时间在慢慢地推移着，两支船队相向而行，越驶越近。这时候即便不用望远镜，站在船头上的人也已经能够看清楚对面船只的轮廓了。郑芝龙也在一直观察着，但他依旧无法从外观上判断出这支船队的来历。
看到对方依然没有打算调头避开的迹象，郑芝龙为了保险起见，还是下达了准备作战的指令：“去，向全军传达本将军的命令，要咱们的船往东南方向转，一字排开，抢占横队。同时也告诉孙大人，让他保护好商船，不行就带着那些商船往后退一下，以免造成损伤。”
小心使得万年船，在海上厮混了这么多年的郑芝龙，对于危险有种天然的嗅觉。虽然暂时还是无法确定对面的船究竟是意欲何为，但对方看上去明显是来者不善。今天十有八九是要做过一场，杀出一条路来才行了。
所以在看到了己方最后边的那十艘新式战船，已经挂起了李性忠的旗号，而且还正在向右做转向之后。作为一个有着丰富经验的海军指挥官，郑芝龙自然也看得出来，李性忠这是打算从侧翼进行包抄。为了保险起见，郑芝龙没有命令自己手下的战船跟着李性忠的船去向右运动，反而是下令向左，希望能够仗着自己船多炮多，抢在对方反应过来之前，占领T字头。
从古至今，不论是在江河湖泊上进行水战，还是在大海上进行海战。但凡是驾船进行作战，大致可以分为四个比较分明的阶段：第一阶段是在冷兵器时代，以接舷跳帮以及冲撞作战，并辅之以远距离的弓弩甚至大型的投石机为主的水面战斗。
第二阶段则是地理大发现时期直到19世纪中叶之前，这个阶段虽然已经发明了各种型号的火炮，但由于依然是以黑火药为主，炮弹的威力还不足以完全摧毁一艘大型的战船。所以这个时候的战斗虽然已经开始以炮战为主，但接舷战、跳帮战以及冲撞战术依然十分盛行。
第三阶段就是有了铁甲舰之后的时代，这时候得益于科技突飞猛进的发展，火炮的威力不仅仅体现在各种类型的火药上，更是体现在整体的造船工艺上。可以说，这已经是进入了巨舰大炮的时代，比的就是谁的船大，谁的船跑的快，谁的船炮口粗，谁的炮多。同时也看谁的船防护更好，更扛揍。
第四个阶段是众所周知的航母的时代。飞机的出现，完全颠覆了千百年以来的海战理念。你的炮管子再粗，炮弹再大，射程再远，还能比得上飞机航程远，所携带的炸弹威力大吗吗？
当然了，这就又扯远了，先回归正题。在有了火炮之后，风帆时代进行的海战，虽然仍没有摆脱古代海战的桎梏，但也是有几种较为先进的海战套路的。其中最好的战术自然是“T”字形战术，可这种战术几乎是很难完美地实施出来的。你想抢占T字头，集中优势炮火以多打少。但对方也不是傻子啊，怎么可能会直愣愣地排成那一竖，把自己的战船送到你的炮口之下？
除非对方的指挥官是个傻子，甚至可以说，与其期盼对方排成那一竖，还不如祈祷让掀起一阵巨浪，直接把对方的船全给打翻吞没呢！
所以在双方都想抢占T字横头，同时又要避免自己成为那一竖的情况下，逐渐就又有了另外一种战术，那就是“双舰战术”。即将己方的战船分为左右两队，将敌舰夹在中间，这样一来，就形成了一种包围，也能赢得火力上的优势。
这两种战术互有优劣，很难说出哪一种更好。因为在实际的海战中，一旦双方展开，就会有许多的变数，根本不是人力能全部掌控的。所以一场海战下来，想要做到全歼或者形成绝对的优势，那真的是太难了。
郑芝龙现在就是这样打算的，自己现在提前展开，如果能够按照原定计划成功抢占T字头，那自然是最好的。若是不能，那也可以退而求其次，到时候与李性忠的战船形成夹击之势。现在李性忠的船只还在自己右后方，对面即使注意到了，那也未必就能看出李性忠的意图，郑芝龙现在打的就是这么一个时间差。
而且别看李性忠手里只有十艘大船，似乎不怎么强，可船上的火力却是一点都不弱，加起来有大小三十多门火炮，每条船都堪比自己两艘的火力了。因而对方就算看穿了自己这边的意图，想要先解决李性忠，然后再回身来和自己进行决战，那可就真的大错特错了。李性忠可不是一只软柿子，那是一块铁板，还是一块足以让人把脚踢到骨折的铁板！
只要对方敢直愣愣地闯上去，那肯定是够他们喝一壶的。到时候自己再尾随包抄，说不得就又是一场大胜。至于说可能会给李性忠造成的损失，则直接被郑芝龙忽略了。打仗嘛，怎么可能没有损失？只要胜了，谁还能说什么不成？
总不能说你手下士兵的命是命，我的儿郎的命就不是命吧？是人家先找上的你，又不是按老郑指挥他们先打你的？这种事情，总要有人付出，有人牺牲不是？若是对方找上了俺，俺也不会有二话，只能自认倒霉。反正最后说白了，只要能够打赢，就算是闹到皇上那里，郑芝龙也是不怕。
就在明军这边摆出了战斗队形，严阵以待之后，对面那支船队也在逐渐进行变向调整，慢慢的也呈现出了战斗阵型。这样看来，对方的意图已经很明显了，基本上都可以肯定的说，就是冲着己方的船队来的！
随着时间的缓缓流逝，双方的船只也越来越接近。就在这时，了望台上的水手指着远处的船队向下边大声喊道：“大头领！对面是刘香！是刘香的船！”
郑芝龙闻言，也顾不上纠正了望台上那水手叫自己大头领的错误了，而是急忙地又拿出望远镜去看。果然，对面的船上已经慢慢地将自己的旗号给亮了出来，那旗帜的颜色以及中间圆圈里写着的一个大大的“刘”字，已经足够说明一切了。
在搞清楚对方是谁之后，郑芝龙虽然知道一场恶战是难免的了，原本心中还抱着的那点侥幸也都打消了。对于对方船只身份以及来意的疑惑也全部解开了。他放下望远镜，不假思索地命人立刻传令下去，要所有人都抓紧时间备战，做好开火的准备。
同时他又命人向李性忠和孙国祯两处打旗语，大致说明了情况，并告诉他们此次战斗已经是无可避免，不能再抱有幻想了，现在也只能放手一搏。至于说刘香为什么会出现在这里并且阻拦自己，这些原因那也只能都等战胜后再查探了。
有关郑芝龙和刘香的恩怨，虽不说是由来已久，那也是事出有因。郑芝龙在“开台王”颜思齐死后，被结拜的众人推举为盟主，继续带领众人往来于大陆、台湾以及日本，进行各种商业以及黑吃黑的活动。
郑芝龙本身的素质和能力都很不错，在结义的“十八芝”弟兄中，威望也很高，大家都很服气他，愿意听从他的指挥，所以这片海域很快就是郑芝龙说了算了。
不过“十八芝”中也有人对这个结果很不满，刘香就是其中之一。他觉得讲资历论能力，自己不比郑芝龙差，凭什么就要让郑芝龙做盟主？所以在刘香看来，若不是这些结拜的兄弟中有好几个都是郑芝龙的本家兄弟和宗亲，那这个盟主会是谁还真的不好说。
就是因为有着这样的想法，刘香对郑芝龙一直很不满，经常与他唱反调，对于郑芝龙的话阳奉阴违，全不在乎。
再加上后来郑芝龙想要被招安，归顺大明，这就更让刘香不满了。《水浒》的故事他们都看过，对于里边的情节自然也很熟悉。刘香觉得：你郑芝龙想做宋江，可我们还不想当李逵呢！NND，凭什么就要让你拿着我们的身家性命去做你的晋身之资？老子不干！
在这种想法的左右下，刘香与郑芝龙爆发的冲突也已经不是一次两次了，有时甚至还要上演全武行，不过还好最后每次都还是被众人劝住了。不过这么日积月累下来，两人的矛盾就更加地深了。
眼看自己不光是做大头领的事情没有了希望，而且就连在海上快活的日子也要被终结，这种事情又怎么能忍？刘香知道：一旦郑芝龙真的率众人归顺了大明，那时候看似风光，穿上了一身官服，似乎能够光宗耀祖了。可仔细想想，那哪有现在这样在海上来去自如，不受管制，吃香的喝辣的来的爽快？
所以刘香联络了几个与自己意见和想法一致的兄弟，带着自己的人马，与郑芝龙决裂，跑到了广东一带做起了原先无本的买卖。
年前荷兰人不知道从哪里知道了这个消息，就派人联络了刘香，想要跟他联手，共同消灭郑芝龙。刘香知道荷兰人可比自己强大多了，所以思来想去，他就觉得这确实是一个好机会。只要能够灭了郑芝龙，那不仅仅大头领的位子会是自己的，而且郑芝龙手里一直经营的那几条线，也都会是自己的。
于是双方就联起手来，趁郑芝龙向日本进行贸易的时候，在路上设伏，击沉了不少郑芝龙的船只。这一战虽说没能完全消灭郑芝龙，不过也确实令他元气大伤。不仅手中所有的那几十艘商船损失殆尽，而且战船也多有损毁，就连手下的弟兄，也几乎是个个都带着伤。正是由于这个原因，才促使郑芝龙加速归顺了大明。
刘香也因为这一仗，在与荷兰人进行谈判时底气更足一些，张口就是要一百艘大船，外加一千门火炮。荷兰人虽说这一仗小胜了一阵，可郑芝龙的主力仍在，再加上又投靠了大明，实力恢复过来是早晚的事。所以也是在拉拢着刘香，打算借他的手继续对付郑芝龙。
不过刘香这也是狮子大开口，一下子敢要这么多，荷兰人要是会给那才是奇怪呢。但要是一点不给，那又是不可能的。毕竟郑芝龙的身后可还站着大明呢！一旦让郑芝龙恢复过来，肯定是会找自己麻烦的。
虽说荷兰人不怎么怕郑芝龙，可对于大明，他们还是心存畏惧的，毕竟这是一个庞然大物，前两年自己才被对方打了一顿，所以跟大明正面对抗，荷兰还是缺乏勇气的。不过扶植一个代理人，恶心恶心大明，若是顺带能够把郑芝龙给灭了，这还是很不错的。
所以在与刘香联手打过郑芝龙后，荷兰人跟刘香讨价还价，扯皮了好一段时间，最后半卖半送地给了刘香二十艘在他们手里都算是大一点的战船。当然了，这个“大”也是相对于刘香原本手里拥有的船而言的，这二十艘船荷兰人也用了好几年了，不少地方都已经破了烂了，所以给了刘香他们也觉得不心疼。
刘香在得了这二十艘大船之后，也是喜出望外，这些船可比自己的要好的太多了。跟着他又花了大价钱从荷兰人那里买了不少的火炮和炮弹，顿时实力大增。整个广东附近的海上，除了荷兰人、西班牙人和葡萄牙人之外，还真没有谁是他的对手了。甚至就连西班牙人和葡萄牙人暂时也不是他的对手，毕竟他们的重心在更南边。
而之所以刘香会出现在这里，那也是他得到了消息，毕竟大明要与占城进行互市这件事，可以说在东南沿海一带已经是传的人尽皆知了。
贺逢圣在扬州停留了五天，与郑芝龙在金门汇合又花了好几天。这么多天下来，消息传到广东也就不足为奇了。刘香作为海盗，怎么可能不在广东布置自己的探子和暗哨？