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马龙探案 之 走失的尸体 第七章

“嗨,亲爱的,”杰克·贾斯特温柔地说道。

床上那位精致的金发女孩轻声回应了一声,动了动身子,然后坐了起来。她坐在那儿眨了眨眼,环顾着这个凌乱的房间:桌台上放着一个半空的瓶子,地板上翻倒着一个烟灰缸,她的礼服和披肩优雅地挂在角落里的台灯上,而杰克·贾斯特则坐在窗边的扶手椅上,周围堆满了报纸,就像松鼠的窝。

“嗨,亲爱的,”他再次说道。

“哎呀,哎呀,我们又见面了。”她打着哈欠,伸了个懒腰。“马龙曾经怎么说的来着?生活就像破旧的老唱片,在留声机上不停地旋转,而指针总在同一条轨道上?至少我的生活是这样。”她再次打了个哈欠。

杰克说:“历史总是在重演,我好像在书上读到过。先是卷入一起谋杀案,然后就遇到你。”

“谋杀?”她礼貌地笑了笑,“真有意思。”

“确实有意思,”杰克告诉她,“因为这就是事实。……马龙现在正在来这里的路上。”

她盯着他看:“你不会是跟我说真的吧?”

“我想我可能是在说真的,”杰克说,“而且我就是在说真的。你现在感觉如何?”

她打了个寒颤。

“我想也是,”他若有所思地说,“你当时在哪里?”

“我在一个派对上,”她告诉他,“如果你想去的话,可能现在还在继续。我不喜欢那里的人,所以就出去散步,然后就遇到了你。”

“裙子不错,”他说。“颜色很漂亮。”

她点了点头。“是的,确实很漂亮。跟我说说这个谋杀案吧。”

“待会儿再说,”他说。

“我是怎么到这里的?”

“你在密歇根大道和芝加哥大道的拐角处睡着了,”杰克说,“我用货运电梯把你运了上来。海伦,你有没有想我?”

“想了,非常想,”她说,“告诉我,杰克,你杀了谁,为什么?”

“我没杀谁,”杰克说,“是我希望我的当事人没杀谁。自从我上次见到你之后,你去哪儿了?”

“佛罗里达,”她说,“还有巴黎、日内瓦湖和怀俄明州。你的当事人是谁,谁被杀了?”

“内尔·布朗,”杰克告诉她,“你应该听过她,内尔·布朗秀。你为什么突然消失了?”

“我以后会告诉你的。内尔·布朗很不错。我喜欢听她的演出。她杀了谁?”

“也许她谁也没杀,”杰克说,“但有人杀了,只是尸体不见了。你玩得开心吗?”

“精彩极了,”她说,“该死,你能不能一次只讲一件事。谁被杀了,如果不是内尔·布朗干的,那是谁干的?还有如果你找不到尸体,那你怎么知道有人被杀了?”

还没等杰克解答这些问题,约翰·马龙到了。

这位着名的刑事律师是个矮胖的、不修边幅的小个子男人,头发凌乱,脸又圆又红,每当情绪激动时,这张脸就会变得更圆更红。此刻,他刚刚为一位魅力四射的年轻女子打赢官司,而这位女子开枪打死了她的丈夫。由于这个案子很复杂,因为她的丈夫是名警察,所以他此刻眼睛通红,疲惫不堪。看到海伦·布兰德,他并不感到惊讶。对约翰·马龙来说,没有什么事情是值得惊讶的。

“给我喝一杯,”他边说边坐在最舒服的椅子上,同时烟灰掉在了他的背心上。“我帮她洗脱了罪名。我在警察局发现了足够的内幕,这样我才能跟死者的所有同事交谈——说服他们,这么说吧——让他们站出来作证,说死者是个不折不扣的混蛋,活该被杀。他确实是的,我并没有作伪证。”他看向海伦。“你在哪里找到她的?”

杰克告诉了他,并倒了三杯酒。

“现在,”海伦说,“既然马龙来了,也许你可以谈谈你的谋杀案了。”

杰克皱着眉头看着他的黑麦威士忌。“我无法证明有谋杀案发生,”他缓缓说道,“因为尸体不见了。但内尔看到了,我也看到了,我本来认定是她干的,但她告诉我她没干,而且她也没有理由在这件事上对我撒谎。”

马龙沉重地叹了口气,显得有些沮丧。“如果你在有事要告诉我时,能保持清醒,生活会变得简单得多。

“我很清醒,”杰克愤愤不平地说,并一口气喝干了杯中的黑麦威士忌。“而且确实有具尸体,但它现在不见了。”

“好吧,好吧,”马龙说,“我相信你。但请从头开始讲。”

杰克从头开始,把整个故事告诉了他们:内尔与保罗·马奇的恋情及其不幸的结局,勒索的企图,尸体的发现及其随后的失踪。他讲得绘声绘色,充满感情,并在讲完故事后给每个人的杯子都续满了酒。

“一个非常精彩的小故事,”马龙说,“也很可信。现在,我们可以出门了,然后找个地方喝一杯。”

“该死的,马龙,”杰克愤愤不平地说,“这是件严肃的事。”

“谋杀总是很严肃的,”马龙说,不小心洒了一点黑麦威士忌上在他的领带上。“这就是为什么人们对谋杀执行死刑的原因。但你想让我怎么做?如果你的良心不安,就去告诉警察,而不是我。”他伸手去拿酒瓶。“如果这个保罗·马奇是个就像你刚才描述的那样的白痴,那么杀了他就可能是某人想出的最好的主意。我们甚至可以去找到这家伙,然后请他喝一杯。”

杰克失去了耐心,喝干了杯子里的酒,大喊道:“我在想内尔。内尔,内尔,内尔,内尔,内尔。”

“内尔怎么了?”马龙厌恶地说,“尸体已经消失了,可能再也找不到了。”

“但你知道那是不可能的,”杰克说。“它迟早会被发现的。你不可能就这样弄丢一个尸体。”

“人们就是会这样,”马龙哲学地说。“但如果它真的被发现了?只要它不是出现在那间特定的房间,就没有证据能把内尔·布朗和谋杀案联系到一起。即使后来发现,谋杀案确实发生在那个时候和那个地点,你们两个——你和内尔——也可以编造一个整个晚上都不在的不在场证明。根据你自己的说法,排练和广播已经占据了大部分的晚上的时间。再为两次广播之间的时间编造一些内容,她就完全清白了。”

杰克思考了一会儿。“广播之间的时间,我能说我们在哪儿呢?”

马龙提出了一个建议,但被杰克冷淡地否决了。

“好吧,无论怎样,”马龙自信地说,“就算是她遭遇了奇迹,我也能把她救出来。你应该让我告诉你,我上一个案子的情况。”

“下次吧,”杰克挥手示意他安静。“现在的问题是,不仅要保护她不受牢狱之灾,你对广播界的道德标准了解多少?如果这件事闹得沸沸扬扬,戈德曼会立即取消与她的合同,她的前途就毁了。广播是进入千家万户的,你必须时刻保持它的纯洁。”他给大家又倒了一杯酒。“我认识一个很棒的播音员,他在南部的一次突击检查中被抓了,从那以后他就一直找不到工作。他人还挺好的。”他悲伤地看着自己的酒杯。

“听着,杰克,”海伦问道,“如果内尔·布朗真的杀了这个人怎么办?”

“她在广播中仍然会表现得很好,”杰克说。

马龙说:“也许真的是她杀,她会有很多的时间和机会,她一定会在广播结束后立刻前往那里。”

杰克点了点头。“我打过其他所有地方的电话,甚至打了她公寓的电话,都没人接。”

小个子律师擦了擦他那张通红的脸。“即使她真的杀了人,她也没什么可担心的。即使警察发现了尸体,也没有什么能证明这起谋杀案与内尔·布朗有关。没人会跑到警察那里去举报,说她以前和死者一起共度过闲暇的时间,那是几个月前的事了。如果情况真的到了最糟糕的地步,你也可以阻止这件事登报,不然她雇用公关干什么?”

“你忘了那些信,”杰克说。

“信?信-信-信?”

“她写给保罗·马奇的信,”杰克说。他慢慢地补充道,“我不知道这些信在谁手里。但我会猜是杀了马奇的那个人。”

海伦明智地点了点头。“这说得通。有人知道他有那些信,为了得到信而杀了他。”

“你明白就好。”

“你们两个太乐观了,”马龙咆哮道。“可能有五十个人有五十个理由去杀保罗·马奇,而且都与信无关。”

“如果是这些中的一个,”杰克温和地问道,“那那些信现在在哪儿?为什么不见了?”

“内尔可能在拜访时找到了那些信,并销毁了它们,”律师猜测道。

“那她为什么要对我撒谎?”杰克质问道。“如果她找到了信并销毁了它们,她会第一个告诉我的。”

“也许马奇把信藏在了公寓的某个地方。”

“我们搜查了公寓。我们俩都搜了。除了撬地板以外,什么都搜了。”

“他把信藏在了远离公寓的某个地方,可能是某个保管箱里。”

“但如果他打算把信卖给内尔,那他就会把信放在公寓里,”杰克反驳道。

马龙呻吟了一声。“好吧,该死,我不会和你争辩的。他是因为内尔·布朗的信而被杀的。”他停下来想了想。“还有其他人想敲诈内尔,并知道那些信的价值。或者,是内尔的一个朋友知道了信的存在,也知道马奇在敲诈她,于是杀了他并拿走了信。谁会为内尔做这样的事呢?”

“图茨,”杰克说,“但他对马奇一无所知,而且他本来就疯了。贝比,但他对马奇也一无所知。乐队的领队路·西尔弗,播音员鲍勃·布鲁斯,负责她节目的麦克伍兹,制片人奥斯卡·杰普斯,工程师舒尔茨,还有我。”

“你杀了他吗?”马龙问道。

“我有考虑过,但我到的时候已经有点晚了。”

“尽管如此,”马龙说,“如果有人为了保护内尔而这么做,她最终会拿回那些信的。信会被寄给她。或者她会听到一些风声。”

“也许她已经知道了,”杰克说。“我早上之后就没见过她。”

“早上?”海伦好奇地问。

“我不想让她在那种状态下回家,所以我在马克斯酒吧让她喝了很多苏格兰威士忌,然后我和服务生用货运电梯把她送了上来。”

“一天之内两次,”海伦评论道。“我很想知道那个服务生对你的看法。马龙,我们该怎么办?”

“我们有两个选择,”约翰·马龙若有所思地说。“两者都有风险。如果我们什么都不做,可能会有人拿着那些信来,让内尔再次陷入麻烦。如果我们找出是谁杀了马奇,我们也可能因此把她牵扯进来。当然,”他补充道,“前提是我们能找出是谁杀了他。还有,”他总结道,“这一切是真的发生了,而不是你的幻觉。”

“我没有幻觉,”杰克愤怒地说。“是图茨有幻觉。”

房间里陷入了长时间的沉思和沉默。

“但是你看,”海伦突然说道。“为什么要杀一个人,然后把尸体留在那里不管不顾一段时间,之后再回来移动尸体并清洗地板呢?”

“也许凶手天生就喜欢清洁,”马龙说。

海伦没有理会他。“我很好奇。”

“找出是谁杀了他,”杰克说。“也许你会得到一个客户,马龙。”

律师哼了一声。“找出是谁杀了保罗·马奇,没有尸体,没有谋杀的证据,除了你和内尔·布朗,没有人知道这里发生了谋杀。”

“还有一个人知道,”杰克提醒他。“凶手。”

“那除非凶手是你或内尔,”马龙说。“我们要找出尸体被带到了哪里,为什么会被带到那里,以及是谁、如何、为什么杀了他,信被怎么样了,以及如何安全地找回它们,然后我们可能还要冒着生命危险,去掩盖我们发现的一切。真是美好的一天啊!”他深深地喝了一口酒。“我们必须把藏在灌木丛中的鸟儿吓出来,然后在它们跑走的时候射杀它们。”

“不是‘跑走’,是‘飞走’,”海伦纠正他。

在长时间凝视窗外之后,小个子律师说道:“我们去找内尔·布朗谈谈吧。这是第一步。”

海伦还记得,她把自己的车停在了一个环路的停车场里。他们取回车后,朝北驶去。途中,杰克向海伦简要介绍了保罗·马奇的情况,而马龙则郁郁寡欢地望着湖面。杰克说,保罗·马奇是个英俊聪明的小伙子,但也是个不折不扣的混小子。他在广播界取得了一些小成就,曾在爱荷华州管理过一个电台,在辛辛那提当过播音员,在芝加哥当过演员,还写过一部连载小说的前十三周内容,最后还自称是制片人。

“有趣的是,”杰克说,“他确实有才华。这才是最要命的地方。他找工作的手段——我可不会当着马龙这样无辜的人提及——内尔就是其中之一。但他确实有才华。”

“我觉得这个人很有魅力,”海伦喃喃自语道。

“他几乎能把钻石莉莉(注:可能是一个虚构的、喜欢炫耀珠宝的角色)从珠宝店里哄骗出来。”杰克向她保证道。

海伦叹了口气说:“真可惜有人杀了他。”

“你还有我呢,”他安慰道。

她拍了拍他的脸颊,那辆大车差点撞上了路边的消防栓。

“别忘了,不要对图茨说的任何话感到惊讶,”当海伦把车停在一栋位于车道旁的高档公寓楼前时,杰克提醒他们道。“图茨,也就是亨利·吉布森·吉福德。”

“我记得他,”海伦说。“他在枫树公园有栋房子,还有马厩。他不是在股市里赔得只剩内衣了吗?”

“除了马,什么都没了,”杰克说。“内衣也赔进去了,但他还有马。”

海伦眉头紧锁,感到困惑。“我记得马厩也被烧了,马匹和所有东西都烧毁了,就在股市崩盘的时候。”

“没错,”杰克说,“但他还有马。”当她茫然地盯着他时,他笑了。“耐心点,宝贝。你很快就要见到图茨的马了!你马上就会见到它们了!”

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