就越是惹江南权贵的红眼，这染之的处境亦是愈加危险。此事宜早不宜迟。
“采苓，这盒香水，我另有用途。”李时安夺走采苓手中还在品味的香水，置于锦盒之中。
又郑重地吩咐道，“你拿着我的名帖，前去拜访太子妃和两位皇子妃，便说是我约她们明日巳时至四宜亭赏雪。”
“是。”采苓见自家小姐正色模样，不敢耽误，便匆匆出了林府。
此刻又说回至江宁
这两个月，林尽染与元瑶已是相当熟稔，在江宁的香水生意也多为元瑶操办，这账簿便自然落入她的手中。
是日，酉时。元瑶与林尽染食讫后，便在房中记账，抬首间却见申越匆匆进了林尽染房中。不过眼下已近至年关，丹阳郡其他县的官员依例走动也是常有的事，这几日更是频繁，元瑶也未放在心上，便又低下螓首记账。
“啪嗒。”
一石子裹着纸条便被扔进屋内，待元瑶出房门欲探查个究竟时，已不见影踪。
元瑶见状，展开纸条一览，上书“千金阁一叙”五个字。也仅仅是这五个字，元瑶却是大惊失色，瞧这谙熟的字迹，元瑶本欲无视，拒绝前往。可既然这纸条能送进驿馆院内，想来这驿馆的防卫已然不安全。
元瑶将纸条燃尽，便换上一身劲装前往千金阁。
此刻薛坤作为掌柜，却是难得一见的守在千金阁门外，终见这元瑶蒙着面纱前来，便将其引至后院。
亭阁中早已坐着一老翁，此时温了壶热酒，应是候着元瑶前来。
“任将军，不知唤元瑶来所为何事？”元瑶微微欠身，但语气却似是这冬季一般冰冷。
这被称作任将军的老翁抬首间，稍眯了眯眼，盯着元瑶，片刻后又展颜一笑，不过这笑属实有些难看。
眼睛虽是看着元瑶，却是对着薛坤吩咐道，“薛坤，这后院吾不希望见到其他人。”
薛坤额间渗出一丝冷汗，便赶紧领命下去，将后院之人尽数赶到揽月楼和前院去。
“快坐，今日只是闲叙。”
说着，这任将军倒了一盏热酒，二指推到元瑶面前。
元瑶不禁一声冷哼，可却又不能违逆这任将军的命令，只得乖乖坐下，直言道，“任将军有何吩咐？”
“吩咐？”这任将军闻言顿觉有些好笑，便揶揄道，“吾还能吩咐得了林御史的二夫人？”
说罢，这任将军便将盏中酒一饮而尽，又接着问道，“想来你与这林御史近日相处的倒也不错，他竟连账簿都交托予你。”
“看来，任将军是想将元瑶手中的账簿拿走？”元瑶迟疑道，但自是心明澄澈，这任将军的目的怎会如此简单，既能在驿馆内向自己传信，那自然也能轻易地趁机拿走房中的账簿。
任将军不由失笑道，“元瑶怎也想着来打趣吾？”
说罢便从怀里摸出一页纸，纸上清晰誊写了几样材料，包含了些药材。任将军将此推至元瑶身前，双手轻轻拍了拍石桌，又倏然站起身来，不由地啧啧称道，“想来定是你的手笔，将这制配香水的原料写的如此繁复。”
元瑶见状，不禁莞尔一笑，却又倏地恢复正色，将这眼前的纸投进温酒的火炉之中，看着热烈的火焰，反问道，“既任将军有本事能从林尽染的家书中誊录下原料，也能轻易进出驿馆院内，却怎的制配不出香水，反倒要来问元瑶了？”
话音刚落，这任将军便一手将元瑶的螓首按在石桌上，蔑视道，“元瑶！你可莫要忘了自己的身份，外人称一句二夫人，你便真当自己是二夫人了？”
又倏然俯下身去，在元瑶耳边轻声说道，“这长安的禁军侍卫，吾不可轻取他们性命，但你二人，死于意外也并非不可。”
说罢任将军便起身，松开了按着元瑶的手，坐于一旁，悠然道，“可要纸笔？吾倒是不介意似你幼时那般给你磨墨。”
“闭嘴！”元瑶起身便是将腰上软剑拔出，架在任将军脖子上。
“歘！”
还未等元瑶有下一步动作，便有一冷箭突施，直直的从元瑶袖间擦过，就只差一寸。
但见任将军神色未变，又洒一盏热酒，轻声叹道，“还是这般犹疑，吾便说你成不了大事。”
又是热酒下肚，任将军似笑非笑，若无其事地说道，“莫以为躲在驿馆内便是安然无恙，黄之屹等人忌惮你死在江宁，吾可未曾有这般思虑。”
元瑶深知，这眼前的任将军，便是个疯子！
元瑶闭上眼，吐了一口浊气，妥协道，“元瑶实在不知这香水是如何制配。”
“当真？”任将军冷哼了一声，似是有些质疑。
元瑶微微颔首，再次肯定道，“林尽染制配香水时，皆在屋内，元瑶未曾亲眼见过他调配，这些材料也皆是用院内的黑布下的物什加工提取，故而实际用了哪些，元瑶也不知。”
“可与他同房了？”任将军莫名其妙的问了一句与其似是不相关的话。
“未曾。”
任将军嘴角浮起一丝莫名的笑意，毫不在意道，“必要时，用你的身子换他调配香水的秘方也并非不可。”
元瑶眼中却并未有谈起此类秘事的羞意，眼底浮现的只是一丝失望、无奈甚至是恨意。
“听说，年后你们便要去余杭？”
元瑶心中便是咯噔一下，也未曾想这上个月谈起的事，任将军都能知晓，心中的忐忑之意更甚。
任将军却未曾抬眼看元瑶，只咧嘴一笑道，“开春上来，江河水寒。还得是走陆路，最为妥当。禁军侍卫最好都能带上，荒郊野外的若是没个照应，落下一个两个就不好了。”
这疯子将军已是在暗暗敲打，若是在去余杭前还未将香水的调配秘方搞到手，那路上，指不定便是翻了船，亦或是遭遇匪徒。将侍卫都带上，兴许可以留一两个收尸的人！
元瑶闻言，顿时一副失魂落魄的模样。此刻多说无益，元瑶也未曾再理会这疯子将军，便径直离开了后院。