那边皇宫内的朱友建和妹子们正在一片祥和欢乐之中，对于外界发生的某些事情自然是还不知道的。毕竟相较于后世，这个时代不光信息传递的速度很慢，而且消息也相对闭塞。尤其是像朱友建这样处于深宫之中，想要知道些什么，确实也比较困难。若是没有锦衣卫和东厂给他做耳目，估计只看那些奏折，朱友建都能被那些大臣们忽悠瘸了。
在府谷起事的王嘉胤自从东渡黄河，攻陷数座城池，发展了几万人马，正雄心勃勃地打算拿下太原后称王称霸。不想却在天门关外被耿如杞和洪承畴联手设伏，杀得大败，仅以身免之后，就一直藏在太原府附近的蒙山之上，躲避官府的通缉搜查。
不得不说，王嘉胤还是很有些头脑的，他深信最危险的地方就是最安全的地方，这还真让他给蒙对了，灯下黑到什么时候都是适用的。耿如杞自从因为张应金等一伙人是从山西逃出去的漏网之鱼，而且还在顺德府一带闹出的不小的动静。后来虽说被平定了，可他还是因此被朱友建申斥了一顿。这也是没办法的事，锅总要有人来背啊，这件事看上去最合适的那就只有耿如杞了。
所以最后这个锅就被他给背上了。不过还好朱友建也知道这事真的不能全怪耿如杞，因此也只是训斥了他一顿，别的连罚俸降职什么的都没有。不疼不痒地挨几句骂，还是被皇上骂的，也算不得什么委屈，不是不能接受。耿如杞对此也没什么怨言，反而更加卖力的在搜寻王嘉胤，希望能够将功补过。但他也确实没有想到，王嘉胤竟然就藏在自己的眼皮子底下！
王嘉胤躲在蒙山上的这一段时间以来，也没有完全闲着。他一边隐匿行踪，一边悄悄观望着官府的动向，还一边偷偷地搜罗人手。这几个月下来，他在蒙山上就又聚集起了大约四五百号的人马，这其中还有不少原本就是他的老部下，都是在天门关之战中的漏网之鱼，误打误撞之下，又回到了王嘉胤的手底下。
虽说这么快就又聚集了不少的弟兄，让王嘉胤又有了做老大时的感觉。不过这几个月以来他的日子也一点都不好过，根本不像在府谷刚刚起事时那么意气风发。带着这么多人蛰伏在山上，看上去是在占山为王，跟个山大王似的。可王嘉胤也是有苦自知，现在的他根本不敢闹出一点动静来，生怕再引来官兵把自己给剿灭了。
王嘉胤很清楚，上一次的大战，已经把手下的这些人都给打怕了，心也打寒了。他们宁可在山上吃野菜啃树皮，也不敢下山去抢掠。不过好在天气逐渐转暖，山上能吃的东西也多了起来，而且时不时的还能猎到一些山鸡野兔什么的，不然只怕他们这几百号人之中，早就会有被饿死的了。
可这终究不是长久之计啊，难不成自己还能在山上躲一辈子？王嘉胤没事的时候就在思索着自己的出路，想想以后该怎么走。投降是不可能投降的，因为一旦投降，那么自己作为匪首，必定会被朝廷给斩首示众，根本没有活命的可能。但如果继续这么窝在山上，那只怕捱不到冬天，剩下的这几百号人就得各自逃散了。
既然投降和继续窝着这两条路行不通，那就只能走了，可现在又该往哪里走呢？首先回陕西是不可能的，先不说陕西贫瘠，单是听说现在也就只剩下庆阳往西那一带还有部分义军在那里苟延残喘，剩下的已经基本上被孙传庭给剿灭完了。自己要是回去，恐怕要不了多久也得被孙传庭给收拾了。
可山西这里也是不能再继续待下去了，这边风声太紧，一直在追查自己的下落。而且大同边军的战斗力自己是见识过了，自己根本就不是他们的对手。所以想要留在山西，再寻求发展，那也是很不现实的。
原本往东进入直隶也是个不错的选择，王嘉胤甚至都在计划路线了。可前几天听下山打探消息的兄弟说，曾经投奔了自己，跟随自己渡过黄河的一个叫张应金的头领，在天门关之战后带着人跑进了直隶。一伙人在那边闹了一场，结果还不到一个月，就被洪剃头那个狠人给全剿灭了。哎，真是太可惜了呀，怎么到那儿都能碰见洪剃头这个活阎王？想到这里，王嘉胤知道，直隶自己也是不能去了。
思来想去，最后王嘉胤发现，现在也唯有南下去河南这条路还算能够行得通。耿如杞虽说搜查得很严，但山西这么大，山多沟也多，他总不可能把所有的小路也都给封锁了吧？相信自己只要小心一些，一路上昼伏夜出，沿着山间的那些小路走，想来要安全进入河南估计还是不成问题的。想到这里，他心中打定了主意：走！越快越好，就去河南！于是他把手底下所有的弟兄都召集了起来。
王嘉胤站在藏身的那个大山洞的高台上，对着底下面有菜色的众人说道：“弟兄们，咱们窝在这山上也有好几个月了，官兵一直在搜查咱们的下落，他们不剿灭咱们是不会罢休的。如今咱们一直待在这鸟地方也不是个办法，惟有走出去再寻一处好地方，才能继续逍遥下去。”
“大哥，那我们该去哪？”手下的人明显兴致不高，连应和的人说话都是有气无力的。
“弟兄们，去哪儿我都已经想好了，但是我们现在首要的是得保证不能被官兵给发现，不然一切都是白说。所以大伙都得听我的，按我的指示行动，那样就不用担心出去后会被官兵抓住。我敢给大伙保证，只要大家跟着我走，咱们一定能走出困境，到时候吃香的喝辣的，绝对都不在话下！”
王嘉胤的这一番话总算是起了些作用，一众人都来了精神：“大哥，我们都听你的，你说吧，咱们去哪？”
“我想过了，咱们南下，去河南。河南可比咱们陕西富多了，也不像山西这样有边军镇守，只要咱们能到了河南，到时候河南就是咱们的天下了！”
听到王嘉胤这么说，众人仔细一想，还真是这么回事，于是异口同声的答道：“好，我们听大哥的，就去河南！”
经过王嘉胤的这一番动员，这些衣衫褴褛的流民们总算是觉得有了些奔头，再也不像之前那样，整日里浑浑噩噩，提不起一点精神来。他们在王嘉胤的带领下，趁着茫茫夜色，沿着山间的小路开始悄悄地向河南进发。