“原来是为了珩哥儿啊！”皇帝大笑了几声，神情疏朗。
他本来也对端木珩的印象不错，更曾召见过考校了几句，觉得端木家的孙辈也算后继有人了。此刻听端木贵妃一提，皇帝这才意识到端木珩应该也快十六岁了，是谈婚论嫁的年纪了。
皇帝笑道：“不过是小事，贵妃你就帮着挑挑便是。”
“多谢皇上恩典。”端木贵妃恭敬地又福了福，她看着低眉顺眼，那长翘浓密的眼睫下掠过一道精光，心下有了主意。有了皇帝这句话，端木贵妃打算亲自给端木珩挑一个合适的，省得贺氏胡来，害了端木珩和端木家。
端木贵妃神情自若地坐了回去，贺氏亦然。
“母亲，”端木贵妃放低音量，语调坚定地又对贺氏道，“您说的那事万万不成，皇儿大婚前，绝不纳妾。”
顿了一下后，端木贵妃强调道：“皇家最重要的是嫡长子，别的皇子我管不着，但我的儿子，嫡妻没进门先纳妾，我决不会答应的，更别说让一个妾室跟到军中去了，这简直就是在往皇儿身上泼脏水！难道您这做外祖母的还要亲手给外孙冠上一个好色的名声不成？”
贺氏的脸色先是一白，接着又转青，嘴唇剧烈地颤动了一下。区区一个侍妾而已，就算现在不能去南境，只要女儿一句话，自己就可以让归义伯府“等”大皇子归来，这事情也就了结了。可是，女儿竟然这么不给她脸面！
贺氏动了动唇，想再说，然而端木贵妃没有给她机会。
端木贵妃先她一步站起身来，对着前方的帝后请罪道：“皇上，皇后娘娘，臣妾的母亲身子有些不爽，容臣妾斗胆替她告罪，让她先回去歇息。”
对于皇帝而言，这只是小事一桩，皇帝神情温和地对贺氏道：“端木太夫人，你既然身子不适，就退下休息吧。”
自己竟然这样就被女儿打发了？！贺氏难以置信地看着端木贵妃。
端木贵妃视若无睹，又对着贴身大宫女玲珑吩咐道：“玲珑，还不送本宫的母亲回去歇息。”
贺氏目光怔怔，沉默了一会儿这才站了起来，向着皇帝行礼谢了恩。
女儿虽然不孝，但她总得为女儿考虑，不能当着皇帝的面说女儿在撒谎。贺氏觉得自己真真是用心良苦，却是无人体谅，一口气梗在了她的喉咙口，上不上，下不下。
“端木太夫人，这边请。”玲珑得体地在前引路，领着贺氏出了望春阁。
一路上，春光灿烂，景致怡人，贺氏根本无心欣赏，整个人有些心不在焉。
若不是端木纭和端木绯这对姐妹咄咄逼人，那一万七千两银子的亏空补不上，她怎么会一急之下，收了归义伯府的银子呢。没想到这归义伯府还真真就是破落户，大皇子一出征，就立刻翻了脸，非要讨回那一万七千两银子，她又怎么拿得出来？！
贺氏的心里烦燥难耐，明明还是早春，明明迎面而来的微风还有些冷意，但是才走了这么一会儿功夫，贺氏就已经是燥热得脖子上出了一层薄汗，脚下的步子也不由加快了一些，仿佛这样能够宣泄她心底的烦躁似的。
她的主意两全齐美，大皇子身边有人伺候了，她答应归义伯府的事也能了了，为什么女儿偏偏就这么执拗呢？！
贺氏皱了皱眉，又突然停下了脚步，脸色阴沉得快要滴出水来，心潮翻涌。
如今这个端木家，真是越来越没有自己的位子了。
玲珑在宫中多年，自然是个伶俐的，一眼就看出贺氏心里生着闷气，便状似闲话地说道：“太夫人，我们贵妃娘娘常常念叨您呢，说是当了娘后才知道为娘的辛苦。”
“贵妃娘娘说，她在宫里十几年，总想着未出阁的时候，您亲自教她弹琵琶，您这手琵琶在京中可是无人能出右呢。”
“贵妃娘娘前些日子还让内廷司寻到了一张好琵琶，打算在您寿辰时送给您，又怕您说她长不大……”
玲珑的娇声俏语在贺氏的心尖抚过，好像一缕清风，让贺氏起伏不定的心平缓了一些，心道：女儿在宫里也不容易，难免有所顾虑。哎，罢了罢了，归义伯府的那笔债只能自己再想想办法了。
贺氏脸色稍缓，又继续往前走去。
玲珑一直把贺氏送回了浮翠苑，这才告退，回到了端木贵妃身边，悄声复命。
端木贵妃微微颌首，没有多言，暂时把贺氏的事抛诸脑后，注意力集中到堂中那个挥墨而书的少年公子身上。
端木贵妃心底无奈地叹了口气。
这位陈家公子就是她给涵星挑中的人选之一，论样貌，论人品，论才学都是顶顶出众的，年纪也就十四岁，她特意还与陈家的舅夫人打听过，说是这位陈公子非常自律，身边甚至都还没有通房丫鬟，这在京里可不多见。
她还想让涵星好生瞧瞧，看看有没有缘份呢，偏偏那丫头如今也不知道疯到哪儿去了。
哎。
端木贵妃忍不住灌了自己一杯温茶水，与一旁的皇后交换了一个心有戚戚焉的目光。真是可怜天下父母心！
赏花宴两位最重要的“主角”“跑了”，皇后和端木贵妃都变得有些漫不经心起来。
不过，厅中的不少夫人还是兴致勃勃，毕竟像今日这般能够把全京城里最杰出的公子和姑娘们齐聚一堂的机会可不多，家里或者亲戚家有适龄儿女的自然是打算趁机好生挑挑、看看……
皇帝的兴致也不错，他又一次看向了安平，笑呵呵地问道：“皇姐考虑得如何？”说着，他停顿了片刻，压低了声音又道，“……那小丫头，朕还是挺喜欢的，若皇姐不愿意，那朕就给她另指一门婚事好了。皇姐你说呢？”
安平猛地抬起头，姐弟来的目光瞬间碰撞在了一起，空气中似乎是迸射出了滋滋的火花。
皇帝轻轻地转动着手上小巧的酒盏，一派悠然闲适，仿佛不为所动。
下一刻，安平微微垂眸，忽然站了起来，硬生生地说了一句：“皇弟，我先告退了。”
望春阁里，霎时就陷入了一片静默中，众人都不明白安平怎么突然就发起脾气来，不禁面面相觑。
皇帝发出一声愉悦的轻笑，旁人不知，但他却知道，安平输了！
“好。”
皇帝抚掌而赞，那位刚刚收笔的陈家公子立刻欢天喜地地谢了恩。
皇帝的这个“好”字，一下子让原本因为安平拂袖离去而显得有些沉闷的气氛又热闹了起来，不少人纷纷响应圣意，对着陈家公子所书的那幅字大肆夸奖了一番，一字字、一句句极尽溢美之词，只差把这位陈公子夸成了未来的书圣。
有了陈家公子的字专美于前，后面别的公子姑娘也就不好意思再写字了，以免得泯然众人矣。
又有七八位公子姑娘分别展现了琵琶、拳法、箭法、抚琴、吹笙等等后，赏花宴也渐渐进入了尾声……
皇后看着时候差不多了，不动声色地吩咐内侍去找人，于是，在赏花宴快要结束时，舞阳、端木绯以及封炎一行人步履轻盈地回来了，一个个神彩飞扬，眉飞色舞。
皇帝今天龙心大悦，又出手阔绰地大赏了今日表现最出色的几个公子姑娘，其他人也是人人有赏。
皇帝高兴，臣子们自然也高兴，厅堂里一片欢声笑语，宾主皆欢，各得其所。
赏花宴直到近申时才结束，众人恭送帝后离开后，也都陆陆续续地出了望春阁，朝四面八方四散而去，四周渐渐变得冷清起来。
耿听莲与卫国公夫人几乎是最后从望春阁里出来的，耿听莲小心翼翼地拢着自己的披风，唯恐让里面的裙子露出一星半点，但哪里又拢得住。风一吹，这条被墨渲染得惨不忍睹的裙子就从飞扬起来的披风底下露了出来，惹来众人的目光和窃窃私语。
耿听莲难堪地跨过门槛，停下了步子，目光朝前方的几道身影望去。
“端木大姑娘，四姑娘，我送你们回去吧。”封炎殷勤地对着端木纭和端木绯说道。
“多谢封公子了。”端木纭笑着替妹妹应下了，她们三人都没注意后方的耿听莲那幽深阴鸷的眼神，说说笑笑地离开了。
封炎先把端木绯和端木纭送回了泽兰宫，之后，他才回了荷风苑。
然而，安平却不在里面。
封炎毫不意外，嘴角咧了开去，露出一个傻乎乎的笑，一双凤眸璀璨得不可思议。
安平此刻正在皇帝那里。
姐弟俩之间仅仅隔着一张雕牡丹缠枝纹的小方几，不过尺余。
二人四目相对，都是一眨不眨地看着对方，仿佛两军对垒般，谁也不肯退让。
沉默蔓延了许久，空气近乎凝滞，一旁服侍的小内侍早就大气也不敢喘一下。
“皇弟……”
也不知道过了多久，安平率先开口了，从袖中拿出了一块手掌大小的金色令牌放在了小方几上，然后以指尖推移至皇帝跟前。
皇帝瞳孔微缩，嘴角扬了起来。
他已经许多许多年没见过这块令牌了，上一次，还是许多许多年前他偶然在父皇的御书房里看到了这块令牌，只是看了一眼，就被父皇收了起来。
安平又拿出了一张折叠起来的字条，淡淡地说道：“那支影卫如今所在的位置就在字上，你以这块令牌就能驱使影卫。”
说着，安平的唇角勾出一抹似笑非笑的弧度，缓缓问道：“皇弟，你满意了吗？”
皇帝朗声笑了出来，没有急着去抓那块令牌，仿佛他已经确信它绝对逃不出他的五指山。
“皇姐的这份大礼，朕当然满意。皇姐就等着朕的‘谢礼’吧。”皇帝意气风发地笑道。
安平霍地站起身来，再也没看皇帝，直接拂袖往前走去，声音冰冷地抛下一句：“希望皇弟说到做到。”
“当然。”皇帝对着安平的背影承诺道，“阿炎是朕的外甥，朕绝不会亏待了他。”
他的话还没说完，安平已经毫不回头地打帘出去了，只留下那道门帘在半空中微微颤动着。
皇帝收回了目光，又看向了那块金色的令牌，这一次，他抬手把令牌握在了手里。
由纯金铸造而成的金牌拿在手里沉甸甸，可是皇帝的心却分外的踏实。
这么多年了，皇帝的心里一直有两根刺扎得他寝食难安，一根是先帝留下的遗诏，另一根就是安平的影卫。
如今，这两根刺终于都从他心里拔掉了。
以后，他就可以安枕无忧了！
他是名正言顺的大盛皇帝，没有人可以质疑他的权威！
“簌簌簌……”
窗外突然惊起一片雀鸟，数十只五花八门的雀鸟展开双翅，朝碧蓝的天空飞去，越飞越高，越飞越高……
海阔天高任我飞。
次日一早，正兴冲冲地喂着自家飞翩和乌夜的端木绯突然得到了皇帝命人传来的一道口谕。
端木纭也陪着妹妹一起出来听旨，姐妹俩都傻眼了，简直怀疑这个来传口谕的内侍是不是找错人了……
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