中州城外，宣王骑于高头大马之上，身姿挺拔如松，一身玄色战甲在阳光下闪耀着凛冽寒光。
头盔下那双锐利的眼睛透着冷峻与威严，仿佛能穿透城墙一般震慑人心。他胯下的战马似也感受到主人的气场，不断刨动蹄子，发出阵阵嘶鸣。马鬃随风而动，如同黑色的火焰飘舞。
宣王手中的长枪斜指大地，枪尖闪烁着嗜血的光芒。背后的红色披风猎猎作响，像是烈烈燃烧的战魂。
他身后的镇北军整齐划一，气势磅礴，那排山倒海的阵势，宛如黑云压境一般，使人窒息。
此时虽还未交战，可宣王身上散发的那种压迫感，已让城墙上一些胆小的士兵不自觉地微微颤抖。
只见宣王缓缓抬起长枪，向着城头方向高声喊道：“丁将军，已经三日了，你莫不是胆怯了，不敢与本王一战。”
声音犹如洪钟，回荡在中州城外。
丁世成双手背于身后，目光冷峻，“他这几日如此挑衅，定是有诈，我等不可轻举妄动。”
身旁一员小将忍不住开口：“将军，难道我们就一直龟缩于此？士兵们都憋着一股劲儿呢。”
丁世成狠狠瞪了他一眼，那小将立马低下头去。
“丁将军，若再不出战，只怕会有损我军士气啊。”
“将军，末将愿出城一战，若不取胜，将军可取我颈上人头。”
“丁将军……”
丁世成抬手阻止，喝道：“都闭口！谁说我不战？只是时机未到。”
众将义愤难填，紧攥拳头怒视着城下，却是不敢再言。
“宣王殿下，我中州城坚不可攻，本将劝你还是回去吧，不要白白浪费了时间。”
宣王打马原地转了一圈，长枪指向城上，“丁将军，你也是战功显赫之人，为何今日却做得缩头乌龟？来来来，速速出城与本王一战。”
丁世成哈哈大笑，朗声道：“既然宣王不听我劝，那你便在留在这里吧，本将军可要回去喝酒吃肉了。”
说罢，丁世成竟当真转身走了，只留下两位将军守在城上。
宣王见到也不生气，打马回到镇北军阵前，高呼道：“镇北军威武！”
“宣王殿下威武！！！”
丁世成引领众将回到守备府中，众将都像霜打的茄子一般，耷拉着脑袋，气势消沉。
见此情景丁世成只是淡淡一笑，心中想着：他们应该快到了。
宣王引兵回到天顺府，杜玉芳打开城门相迎。
“殿下，中州还是不战吗？”
宣王点点头，翻身下马，解开披风丢给亲兵，两人一起向城内走去。
“他们不出城，大刀盟就不能轻举妄动，不然就会功亏一篑。”
杜玉芳诡笑道：“正如殿下所想，中州能战最好，我们可以顺势夺城。中州不战，那今夜就取固州。”
宣王点点头，隐隐笑道：“三日了，本王的耐心足够久了。杜将军，一切按计划行事。”
“末将明白，殿下放心，今夜一过，固州城墙上必会飘起镇北军的大旗。”
“哈哈，好！”
正午时分，中州南门外，忽然来了六七辆马车，还有三五人骑着马匹，行至城门处方才停下。
“城下来者何人？”城墙上兵士大声喝问。
当前马上一人身披灰色斗篷，头戴一顶编竹斗笠，一把长剑佩于腰间，剑鞘上篆刻着七颗星星，形似北斗七星。
此人仰起头来，露出一张沧桑却不失英气的脸庞，正是双龙会仅存的三剑之一，摘星剑许寅洲。
“劳烦禀告丁将军，就说来客人了。”
南城门守将祝天听到此话，一个跃身来到城墙边，俯身向下看去。
“你等是何人？”
许寅洲朗声道：“我们是丁将军所等之人。”
“请稍待，我即刻禀报丁将军。”
丁世成派祝天守在南门，就是等待双龙会的到来，今天终于等来了。
“将军，他们来了。”
祝天禀报丁世成，丁世成听后脸上露出笑容：“随本将军出城相迎。”
南城门缓缓打开，丁世成带着几名兵士出城而来。
许寅洲下得马来，丁世成抱拳道：“这位好汉，可是双龙会的英雄吗？”
“双龙会许寅洲，见过丁将军。”
丁世成大喜，连忙道：“你们终于来了，我已等了你们三日，快快进城。”
许寅洲向身后一挥手，马车依次进了城内。
入夜，天顺府的城门悄无声息打开，一支军队从城内开出，向着中州方向而去。时隔不久，又一支人数更多的军队出城奔着固州方向开去。
固州城内，几位将军正坐在厅内商议。
“李将军，丁将军守而不战，这是何意啊？”
李木摇摇头，将目光望向了纪渊。
纪渊叹声道：“谁知道呢，我奉丁将军之命来守固州，军令也是如此，只可守不可战。”
“难道是以此消磨叛军锐气？但一战未开，这有些说不过去啊。”
“是呀，长久下去只会此消彼长，没了自己威风而长了叛军之势。”
几位将军聚在一起发着牢骚，可是牢骚归牢骚，军令如山，谁又能怎样呢？
这时，门外兵士忽然来报：“将军，中州探马来报。”
几位将军猛然抬头，纪渊忙问：“何事？”
“叛军已攻打中州。”
“啊！”
众人急忙起身，“来人在哪里？”
“正在门外……”
纪渊大步向外走去，几位将军急忙跟上。
门外一兵士见到几位将军出来，单膝跪下，禀道：“将军，叛军攻打中州，丁将军传令，命将军即刻出兵，前后合击叛军。”
纪渊一把将兵士拉起，神色凝重问道：“中州战事如何？”
兵士答道：“战事激烈，叛军已经攻城。”
“李将军，速速点兵，随我去救中州。”
“且慢！”
李木阻拦道：“纪将军，丁将军有命，只许固守，不可出城。”
纪渊焦急道：“这都什么时候了，若不去救中州，延误战机，你我如何承担得了？”
李木继续劝道：“将军若是去救中州，叛军忽然来袭，固州岂不危矣。”
纪渊犹豫不决，思忖过后，还是做出决定，去救中州。
“李将军留下守城，其余人等，随我前去解中州之围。”
“纪将军……”
李木还欲劝阻，可是纪渊已不听劝，号令众将，点兵出城。
固州城门打开，纪渊当先一声令下，军队向着中州急行而去。
李木在城门上方看着军队浩浩荡荡离去，心中总有一种不祥的预感。
“来人，放出探马至固州十里。传令下去，兵士刀不离手，将士甲不离身，随时听候调遣。”
“遵命。”
中州城外，火光将夜色照亮，喊声冲天。
火把映着杜玉芳阴沉的脸色，算下时间，这会儿固州之兵应该已经向这里赶来了。
丁世成目光凝聚望着城下，叛军虚张声势，围而不攻，让他起了心疑。
只听说过夜间偷袭，还从未听过有夜间这样大张旗鼓前来攻城的，定是有诈。
“将军，探马来报，固州之兵已向中州赶来。”
杜玉芳在马上诡笑道：“好，传令下去，撤。”
镇北军徐徐而退，看得中州城上众将匪夷所思。
“这叛军怕不是吃饱撑得，来了又走，是何道理？”
“说的就是，好生奇怪。”
丁世成凝眉深思，猛然间，他醒悟过来，暗道一声：坏了，固州危矣。”
“苏将军，陈将军，你二人速带五千兵马去往固州，防止叛军夜袭。”
“末将领命。”
李木的担忧成真，一个时辰后，探马回报：“将军，固州城外二十里，叛军正向这里赶来。”
“速派人去追纪将军，让他回救固州。”
李木知道中了叛军调虎离山之计，但当下已无他法，只得点兵遣将，死守固州。
此时城内兵力不足五千，将领不过两三人，若想守住固州，只怕难上加难。
转瞬间，镇北军便来到城下。
火光映照之中，宣王一身戎装，眼神冷酷。他抬眼看向固州城墙上略显慌乱的守军，嘴角勾起一抹冷笑。
“李木，你以为还能守住这固州城吗？”宣王高声喊道。
李木握紧拳头，回道：“宣王，你使这等诡计，算不得英雄。”
宣王大笑：“兵不厌诈，本王今日就要拿下固州。”
说罢，他大手一挥，镇北军开始攻城。
刹那间，杀声震天！
固州城外箭雨如飞，镇北军的利箭铺天盖地飞上城来，一时间竟压制的城上众人抬不起头。
城下，攻城梯一架一架搭上了城墙，镇北军的兵卒将钢刀咬在口中，奋不顾身向上攀爬，早已将生死置之度外。
“放箭，射杀叛军。”
李木在城上高喊，弓箭手刚刚起身，一排箭雨划破夜色，带着破风的声音疾射而来，瞬间倒下了几名兵士。
镇北军的人数众多，从东南北三面攻城，固州守军拼死抵抗，无奈实力悬殊。很快，北门处有镇北军登上了城墙。
“李将军，北门失守，叛军已上城墙。”
李木闻听后厉声道：“你速带人将叛军打下去，怯战者斩。”
他有心去救，可东门这里更加危急，宣王指挥镇北军主力不断进攻，眼看也要守不住了。
“传本王令，取下固州，犒赏三军。”
宣王脸上露出笑意，眼见兵士已经临近城头，此城待破只不过是时间问题。
“将军，不好了，南门也已失守。”
又一坏消息传来，惊的李木身躯一晃，他知道固州已经守不住了。
李木回头看了一眼，悲怆说道：“传令下去，所有人向南门集结，突围出去。”
镇北军攻上了固州城，李木率兵奋力厮杀，终于杀开一条血路，从南门逃了出去。
“殿下，李木逃了，末将去追。”
宣王一抬手，“不可，他们的援军很快就到，传令下去，整固城池。”
再说纪渊，引兵前往中州，行至将近时，却遇到了一队人马迎面而来。
“来者何人？”
纪渊横刀立马，严阵以待。
“可是纪将军吗？”
对方听出纪渊声音，放马过来。到了近处，纪渊认出来人是中州守将苏西蒙。
“苏将军，你这是何去？”
“我奉丁将军之命，前去固州助你。”
纪渊诧异道：“不是中州被围，丁将军传令让我来解围吗？”
“刚刚叛军确实围城，但却只围不攻，丁将军担心固州有危，特命我与陈将军前来。”
纪渊听后立觉不对，大喊一声：“糟了，中计了。”
“传我命令，后军转前军，速速返回固州。”
军队随即转身，纪渊来不及与苏西蒙多话，调转马头向后方驶去。
苏西蒙见状，引着中州五千兵马跟了上去。
纪渊回行不及一半路程，前方又遇到一支队伍，细看之下，居然是李木将军引着不足百人前来。
李木骑在马上身形不稳，见到纪渊，重重叹息道：“纪将军，固州已失了。”
“啊！”
纪渊惊骇当场，缓过神来，咬牙道：“众将随我前去夺回固州。”
“纪将军，不可。”
李木劝阻道：“叛军人数众多，又有宣王亲率，如今他们刚刚得了固州，士气正盛，不可与之为敌。”
“什么？难道就眼睁睁看着固州丢了？”
苏将军上前道：“纪将军，李将军所说不错，当下应速回中州，向丁将军禀报。”
“唉！”
纪渊悔恨叹息：“我有何面目去见丁将军啊。”
“胜败乃兵家常事，纪将军不必自责，一切等见到丁将军再说。”
“好吧，回中州。”
丁世成得知丢了固州，气恼之下将战盔掷于地上，发出一阵令人胆颤的声响。
“纪渊，我是如何嘱咐你的？”
丁世成怒视着跪在地上的纪渊，指着他怒吼道：“固州之地尤为重要，我才派你前去镇守，可你竟如此迂腐，叛军略施小计你便丢了城池，你让本将军如何饶你！”
纪渊羞愧难当，当下抬头道：“丁将军，末将有愧于你，有愧于众位将士，末将不敢求活，请丁将军下令将我军法处置。”
“你以为我不敢杀你吗？来人……”
“将军且慢！”
李木“扑通”一声跪倒在纪渊身旁，开口为纪渊求饶。
“纪将军是担心中州有危，情急之下才中了奸计，并非擅自出城迎战。请丁将军息怒，看在纪将军跟随您多年，屡立战功的情份上，饶了他吧。”
其余众位将军一起跪拜在地，“丁将军，大战在即，战前斩将有失军心，还请将军从轻发落。”
丁将军又怎会真心斩了纪渊，只不过为立军威，做做样子罢了，不然如何与朝廷交代。